《罗马全面战争之帝国崛起》“第九章·宴会之争·下”

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   （战争让征服者获得对被征服者提出任何要求的权力）
    ——尤利乌斯·凯撒（古罗马独裁者）
    与三人寒暄一番之后，奥斯卡就主动向三人告辞，来到了一直在用眼神示意自己的老管家身边，问道：“有什么事吗？”老管家赶紧轻声回答道：“家主，卡特斯家族的卡莱家主和理查德家族的查尔斯家主正在私人会客厅等着您，说有贺礼有私下送给您。”说完看到家主脸上露出迷惑的表情后，老卡拉贝斯连忙又解释道：
    ”卡特斯家族是共和国最好的武器装备商家族，他们拥有共和国最大的武器装备生产工厂，而且生产出来的武器也一直是各大军团所渴望的；但因为产量问题，一直以来只有五大军团的一半军队和四大家族的侍卫队才可以装备。理查德家族则是共和国最大的船商家族，共和国百分之五十以上的舰只和货船都是由理查德家族建造的。老家主时代，这两个家族一直是家族最重要的合作伙伴之一。“
    听了老管家的话，奥斯卡就明白为什么老管家这么着急着让自己去见卡莱和查尔斯了；原来这两个家族在共和国也拥有者非比寻常的地位。不仅如此，这两个家族还将在奥古斯都家族向迦太基展开的复仇之战中占有十分重要的地位。
    毕竟狼之军团的恢复和整编离不开卡特斯家族的鼎力支持，而对迦太基的作战行动又是跨海作战，这又需要理查德家族的支持。所以，一旦明天的元老院会议批准了狼之军团的补充计划和对迦太基的作战行动；那么，这两个家族的支持在整个作战行动中就拥有了至关重要的作用。而且，以奥古斯都家族和马克森提乌斯家族的百年盟友关系，一直统领元老院的马克森提乌斯家族肯定会十分轻松的就通过了奥古斯都家族的议案。
    从这点来说，这两个家族的支持就更显重要了。还有一点就是老管家所不知道的，而奥斯卡自己却心知肚明的原因。之前卢魁斯就告诉自己，家族一直在经营着庞大的战略物资和奢饰品走私交易网；毋庸置疑，这个所谓的战略物资一定就是卡特斯家族的武器装备了；而充当运输者的也必然是理查德家族的运输船队。
    否则，就现在的形式来看；明明是自己的奥古斯都家族在作战行动中有求于这两个家族，他们又怎么会主动放低姿态来给自己私下赠送贺礼呢？这分明就是来试探自己的，看自己是否愿意和他们继续之前的走私活动。想到这里，奥斯卡就对老管家吩咐道：“我知道了，我自己去见他们就行了，你在这里服侍好诸位贵宾，不要有什么失礼的行为。”说完，奥斯卡就凭着脑海中的印象朝私人会客厅方向走去。
    此刻的贵宾大厅中，随着奥斯卡的离去，四大家族的代表便陷入了沉默之中。过了良久，还是执政官马尔库斯率先说道：“明天的元老院会议我希望四大家族保持对奥古斯都家族议案的一致支持。虽然你们一直担心奥古斯都家族过于强大会打破各大势力的平衡，但不管怎么说迦太基也是共和国一直以来的敌人，而奥古斯都家族毕竟是罗马人，是共和国的一份子。”
    听到马尔库斯这么说，奥卢斯和维比乌斯还没有说话，盖乌斯·西庇阿再一次讽刺道：“是啊，奥古斯都家族的强大也是共和国的强大。可是，这更是马克森提乌斯家族的强大吧；你们可是一百年的坚定盟友啊，整个罗马共和国谁不知道你们之间的亲密关系。”
    西庇阿的讽刺没有让马尔库斯再一次激动起来，马尔库斯只是很平静的看着一脸不屑笑容的盖乌斯，满脸坦诚的说道：“不错，奥古斯都家族的强大也是马克森提乌斯家族的强大，但难道不也是共和国的强大吗？我是马克森提乌斯家族的主要成员之一，也是共和国的执政官，但我首先是一个罗马人。
    现在的共和国表面上很强大，其实呢？内部的四大家族两百年来一直争斗不休，如今北方的高卢蛮族在蠢蠢欲动，北非的迦太基也派出汉尼拔军团在西西里岛和撒丁岛屡次击败共和国的远征军团，希腊半岛的希腊城邦更是一直派遣海军与共和国长期对峙，还有马其顿王国一心想着恢复亚历山大帝国的疆域，对共和国也是虎视眈眈。
    这样的局面之下，共和国难道不需要赶紧强大起来吗？难道我们这些所谓的尊贵的罗马贵族和高傲的罗马人真的要在未来的某一天沦为迦太基人和希腊人，甚至蛮族人的奴隶吗？我今年30岁了，正是一个罗马人壮年的年纪，你们看看我的头发，早已经不是当年的满头金发了，而是一根根的白发；我不仅是为自己的家族感到忧虑，我更为罗马的前程感到危机啊！“
    看着越说越激动，甚至留下了眼泪的马尔库斯；再看看年仅30岁的他真的已经满头白发了，让包括盖乌斯在内的整个贵宾大厅所有的贵族都安静了下来。大家听着马尔库斯的诉说，难免有一种将来所有人都会家破人亡的危机感。最后，还是年长一些的财政官奥卢斯对着无言的诸人说道：
    “今晚的宴会到这里就结束吧，关于这件事明天的元老院议会之后，我们四大家族一定会给所有人一个解释。还有，今晚马尔库斯执政官阁下的话我希望不会被这里以外的任何人知道；否则，引起了什么恐慌的话我们四大家族一定会追究到底的。至于奥古斯都家族方面我们四大家族会解释的，你们就放心回去吧。“
    说完之后，在场的所有人都三三两两的走出贵宾大厅，纷纷踏上回家的道路。谁也没有注意到，在人群中有两个长相俊朗的年轻人听完奥卢斯的话后不约而同的露出了一丝不屑的笑容；随即两人就收敛笑容混在人群中走了出去。
    待所有人走完之后，奥卢斯又温和的对着站在一旁不知所措的老卡拉贝斯说道：”你不用担心奥斯卡会责罚你，我们走后你就把刚才发生的事情一丝不差的告诉他就行了。其他的，奥斯卡会明白的。“不等老卡拉贝斯再说什么，奥卢斯就拉着马尔库斯与盖乌斯、维比乌斯一起走出了贵宾大厅。而老卡拉贝斯也急忙朝奥斯卡所在的私人会客厅走去。
    马尔库斯的马车内，从刚才走出奥古斯都家族的府邸，奥卢斯三人就一直在马尔库斯的马车里；四人一言不发，只是安静的坐着等待着马车驶向马尔库斯的执政官府邸。
    终于，马尔库斯忍不住对着奥卢斯问道：”有什么话不能让奥斯卡知道吗？一定要我们四个人偷偷摸摸的找没人的地方才能说。难道奥古斯都家族的实力还不够参与到共和国的高级事务中来吗？“
    不待奥卢斯开口，坐在奥卢斯旁边的一直与马尔库斯不对付的盖乌斯立即出声道：”马尔库斯大人还真当自己是救世主了吗？我敬佩你为共和国的付出，但我还是要提醒你不要小看了奥古斯都家族的力量。你以为奥古斯都家族真的就没有隐藏任何东西吗？你以为奥古斯都家族就一直真心实意的为你的马克森提乌斯家族卖命吗？“
    ”你说的我都明白，可是，既然我们无法抑制奥古斯都家族的崛起为什么不让奥古斯都成为共和国真正意义上的第五大家族呢？共和国的强大也是我们所有家族力量的提升啊！“这一次，马尔库斯对盖乌斯的话提出了明确的反驳，并把目光转向了旁边的奥卢斯。令马尔库斯没有想到的是，这一次开口的却是一直以来沉默寡言的维比乌斯。
    维比乌斯没有看三人中的任何一人，只是把眼神对着马车窗外漆黑的夜色，沉声说道：”马尔库斯，我也敬重你是共和国的执政官；但是，你的想法是错的。我们并不是害怕一个奥古斯都家族的崛起，共和国的历史上从来不缺乏强盛一时的家族！可是，四大家族确一直是四大家族；原因就是每当有能够威胁到我们的敌人的时候，我们都会团结一致，共同对敌；无论这个敌人是来自于异族，还是，共和国的内部！
    只要出现了第一个共和国承认的第五大家族，很快就会有第六家族、第七家族；而我们四大家族也会难逃宿命，成为历史的一部分。我们之前之所以纵容奥古斯都家族发展就是因为，在我们眼中奥古斯都家族只是你们马克森提乌斯家族的附庸而言；一旦仆人想做主人的时候，那么主人就应该绞死这个仆人！无论这个仆人有多么出色的能力。“
    维比乌斯的话得到了奥卢斯与盖乌斯无言的支持，这让马尔库斯的心里更加复杂。没有奥古斯都家族的马克森提乌斯家族一定会被其他三大家族所超越，并最终可能被三大家族合力消灭；但是，奥古斯都家族的存在确实也不容小嘘了，谁知道奥古斯都的野心会不会随着实力的增长而膨胀呢？
    黑夜里的马车渐行渐远，在城市的夜火中拉长了身影，像是被黑暗吞噬的怪物一样，无声而又无息。
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