《回到牧场》第287章觅食觅出来的秘密

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   十一月十三日夜，深蓝号完成了艇上除武器系统外所有装置的海上测试。沃克下令动力盒全开，在水下以最高航速不间断航行，进行机械的疲劳测试和潜艇的续航能力测试。
    十四日，沃克在韩扬的邮箱中收到了纪伯老人的来信，说十天后要来见韩扬一面，有事相商，望韩扬告知他的住所。韩扬猜到肯定是师傅得到父母进一步的消息，大喜过望之余在回复见面地点的时候又有点为难，因为天凯武的这个基地并不想让其他人得知。韩扬跑去和天凯武商量出基地赴约的事，没想到天凯武很痛快地告诉了韩扬基地附近一个秘密观察基站的坐标，只要观察到韩扬的师傅没有被跟踪就会将其迎接到基地中见面。对于天凯武的信任，韩扬很是感激。
    十五日晨，深蓝号横穿乞力马扎罗湾，十七日中午，到达了马德斯河东路支流入海口。奔腾的河水将泥沙冲刷入海，清澈的寒开始变得浑浊起来。能见度降低，南瓜只能在水中看出几米的距离，连噗噗的声纳作用距离也大幅降低。沃克把航速降到四节，缓缓通过了这里。
    船开得慢南瓜更高兴，江河入海口水产最丰，它正好可以在这里大快朵颐。十七日夜，深蓝号顺利通过了浊水区，航速又恢复到十节，开始沿着马德斯山脉以东的海岸航行。此时潜艇已经在水下连续航行一百多个小时了，就在众人庆幸潜艇性能优异的时候，艇上出了一个小事故。
    将入海口附近海域里的水生物一扫而光的南瓜打着饱嗝回到潜水舱。打开水密门的时候，艇上众人几乎认不出它了↑的海蛇腰变得足有水桶粗细，哼哼唧唧地躺在潜水舱底动弹不得。沃克感到了南瓜的不适，连忙差遣艇医安道全前往五舱诊治，光是把南瓜从潜水舱底弄上来就费了一番牛劲，撑得无法动弹的南瓜体重翻了数倍，足有数百斤重。潜水舱内极为狭窄，水手们搭不上手，最后还是沃克亲自来才把南瓜收入宠物空间。
    来到四舱医疗室，安道全望闻问切，排除了食物中毒、消化不良等原因后苦笑着对南瓜说道：“你未来的几天内都不能再活动了。”
    南瓜愁眉苦脸：“医生？我要死了吗？”
    众人围上来，都是一脸的关切。只听安道全笑道：“没事没事，都回自己的岗位去吧。”
    “南瓜到底怎么了？”
    “别担心，它只不过要蜕皮而已。”
    众人一愣，随即哄堂大笑，手术台上啤酒桶一样的南瓜扭捏得不得了：“笑什么！你们笑什么！我只是要换件衣服！不许围观！”
    众人笑得更厉害了，北北也凑在人群中，用小手刮着粉嫩的脸蛋儿：“噗噗！羞羞！南瓜，你几岁了？”
    南瓜臊得脑袋顶上的肉角都耷拉下来了，不过嘴上依旧不依不饶：“哼！我二手手一手四岁了！快叫大哥！不，叫爷爷！”
    “二手手……”北北低下头摆弄着自己的小手傻眼了，它只能数一手手（即八进制的00，4以内的数，“二手手”怎么能数得清楚？笔划了半天也没搞清楚南瓜到底多大，只好求助月夜：“噗噗，月夜姐姐，南瓜到底多大了？好像比你还要大很多啊？”
    众人再次笑了起来，月夜怕北北难为情，忙弯下腰说道：“北北，没关系，我来教你数一手手以上的数字，过几天我再教你用十六进制计数，比十进制算的数还要多，好吗？”
    “噗噗！姐姐真好！”
    众人散去，月夜还有点不放心，问道：“安大夫，南瓜蜕皮有危险吗？”
    安道全笑着摇摇头：“蜕皮是蛇类成长过程中的自然现象，南瓜虽然形状奇特，我想还是属于蛇类的，应该不会有什么危险。只是蜕皮后南瓜的身体会进一步长大，今后沃克场主想把它围在腰上当腰带是不大可能了。”
    “啊？南瓜会变得很大吗？”
    “这个我不清楚。以前的南瓜只有两米多长，可是据南瓜说它的同类体型最大的有十五臂长，也就是二十多米′然不知道南瓜一生中要蜕几次皮，可按照普通蛇类一生蜕皮的次数来算，南瓜蜕一次皮体型要增大许多↑最近胃口忽然大了很多，恐怕就是下意识地多进食为蜕皮积攒能量。”
    “也是呢，南瓜现在足有几百斤重，恐怕只有韩大哥才有那力气拿它当腰带吧！”
    “呵呵，南瓜虽然会长大许多，但是在空气中的时候不会有那么重的↑体内百分之九十五以上都是水，在水中有一百二十公斤，可是把水排出后非常轻，这次长大后虽不知道会变成多少斤，但想来脱水后重量也不会太夸张的↑体内现在储存的那些食物，肯定会在蜕皮的过程中消耗掉的。”
    “噢，这样啊，那我就放心了。刚才我还在想，南瓜要是有几十米长，这条船恐怕都要装不下它呢！”
    “嗯，不会的。对了，南瓜蜕皮要在水中进行，我要给它找一个合适的地方，就不跟你聊了
    “好的，安大夫再见，我也要加油做我的工作去了！”
    南瓜蜕皮的小插曲过后，深蓝号继续保持最高速度在水下航行。和现实中用蓄电池或反应堆作动力的潜艇不同，深蓝号是用超级发条推动的，经济航速和最高航速之间的区别只是上发条的频率不同、一次上发条后续航时间有区别而已。现在有银刃和韩扬二人在，一人用“重力发动机”给动力盒上发条，另一个取放压舱物进行平衡，根本不用坐沉海底，养足精神二人还可以直接用绞轮蓄力。这么做一是为了赶在十二月一日前赶到马德斯山脉和洛基山脉的交汇处，二是为了测试机械在极限状态下的疲劳度。现在在近海航行，早发现了问题还可以靠岸修理，如果到大洋中再发现问题，那可就叫天天不应、叫地地不灵了。
    十一月十八日，航海长阮小二发现马德斯山脉东侧海域有一股自北向南的洋流，深蓝号顺流而行，航速大大提升。有了这股洋流相助，十一月二十四日深夜，深蓝号提前三十小时到达了预定航站——马德斯山东面废弃的码头，也就是当年收服奥林匹斯的矿场隧道出口。
    沃克和韩扬商量了一下，决定靠岸修整一天。艇员上岸去采购新鲜蔬菜和淡水进行补给，机械师对全艇进行了一次小修，将航行中出现的一些机械故障做一次彻底的修理。此时南瓜的蜕皮已经完成了，肚子更加饿得厉害，停靠一段时间也正好可以让它专心致志地在水中搜索食物。
    深蓝号潜艇是伊甸牧场的杀手锏武器，除非万不得已绝不能在公众面前曝光。沃克选择深夜浮出水面，韩扬和七八名好汉驾着狮鹫腾空而起，迅速地将附近侦察了一遍。好在“卡莲失踪”任务取消之后，来马德斯山的玩家已经非常少了，现在是深夜，周围更是静悄悄的一个人没有。留下几名好汉在空中和地面巡逻，深蓝号停靠在一片突出的山崖之下，这里很安全，除非有人瞒过站岗好汉们的耳目，否则是不会发现深蓝号的。
    韩扬带领阮小五去寻找补给。潜艇上储备的食物和淡水足够四个月的远航消耗，但是远航中谁也意料不到会出现什么意想不到的情况，如果长时间缺乏新鲜蔬菜，韩扬、好汉和银刃等怪物倒是不会生病，就怕体质孱弱的月夜会支撑不住。巨柱仙人掌虽然可以作为新鲜蔬菜食用，可是味道并不怎么好——连“半”独角兽零食都不喜欢的食品，让月夜连着吃上四个月恐怕要倒尽胃口，所以在有条件的情况下还是要多备一些瓜果时蔬。
    启明星渐渐黯淡下去，一片红彤彤朝霞在天边孕育着海上日出的美景。在海中遨游一夜的南瓜回到艇上，附近海中的生物已经被一扫而光，可它还只是半饱。因为沃克不让它游出宠物的感应范围，南瓜不得已自己跑到了厨房找朱富要早餐吃。蜕皮后的南瓜已经能够自如地在地面上爬行了，它游到厨房没有发现厨师，一问值更官才知道朱富跑到山上收集食材去了。
    南瓜昂起脖子四处打量了一下，没有找到什么好吃的，却发现自己的蛇蜕被泡在一个巨大的罐子中，里面除了酒还有不少杞、鹿茸之类的药材。想到匡副场主当初收服自己的时候威胁说不听话就拿自己泡酒，南瓜起了一身蛇皮疙瘩，打消了偷吃东西的念头溜溜地钻出厨房，顺着二舱升降口的梯子爬上了舰桥。
    东面是蔚蓝的大海，初升的朝阳在一片金色云霞的映衬下冉冉升起，南瓜对这美景没什么兴趣，转回头望向西面的山坡，找了一阵，终于发现厨师朱富和医生安道全等人正在山坡上采集什么植物。南瓜想了想，海里面是没什么吃的了，说不定在山上还能找到点儿点心垫垫肚子，便顺着跳板爬到了山上。
    刚上岸就碰到了运送第一批食品回来的韩扬，兴奋的南瓜冲上去，却发现韩扬这次运回来的全是茄子青椒马铃薯，没有一样自己爱吃的。看到南瓜一副奄奄的样子，韩扬笑道：“南瓜，早啊？出来散步？”
    “韩大场主早！我肚子饿，有什么吃的吗？”
    “早晨七点开饭，还有两个小时……嗯，这样吧，我让潘多拉绳教教你在陆地上捕食好不好？”
    “太好了！谢谢韩大场主！”
    潘多拉绳不会说话，也听不懂人类通用语，韩扬还要继续去运输补给也不可能陪着南瓜，于是到艇中找到了还在呼呼大睡的月夜：“月夜，好不容易靠岸一天，你还在这里睡觉？快到岸上沾一沾地气，活动一下筋骨吧！”
    “唔……不要，人家还没睡够……”
    好说歹说，总算用看日出的理由把月夜叫了起来，于是一个人、一匹发育期的独角兽、一条眼镜王蛇、一只噗噗、一条水陆两栖的水蛇，还有一只不知道是猫还是老鼠的奇怪组合懒洋洋地爬上了山坡。来到一棵树前，月夜充当翻译，潘多拉绳游到树上示范装成树枝守株待鸟的捕食技巧，南瓜等了一会儿就不耐烦了：“天呐！这要等到什么时候才有鸟
    啊？”
    潘多拉绳说道：“我吃一只麻雀，可以半个月不用进食。一般情况下，只要一个星期等到一只鸟就可以了。”
    南瓜差点晕倒：“不是吧！一只麻雀？一个星期？塞牙缝也不够啊！还有别的办法吗？”
    “如果运气好，你可以在树上找到鸟窝，里面的鸟蛋也是美味。”
    “鸟蛋？那玩意儿我一口气吃一百个也饱不了！还有吗？”
    “嗯……”潘多拉绳也有点犯愁了，搞不明白自己这个近亲怎么这么能吃。这时一旁的北北插话了：“南瓜，我们在地下的时候，恐爪兽经常躲在在水源旁，等我们去喝水的时候跳出来抓我们。你可以试试