《狐说魃道》262番外*画情十四

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   五月中旬一过,天渐渐热多凉少了起来,园子里那些在春寒料峭里挨过来的植物因此而抖掉了一身懒散,纷纷开得花团锦簇的,在阳光下绽出一派暖烘烘的喜庆。
    但植物自是不懂人间的无常。
    就在前些天还因斯祁复病体渐安而热闹欢愉的提督府,这些天突地浓云笼罩，阴沉得让人透不过气来,即便连日阳光灿烂，也烫不暖这一派繁华热闹下的阴霾和不安,因刑部的人受了斯祁鸿祥的托付，正在府中彻查投放蛊毒的真凶。
    一时间人心惶惶,因为此案受到牵连的人数众多,东大院厨房内一干人等包括采办全都被提去衙门审问了，就连少爷屋子里的丫鬟婆子都不能幸免，除了从小伺候他长大的嬷嬷和两个通房丫鬟，其余全都被排了序地等候盘查，有几个嫌疑较重的蒙古籍厨子则干脆已被用了私刑，因碧落先生说过，那蛊毒自西夏被灭后，是被流传进了蒙古的。
    但无论审了多少人，做了多少调查，总也得不出个像样的突破。
    即便有人在刑罚下屈打成招乱供一气，到头来连当归未的样子也形容不出来，这显然是冤枉的。因此一批批被提进衙门，又一批批被放回，为了不受到局限，刑部便又将调查的范围扩展至了整个提督府，一时府内上下人心惶惶，生怕一不小心自己便成了被怀疑的对象，到时候被拖进衙门一通折磨，不死恐怕也得脱成皮。
    因而生生令这九门提督府变得好似阎王殿一样。朱珠看在眼里，虽心有不满，却又无法同兄长和阿玛明说，也无法横加干涉，只能看着在内宅做事的奴仆一个个如履薄冰的样儿，默默忍着，但求能早日找出真凶，好早早地结束这场闹剧。
    这一天，又眼瞧着一个曾在东大院里帮过厨的粗使丫鬟被当着自己面拖出了府邸。
    被带走前丫鬟那副哭哭啼啼的样子让朱珠看着心里堵得慌，于是带了小莲出了屋，一路晒着太阳，一路慢腾腾走到园子里赏花散心。途径暖春苑，一眼望见平素极少出屋的额娘此时正同几个丫鬟婆子一道在亭子里坐着，看上去情绪似乎尚可，便过去道了声安，随后望了望周围一众奴婢，对她额娘安佳氏道：“女儿有些话想同额娘单独说说，额娘可方便么？”
    安佳氏原也正寻机要找这女儿谈话，见她既然来了，便遣退了众人，随后示意朱珠坐下，问：“怎的了，看上去心事重重的样子。”
    “有些话无法同阿玛兄长直说，所以想跟额娘讲讲。额娘也见着了，近日府内上下被刑部的人查得人心惶惶，虽然彻查清楚府里投毒的凶手是谁自是应该，但现如今，刑部的人似乎做事太过跋扈，无论近的远的，关系大的小的，全都一股脑带去衙门审问。想府里多是些年轻婢子和年老的婆子，怎经得起这一惊一吓，况且传到外人耳中，也恐会对阿玛的名声不利。”
    闻言安佳氏朝她瞥了一眼，淡淡道：“你自是关心你阿玛的名声，却忘了你兄长身中那蛊毒时凄惨的状况了么？亏他还整日只一心惦念着你。”
    “女儿哪会忘记……”
    “况且一日不查出真凶，你我在这府上哪吃得了一日的安心饭，总担心着会不会再次被人投毒，整日彷徨着恐慌着，你说该不该严着点？想想你兄长中那蛊毒的样子，阿弥陀佛……真真要将我吓得连魂儿都出窍了，你还整日想着那些琐事……”
    “但是……”正要为此再试图辩驳些什么，抬眼见到安佳氏脸上埋怨的神情，朱珠垂下头咬了咬嘴唇不再吭声。见状安佳氏缓和了神色朝她挨近坐了，伸手掠了掠她脸侧发梢对她道：“听说你在宫里见着静王爷了，你们相处得怎样。”
    朱珠微一迟疑，轻声道：“一切还好。”
    “我嘱你带去的人参你可送了？”
    “送了，王爷说他额娘很是喜欢，因而从宫中挑了些物品作为回礼，让王爷给我阿玛送了来。”
    “难怪前些日突然遣人送来那许多礼品，原来都是宫中的贡品，我说怎的从未在市面儿上见过，”说着嘴角微微扬起一丝笑，她目光再次望向朱珠：“你可知静王爷前阵子已搬回怡亲王府住了？”
    “女儿不知……”
    “已回来好些天了，所以这些天去往王府走动的人可不少，尤其是那布尔察查氏家的大格格婉清……”说到这个名字，安佳氏不由蹙了蹙眉：“你说一个身居闺中的大家闺秀，怎的可以这么抛头露面，说是三天两头便往王爷府里跑，若在你额娘年轻时那会儿，岂非要被老祖宗用家法打断了两条腿。这可当真是去洋人那儿待久了，连起码的礼数都统统忘记的了……”
    “额娘……”
    “只可惜，原本若你兄长没被人毒害，倒是可以去他府上走动走动，现如今却连个可以过去问安的人都没有，亏得人家府里三番两次差人送东西过来，若知道我家状况的倒也罢了，不知的，还以为我们有意怠慢了人家静王爷。”
    “额娘想多了……静王爷自是知晓的。”
    “静王爷当然是知晓，所以额娘才格外疼爱他，总是如此礼数周到、为人作想的一位王爷，自小也算是同你一道青梅竹马长大。”说罢拍了拍手，望着朱珠低垂的眼帘道：“我的儿，若你往后再能入宫，见到了他必然要当面同他言谢的。”
    谢他什么？朱珠心里暗想，嘴上却不敢说什么，只低着头一味听安佳氏絮絮说着，直又说了半个多时辰，方才寻了个借口告辞离去。
    但出了暖春苑，心里却更显烦闷，似乎满园j□j都难以让人情绪得到消遣，便穿戴整齐叫了辆牛车，带着小莲一道悄悄出了提督府，一路往琉璃厂方向而去。
    不过尽管路上人头攒动热热闹闹，朱珠望在眼里却总是心不在焉，一旁小莲看在眼里，倒也机灵，一语中的地道：“夫人刚才是又同小姐说起静王爷的事儿了吧？”
    “你怎知道？”
    “满北京城都知道了，王爷回了怡亲王府，府里上下可热闹了，都道他是老佛爷身边红人，一回京连家门都没进便被召去了老佛爷身边伴驾，此番难得回到府邸一趟，自是全都蜂拥了去巴结啦。只把夫人整日愁得跟什么似的，念叨着没人能去王府回礼，依小莲看呐，哪是为了回礼，分明是为了小姐的婚事操心……”
    “你这小蹄子又在胡说些什么！”话音未落被朱珠怒声打断。
    小莲知道自己的话必然会惹小姐害臊，因而倒也不怕，只吐了吐舌头，便又道：“本是如此，早些年夫人就在念叨静王爷几时才能从法兰西回来，若不是为了小姐的婚事，还能为啥。只是以我看呐……”说到这里，兴许是觉得自己说得有些得意过了头，忙掩了掩嘴沉默下来。
    见状倒是勾起了朱珠好奇心，追问道：“以你看什么？”
    “小莲不说，小莲怕说了惹小姐生气。”
    “你说便是了。”
    “小莲想说，以小莲所看，小姐若真要嫁人，不如寻个老实本分的忠厚男子，即便官位不高，总会好好体恤爱惜小姐，而不像静王爷……”说到这里再度欲言又止。
    朱珠再度追问：“静王爷怎么了？”
    “小姐是完全不知么？他们都说，静王爷在法兰西便同布尔察查氏家的大格格相好，自打他从法兰西回来没多久，那位格格也立即便回来了，此番王爷回府，她更是整日往王府跑……您说，自古有哪家千金小姐会像她这样做的？照此情形，分明该是有了婚约，所以不用再有诸多避讳，才会如此肆无忌惮的了。”说罢，朝朱珠脸上匆匆一瞥，见她正托着腮望着窗外艺人的杂耍看得起劲，想来对自己所说那些因是并不在意，便大着胆子继续往下道：“所以小莲总在想，夫人何时才能看明白这一点，早早给小姐另择良婿，那才是上策。”
    这句话引得朱珠噗嗤一笑：“你倒也懂上策下策。”
    小莲吐了吐舌头：“小莲只是想，小姐可怜巴巴戴着这张面具足足十三年，总该寻个最好的夫婿亲手为小姐摘去了才是，千万不要找来些拈花惹草的，轻薄妄为的……”说到这里蓦地住了口，因为发觉自己一时逞着口舌之快，几乎说漏了嘴。
    所幸朱珠完全未察觉到这些，更无法知道那短短一刹这小丫鬟脑里的诸多调调，只低头扶正了脸上的面具，红着脸啐了她一声：“要你多事。”
    小莲便乖乖听话不再多嘴生事。
    不多久，车已进了琉璃厂的地界，四下里全是铺子，人来人往，一瞬热闹的人声便喧嚣在了牛车的周围。见此小莲便更无心同朱珠耍嘴皮子，只探头朝外张望着，总是日日被闷在大宅院里，一旦放出门，看什么都是新鲜的，一路走一路指着周围店铺张贴悬挂出来的东西指指点点，朱珠的情绪也似乎因此而稍稍好转了起来，遂将斗篷往自己脸上遮了遮牢，正想要叫停车夫带着小莲下去转转，忽抬眼望见前面一条斜往左方的小路，两旁颇为熟悉的景致令她微微一怔。
    随即拍了拍车窗，对车夫道：“福瑞叔，带我们往左边那条路走，我们去萃文院转转。”
    萃文院原是尚书府，朱珠亲生父母过去所居住的地方。
    自她父母双亡后这片宅子就被朝廷收了，之后赐给了载静的父亲怡亲王奕格，成了王府一处偏宅。
    原是孩童时期便离开的故居，应早已没了印象，但十年前朱珠被载静带到此地后，从此却再也无法将它忘记过，几乎每一年都会来此探望一番，也不知道是在藉此缅怀自己根本已不记得模样的双亲，还是在静望那房子一年年老去的样子。
    听说房子就跟人是一样的。人如房中的血液，因而有人气，房子便有活力，纵使多少年月过去，总还是鲜活的。而一旦脱离了人气，便如病入膏肓的人一般，眼看着一天天就会消褪下去，冰冷下去，直至完全如一件死物。
    十年来萃文院里始终是无人居住的，所以说是件死物也毫不为过。所谓偏宅，当真是偏得无人想来，只有一个半瞎的老佣人整日在门房里守着。十年前朱珠便见他守在那个地方，十年后依旧如此，似乎跟那房子一样，是具古老而一成不变地固死在那地方的尸体，被时间一点一点刻满了皱褶，再一点点压驼了腰。
    朱珠下了车后便远远望着那老佣佝偻的身影在门前扫着地。
    以往总是看上几眼后就离开了，这次却走了过去，到那老佣边上静站了片刻，随后在小莲不解的目光中对他道：“老伯，这院里