《篮球之上帝之鞭》第三百三十二章决赛之前

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   六月，波士顿开始下起了雨，正值盛夏，温暖的大西洋海风带来了充沛的水气，遇到从阿巴拉契亚山脉降落的冷气团，绵绵的雨水就开始笼罩整个波士顿。
    一年前，波士顿凯尔特人令人略感意外地杀入了nba总决赛，让波士顿时隔16年重新尝到举办总决赛的滋味。不过这个滋味和16年前一样的苦涩，他们输掉了总决赛，在波士顿的三场比赛中，凯尔特人失去了两场。
    冠军的香槟没有能够在这个地方散发芬芳，所以，整个城市的人都迫不及待地想要重新回到至高的赛场，重新去争夺他们已经失去太久的东西。
    在南区的一个小酒吧，一场拳击赛正在进行，酒馆的老板马恩-皮特坐在吧台后面的高脚椅上，仰着头看着高挂在吊顶上的电视机，espn正在回放东部决赛的集锦，显然在nba总决赛正式开始前，电视台只能靠这些录像来打发打发时间了。
    “叮叮叮！”酒吧中央的拳击台上传来了敲铃声，一个回合结束了，皮特转头看了看两个拳击手，汗水、血水从他们的面颊上流淌下来，其中一个被打得鼻青脸肿，右眼已经睁不开了。可是观看这场拳赛的观众少的可怜，寥寥无几的人，端着啤酒说说笑笑，丝毫没有激情澎湃的感觉。
    皮特经营这家拳击酒吧已经十五年了，从1989年开始，那时候波士顿凯尔特人开始衰落，对那些浑身的荷尔蒙无数释放的年轻人来说，到酒吧里喝点酒，近距离看一场野兽般的拳击赛，是再好不过的消遣了。他的酒吧也因此越做越大，很多南区的业余拳击手都喜欢到这里来打比赛。
    随着生意越做越好，这里自然被南区的黑手党也盯上了，他们开始操纵拳赛的结果，设立地下赌庄来赚取不义之财。皮特知道不能和这些爱尔兰帮的人作对，他选择了合作和默许，反正他不实际参加赌博。就这样这里成为了南区几个重要的赌庄之一，直到2000年夏天那个夜晚，那个叫福克斯-莱昂的拳手兼赌棍，在拳台上一拳干掉了“铁头”克莱曼，然后在厕所里三拳两脚把弗兰德的三个手下打成了轻伤，逃跑。
    皮特知道这个福克斯-莱昂的底细，一个有波多黎各血统的赌棍，和他的死鬼老爹一样身体精壮但沉迷赌博，曾经是酒吧最出色的拳手之一，最后成为了弗兰克打假拳的爪牙。
    皮特觉得这个家伙死定了，一定会和他那个死鬼老爹一样，牙齿敲碎扔在奥尔德港的石滩上，被海鸥啄食。但之后的事情仿佛天方夜谭一般。
    莱昂没有死，而是大闹了另外一家酒吧，被判处监禁。皮特觉得这家伙的脑子够灵敏，在监狱里，黑手党确实奈何不了他。可是真正让他震惊的是出了监狱以后，这家伙再也没有在南区出现过，皮特以为他会跑路，直到有一天他听自己的伙计说，他在北岸花园球馆看比赛的时候看到福克斯-莱昂穿着西装站在场边像个教练一样。
    没错，皮特还记得，那是2000-2001赛季的季前赛，波士顿凯尔特人对阵密尔沃基雄鹿的比赛，因为后来在报纸上他的确看到了现场的照片，福克斯-莱昂在大幅照的右下角，好似一个教练的模样。
    皮特以为这是一个巧合，但在之后的几年时间里，福克斯-莱昂像一颗突然出现在天空的流星划亮了这漆黑的夜。他成为了凯尔特人的助理教练、主教练，全明星主主教练，nba赛季最佳教练，带领球队打入了总决赛，皮特只觉得好似做梦一样。
    让他感觉到不是梦境的最深切体验就是酒吧的生意越来越差了，尤其在比赛日，北岸花园球馆有凯尔特人比赛的时候，没有人再愿意到这里看低级的拳击赛，他们更愿意到球馆看凯尔特人一场接着一场地获得胜利。
    “叮叮叮！”敲铃声又响起了，把皮特从回忆中拉了回来。拳击台上对决结束了，胜利者高举着双臂，可是没有欢呼，没有喝彩，甚至没有一个拥抱。
    皮特从高脚椅上起身，从吧台走出来，招呼了两个伙计一起走到拳台旁，对台上的拳手说道：“辛苦了伙计，到后面更衣室休息一下吧。喝点水，那里还有一点啤酒，这里要拆掉了。”
    获胜的拳手是一个三十多岁的中年白人，平日里在一所公立高中当体育老师，空闲的时候会来这里打拳挣点外快，他已经在皮特的酒吧打了七八年的拳了，听到皮特说要拆掉，有些奇怪的问道：“要换新的拳台了吗？”
    “不，这里不会再有拳台了，不干了，以后欢迎你来喝酒，可没法来打拳了。”说着，皮特把拳台四周的围绳给卸了下来。两个伙计也开始把拳台周围的泡沫、垫子给一点点拆掉。看样子，这个在酒吧中矗立了十几年的拳台，就要在今晚消失了。
    十五分钟以后，酒吧的中央空出了一块空地，皮特和手下一起搬来了很多椅子将这里填满，然后又从仓库里搬出了一台大尺寸的电视机摆放到原来拳台的对面。
    “最新的lcd电视！从今天起，这里不再进行拳击比赛，而是播放篮球、棒球和冰球赛，从明天开始，晚上将在这里直播nba总决赛！”一切弄妥后，皮特大声宣布道，营业了十几年的酒吧拳击生意就这样结束了，取而代之的是更受年轻人喜爱和欢迎的球类运动直播。
    ……………………
    在雨水中，菲尔-杰克逊和洛杉矶湖人全队抵达了波士顿，一座对他们绝不会友好的城市。在六月的盛夏，下了飞机的湖人球员还是能够感觉到阵阵的冷风吹来。
    “我讨厌来这个地方，尤其是在夏天。”杰克逊下飞机的时候喃喃自语道。上一次在夏天的时候来到波士顿，要追溯到遥远的1974年了。当时杰克逊还在为纽约尼克斯效力，他们是卫冕冠军，在东部季后赛遇到了凯尔特人，结果很糟糕，他们被戴夫-考恩斯和哈弗里切克领衔的绿衫军击败，最终凯尔特人拿到了当季的总冠军。
    “但也没有什么比在这里获得胜利更激动人心的了。”走在杰克逊身后的老温特显然听到了杰克逊的话，他一边小心翼翼地从登梯上下来，一边和杰克逊说道。
    “哈哈，没错。”杰克逊想起了1973年的美好回忆，同样在东部季后赛，他们遭到了凯尔特人疯狂的虐待。那一年的凯尔特人在常规赛取得了令人震惊的68胜14负的战绩，在季后赛，里德-奥尔巴赫无所不用其极地折磨尼克斯。
    在波士顿的四个客场比赛中，奥尔巴赫每次都分配给尼克斯不同的更衣室，并一会儿让钥匙空坏掉，一会儿让毛巾不翼而飞，还把室内的温度始终设定在37度以上。
    不过这样的行为不仅没有打垮尼克斯，反而激怒了尼克斯全队，他们在第七场比赛中奋力地击溃了对手，终结了凯尔特人季后赛抢七不败的神话，成功打入总决赛并拿到了总冠军。这成为了杰克逊球员生涯最甜蜜的回忆。
    带着这样的记忆，杰克逊已经做好了和凯尔特人斗争到底的准备，他知道只要里德-奥尔巴赫还活着，就不会在波士顿给洛杉矶湖人好果子吃。未完待续。