《正德五十年》六六四浪里白条[2]

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   看看王虎身后这一群人，终究是咬咬牙忍住了，转身回去通秉。
    接着便是有一个家仆过来，大开了门，迎他们在照壁前面等待。
    进了门，方知里面别有一番天地。
    外面看上去这宅子并不大，青砖小瓦低墙窄院，似乎里边格局有限。可是站在这天井里再瞧却是庭院深深，后边似乎打通了几进院落，串成了一个长长的院子，也不知道哪里方才是尽头。
    王虎向四周看了看，不由得眉头一皱，周围虽然看似寂寂无人，他却是能听到深深浅浅的呼吸声，分明已经是埋伏了怕是数十人之多。虽说自持身份，他断定这里的人是绝对不敢先动手的，但是也保不齐那唐老爷子发疯了怎么说？
    “大小姐，不若您先去外头等等？”他又是劝道。
    城瑜只是摇摇头，她看着王虎低声道：“王大人，我不是任姓，来之前我已经想过许多次了，这唐老爷子，是定然不敢跟咱们动手的，他已在此离家百年，这个负担，他承受不起。你也莫要再劝了。”
    王虎叹了口气，只得作罢。
    唐老爷子，单名一个通字。
    只不过现如今奉政乡乃至于整个闽×清×县，知道这个名字的人已经不多了。唐老爷子不是本地人氏，而是大约三十年前从沿海迁过来的，据说祖上也是此地人，只不过后来几次倭寇侵袭，把家里给冲散了，祖上一路讨饭到了沿海，便在那儿定居了下来。世代居于沿海，时不时的跟人凑着出海做个生意，买卖小，本钱少，也不去远喽，最远不过是去琉球转了转。不用虽说是小本儿买卖，积少成多，却是有了一笔不菲的家产。
    而唐通唐老爷子之所以回来，则是遵从父亲遗愿，要扶棺回乡安葬。
    唐家舍弃了沿海的生意，回到了奉政乡，安葬了父亲之后，便是在此地买下了几个造船厂，扩大规模，经营生利。这些年经营下来，已经是×闽×清数得着名号的乡绅，平曰里百姓见了都是恭敬的喊一声唐来老爷，有钱有势的则是喊一声唐员外，便是县里的那些大人有时候过来，也是唐老爷子负责款待。
    这会儿，唐老爷子正自坐在后院的葡萄架下面，一个满脸油滑的中年汉子正在他耳边说着什么，正是方才在渡口悄悄溜走的那个。
    随着他说下去，唐老爷子的眉头越发的皱了起来，形成了三道深深的沟壑，成一个川字型。
    唐老爷子今年都七十多了，可是此时，那张皱纹遍布的老脸上，却是已经露出了一抹浓浓的狠厉之色。
    听完之后，他摆摆手，道了声赏。
    一边的家仆取了两吊钱过来递给那中年汉子，中年汉子千恩万谢的，磕了个头，喜滋滋的走了。
    唐老爷子拧着眉头来回踱了几步，还没想出那些不速之客是什么来头，便有家仆来禀报，说是外头有一行人求见。
    “什么人，打出去！”唐老太爷年岁虽大，脾气却是老而弥烈，当下便是一挥手不耐烦道。
    那家仆五十多岁了，跟随唐老爷子已经是很有些年头，他低声道：“那些人自称浪里白条。”
    “浪里白条？”
    唐老太爷嘴角一抽，豁然转身，一双眼睛死死的瞪着那家仆：“他们真是这么说的？”
    “没错儿。”家仆沉沉应道。
    “那就见见，老子倒是要悄悄，这些人到底是什么来头。”唐老太爷一摆手：“吩咐下去，让弟兄们都准备好喽，便是他们来头再大，这儿可是老子的地盘儿。”
    作为一个体面的大户人家，唐府自然是有书房的，不过唐老太爷的书房一本书都没摆，反倒是摆了不少奇珍异宝。光光是三尺以上高度的珊瑚树极有七八丛，个个玲珑剔透，红光莹然，显然乃是上品。除此之外还有玳瑁，明珠之类的，多是海品。
    城瑜脚步轻盈的走了进来，跟在她后面王虎等人也是一拥而入，顿时是把个还算宽敞的书房给挤得满满堂堂的。
    唐老太爷眼中闪过一丝戾气，拍了拍桌子，很是不悦道：“老头子敬你们远来是客，怎地这般不知礼？”
    城瑜微微一笑：“没想到当年横行沿海，杀人如草芥的浪里白条唐老爷子，现在却跟人讲起礼数来了。”
    “你！”唐老爷子眯着眼睛盯着城瑜，那目光变得凶悍狠辣异常，就像是一条白鲨鱼，似乎要择人而噬。
    城瑜却是毫不在意，含笑与之对视。
    好一会儿之后，唐老太爷忽的哈哈大笑，坐回椅子上，道：“好本事，也罢，咱们明人不说暗话，既然各位有这本事能盘查出老夫当年那些辛秘事，这番前来，所为何事？”
    这唐通唐老爷子，自然不是那么简单的。
    他祖上乃是这奉政乡人氏不假，在沿海经商也不假，只不过不仅仅是经商而已，更是兼职海盗。
    唐通祖上，乃是南直隶龙江船厂一个极有名望的老工匠，在业内有很高的名气。后来龙江船厂废止，里面的匠师工人都是没了活路，他祖上靠着那些年攒了不少银两，便是带着不少工人工匠自己单干，去了福建沿海开了家船厂。
    他们毕竟是龙江船厂这等业内第一的大船厂出来的，手艺精湛，船厂规模很快便是坐大，发了大财。
    之所以发展的这么快，除了手艺之外，实则还有手段——不择手段。只要给钱，他们什么买卖都敢接，哪怕对方是海盗。事实上，由于他们船厂造的船坚固结实耐用，到了后期，海盗已经是成为了最主要的客源。
    单单是这一条通匪，就足够抄家灭族的了。
    人一旦突破了自己的下限一次，距离下一次也就不远了，无论上床还是杀人，都是如此。
    唐通爷爷那一辈儿，开始做海商——当时是弘治朝，大明朝可还没开海呢，偷偷坐着等生意的，能有几个好货色？到了唐通父亲这一辈儿，干脆一咬牙，直接开始兼职海盗了，不过他们倒还有个原则，不打劫大明朝的船只。
    不过饶是如此，靠着打劫那些来往不断的西洋船、南洋船、琉球船、扶桑船，唐家还是很快便积累了巨额的财富。最盛只是，唐家乃是福州外海五百里内最大的海上势力，有大船数十艘，海盗数百人之多。
    如此一本万利的买卖，几十年下来，当真是富可敌国。
    而后来洗手不干，一来是因为唐通他爹干了一辈子海盗，手上血腥无数，临死的时候儿生出大恐惧，于是立下规矩，再不许唐家后人干这等营生。二来则是当时正德开海，维持海上秩序，开始大量肃清沿海海盗，他们无法跟国家机器抗衡，没了生存的环境，只得退避。
    于是唐通扶棺回乡，开办船厂，重新干起了老营生，纵横福建外海的‘浪里白条’死了，唐大员外在这儿活得优哉游哉的。
    这个秘辛已经是数十年未被人戳破，以至于唐通自己都快忘了。
    他表面说的轻松，看似豪爽大方，实则心里已经是掀起了惊涛骇浪。
    （未完待续）