《心猎王权》第一千零八十章

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   这里是大营的中央指挥大帐，有资格在座的，都是新帝国的领主，包括三名公爵以及他们的副官，九个贵族侯爵和子爵，加上三位**师以及两名帝选侯，整个帐篷里已经略显拥挤……只是对于刚刚那一幕，显然谁也没兴趣发表见解。
    都很有默契地，他们将看法藏在心中。
    既然勃艮第能够以极短的时间制造出大量铠甲，那么装备了大量的弩弓根本就不算是什么奇怪的问题——什么大面积的力场法阵之类，就是掩饰失败的借口——魔法的造物竟然被平常的武器击败，这种事情确实是荒唐，可究其实质，也不过就是傲慢带来的必然结果。
    但是这种失败也没有什么坏处……至少，希望可以让那三个老家伙老实一点。
    三个不懂得战争，又不服从命令的**师，对于一场战争来说简直就是累赘。不，是灾难！谁知道他们的愚蠢决定会让自己的部队产生多少损失？而这个责任又要由谁来背负？即使皇太子殿下肯定能够理解这里面的问题，不会追究，但是造成士兵的损耗对于每一个实权贵族来说可都是相当肉痛的。
    “三位大师，如果有这样的……嗯，一个力场法阵，会对于我们明天的进攻造成多大的影响？”
    沉默持续了一会儿，苏霍伊开口问道。
    对于这场失败，他并没有多少看热闹的心情——这些石像鬼虽然是**师自己的财产，但是毕竟也是用帝国的资源制造的，每一个都价值千金，如今损失如此之大。对于帝国的武力也是严重的削弱。
    “影响应该不大。”马修**师回应道：“只要计划顺利，几个沙漏之后，我们就可以在城市之中休息了。嗯，时间已经不早了，我们必须要休息一下。以便准备明天的法术，而几位阁下，希望你们可以尽力完成你们的职责，为了我们的胜利打下切实的基础。”
    他站起身，向所有人点了点头，然后。三位**师便同时走进了一扇任意门离开了。
    “为我们的胜利？除了损失，他们还敢了什么？可这一次要是赢了，岂不是所有的功劳都归到他们身上？”望着三个老法师消失的光影，站在苏霍伊身后的妮可终于忍不住冷笑一声：“难怪大家都想当法师呢，这一生真是太顺利了啊……”
    “妮可。不要胡说。”
    女骑士的话，在帐篷里引发了一阵压抑的笑声，不过苏霍伊只是皱了皱眉头，然后向几位贵族点头示意：“我们明天也要准备攻城的。就先告辞了，各位阁下……”
    “真要按照他们的那个什么方法做？”
    绯焱骑士作为进攻的主力，营帐被安排在了大营的中心部分，距离指挥大帐并不远，但是在接近的时候。隐约一些嘈杂的声音还是让女骑士向一个方向上抬起头——传送门的光辉在那个方向上闪动，将夜空也映照得一片暗红，风中混杂着细微的呼喝。喊叫，还有一些类似野兽嚎叫的声音，如泣如诉，让她的表情微变：“是不是太残忍了？他们可不是士兵，而且还有那些妇孺……”
    “我们给了他们足够的报酬。所有能够活下来的，都可以获得自由。”苏霍伊回答道：“真正的自由。可以返回他们的土地，跟他们的同类在一起。”
    但这个回答。显然并不能够让女骑士满意：“那又有什么用？回到那个贫瘠的地方他们也照样会死！而且是被饿死！比战死还残忍！”
    “你这是怎么了？”苏霍伊停下脚步，转身看着她：“如果累了的话。就早一点休息吧，明天我们还要作战的。”
    “我只是……”妮可垂下螓首，似乎对于自己的反应同样有些困惑：“我只是觉得，这样的作战方法，太残忍……也太……卑鄙了些，而且，完完全全就是骗术啊！”
    “我知道，你很可怜那些……人。但是无论如何，我们都需呀哦一批这样的……牺牲他们，比牺牲自己的士兵好得多。而他们事实上就算继续在采石场那些地方干下去，也注定会死，不过是早晚而已。”苏霍伊温和地慢慢道，然后缓缓吸了口气“既然注定要死，那么你……又何必再去在意他们？不要忘记，他们究竟是什么。”
    “但是……”
    “妮可，我们现在正肩负着陛下的重任，任性而为，会让整个大军都陷入危险的。”
    女骑士的肩头微微颤抖了一下。
    她望着眼前那个身影……不知何时，那个比她小，比她矮小瘦弱，经常跟随在她身后叫姐姐的孩子已经消失了。只留下这个已经比她高，欣长健硕，处事决断的年轻人，男人，军团长阁下。
    有些陌生。
    她知道，他的决断已经无法随意更改，而他考虑的，也已经不再是是否容忍他的‘妮可姐姐’，而是为了他的皇帝，他的国家，他的军团……自己这个姐姐，不过是这个军团之中的一部分，或者，自己在他心中仍旧占据着最重要的地方，但毕竟……不是一切。
    或者永远不再是了……
    这是必然的，少年不可能总是少年，而青年人的刚毅与果决也有着让她倾心的一面……但莫名的感觉还是让她难以释怀。心里乱糟糟的，她几乎不知道自己究竟是怎么回到了自己的营地里的，也不知道是怎么躺在床上的，但无论如何，那种若有若无的哭喊和哀号，则一直萦绕在她的耳边。
    实际上，那声音的源头，在大营的后方足有两三里的地方，距离让声音模糊，但她却知道那是哭喊和哀号……因为她在傍晚的时候，已经看到过。
    她还是从床上跳了起来。
    悄无声息地整理了自己的骑士服，穿上胸甲。带上剑，但犹豫一下，她并没有挂上其他部分的甲胄，手套和胫甲，也换了一双柔软的鹿皮短靴。悄悄地走出营帐，向着大营的另一个方向上奔去。
    三位公爵的私兵能力优秀，大营修建得相当严整，卫兵众多，不过对于她来说要穿过也并不难——每一座篝火对于绯焱骑士而言都是便捷的空间门扉，所以不过片刻。她已经来到了大营的侧后方，那一片嘈杂的核心地区。
    这里并没有营帐，但却有一道大约两人多高的土堤，这是以魔法制造的，圈出了大约一里方圆的土地。土堤的上方有一人多宽，架着火把，还有三三两两手持着长枪的士兵在守卫，而越过他们身影，就能看见这土地的中心里面，一扇光芒构造的大门正不断帝江一些‘人’送出来，囤积在里面。无数的喊声在这里鼎沸，但此刻却又并不那么嘈杂了。
    妮可停下了脚步。
    空气中。一种可怕的气味正在弥散，那是汗臭，污泥的腐臭。浓重而干涸的血腥味不知什么东西混合而成的奇奇怪怪的味道，即使是夏夜的微风也无法吹散，它们粘腻的冲进女骑士的鼻子，让她一阵眩晕，下意识的伸手捂住口鼻。
    她摇了摇头，直到自己勉强适应了那股味道。才迈步走上堤坝，来到火把云集的地方。
    借着火光。她看着那些土堤之下的人。
    火光映照着一个一个，偻佝着。蜷缩着的形体，他们三三两两地围成了一个个小圈，或坐或卧。身上挂着一条条类似布片的东西。但实际上，妮可知道，他们是**的——那些一条条的‘碎布’，实际上是一些长长短短的毛发，混合着泥土擀成的毡。
    他们是兽人。
    对于人类，或者大陆上大部分的生物来说，兽人是一种恐怖的生物。
    他们生存在中央山脉的深山里，食量巨大，食型繁杂，体力也远超常人，他们曾经在大地上建筑起属于他们的野蛮的王国，但他们不事生产，不懂畜牧，只能游猎和奴役其他的种族……对于人类来说，他们等同于那些嗜血的怪物，苍蝇和蛆。
    兽人的生存方式永远是掠夺，用他们的爪牙谋一份运气。每隔十多年，当新一代的兽人长成，他们就会离开巢穴四散抢掠——这是他们亲近人类的唯一原因，因为人类就意味着金币、食物、甚至所有。
    但是人类还是击溃了他们，精良的武器与强大的魔法让他们只能变成如眼前这样的……
    奴隶。
    一只狼人蜷缩在土堤之下，将自己满是尘土的尾巴盖在身体上，尽量缩成一团，夏季的夜晚并不寒冷，但是他背上涔涔流出的血液却将他最后的体温耗光，那不知道是被抽开还是被砍开的伤口不断的沁出血液，在毛发上侵染出暗红的泥团，他的身体也随之抽搐着，无意识的扬起的头上。碧绿的眼眸正好与妮可的视线相交。
    女骑士下意识的转头。
    那其中的麻木，以及恐惧，像是刀刃一样刺痛了她。
    “这些家伙们没有吃饭？”定了定神，她召唤过来身边的一个小队长。
    “这些牲口们通常每天只吃一顿，从昨天就已经不给吃了，没什么力气反抗。”没有人不认识绯焱骑士的副团长，而一位美丽的女骑士的询问，自然让这个小队长格外兴奋，他点头哈腰地应承着，但女骑士的下一句话就让他目瞪口呆：“那么你就给他们些东西吃。”
    “什么？”小队长面如土色：“这这……副军团长阁下，我们没接到命令……而且事关军粮的调动，这很难办……”
    “我的命令就不行吗？或者，我这个三等侯爵不算是贵族？没法调用一些军粮么？”妮可面沉似水，语声仍旧淡淡地：“或者，你觉得我没有处罚将官的权利？”
    “这这这……您可千万别这么说啊……”
    话语里隐约的威胁，让小队长顿时快要哭出来了：“这个，副军团长阁下，这……您知道的，兽人就跟野兽一样的。即使是饿了几天他们也凶得很，要是真的反抗起来，恐怕……我们这几千兄弟都不是骑士，弄不住兽人的啊……这个事情，我是做不了主的。您还是跟我们的千人长，不，公爵大人说说吧……”
    妮可皱紧了眉头。
    她正要开口，但温和的声音却随之响起，其中的熟悉让她不由一震。
    “明天他们就要上战场了，你想把这种半死不活的家伙送给**师调遣？给他们口粮也不多。一顿就够了。”
    她转过头，看着不知何时已经站在她的身后的苏霍伊。那个熟悉，又有些陌生身影，让女骑士的鼻子忽然有些发酸。
    即使得到了一位帝选侯的许可，发给兽人的口粮也并不多。
    事实上。根本就没有人准备给他们任何的食物，而一万人的口粮要运输与发放，也确实并不简单……即使是苏霍伊的命令，最终也只是在一个沙漏之后，调来了大约四千人一餐的粮食而已——这是原本给后卫的四千名仆从军准备的干粮，至于说那些公爵