《回到牧场》第531章橡树岛海战[2]

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   个极佳的练兵机会。
    陆军集结和行军需要较长时间。海军就要迅捷许多。11月25日从攀云城前线撤回后，承担攻打堪萨斯任务的西海第二、第四舰队没有耽搁一点时间，到达码头后，舰长命令舰上水兵不许下船，补给完粮水弹药后立刻离开码头，给后续到来的舰只腾出泊位。先出发的舰只熄灯夜行，进入堪萨斯海域后立刻放出舰载的侦查狮鹫，配合陆基巡逻狮鹫搜索敌情。11月29日中午12时，伊甸空骑侦查队的狮鹫在堪萨斯城西三百海里处发现了格戴美叛军舰队的踪迹，铁钩院长雷欧纳德少将立刻亲率伊甸西海第二舰队前往截击。为防止敌人逃回堪萨斯港。雷欧纳德命第二舰队向敌东面海域穿插，同时通知第四舰队前往敌人西侧进行拦截。
    当天下午4时，伊甸西海第二舰队在堪萨斯城西橡树岛海域遭遇敌舰。当时第四舰队尚未赶到。雷欧纳德担心敌人天黑后趁夜色逃脱，当即下令攻击，以8艘战舰迎战敌17艘军舰。叛军战舰虽然数量是我军的两倍，但舰船吨位、速度、火力、射程乃至舰员作战经验、训练程度都远远不及伊甸战舰，更重要的是敌人全无斗志。伊甸第二舰队以“t”字阵型迎敌，仅一轮鱼雷齐射，就将敌人冲在最前面的一艘战舰击沉，紧随其后的另一艘敌舰也被我方的数支燃烧床弩击中，燃起了大火。舰员纷纷跳海逃生。后面的敌舰惊恐万分，有的减速。有的转向，仅剩三艘吨位较小的敌舰仍勇敢地冲向伊甸舰队并向舰队开火。雷欧纳德果断指挥舰队发起冲锋。像刀锋般直插敌阵，那三艘没有逃跑的战舰转瞬被击沉，敌阵型彻底溃散，像炸了窝的鸡群一样四处逃窜，伊甸舰紧追不舍，不断扩大战果。
    敌旗舰“皇家公爵”号在作战开始的时候处于敌阵中心位置，遭遇伊甸舰后命令其他舰只前冲，自己却减慢了速度，落到了阵型后方，随后第一个调头逃跑。雷欧纳德哪肯放过这块肥肉，驾旗舰“重生”号亲自追赶。在敌旗舰进入主炮射程后，“重生”号刚进行一轮测距试射，尚未命中，敌舰就升起了白旗。雷欧纳德怀疑敌人诈降引诱我舰进入敌射程，下令继续开炮，却见敌舰打出旗语，称舰长已殁，全舰官兵愿归顺伊甸。随即敌舰放下划艇，打着白旗驶向“重生”号，雷欧纳德命令停火静观其变，不一刻划艇驶抵“重生”号，投诚舰员送上的赫然是敌旗舰“皇家公爵”号舰长奥斯陆少将的首级。
    雷欧纳德命敌舰落帆抛锚，在原地等候处置，随后对其余逃跑敌舰发起追击。此时伊甸西海第四舰队也赶到了战场，双方对敌展开夹击。伊甸舰航速远高于叛军战舰，敌人见逃跑无望，旗舰又已投降，纷纷升起白旗。下午6时许，海战结束，敌17艘战舰中有6艘被击沉，4艘因火势太大无法救援被弃，其余7艘敌舰被俘，没有一艘敌舰逃脱。伊甸方仅有两艘战舰受轻微伤。雷欧纳德下令放下救生艇救援落海的官兵，并对俘虏和起义人员进行讯问，讯问的结果很令人吃惊。
    雷欧纳德先唤来敌旗舰“皇家公爵”号大副询问情况，因为正是这位大副带领部下举义，拿下了舰长的首级。大副说舰队此次前往橡树岛附近的目的，名为巡查海区。但大家都在暗地里纷纷议论，猜测是在海中的小岛上埋藏宝藏。关于埋藏什么宝藏、埋在什么地方，这位大副也语焉不详。只说自己也是听人传言，说舰长奥斯陆少将是格戴美元帅最信得过的人。他这次出海是受格戴美所托，把多年搜刮的金银财宝都藏在海中小岛上，以便今后失势后取用。此次巡海，舰队先后靠近了十个小岛，每接近一个小岛，舰长和副舰长都派两艘小艇，装载几名心腹舰员和一些蒙着黑油布的箱子登岛，过不多久返回舰上时。艇上的箱子都不知去向，想来是被埋到小岛上了。之所以去了那么多小岛，是为了让人摸不清真正的宝藏是在哪个岛上。
    雷欧纳德觉得大副所述疑点重重，埋藏宝藏何必拉一支舰队来呢？这样的事当然是知道的人越少越好，最多派一艘战舰来就够了。再者埋藏的地点也应该选一个航迹罕至的地方，如今选在这航道密集之处很不合常理，难道格戴美深谙“灯下黑”的道理，反其道而行之？对此，大副解释说舰长胆小如鼠，不但担心遭遇伊甸战舰。还说近来海怪经常在近海出没，多拉上几艘战舰一起出航才安全。至于埋藏地点选在近海，想来是为了以后回来取时方便。
    雷欧纳德心中仍存疑惑。但询问了其他几个起义舰员，又审问了几个俘虏，都众口一词，猜度舰队此行为埋宝而来。雷欧纳德遂通知第四舰队指挥官阮小五前来一起审讯俘虏，阮小五当即乘舰载狮鹫飞抵重生号，欲问清哪些黑箱子的埋藏地点，但大副说参与此事的舰长、副舰长和几个舰长的心腹都在刚才的举义中被舰员们杀死了。搜查敌舰，也没找到大副所说的蒙着黑油布的箱子，据大副说。小艇从橡树岛返回后，舰长奥斯陆就下令返航。想来是所有箱子都已埋藏完毕，没想到刚刚驶离橡树岛就遇到了伊甸舰队。
    阮小五一算日子。今天距月圆之夜还有九天，心中稍安，但还是委托雷欧纳德少将暂时代管第四舰队，带领两支舰队尽快驶离这片海域，速度越快、距离越远越好。至于被俘虏的那些战舰，全数落帆抛锚留在原地，只将舰上投降的舰员接走。老雷欧纳德初感惊讶，但随即明白了阮小五的用意，立刻命令所有战舰接受俘虏后立即启航，以最高航速撤离这片海域。阮小五命人又拉来一头狮鹫，将这个大副用安全带绑到狮鹫上，二人一起飞往敌舰队最后靠近的橡树岛。
    大副第一次乘狮鹫飞行，害怕加上寒冷，使他在狮鹫鞍座上像筛糠一样抖个不停，双手紧紧搂着狮鹫的脖子，弄得狮鹫很是不爽，时时愤怒地叫上几声。阮小五被大副的糗样给逗笑了，大声问：“你叫什么名字？”
    “长官，我，我叫杰夫-梅特。”
    “好的，梅特。别担心，这些狮鹫载人飞行的时间都超过了1000小时，非常安全。”
    “是，长官，我，我在海上什么都不怕，可，可是，在天上我就，就紧张……”
    “呵呵，那你闭上眼睛，就当自己在船上吧。对了，梅特，你们舰上的伙食好吗？”
    一提起伙食，梅特登时气不打一处来：“报告长官，我保证您一辈子也没吃过那么糟糕的水兵灶！说实话，我们当兵的，吃好吃坏都没多大关系，能填饱肚子就行，但我们的水兵灶实在是被克扣得太狠了，原本我们军官一天伙食是40块的标准，水兵也有20，可奥斯陆那个混蛋，每天给我们吃的东西加起来最多值5块钱！什么臭鸡蛋、霉面包、烂菜叶都是家常便饭，我们吃的还不如码头上的苦力！舰上的伙食，您懂得，司务长克扣一些那是惯例，但像这样抠门的，我没见过，真没见过！舰上有油水的位置，他都明码标价往外卖，一个仓库司要600金币，一个司务长要500金币！而且不是卖完官就算了，还要每个月给他抽头！您算算，原本我们一条舰每个月的伙食有60多金币，可是要交给他30金币的抽头，司务长还要从中再扣除自己卖官的本钱。我们还能吃到点什么！我十六岁就当上了水手，这些年见过的船长没有一百个也有八十个，可像这样的船长我真是第一次见！奥斯陆原来就是一条补给舰上的司务长。靠着克扣军饷给上级送礼一步步往上爬，谁也没想到他最后能爬到少将的位置！对下级抠得要死。对上级大方得要命，这就是他升官的诀窍！舰上的每一样东西，他都觉得是自己的，甚至帝国发给我们的薪水他都觉得是他的，给我们就是施舍，不给我们才是应该的！舰务兵刚打扫完甲板，他去巡视，一只海鸥飞过拉泡鸟屎。他就大发雷霆，说舰务兵偷懒，硬是扣了半个月的薪水！您说，哪艘舰上的甲板能没有鸟屎？！谁又能管得了鸟拉屎！帆破了他也不买新的，让我们自己找破布缝补，那申领新帆的钱都装进了他自己的兜里！士兵的军装和皮靴他都要克扣，原本两年发一套，可我上这条舰十年了，他一件也没发过，服装费也都到了他自己口袋里。别说水兵了，我们军官都穿得像叫花子！刚才那一仗，长官您数数我们27条船一共开了几炮？反正‘皇家公爵’号是一炮没开。炮、炮弹、床弩什么的，能拿去换钱的东西都被他拿去换钱了！上面来检查，发现缺了东西，他就诬赖在当兵的头上，说是我们偷走了，结果轻者关禁闭，重者进大牢！我们在他手下当兵，吃不饱穿不暖还要提心吊胆，这过的什么日子！我们能不恨他吗？舰队里那些人品好、有能力的舰长。都被他安排到小船、破船上去了，那些没本事、人品差、只知道讨好他给他送礼的人。都被提拔成了舰长、副舰长，你说……”
    气愤填膺的梅特越说越激动。浑然忘了自己在一只大鸟身上飞行的紧张。不知不觉中狮鹫已经飞临橡树岛上空，阮小五不得不打断他的话：“你们的舰长真是个混蛋，梅特。不过反正他现在再也做不了坏事了，我们一会儿再说他，先说说那些登陆艇从哪个方向上岸的吧？”
    “是，长官，应该是从西面方向。”
    阮小五指挥狮鹫向小岛西侧一处海滩落去，那里礁石较少，敌人登陆小岛时，应该也会选择这片海滩。见地面飞速地向自己接近，梅特再一次紧张起来，双手不由自主地搂紧了狮鹫的脖子，狮鹫大叫一声，生如狮吼，震得梅特一侧歪，要不是有保险带捆着他，他就要早于狮鹫先行落地了。
    最终二人还是平安着陆，阮小五跳下狮鹫，笑着帮梅特解开安全带：“梅特，我们到了。再说说他们运送箱子上岛时的细节吧，我需要找到那些箱子。”
    “是！长官。”梅特揉了揉发麻的腿，不利不索地从狮鹫身上爬了下来，长舒一口气：“呼！长官，就我们两个去找吗？这个岛不小，我们是不是应该多找几个人？”
    梅特的话刚刚脱口而出，突然背上冒出一层冷汗，就我们两个人？难道，这个长官想找到那些财宝后独吞？那要是真找到了财宝，自己岂不是要被灭口？梅特偷眼看这位长官，正是“一双手浑如铁棒，两只眼有似铜铃。面上虽有些笑容，眉间却带着杀气”，越看越觉得自己脊背发凉，汗毛倒竖。
    阮小五看出了梅特的心思，笑着拍了拍他的肩膀：“放心，梅特，那些箱子里肯定装得不是什么财宝。想想看，以你们的舰长大人的为人，如果他让那些亲兵埋藏宝藏，