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的目光能点燃教廷的帷墙,
能屏蔽三个月亮的光芒;
能烧沸七十岁男人的血液。
从教廷到宫廷到民间,这首艳诗几乎无人不知。梅普干脆把它谱成歌曲,使其流传更广。现在他弹奏的就是这一首。
虽然大家都知道诗句中的“七十岁男人”是暗指哪位,也有尼微这样的狂热教士为此义愤填膺,但教皇本人倒是一笑了之。这位老人自律甚严,比如他虽然喜爱美貌可人的妮儿,与她有多次私人性质的接见,但在两人见面时,从来都有人作陪,何汉、梅普和尼微都是经常的陪客。用妮儿的话调侃,教皇是“醉心赏花而从不折花”。由于他的自律,他有足够的道德优势对那首艳诗付之一笑。
在缠绵谐谑的旋律中,她和苏辛行了跪拜礼,吻了教皇的手。教皇让她平身,用目光仔细刷过她的全身,从面庞到裸露的双肩、曳地的长裙、裙衩中隐现的玉腿、镂花皮鞋中纤巧的双足。她也随身带着匕首和火镰,但就连这两样也比别人的精致,更像是女性的环佩,而非武器工具。妮儿像惯常一样,从容地微笑着,承受着老人烧灼的目光。
良久,教皇叹息一声:“妮儿,你真是一个迷人的尤物啊!”
今天这句赞语多少越出了教皇的身份,妮儿立刻应和道:“谢谢陛下的褒扬!社交界公认,对女人的美貌而言,陛下是最高雅的鉴赏家。如果陛下允许,我会把你的赞语刻成金字,拿到社交场合去炫耀。”
教皇笑道:“以我的年纪而言,还是免了吧。但你的容貌确实迷人,连我都为之心动,何况那位血气方刚的世俗之皇。”
妮儿笑着说:“那是位饕餮之徒,只会匆匆填饱肚子,哪里会像陛下这样细细品赏。”
教皇大笑,“是吗?太可惜了,不过不要紧,等他到我这个年纪,就会有细细品赏的耐心和情趣了。说吧,今天你来教廷,带了什么新鲜把戏?”
“当然,今天的表演应该比平常的更刺激。苏辛,你准备吧。”
苏辛起身,从硕大的背囊中取出各种器具,开始做准备。
妮儿则撒娇地说:“但今天表演前,我要预先请求陛下的赦免——如果我的表演被人认为亵渎了教会。”
教皇平淡地说:“不要装模作样啦。你恐怕算不上胆小谨慎的人,据我所知,你平时并非没说过渎神的话。但只是局限在你的教室,而不是向民众宣扬,我何时计较过?”
“我知道,我知道,我一向衷心感激陛下的宽仁,但我今天仍然要预先请求陛下的赦免,因为以下的表演将涉及《亚斯白勺书》中最重要的一种神器——‘电鞭’。陛下,我对这件神器毫无不敬,恰恰相反,我的表演正是歌颂它的威力。但为了避免某些教士过于敏锐的联想,我还是想预先获得陛下的赦免。”
旁边的尼微皱起眉头,他知道妮儿这番话是针对谁的。教皇,包括旁边的何汉和梅普也都心如明镜。
教皇看看尼微,微微一笑,“好的,如果你坚持,那我就答应吧。我谨在此宣布:无论你今天的表演有无不妥,我都赦免你。”
妮儿再次拜谢,“谢谢陛下的仁慈。”
那边苏辛已经做好了准备。那些东西从外观上看,与《亚斯白勺书》中的神鞭毫无共通之处:简易支架上支着一个圆滚滚的桶状物,外形粗糙,上边缠满了铜线。桶状物的中空处嵌着一个内筒,上面也缠满了铜线。内筒两端都有外伸轴,支在外筒端面的支承环上。其中一端外伸轴通过一对大小齿轮连着一个曲柄,此刻苏辛正在试着转动,原来内筒是可以旋转的。从外筒端部还引出两条铜线,其中一条接着一根铁钎,铁钎插入地下;另一条连着一根鞭子。鞭柄是木质的,中空,铜线通过中空部分从另一端伸出,并垂下约两臂长,成为鞭身。鞭身实际是由几十根细铜线组成的线束,金光闪烁。鞭柄做得相当考究,握手部缠着银灰色的鼠狼皮,其余部分镂有精细的刻花。在场的人疑惑地看着这些东西,最后把目光定在鞭子上——无疑,今天的主角就是它了,只有它才与“电鞭”有某种相似处。至于那些粗糙臃肿的圆筒是干什么用的?不知道。教皇认真地观看着,等着妮儿的解释。
妮儿笑着说:“恭读《亚斯白勺书》时,我常常觉得《蛋房记事》最后一章最为动人:蛋房内的孩子们不理解耶耶的严厉,竟然共同策划谋杀‘我们地上的父’。这是息壤星人的原罪,永远种在息壤星人的心灵深处。后来,第二使徒小鱼儿知道了真情,痛悔悲愤中用耶耶赠给她的电鞭,狠狠处罚了谋杀耶耶的策划者阿褚、亚斯等人,也惩罚了自己,完成了灵魂的升华。然后她奉耶耶的命令,拥立阿褚为第一头人,率领孩子们告别处于假死状态的耶耶,走出了蛋房……这个故事人所周知,我就不多说了。我只想问:每个息壤星人都从《亚斯白勺书》中熟知电鞭,它的名称用了‘闪电’中的‘电’字,无疑与闪电有某种共通之处,但闪电从本质上说又是什么?”
尼微粗暴地打断她,“闪电是朝丹天耶的造物,用来惩罚那些不信教的罪人,非凡人俗子所能理会,尤其是……”
他想说“尤其是卑贱的光身人”,但考虑到教皇对妮儿的宠爱,就勉强把后半句咽下了。妮儿看看教皇,老人面色如常。她知道教皇的表情实际是说:你说你的,不必理会他。
于是妮儿继续说:“对,闪电是朝丹天耶的神圣造物,而物学家的工作就是用凡人能听懂的理论来诠释朝丹天耶的伟大。物学家们刚刚发现,电鞭和闪电的威力都来自一种神秘的物质,我把它命名为‘电粒子’。它存在于所有物体的深层结构中,但被牢牢锁闭,一般不会逸出,我们看不见也摸不着。不过,如果能用某种设备打开牢狱,把它们释放出来,就会表现出无比的威力。”
尼微冷嘲道:“你要用什么释放电粒子?就用你带来的那个粗蠢东西?”
妮儿应声道:“正是如此!你说的粗蠢东西我称之为‘释电器’,它的功能就是要打碎物质深层结构对电粒子的锁闭。当然,我还远远达不到耶耶的神力,他能用一根小巧的电鞭来做这件事,而我们却不得不用这么大的释电器才能近似模拟它的功能。我们期望到某一天也能达到耶耶的神力,但那一定是几百年后的事情了。”
尼微对这句“渎神的话”勃然大怒,严厉的斥骂正要出口,教皇熟知他的脾性,立即用温和的一瞥止住了他。
妮儿说:“但不管怎样,物学家们已经走出了第一步,可以部分再现电鞭的威力。为了庆祝这艰难的一步,也为了表达对圣书的崇敬,今天我想用一出颂神的戏剧来表现它。不知陛下是否恩准?”
教皇笑着点点头。
“那么,我想请在场的诸位——教皇除外——都扮演一个角色。尼微教士扮演第一使徒阿褚;乐师扮演第三使徒亚斯;诗人要女扮男装,扮演大川良子;而我扮演第二使徒小鱼儿。在这幕剧中,我将抽阿褚五鞭,抽亚斯两鞭,请良子抽我五鞭。”她看看尼微,微带讽刺地说,“我知道尼微教士一向不信我——一个卑贱的光身女人——的任何一句话,所以特意请尼微教士扮演角色,这样做的好处是,请尊贵的教士亲身体会电鞭的威力,否则他会怀疑其他受罚者只是做戏。”
尼微冷着脸本想拒绝,不愿与这位不敬神的光身人女子打交道,但他想了想,痛快地点头答应:“好的。我今天就亲身尝尝‘你的电鞭’的威力。”他用重音说出“你的电鞭”四个字。
“我有一个冒昧的请求:请求每个演员赤脚,也褪下一只袖子。因为电鞭的威力虽然很大,但必须直接接触皮肤才能起作用。我猜想连耶耶本人的电鞭也是如此,因为初民时代的人们都是半裸的,只穿一条树叶裙。”
她本人率先做了,褪下一只袖子,踢掉鞋子。何汉和梅普用目光询问教皇后,痛快地照做,步入场中。尼微不大情愿,但最终也照做了。妮儿的这番铺垫引起了教皇的兴趣,他向前俯着身体,好奇地看着。妮儿命令苏辛启动释电器,苏辛立即全力摇动曲柄,释电器的内筒越转越快,很快变成了一团光影。妮儿拿起电鞭,走入场中,悲愤地仰面向天……
物学家妮儿也是一位颇有天分的演员,一瞬间便进入了剧情。她回到蛋房时代,进入第二使徒小鱼儿的内心。阿褚他们刚刚策划了对耶耶的暗杀,而自己对此是默认的。现在耶耶奄奄一息,而她刚刚得知,耶耶的严厉是迫不得已的,因为蛋房的能量马上就要告罄。他们暗杀耶耶,犯了十恶中的弑父大罪,马上就要受到惩罚:他们将不得不走出蛋房,无法再逃避缺氧,也没有了狮子头,没有了医药,更不会再有一个耶耶在家里等着他们……
她凄厉悲愤地高喊:“凡领头参与今天密谋的,给我站出来,我要用耶耶的电鞭惩罚你们!”
惊慌和沉默。少顷,阿褚、亚斯走出来,脸上挂着冷笑和蔑视——但内心对电鞭也有恐惧。
小鱼儿恶狠狠地举起鞭子,正要向阿褚抽去,突然改变了主意,她痛悔地说:“既然我默认了这次密谋,就该首先接受惩罚。大川良子,过来!”良子迟疑地走过来,小鱼儿把电鞭交给她,命令道:“抽我五鞭!”
良子摆着手,惊慌地后退。
小鱼儿厉声说:“快!”
她的面容非常可怕,良子不敢违抗,胆怯地接过电鞭,狠下心向小鱼儿抽去。小鱼儿永远忘不了电鞭触身时的痛苦,浑身的筋脉都皱成一团,千万根钢针扎着每一处肌肉和骨髓。她倒在地上,每一鞭都带来一次猛烈的抽搐。
良子迟疑着,不敢再抽,小鱼儿咬着牙喊:“快抽!这是我应得的,谁让我们谋害耶耶呢!”
扮演良子的何汉当然不忍心真的鞭抽自己的情人,刚才他只是用鞭子轻轻扫过妮儿的身体。但他没料到,这轻轻的一扫竟然有如此威力。他不忍心再抽,但在妮儿的催促下,狠下心,抽完了这五鞭。舞台外的苏辛同样不忍心看老师受苦,摇曲柄时一直紧闭双眼。御座上的教皇也很动容,他看出妮儿的痛苦是真的,并非是做戏。他克制着感情,继续观看。
五鞭之后,妮儿在地上喘息一会儿,挣扎着站起来,从良子手中要回电鞭,声音冷硬地说:“现在轮到你们了!”
她对亚斯(梅普)抽了两鞭,这样的鞭数在《亚斯白勺书》
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