《末世之狼》第一卷笼中之鸟29交涉

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   正如维洛克斯所说，龙晶兵团没有假期，即使是在一个月后要出征，维洛克斯总能找到各种活计让他们做。
    今天瑞恩被叫醒的格外早，迎着窗外刺眼的朝阳，他看见司令、莫里和都朗正在男兵宿舍楼下等他。
    “有任务了？”他冲到凉水盆边抹了把脸。因为起床太仓促，瑞恩只感到一阵头晕目眩。
    “不像是出城的任务，他们两个都没带武器。”洗漱间隙，盖瑞边朝外面观望边猜测，“但是，你还是戴上戒指为好，我老爸经常说，有备无患。”
    “不用你老爸提醒，这东西我睡觉都不会摘。”戒指安稳套在右手中指上，瑞恩感到它微微发热，好像一件护身符一般，源源不断地给自己力量和勇气。
    两人迅速穿好队服，吞下几片干面包就下了楼，维洛克斯同莫里向两人招呼了声早上好，而都朗只是点点头，漫不经心地抱着肩。
    “小鬼，你嘴边还沾着面包屑呢。”同以往一样傲慢冷漠的口吻，不过瑞恩早已习惯。他赶忙抬手擦掉，又紧张地整整衣领。
    “你们已经知道要去哪里了？”维洛克斯问。
    盖瑞同瑞恩对视一眼。
    “我猜……我猜是去见威利将军。”盖瑞慢慢说道，“您三位都没有带武器，身着正装，一定是要去见一位重要的人。”
    “聪明的小子。”莫里赞许道，“司令，我想你没看错人哪。”
    维洛克斯也面带赞赏的点点头，一拉缰绳，几人沿红砖路朝黑石城内骑去。
    “詹姆·威利将军就在不远处的旅店里，对于这傲慢的老头子来说，让他等待已经是大不敬了。”司令在一旁开口道。
    “他今日凌晨偷偷乘车来到黑石城后才向我们递来信件，明摆着要和我们过不去嘛。”莫里道。
    “看看波罗乔，我就不对这老家伙抱什么希望。”瑞恩直截了当地说。
    “我们不想做的事多了去，可是到头来还得做，”莫里苦笑一下，“瑞恩，到了那里不要乱说话，管好自己的脾气。”
    都朗蔑视的目光盯过来，想起审判上因为自己多嘴而招来的毒打，瑞恩便发誓这次不会多说一句话。
    “可是，司令……他，到底是个多难对付的人呢？”盖瑞似乎已预感到了前路困难重重。
    “见了面你就会知道，这家伙看重家族荣誉，也看重手里的金子。”维洛克斯面色严峻，“他不吝啬，但是不要奢望他怜悯我们。这家伙绝不会轻易撒开手里的钱。”
    几人快马加鞭，很快到了旅店门下。黑色石块拱卫着入口，华丽石雕悬在窗棂下方，威利家的守卫正手持枪械，盘查每一个要进去的人。
    经过了一番盘问，在得知来者身份后，他们被恭敬的请进了威利将军的卧房。
    说是卧房，其装潢比龙晶兵团的会客厅都要华丽。鸽子形的玻璃饰品悬挂在正中，每只上面都点有散发馨香的蜡烛。
    房间内清爽干燥，正中一把软座椅，一个秃顶男人歪斜坐在上面，嘴里叼着雪茄烟，面颊两侧的胡须也刮得干干净净。
    “坐吧。”他打量众人一眼，开口道，声音冷酷而有力，眼珠里仿佛有一抹血红色。正如莫里所说，他的手上沾了太多的血，包括人和天灾兽。
    “这就是你们口中的狼人？”詹姆双眸盯住他，瑞恩从中感到一丝压迫感，那是在维洛克斯眼中常见到的。
    但其中神色是瑞恩不喜欢的。维洛克斯的压迫感中透露着稳重与关怀，莫里的冷静中透露着一丝温柔。而詹姆·威利，仿佛只是看见了什么值钱的东西。
    “大人，我叫瑞恩·哈维尔。”他回答道。
    “你父亲似乎是因为叛国罪被砍了头吧？”詹姆恶狠狠地问道。
    “是这样。”赶在瑞恩顶回去前，莫里开口道，“但是审判结果决定，将瑞恩交给龙晶兵团看管培养，现在他已经成为对付天灾兽，保卫王国的利器。”
    “呵，你倒幸运。”詹姆又睥睨了他几眼，“听说你在夺回希斯城之战中立下了汗马功劳？”
    “是维洛克斯司令指挥得当——”
    “不，没有瑞恩，我们根本打不赢这场仗。”盖瑞突然开口说道，“没有瑞恩，我们根本堵不住城墙的缺口，更没法从荒原上撤离回希斯城。”
    瑞恩偷偷看向维洛克斯，惊诧地发现他面带赞赏的朝盖瑞眨了眨眼。
    “哦，你又是谁？”詹姆打量着盖瑞的圆脸。
    “我叫盖瑞·肖特，在上次战斗中杀死了十五只天灾兽。”他脸颊微红的说道。
    瑞恩知道盖瑞绝没有杀死这么多。他逐渐明白过来，詹姆从来不会可怜一只弱旅，他只会向强者伸出橄榄枝。
    “十五个？”詹姆露出狐疑神色，却被都朗矢口打断。
    “如果你这里有兽笼，我很愿意表演一下。”都朗斜倚在沙发靠背上，他是全屋唯一一个姿态随意的人，周身因强大散发出来的自信与轻蔑，令詹姆不敢再多问。
    “你手下的兵真有趣呢，维洛克斯。”又一阵盘问过后，詹姆重新点上一只雪茄。“可能我有些话问得很无礼，对不起，因为我必须把你们的实力弄清楚。”
    “他们都是百里挑一的战士，”司令说道，“如果有您的帮助，这些人会更出色。”
    “你们打算从我手里得到钱，得到军备与粮草，实话实说，这我都能满足。”詹姆缓缓说道，“但是，我又能从你们那里得到什么呢？帮助你们到达白羽城，我能赚来多少名誉和钱财呢？何况，国王已经开始找理由排挤我啦，在这时候帮助一支和他对着干的队伍，我岂不是永无出头之日？”
    他一连串抛出五六个问题，接着便靠在椅背上吞云吐雾，呛人的气息在四周弥漫开来。
    维洛克斯笑了笑，坦然开口道：“您慨慷解囊，拿出一点零头资助龙晶小队，不仅没有损失，还会在日后获得更大的利益。”
    “怎么说？”
    “因为我们的出征，不仅不是和艾林三世对抗，而正是为了维护他伟大的统治。”维洛克斯道。
    “你说说看。”听到这里，詹姆圆瞪的眼睛眨了眨，聚精会神起来。瑞恩和盖瑞对视一眼，不知道维洛克斯要怎么圆这弥天大谎。
    “您一定注意到了，此次被国王暂停职务的官员，全部是雪莲教教徒。”
    “是啊，”詹姆怒气冲冲地开口，显得有些忿忿不平，“真不知道我和那晦气的破教会有什么关系！我夫人喜欢拜神，非让我跟着入会。当时要是知道有朝一日这东西会成为我的绊脚石，打死我我也不会入！”
    “我们有理由相信，白羽城，亦即雪莲教所在地，有这样一伙人在密谋反叛，而您本来一清二白，只是因为受了他们的牵连，才暂停职务。”维洛克斯道。
    “所以你们去白羽城，是为了肃清这帮反贼？”詹姆问道。
    “没错。”司令点点头，“而艾林三世顾全大局，担心我出兵后，西边有天灾兽乘虚而入，因此才让我出征前收回希斯城，做到万无一失后再出发。”
    “呵，既然那酒鬼国王那么支持你，你为什么不找他要钱？”吞云吐雾一番后，詹姆问道。
    “您是明白人，有些话我们只能在这儿说说，”维洛克斯狡猾地一笑，“您觉得皇后会给他多少钱呢？首相又会给他多少钱呢？”
    瑞恩很早就知道，皇后的父亲是国中首相，因此艾林三世不过是个被支空的花架子罢了。
    “而您支持我们，不仅威利少爷会有一番成就，日后等官复原职，您必定功高一等，加官进爵。”维洛克斯道
    听到波罗乔，詹姆不由撇撇嘴。
    “波罗乔是该经受经受历练了，他那副样子，迟早会把威利家的脸丢尽。”瑞恩听詹姆如此说，发现自己很难不赞同他。
    “督察队那帮人一个个都长了双狗眼，只因为我被暂时革职，就拒绝了让波罗乔入队的请求。”
    “他们会付出代价的。”维洛克斯淡淡说道，“何必和不值一提的蝼蚁计较呢？”
    听到别人的吹捧，詹姆第一次有了笑容。
    “不过我倒又有个问题，”他突然想起什么似的，“我听说克洛诺斯家的小姐也在你们兵团内？”
    “是这样。”维洛克斯微微皱起眉，显然这超乎了他的预料。瑞恩听到伊然的事情，也竖起耳朵仔细听来。
    “克洛诺斯家可也不缺钱，你们找老克林去岂不是方便的很？”
    “哦。”维洛克斯笑笑，“威利将军，克林大人怎样对待自己的妻女，你不会不知道吧？”
    “……哼，也是，他巴不得自己老婆赶紧死，好光明正大再娶一个呢。”詹姆从鼻中喷出眼圈。
    果然……瑞恩心中泛起一阵波澜，看来，伊然那天晚上醉酒说得话全是真的。
    “是这样。”维洛克斯道，“那么，威利将军，您还有什么要求，尽管提出来。”
    “谈价钱是么？你是个明白人，”詹姆笑道，“但是，你们军团能给我的东西，可不是用钱财来衡量的。”
    维洛克斯同莫里对视了一眼，都朗则对此漠不关心，脸上仍是乏味至极的神色。
    “我不太明白。”
    “你不是生意人，维洛克斯团长，和你谈这些无益，”詹姆道，那丝神秘的微笑仍然没有离去，“这些东西，就当是我为了打败天灾，保护我名下产业的投资吧。”
    “您真是慷慨。”维洛克斯脸上露出一丝隐约可见的困惑，瑞恩猜测他陷入了沉思，詹姆的回答太过大方，不禁让人猜测其中有没有什么陷阱。
    “哦！对，当然啦，等你们此行成功，接受国王封赏时，务必要在艾林三世面前为我美言几句，”詹姆眨眨眼，补充道，“到那时，我投入的全部金钱，要一分不差的还给我。”
    “我同意。”维洛克斯二话不说点点头，瑞恩真怀疑自己的耳朵出了毛病。
    “嗯，我们是老熟人，利息就免啦。”威利再次露出一丝微笑。
    威利将军将几人送至门外，直到他们快马加鞭骑回去好远，瑞恩回头看，仍能见到这人在石阶上朝这边张望。
    “我真想不明白，詹姆·威利竟然会如此大方。”盖瑞忧心忡忡地开口说。
    “是啊，据我所知，这人笑起来准没好事，”莫里道，“而他刚刚一直在笑。”
    一阵良久沉默，维洛克斯打断了众人的质疑。
    “即使有陷阱