《伊塔之柱》第一卷云海，银帆之影第八十章‘仪式’[2]

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   缓缓行向广场中央，那里原本有一个台子，来到台前不远处，公爵才翻身下马，其他人也齐刷刷一片下马，步行向前走去。骑士黑沉沉的长披风拖在雪地之中，分外醒目。
    一行人走上石台，仪式似乎也到了最重要的一刻，广场上鸦雀无言，人们皆屏息等待。
    这时公爵转过身，双手举起凤凰圣剑，经由老主教祝福过后，他才铮然一声拔出圣剑——长剑映着一道火光，在雪地之中似乎明晃晃一片，让所有人都忍不住眯起眼睛、回过头去。
    但下一刻，人们看着莫德凯撒公爵手中的圣剑，才齐齐发出一声赞叹的低呼。
    圣剑其实与普通的长剑也没什么不同——
    只是剑刃明晃晃的光，在火光映衬下摇曳不定。剑长约三尺，由后向前逐渐收狭，形成犹如龙舌状的形状，上面隐有火焰的纹理，沿着剑脊蜿蜒向上。
    人们赞叹的与其说是剑，不如说是都伦骄傲，每年一度，他们在这里目睹其风采。
    莫德凯撒公爵这才举起手中之剑，指向广场前方，声音沉稳地开口道：
    “都伦的子民们。”
    “托先贤庇佑，我们才能在此开疆拓土。”
    “凤凰之剑见证了都伦的历史，也见证了我们代代于此的血与汗。”
    “它是南境的象征——”
    “也是坚韧不拔之写照。”
    “凤凰之魂，将从火中诞生。”
    “而我们亦从火中归亡。”
    “南境之民，请归聚于此。”
    “倾听这古老的声音。”
    广场之上，人人皆仰起头，注视着这一刻。仿佛在每一年这一天，先古的灵魂，也汇聚在这片广场上的空，他们低着头，默默地注视着千百年来的这片土地。
    与他们的后人。
    夜空之上，烟火的光芒早已消尽，星星点点的尘埃落地之后，只剩下空荡荡的天际——那是冬日的夜，连远星也不剩下几颗，寂寂寥寥，一片漆黑。
    莫德凯撒公爵将手中圣剑指向天穹。
    正是此刻，一道红光，从剑之上一跃而起，仿佛直冲天际。
    不过一个声音却在这时叫停了仪式，“等一下。”那冷峻的声音一下穿过广场，让所有人都忍不住一皱眉，仪式中断，这可是一个坏兆头。
    但说话之人正是莫德凯撒公爵一旁的执政官，广场之上的市民们敢怒也不敢言。
    而至于选召者，他们只是来看热闹罢了——
    眼下显然正是一处好戏。
    所以当然不会有人有任何意见。
    公爵生生止住手上的动作，只是暗暗一皱眉头，回过身来，看着这位来自于王室的同僚。他面上并未表露出什么，只沉稳地问道：“执政官大人有什么意见？”
    “没什么，”执政官平静地摇了摇头：“我只是听说凤凰之魂以公正著称，最近南方局势不稳，我手下人抓住了一些乱党，我想让他们当着圣剑之面指认一下同党。”
    他此言一出，广场上立刻响起一阵议论声。
    圣剑保管在圣堂，什么时候不能取用？偏偏要在此时，对方分明是找麻烦——再说南境为什么局势纷乱，世人口中不说，心中自然分明。
    还不是宰相一方惹出的事端。
    不过人们议论归议论，却无法提出反对。他们只看着公爵，好希望于这位南境的主宰，一言回绝对方这无理的要求。
    但莫德凯撒公爵沉默了片刻，问道：“乱党？”
    “这也是宰相大人的意思，”执政官答道：“再说不是顺手而为之么？”
    莫德凯撒公爵看了他一眼，最后才点了点头。
    执政官冷冷一笑：“我就知道，公爵大人忠心耿耿。”
    莫德凯撒公爵默然不语。不过执政官已达成目的，也不再进一步逼迫，只回头招了招手，这时人群分开，从下面走出一行人来，人们这才发现，原来对方早有准备。
    送上来的‘乱党’，有老有少，其中一多半是冒险者，不过没有选召者。选召者大多桀骜不驯，就算失手就擒，多半也会当即选择自杀。
    而这些人既然是‘乱党’，自然不会有什么好的待遇，人人皆衣衫褴褛，在雪地之中瑟瑟发抖。这寒夜之下，广场上众人看到这一幕皆心下恻然，人群不由齐齐后退了一步。
    现场的气氛，一时间有些诡异。
    而方鸻在下面看了看台上那些人，这些人中他倒一个也不认识，应当多半是当地人。不过好好一个仪式，居然变成了审判大会，让他不由有些失望。
    他又看了希尔薇德一眼，心想贵族千金，此刻也应当算是‘乱党’的一员罢？
    不过他不认识，却不代表有人不认识。先前说话的剑士‘森林’，这时居然低呼一声：“是帕洛莫先生！？”
    方鸻一愣，顺着对方目光看过去，只看到一个白发苍苍的老者。“那是谁？”他问道。森林这才摇摇头，不可思议地答道：“他是米兰达女士的老仆人。”
    “米兰达女士的老仆人？”无冕之冠之前说过，米兰达女士在菲奥丝授意之下，曾收留过他们一段时间，不过后来事情败露，他们才不得不离开都伦。
    因此对方被抓，倒也不奇怪。不过方鸻看着那些人问道：“那米兰达女士呢？在其中么？”
    他见过米兰达的画像，不过台上众人似乎并未有如此出众的女士。
    ‘森林’眼中露出悲戚的目光，有些难过地答了一句：“我听说宰相一方判米兰达女士叛国罪，已把她绞死了……”
    方鸻闻言不由哑然——
    他下意识想起那画框之上笑容温暖的女士，楞了一下才回过神来。难怪无冕之冠提起这位女士时，语气会是那个样子。他再看向那个方向，心中却忽然‘咯噔’一声。
    隐隐想到了一些不太妙的事情。
    ……