《斑斓猛虎》凌冬将至第四十章再生异变

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   随着秋季逐渐结束，冬季到来，大风天越来越多，尤其近几日，有愈演愈烈的趋势。
    清晨，经过一夜狩猎，身体疲惫的北极星趴在石壁旁，还未睡醒。
    火箭和虎三妹正在野猪皮墙后嬉戏，欢快的前后腾挪，在它们脚下来回滚动的正是那颗猞猁头，现在俨然变成了一颗漆黑的“足球”，毛发沾染泥水凝固成块，两只耳朵全部不见踪影，嘴唇处被摩擦的露出满口牙齿，最上面的门牙已经磕掉了一颗，狰狞丑陋。
    呜嗷呜嗷
    两只小老虎一边争抢着足球一边用虎语交流，和几日前相比，它们的词汇量更加丰富了，并且已经带有一些音调上的区别，便于表达自己的感情。
    孟焦不在石檐下，此刻它正站在巨石顶忍受着大风的吹拂，身上的毛发飞快舞动，几乎拉成一条直线。
    直面北风，稍稍张开嘴，顷刻就被灌一肚子凉气，凌冽的寒流吹的孟焦睁不开眼。
    坚持了十几分钟，孟焦感觉脑袋都被冻的发麻，松开紧抓住巨石表面的爪子，低头看一眼地上显眼的白痕，那是它用力勾住地面划出的浅壑，甩了甩僵硬的尾巴，它准备下去了。
    这天气，像往常一样欣赏自然风光是要付出代价的。
    从河岸回来后，孟焦连着做了五天噩梦，一闭眼就是五颜六色的大团毒蛇，搞得它精神疲乏，直到最近两天才略有好转。
    这周母虎不走运，只抓到了一头马鹿，家里的食物坐吃山空，经不住几个大胃王折腾，转眼间已经所剩无几，北极星不得已，又恢复了频繁的狩猎节奏，每天大部分时间都在外面寻找食物，但是所获甚微。
    昨天下午北极星老早便从家里出发，一直到今天凌晨才返回，花费了近十个小时，依旧没能抓到猎物，卧在石壁下一直昏睡到清晨，仍未苏醒，孟焦看得出来，母亲已经有些力不从心了。
    冬季狩猎的难度本就不小，母虎养活自己都不容易，更何况这一大家子需要的海量食物，生活的重担压的北极星喘不过气。
    野生虎妈妈很少有同时养育三头幼虎的案例，即便生出三胞胎，也会很快夭折一只或两只，最后剩下的那个，还要看天意，能够成功生长到一岁的，都是运气极佳的天选之子。
    恶劣的环境，凶狠的掠食者，同类相争，还有食物的短缺，都可以导致幼虎死亡。
    孟焦看看自己茁壮的体型，现在已经接近七个月大的幼虎，想想自己的饭量，再想想火箭和虎三妹那两个小饭桶，对当前处境顿时释然了，能混成这样不是没有原因的。
    正常情况下，东北虎成长到这般大小已经是初夏，正是猎物逐渐丰富，嫩草初生的时节，食物并不匮乏，足以养活幼虎，偏偏孟焦发育超常，成长速度和时间不匹配，大大加剧了老虎一家的生活压力。
    念及母虎每天狩猎归来疲惫的模样，它有些于心不忍，若不是担心自己和母虎一起离开巨石弟弟妹妹的安全得不到保障，它早就出门独自觅食了。
    像它这般大小的幼虎，已经有足够的自保能力，哪怕是棕熊远东豹一类森林中的顶层掠食者也不一定能对孟焦产生威胁，打的过它的追不上它，追的上它的打不过它。
    熟练的跃下巨石，孟焦默默掐算着时间，和一周前相比，它的速度又快了一些，并非是身体素质有所提高，而是身体结构又产生了变化。
    稳健落地，抖擞一身被风揉乱的毛发，孟焦阔步走进石檐。
    火箭和虎三妹两个专心致志的拨弄着“足球”，没理会孟焦。
    从出门放风后，北极星和孟焦对它们的看管都不像之前那样严格了，小家伙们在天气晴朗的时候偶尔会跑到更远一点的森林中嬉戏玩闹。
    分布在附近的中大型动物都在孟焦掌控之中，只要还处于巨石周围这一亩三分地，它就放心的下。
    若是幼虎们玩的忘乎所以，跑到了更远处，孟焦就会在高处呼唤两个小家伙回来，并略施惩戒，让火箭和虎三妹长点记性。
    除了照看小家伙们日常活动之外，孟焦的“语言课”也没落下，它按照自己最习惯的汉语结构，以从前到后的简单句式将一个个词语排列起来，慢慢灌输给两只幼虎。
    创造一门语言是一件很麻烦的事，孟焦几乎每时每刻都在思考新词语的发音，它必须保证最初的虎语就是标准的，适合使用的，不然后续的课程将会越来越困难。
    多亏未知进化仍在不断加强它的记忆力和思维能力，思路清晰的情况下，孟焦的创造力也受到了增幅，截止到目前，虎语的研究和教授非常成功。
    孟焦之所以知道未知进化仍在继续，除了智力的发育，还有一部分确凿的铁证来自身体，就展现在它的脚掌。
    从蛇巢对岸返回后，它只觉四只脚掌经常发痒，肿痛，起初孟焦还以为是幻觉，或是蛇巢事件留下的后遗症，毕竟这几天噩梦做的不少，精神衰弱产生幻痛幻听很正常。
    不过它很快就不那么想了。
    昨天清晨攀登巨石时，孟焦发现自己的脚踝似乎变得更加灵活，转动的幅度也变得更大了，联想到最近身体的异状，它立刻对前后四条腿的脚掌进行了测试，然后扭动火箭的脚掌与自己的数据进行了对比。
    孟焦惊讶的发现，自己脚踝转动的幅度几乎是火箭脚掌转动幅度的一倍，并且随着肿痛，发热，发痒症状的继续还在增长，这代表它期盼的头朝下下树功能很快就能实现，而脚掌的异变远远不止脚踝的变化。
    伸出虎爪，孟焦将每瓣脚趾都分开，可以清晰看到，虎掌之间竟然生长着薄薄的蹼膜，这可不是东北虎应该有的身体结构，只有苏门答腊虎，或者擅长捕鱼常年生活在水边的渔猫才会生有这种特殊的用于游泳的特殊身体构造。
    东北虎生活的环境大河大湖较少，它们的食谱里鱼类占比非常小，近乎于零，陆地上的大型食草动物已经足够东北虎生活所需，因此在进化过程中，蹼膜这种毫无用处的构造并未出现在它们身上。
    对于正常虎来说，无论是灵活的脚踝还是蹼膜都是有一定负面影响的身体结构，可以自由旋转的脚踝固然可以提高攀爬能力，让虎自由来往于树间，却会大大降低奔跑时的稳定性，这是一把双刃剑。
    比如猎豹，为了追求速度的极限，它们演化出了脚底腓骨和胫骨连接在一起的特殊构造，同时也意味着它们完全放弃了可以自由伸缩的指鞘和脚爪，放弃了脚踝的灵活度。
    如果没有这种特殊构造，猎豹将丧失强大的抓地力和奔跑时的摩擦力，还有飞奔时的稳定性，极有可能在追逐猎物时直接摔倒。
    蹼膜也一样具有缺陷，蹼膜会把脚趾连接在一起，使虎爪很难完全缩回爪鞘内。
    比如渔猫，它们的爪子长时间露在外面，不能保持锋锐，经过摩擦会逐渐粗糙，丧失杀伤力。
    孟焦与它们都不同，它的脚踝结构特殊，不同于云猫或者花豹，骨骼强悍，肌肉坚实，具有足够的稳定性。
    脚趾间的蹼膜仅是半膜，增进泅水能力的同时还不会影响爪鞘的伸缩性，可以将锋锐的虎爪完全藏于爪鞘内，日常活动完全不用担心受到摩损。
    不必说，这自然是未知进化又一次发挥作用，这回，孟焦感觉自己似乎摸到了一些门路。
    “难道是我需求哪种能力，身体就会自动往哪种能力的方向发展，只要食物充足，能够供应营养，细胞们自己知道该怎么改造身体。”
    “这未免太过不可思议了。”
    尽管孟焦觉得这个猜想过于大胆，但事实表明，未知进化的改造方向确实是以它自己的意向为目标的。
    它想要视力就给它视力，它想要听力就给它听力，它想要强大的自愈能力就给它自愈能力，它想要攀援能力就给它攀援能力……
    “那么，如果我日思夜想，渴望某种能力，再提供身体足够的食物，是不是就可以操纵未知进化了”
    “食物——营养，思维——指引方向，还需要什么诱因”
    孟焦顿时豁然开朗，经过这么久的探索，它终于触及到了未知进化的门径，可是诱因，又该如此制造呢
    一边从记忆中翻取自己过往的种种经历，每次进化的环境，前后的事件，地点，身体状态，甚至是时间段，一边放下脚掌，缓缓向前，火箭和虎三妹稚嫩的咆哮在耳中逐渐放大。
    两个小家伙经过长时间运动，已经有些疲惫，喘着粗气跑去石檐内侧猪皮后的狍子皮床上，双双卧倒，仰着脑袋，露出洁白的肚皮，呜呜怪叫。
    自从学会虎语后，幼虎之间沟通的欲望越来越强烈，用语言交流的也愈加频繁，看虎三妹现在话痨的模样，完全想不到它以前是一只内向且胆小的幼虎。
    句子和词语能表达的内容天差地别，积累了足够的词汇量，火箭和虎三妹在孟焦的教导下很快就学会了如何将词汇组装成一句完整的话，叙述自己心中的想法。
    虎三妹呜嗷呜嗷叫着，将树木、前面、小沟、玩耍连接在一起，表达着自己待会要去前面树林中小沟里玩耍的意向。
    火箭回应着妹妹，“小沟、左边、小河、鱼、玩耍。”它的意思是小沟左边的小河里有鱼，很有趣。
    尽管它们说话的方式还很僵硬，甚至不如六七岁的孩子叙述的清楚，但足以看出它们智力比正常东北虎要高出许多。
    在孟焦眼中，火箭和虎三妹和自己完全是平等的，它们不但是同一个物种，而且是同一物种中仅有的三个异类，就像漂流在孤岛的鲁滨逊遇到的土著星期五一样，它们沟通的过程或许有些障碍，但终归是同类，是知己，是孤独的时候唯一可以依靠，可以排解烦闷的存在。
    孟焦之所以孜孜不倦的去探索自身的异变，记录火箭和虎三妹的发育状况，花费大力气和大量时间研究创造虎语并教导给火箭和虎三妹，一方面是为了给自己以压力和动力，使自己不至于消沉或者堕落成野兽，另一方面也是希望有一天可以将智慧的火种播散给更多虎族，将文明之火传递下去。
    想了半天，还是没想明白，孟焦觉得不能操之过急，关于未知进化的探索，可能需要一个合适的契机。
    清了清嗓子，抬起头，冲着趴在狍子皮上的两个小家伙低吼几声。
    “走，出门，玩耍。”
    嗷呜嗷呜
    两头小老虎眼睛一