《宋时归》第一百三十八章两处布局（完）

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   大宋宣和五年十二月一日。
    在河东路隆德府太平驿外，河东路效节强壮军指挥使张忠笏懒洋洋的走出了驿站门外。
    所谓效节强壮军，就是河东路本地的厢军。这个番号成立是在真宗年间。辽人军事威胁大，在河北诸路，在河东路，成立了一大票用以守备乡土的厢军。以乡人守本土，以为用作野战的禁军辅翼。
    可是到了现在这个年月，所谓厢军，早就不算军了。不用说效节强壮军是厢军步军。就是厢军当中挂着马军番号的，也不操练久矣。从朝廷到地方，也很久没有整理这些厢军了。各个营号下面有多少人，有多少积储，是不是干脆就名存实亡。基本上就是一笔糊涂账。就是阙官了，也往往十几年不补。看朝廷本心，只怕未尝没有让这些厢军自然消亡的意思。
    但是对于厢军这个体系而言，还是有一些不得不维系住的。比如说管驿的厢军，递铺的厢军，修治汴河的厢军，发运使下辖用以转运供应汴梁漕粮的厢军。这些厢军阙官即补，偶尔还能遇次升迁。多少也还有一点点粮饷发下来。
    强壮效节军一部，现在就正管着河东路东南方向隆德府，威胜军，泽州，潞州一带的馆驿，递铺。太平驿正是其中之一。
    不过虽然还是朝廷要维系住的厢军，随着这几年大宋财政收入骤减，资源也集中向几次大的战事全盘倾斜。强壮效节军已经是几年没有看见军饷了，只是每年两次，能在当地官仓里面领一些老陈米罢了。
    不过强壮效节军上下不等不靠不要，积极生产自救。早多少年就不指望朝廷能瞻养这支强壮效节军了。靠山吃山，依托着他们管理数州军驿站递铺的优势。将驿站经营成旅社大车店，将递铺用以为商家为民夫带私信，甚而用驿站可以管理马骡的权限，倒买倒卖从北地运来的牲口。
    要是位于地方冲要的驿站，驿站中的这些挂着厢军名义的所谓军人。过得比都门禁军当中的普通军汉，恐怕还要滋润不少。
    隆德府北面的太平驿，就是属于地方要紧的一个大驿站。从京畿路出发，向西北而行望河东路。这里是主要通路。隆德府就是现在上党这个地区，向来号称山西的脚盆之地，是平地在河东路算多的了，向北过去就是山。往来商旅行人，必然是要在这里落脚的。
    太平驿经过几十年的经营，从单纯的官驿已经变成了集客栈，酒肆，大车店，车马行，小规模的骡马市，土货山货集散地为一体的一个市镇。依托太平驿为中心，已经有几百上千户的民人聚居。襄垣县还专门发了这里集市的牙贴，派了监税的人在这里收税。至于管治安的巡检一流，就没有了，强壮效节军，再怎么也是厢军。
    此时正是冬季，河东路算是北地，早就下了几场大雪下来。道路上行人稀少，往来北地做生意的行商也早就各自归里，等开春化冻之后再出门。百姓们也大多剪门过冬了。集市都已经暂停。襄垣县的监税官也回了县城。平日里显得相当热闹的太平驿，这个时侯就是一片冷冷清清的景象。
    贯穿太平驿的一条土路上面，只有几个闲汉靠着墙根晒太阳。沿街开门的店铺寥寥无几。只有一两家熬羊肉汤，卖蒸饼的小店还勉力开张。等着做驿站内那些军爷的生意。不过待诏都懒懒的躲在避风处，根本不愿意费气力吆喝。
    张忠笏摸摸花白的胡子，打定主意等会儿去来一角酒加一碗羊肉汤。然后回驿内睡个下午觉去。他五十出头的人了，十四岁开始就在太平驿内当差混事。慢慢的也爬到了掌管一驿的位置。自觉过得还算舒服，不缺钱使，孙子孙女都一大群了。雄心壮志早就没有半点，只盼这平安日子能天长地久的下去。
    不过想起这个总有些烦燥，辽人早就不和大宋兵戎相见了。就算边境偶尔有打草谷，也打不到隆德府这个群山环抱的地方来。这样两国平安有什么不好？偏生要和那个什么女真一起将辽国灭了。打辽国的时侯，河东路也要支差支马，几十年未曾大动的驿站上下忙乱成一团，不仅一个小钱边子都瞧不见，还生生的干赔下去不少。
    这些倒也罢了，听闻北面来的客商说。这女真甚是凶悍，有辽人开国时侯的威风。要知道辽人立国之初的那几十年内，可是深入中原不知道多少次！从后晋到本朝真宗年间，不知道狠狠的打了多少场仗，河东路也向来都是主要战场之一。原来的饿狼喂饱了，现在来个新的，要是深入中原，岂不是又是好长一段时日的兵连祸结？
    自己老了，倒也罢了。但是儿子女婿，孙儿孙女婿，现在都指着这太平驿过日子。他们将来的日子又是如何？
    越想这个，就越是烦恼。近五十年来，足迹没有离开过太平驿百里的张忠笏张指挥使，也实在理不出个头绪出来。只好摇摇头不去琢磨。咳嗽一声，就准备迈步向吃食店走去。
    这个时侯，就听见北面传来马蹄声响。还伴随着悬铃疾响之声。一听就知道是有人策马疾疾驰来。这么冷的天气，行旅绝足，还有人这般拼命赶路？
    张忠笏站定脚步，就呆着脸朝马蹄声响的来路看，不多一会儿。就看见一匹骏马疾驰而来，张忠笏是老把式了，在这一带也以熟悉骡马著称。北地商旅贩马过来，对于马骡有什么争议，都是奉请他老人家来论定。虽然不会骑，但是这辈子张忠笏经手过的马不知道有多少。一看就知道这是北面铜韚驿那匹出挑的渤海马。当时铜韚驿的那个指挥使，是花了一百几十贯买下来，留着准备自用的。
    马上骑士，穿着红色胖袄，外罩绛红色褙子。再披了一领白色披风。披风围颈处镶了一圈兔毛。军靴佩刀，正是军健模样。头上戴着的却是一顶貂帽，貂尾随着马匹疾奔，在风中直动。这身装扮，既威武又矫健，看他在马上的样子，这马术精熟程度，比北面那些鞑子也不差似什么！
    转眼之间，这马上骑士就直奔到张忠笏面前，张忠笏还呆着脸站在馆驿门口。那骑士问道：“那老儿，可是馆驿里的军汉？”
    张忠笏啊了一声，才反应过来。有些年在河东路未曾看到这般威风强健的传驿军汉了。特别又是在这种冬日，让张忠笏很是发了一会儿傻。他咳嗽一声，维护自家尊严：“俺便是此间馆驿主事，强壮效节军指挥使。兀那是哪路军汉？这大冷天的，又当的是什么差使？”
    那骑士跳下马来，满头大汗也不先擦，忙不迭的先替坐骑松肚带。张忠笏一下就对这军汉有了些好感，是个爱马的汉子！
    那貂帽骑士也没对所谓强壮效节军中指挥使表现出太多敬意，只是道：“俺是神武常胜军中军使，急递军情回京，文书牌票在此。既是馆驿官人，就速速换一匹好马与俺便是。”
    他停顿一下，又强调一句：“最好的马！”
    说着他就从马鞍旁插袋当中取出油纸包裹着的文书牌票，递了过去。张忠笏啊啊的应了声，这才反应过来，神武常胜军？
    天气还未曾全然冷下来，大雪未曾封路的时侯。神武常胜军全军北上，也经过了太平驿。上万军马移镇，随军多少骡马车辆，可是让太平驿足足热闹了好一阵。四下的人都过来看热闹，神武常胜军装备之精良，骑军之多，将士之精悍，都是足以让此间人瞠目结舌的。张忠笏对神武常胜军也是颇有好感，一则是有强军守边，他们这些人自然就多了不少安全感。二则是神武常胜军移镇经过此处，吃用的粮米，临时雇募的夫役，补充些马骡，可是让他做了好大一笔生意，饶是驿站中人做的只是中人，在中间不过是抽些贴水，也是一二百贯满满的到了腰。
    张忠笏在这等朝廷用以守边的经制军马面前，可摆不出什么厢军中一个指挥使的官威。当下回头吼了一声，顿时几个驿丁就出来牵马照料。张忠笏草草了看了文书牌票一眼。正是军中勘合，神武常胜军缘边开镇，自然就有了凭借军中勘合动用沿途驿站照料军情传递的权力。枢密院也不会在这个上头勒掯神武常胜军，也都将这些勘合颁给沿途驿站作为对照验看的凭证。韩世忠沿途经过，还次第召集这些沿途管驿主事之人交代周旋了一番。
    张忠笏迟疑一下，脸上堆起笑意：“上下，好马便有，都是黑马。看你骑过来这坐骑，是铜韚驿中最好的牲口，想必也知道这虚实…………现在驿站当中，官马还能有几匹？就算有，也是老弱经不得驱驰的…………要官马，便没话说，不要一文，是俺们的应分差使。但是上下要好马，那就不同。到了下一驿，换马之后，这个天气，别人要将其养一冬再送回来，这草料钱，都算在俺们帐上。而且伤了损了，又是怎么一番话说？押头使费，都要在这个上头…………上下尽管放心，你回程时侯，只要平安骑回来，押头分文不少的退回。俺们管驿也几十年了，不敢砸了自家名声。”
    貂帽骑士嘿了一声，笑意未免就带了三分讥讽：“俺是一路换马过来的，当年又是西军出身，如何不知道其间情事？多少钱文你尽管开口就是，只有一桩，马若是不好，俺却是要生事的！”
    说着他就有意无意的按着腰间佩刀。这貂帽骑士是西北大汉，身高臂长，浑身满满都是精悍矫捷之气。更不知道临阵杀过多少敌手，自然就有一股森然杀气。腰间佩刀一看就知道是精利之器。在马鞍侧袋当中，还插着一张骑弓，佩着四撒袋的箭支。箭头粗长尖锐，配平的尾羽也极长阔。不是三石以上的弓，使不得这般羽箭。
    单单这个貂帽骑士，估计这太平驿的百十号厢军一起上，都未必是他的对手。怪不得敢孤身在这大冬天的行路传信。
    张忠笏吓了一跳，忙不迭的陪笑：“马便是好，马便是好！”
    他咽口吐沫，硬着头皮开价：“押头一百三十贯，使费十五贯。本份价钱，不敢欺哄上下。”
    那貂帽骑士笑笑，将马鞍袋取下来，弓袋和装杂物的插袋，就摆在地上。还有一个褡袋，就担在肩上，伸手在里头掏摸，问了一句：“交钞可成？”
    张忠笏迟疑一下，这个时侯他精明得就如一名老贾：“宣和五年新届交钞，折五。四年交钞，折三。四年之前，就告罪不收了。上下回程时侯，俺还的也只能是交钞。”
    貂帽骑士再不多说什么，在褡袋当中掏了一叠交钞出来，一张张点给张忠笏。张忠笏蘸着唾沫数清楚了，才招呼那些呆着脸在旁边看热闹的驿卒：“去将破落青牵来，仔细被它踢着！”
    说罢又看看那貂帽骑士，看着他褡袋里面鼓鼓囊囊的都是当年新届交钞。怕不