《法师乔安》正文卷第37章螺壳舰

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   厄底斯的夺心魔一族，响应主脑诺亚的号召，积极投身于避难迁徙的准备工作。
    到了6月底，五艘螺壳舰终于改装完毕。
    由于舰艇内部空间有限，为了尽可能带走更多同胞，不得不拆掉包括舰炮和备用引擎在内的很多设备，腾出载重空间，增设席位。
    地表时间，1628年7月的第一天，灵吸都市厄底斯的广场中央，最后一次点亮计时柱，主塔敲响钟声，召集全城公民前来集结，准备登船。
    五百多名夺心魔，按照规定各自带着一名体重不得超过两百磅的仆从，再加上仆从肩头限重100磅的行李，井然有序的走出家门，来到竹塔门外的广场上集结。
    五艘螺壳舰，编号为“方舟一号”至“方舟五号”，四位长老各带领120名同胞登上2号舰、3号舰、4号舰和5号舰，1号舰则由主脑亲自负责掌舵。
    多名夺心魔合力施展心灵遥控异能，将庞大的脑池整个从主塔当中搬出来，连同漂浮在池水中的主脑和无数蝌蚪，小心翼翼的抬到1号舰的驾驶舱，固定妥当。
    由于主脑和脑池太过沉重，1号舰留给其他公民的席位就很有限了。
    乔安没资格登船逃难，与城里的其他流民，还有众多被主人舍弃的奴仆，围在广场上看热闹。
    其他被舍弃的人，多少有些怨气，通过心灵感应愤愤不平的抱怨不休。
    这些流民和奴仆把“诺斯替兄弟”视为自己这个小团体的领袖，几乎都来找他诉苦，开头第一句话出奇的相似：
    “我被丢下就算了，可是诺斯替兄弟您不一样，您为厄底斯立过大功，您救过主脑和梅塔特隆大人的命，他们竟然把您丢下不管，我替您感到不值！”
    乔安其实巴不得留下来，又不便实话实说，只能发出精神感应，哼哼哈哈的应酬几句，主要精力放在观摩夺心魔的飞船上。
    他早就听说过螺壳舰的大名，对这种能够跨位面旅行的载具深感好奇，便走出人群就近观察。
    “螺壳舰”恰如其名，看起来像一只巨大的鹦鹉螺，星铁铸造的外壳层层卷曲，呈现出规则而又美丽的螺纹，在灯光下泛起令人着迷的银灰色光泽。
    螺壳的开口处，延伸出无数条柔韧修长的触须，色泽深紫，质感与夺心魔的触须神似。
    这些长达数百尺的触须具有生命力，可以被螺壳舰的舵手以精神力操控，如同自身肢体的延伸，灵活的卷曲扭动。
    夺心魔驾驶螺壳舰贴着地表航行时，就可以遥控这些粗长的触须捕捉地表生物，强行拖回舱中，充当食物、宿主或者研究对象。
    乔安读过好几篇关于螺壳舰在人类城镇上空航行的目击报告，所有目击者的描述都出奇的相似：
    巨大的银色鹦鹉螺在街道上空飘行，伸出多到数不清的紫色触须，轻轻一挥就把教堂之类的高层建筑拦腰扫断，探入废墟当中，卷起建筑内部的居民，在对方徒劳的挣扎与尖叫声中，缓缓缩了回去。
    乔安循着一条触须走进螺壳舰内部，看到触须根部两侧整齐排列着竖立的舱室，像是配有透明水晶罩的棺材，内部空间仅融一人栖身，紫色内表面呈现出脏器的质感，肌肉黏膜光滑湿润，宛如人造子宫。
    夺心魔躺在这种黑暗、温暖而又潮湿的环境里，想必会觉得很舒服。
    乔安还注意到，密封舱的头部附着数条管状器官，这是用来与夺心魔触须接驳的传感终端。
    乘客躺在里面，把自己的触须与传感器连接起来，就能从舰体获得维生所需的养分配额，同时还能将自身灵能输入舰体，汇聚于驾驶舱中，供担任船长兼舵手的长老统一调用。
    为什么要把所有乘客的灵能汇聚起来？
    答案是为螺壳舰进行远距离传送——用夺心魔的话来说，这叫“迁跃”——储备能量。
    利用提前储备的灵能，庞大的螺壳舰可以载着全体乘客从幽暗地域直接迁跃到星界。
    由于星界自带主观重力，接下来这段行程就不需要乘客们贡献灵能了，舵手可以通过调整重力指向，使螺壳舰在茫茫星空中进行无工质航行。
    这段旅行的终点位于一座通往“第42号避难所”的“星门”跟前，接下来螺壳舰就要以星门作为跳板，传送到目的地所在的那个无魔世界。
    所谓“星门”，按照乔安的理解，就是天然的传送门，在星界以五彩漩涡的形象存在，亘古不灭。
    夺心魔这个诞生于星界的民族，自古以来就热衷探索多元宇宙各个位面的奥秘，而“星门”就是他们前往其它位面或者晶壁系的跳板。
    正因为“星门”对于夺心魔而言是如此重要，航行期间每遇到一个新的“星门”，都要把坐标记录在星图上，就好比大航海时代的人类探险家，总会把新发现的岛屿郑重标注在航海图上。
    通过这种方法，夺心魔们从一座星门穿越到另一座星门，从一个世界迁跃到另一个世界，几乎将自己的足迹散布到多元宇宙的每一个角落。
    然而星界航行并不总是那么愉快。
    事实上，夺心魔一族的天敌也大多栖息在星界，比如著名的吉斯洋基人和吉斯泽莱人。
    这两个民族对夺心魔可谓恨之入骨，一旦发觉螺壳舰出现在自己的地盘，立刻就会召集族人前来截杀。
    光靠触须可挡不住穷凶极恶的吉斯洋基海盗及其红龙盟友，考虑到航行途中遭遇海盗的风险，螺壳舰本该配属火力足够强大的武器，尽可能增厚装甲。
    然而这些设备太重了，也太占地方了，为了腾出更多空间装人，主脑和长老们反复争论过后，最终还是决定铤而走险，拆掉大部分舰载武器和装甲，以近乎“裸奔”的方式进行这次跨越星海的大迁徙。
    正是为了避免遭遇海盗拦截，厄底斯的迁徙计划严格保密，迄今为止，除了主脑诺亚，没有第二个夺心魔知道此行的目的地，“第42号避难所”，究竟位于何处。
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