《新宋英烈》第一百零九章原来这是个“套儿”

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   尽管不认为那支溃逃的周军会对萧达祥的前锋部队形成什么威胁，但明白“穷寇莫追”，以免对方“困兽犹斗”、“狗急跳墙”这一道理的韩匡嗣，还是一直在惦记着这支脱离大队主力、孤军追敌的先锋部队。**自萧达祥走后，便不断派出探马前去打探消息，以备情况不利时派兵支援。
    然而，令韩匡嗣感到意外和不安的是，除了最早的两三批探马回报萧达祥部平安无事、尚未发现周军溃兵的消息之外，后面派出的探马不是找不到萧达祥部，就是一去不返、再无声息。特别是随着夜幕的降临，萧达祥部依然音讯全无后，韩匡嗣的这种不安也越来越强烈、越来越明显，以至夜不能寐，在被当作临时指挥部的原永州府衙里自己住处的床上辗转反侧，直到子时末才昏昏沉沉的闭上眼睛——若不是广平淀面广大、地形复杂，小部队去了起不了多大作用，而夜间派出大队主力前往又很容易引起混乱，且容易中敌埋伏，只怕韩匡嗣早就点起兵马杀向广平淀一探究竟了。
    “收复”长宁城的第一个夜晚，就在韩匡嗣的不安与担忧中平静的过去了。第二天卯时初，天刚蒙蒙亮，处于迷迷糊糊半睡半醒状态的韩匡嗣被一阵阵沉闷的雷声、营地中人喊马嘶的嘈杂声以及从地面传来的阵阵颤动所惊醒。不等他自床上坐起，负责值更的中军官便慌慌张张的冲了进来，满脸惶恐、嗑嗑巴巴的禀报道：“启启禀留守大人，大大事不好，长宁城被周军团团围住，如今对方正在对我军大营进行猛烈轰击。”
    原本刚刚被吵醒还睡眼惺松、迷迷糊糊的韩匡嗣闻言立时睡意全无，他一把抓住中军官的衣襟，瞪大着眼睛斥问道：“胡说，周国的长宁守军不过五千，且已经被我大军击溃，如何将我军方圆数里的连营团团包围？你若敢谎报军情，本留守定斩不饶！”
    “卑职所讲句句是实，绝无半点虚言。”中军官连忙解释道，“包围我军大营的不是长宁的那几千周国守军，而是周军主力，其兵力只怕不下十万。”
    “周军主力？周军主力不是多日前便已东进长春州了吗？怎么可能出现在长宁？”韩匡嗣一边有些难以置信的问道，一边松开了抓着中军官衣襟的手。
    尽管对于韩匡嗣的疑问中军官回答不上来，可听着帐外那一声紧似一声的爆炸声，以及越来越嘈杂的人喊马嘶声，已经从最初的慌乱中恢复过来的中军官却知道现在既不是考虑这个问题的时候，更不是追究情报来源的当口。于是，他此时也顾不得上下尊卑，连忙大声说道：“留守大人，如今军情紧急，还请大人速速下令应对。至于有关周军的消息不准确之事，日后再追究也不迟啊！”
    中军官的话令韩匡嗣清醒过来，意识到了自己的失态，并迅速恢复了镇定。他一面让闻迅而入的亲兵帮其穿戴衣甲，一面吩咐道：“速速传令各军约束兵士、紧守营寨，以防周军冲寨。传令城中将领速到西门聚齐，与本留守一同登城观察敌情，以定御敌之策。”
    中军官答应着前去传令，而韩匡嗣亦在穿戴好衣甲后率自己的亲兵卫队出了作为其临时指挥部的永州府衙，往西城门而去。
    不知是不愿意误伤城内百姓还是不愿意毁坏城内建筑，周军对辽军的炮火轰击虽然越来越猛烈，却没有一发炮弹落入长宁城内。是以，无论是韩匡嗣还是其他住在城内的契丹高级将领都毫发无伤的抵达了西城门，并顺利登上城墙向外观察情况。
    正所谓“不看不知道、一看吓一跳”，举目四望之下，包括韩匡嗣在内，所有登上城墙的契丹兵将均是大吃一惊，倒吸一口凉气。只见辽军大营的周围，密密麻麻均是周军旗号，看其规模只怕不止中军官所估计的十万大军。更令韩匡嗣及在场辽将惊骇的是，在周军炮火的猛烈轰击之下，驻扎于城西的左军大营已然变成一片火海，遍地是人马的残骸和支离破碎的帐篷、车辆以及各种军辎物品，到处是受惊乱闯的战马和受伤倒地、**不止的军兵官佐。
    而与城西左军大营有如人间炼狱一般情形不同的是，北、东、南三个方向的辽军大营虽在炮击之初也遭到了猛烈轰击而损失不小，且现在依然会时不时传来几声剧烈的爆炸声、腾起几股浓重的黑烟，但与城西左军大营的惨状相比却是相去甚远，完全不能相提并论。尽管轰击之初营中兵士也有些混乱，且现在依然胆战心惊、惶恐不已，但在各营将领的约束弹压之下已经基本恢复了秩序，正逐渐各就各位，为据寨御敌或主动出击做着准备。换句话说，周军此番炮火轰击是以城西左军大营为重点首要目标。至于其目的，一方面自然是要消灭辽军的有生力量，另一方面只怕也是为了展示力量、炫耀武力，以便震慑住辽军兵将。这样，无论接下来是硬碰硬的死战，还是劝降都会事半功倍——以周军此前在高州、松山州和永州的表现来看，只怕要以后一种目的为主。
    尽管不认为以己方的实力能够击退周军，可叫韩匡嗣及一众契丹将领连敌军的面都没见到便缴械投降却也是不可能的。一方面，那些对周军特别是“飞龙军”战力了解有限的契丹将领幻想着能依靠己方的骑射工夫、依靠自己机动力方面的“优势”冲破周军的包围，杀出一条血路来。另一方面，在他们看来，即便不能冲出重围，一支奋力拼杀、力竭而被擒的军队也远比一支不战而降的军队来得有尊严、来得有骨气，亦更能得到敌军的尊重。是以，在观察了片刻，自认为找到周军薄弱处的韩匡嗣下令驻扎于城东的右军主动出击，以其所部一万骑兵分前后两队冲阵，力求击穿周军包围，为全军脱困杀出一条血路来。
    兵法云“知己知彼、百战不殆”，而像韩匡嗣及其手下这般未与周军特别是“飞龙军”直接交过手，且只能通过有限的传言来了解“飞龙军”情况的契丹将领，自然是与这句至理名言扯不上边。如此，他们也就不可能知道那处在他们看来相对其他方向薄弱不少的周军防御阵型，虽然兵将数量较之其他方向为少，却恰恰是以“飞龙军”为主，乃是周军包围圈中火力最为猛烈、最为强劲的所在。而北、南两侧周军虽然看上去人数众多、阵型绵密，却是以“保安军”为主，反而是周军力量最为薄弱的地方。
    俗话说“一将无能、累死三军”，韩匡嗣虽然算不得是草包将军，但他这一主动出击的命令对于城东右军大营负责冲阵的第却无异于直接去送死的“催命符”。这五千兵马在冲出己方式营后，先是受到了及时调整射击方向的周军炮火的密集拦截射击，而好不容易冲出死亡封锁线的契丹骑兵又在距离周军阵型两百步远的地方遇到了两条相距两丈左右的壕沟的阻碍，不得不放缓马速来进行跨越。待到他们驱马费力的从第二道虽不算深却很宽的壕沟底部爬上来，不等其将速度提起来，便遭到对面“飞龙军”步枪、机枪、小口径迫击炮发射的绵密弹雨的猛烈射击，如同割麦子般被成片成片的扫倒。最终，第一梯队五千契丹骑兵能够逃回己方大营的不过四、五百人——幸而右军主将脑子灵活，见势不妙立即下令第二梯队放弃出击，回营固守，不然他这名万夫长只怕就要变成千夫长了。
    这边韩匡嗣及其手下一众将领尚未从右军惨败中回过神来，那边在对辽军大营、特别是城西左军大营进行了约小半个时辰的猛烈轰击，几乎完全摧毁城西左军大营，并轻松击退辽军城东右军大营里五千骑兵的冲击后，周军停止了轰击，并派出使者来向辽军劝降。
    事实证明周军的“杀鸡儆猴”之策非常有用。尽管对出师第一战便遭敌算计且伤亡惨重颇为不忿，但正所谓“形势比人强”，面对无论人数上还是军器上皆占据优势乃至是绝对优势的周军，看着城下余烟未尽的左军大营、望着远处尸横遍野的右军精骑，韩匡嗣及其手下将领就算心中再不甘、再不愿意，可为了手下残存的那三万多将士的身家性命着想，明白自己根本没有哪怕一丁点胜算的他们也只能低头认输，接受周军无条件投降的要求，放下手中武器去做阶下囚。
    眼见周军劝降使者将自己亲笔所写的降书收入怀中，趾高气扬的准备转身离开，依然牵挂着一夜未归的萧达祥及其手下五千兵马生死的韩匡嗣连忙上前施礼，拦住对方，小心的试探着问了一句：“昨夜我前军先锋官萧达祥率军追击守城周军彻夜未归，想必是遭到了贵军埋伏。贵使可知萧将军是生是死，其麾下五千兵马又有几人得活？”
    那周军劝降使者闻言不由一笑，得意的说道：“原本此事不该由我告之韩留守，而应当由我家大帅向你解说。不过，既然韩留守以礼相问，本使告诉你也无妨。
    萧将军及其麾下五千兵马不但安然无恙，而且因为此前主动投效我大周，且先是以假消息成功说服韩留守你弃上京赴长春州救驾，后又顺利引诱契丹五万大军以永州为第一攻击目标，使我军得以将尔等团团包围于长宁城下，为我大周此次北伐立下大功，如今萧将军已经成为我家杨主帅、曾副帅的坐上客，正在我北伐大军中军帐中与我家主帅、副帅及诸位将军一起，等着本使带好消息回去呢。”
    说完，周军劝降使者便转身而去，只留下一众或惊愕、或呆愣、或忿怒、或沮丧、或无奈的契丹将领，以及直到此时才如梦方醒的韩匡嗣在那里面面相觑，无言以对。