《柳轻侯的故事》第二章凯旋[2]

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   上,热泪盈眶地向我挥手告别。
    我的第一站是风云帝国高唐府凌云城。出于保密的需要,前来迎接的只有卡尔·麦哲伦一个人。两人就在“血腥玫瑰”酒吧下面的地底迷宫小密室里进行短暂的会面。
    卡尔·麦哲伦乍一见我。就喜不自胜地狠狠擂了一拳过来,大叫道:“好小子,整个恺撒都被你兼并了,果然不愧为我卡尔·麦哲伦的结拜兄弟!”
    我欣然硬受了这饱含激情与振奋的一击,微笑道:“朝廷做不到的事情,不代表我柳轻侯也做不到。可惜迄今仍未抓到勒·路西法,算是唯一的美中不足!”
    卡尔·麦哲伦哈哈一笑,道:“小丑跳梁,螳臂当车,他麾下雄兵百万的时候。尚要吃尽败仗。如今树倒猢狲散,就更无足轻重了。我看你更需关注风云和印第安纳的局势。”
    我正色道:“不错,这正是我回来的原因。嗯,让你搜集的情报可准备妥当?”
    卡尔·麦哲伦取出一封牛皮纸袋,胸有成竹道:“都在这里,包括格米亚商会、摩纳德商会和我的关系网调查得到的资料,保证确凿无误。”
    我长长舒出一口气,发呆片晌,目光迎向卡尔·麦哲伦询问的眼神,苦笑道:“万事具备,此行顺利与否,却只有天知晓了。我真不愿见一位绝代名将回京受辱屈死!”
    卡尔·麦哲伦劝慰道:“放心吧,他素来英明果断。绝不会做傻事的。”
    我叹了一口气,道:“希望如此!不知是否惺惺相惜的缘故,我实在不愿与他为敌,更不愿见他受到任何不公正的待遇和一丝伤害。”言罢像要赶走所有不快似地大力挥了挥手,再跟卡尔·麦哲伦紧紧拥抱了一下权充告别,而后毅然决然地转身返回机库,登上“深蓝”号魔将机赶奔下一站。
    ●●●
    帝国历八一一年十二月二十二日午后,风云帝国京北运河独乐川段。
    “深蓝”号魔将机平稳降落在“龙神”级战列舰“黑暗魔君”号的甲板上,旋即沉入了下一层机库里。舰表又恢复原状。
    我跳出机舱,等候多时的索佩罗和卫昌黎立时上前施礼,久别重逢下,双方倍感亲切。
    三人来到舰长室,一边享用着精心准备的美味佳肴,一边讨论着眼下的局势。
    当我问到索佩罗风云区内河舰队的现状时,他喜形于色地道:“目前在编的有一艘‘龙神’级战列舰、两艘‘黑鲸’级巡洋舰、两艘‘黑鲨’级驱逐舰、一艘‘黑鳄’级潜艇、一艘‘巨灵’级运输舰,以及一百艘‘黑蟹’级重型歼击舰。此外还有一倍规模的各型号舰艇正在日以继夜地赶工建造之中。嘿,魔血动力系统的新式铁甲舰太厉害了!火力猛、装甲厚、速度快,相信无论在赞高江或南北运河上,都能把风云舰队的那些木质战船打得稀里哗啦。”
    我满意地点了点头,转向卫昌黎道:“你那边情况怎么样?”
    卫昌黎肃容道:“一切正常,目标始终在我方密探监控之下,没有惊扰他的亲卫队。预计今晚掌灯时分,他们会抵达独乐川西二十里的鱼沼镇过夜,并于明日黎明时分离开。在过去的五十二天里,他们一直都按照这种朝离暮息的规律安排行程。”
    我凝望着舷窗外阴云密布的天空,缓缓喝光手中酒,把杯子放回桌面,微笑道:“很好!赶早不赶晚,趁着雪还没下,我们现在就出发吧!”
    卫昌黎恭声应是,接着小心翼翼地问道:“主公,您打算带多少人去?”
    我哑然失笑道:“咱们是去请人入伙,又不是上门寻仇,你我两人足矣!不过为避免泄漏行踪,倒是需要好好乔装改扮一番。”
    登岸后,我与卫昌黎策马西行,沿官道疾驰不到十里,狂风就卷着雪花,呼啸翻滚着铺天盖洒下。飞舞的雪粉横冲直撞,锐利的风哨见缝就钻,雪暴倏忽揭地而起,倏忽倾天而降,视野内地一切混混沌沌皑皑茫茫,被风雪混成了一体,再分不清东南西北。
    马儿疾走这么一段路,早已劳累不堪。两人不得不放缓骑速,来到一座小丘后背风处下马暂歇。
    卫昌黎嘿然道:“好久没下这么大雪了,真他娘的够劲。”
    我苦笑道:“可惜对赶路的人却糟糕之极。”说着望了望天色,见毫无短时间内转晴的迹象,向卫昌黎道:“可记牢地图了吗?现在需要弃马步行前往鱼沼镇,你是唯一的向导哦,万万不能出错!”
    卫昌黎点头道:“主公放心!属下从密探处得悉情报后,曾亲身去过鱼沼镇。嘿,凭俺二十多年踩盘子的经验,就是闭着眼睛也不会走错哩!”
    我见他三句不离本行,忍不住哈哈大笑道:“那就烦劳大王头前带路吧!”
    卫昌黎也觉有趣,感慨道:“被主公一说,属下真有种时光倒流的错觉。嗯,走吧!”说完伸手虚按马头,两匹良驹哼也不哼一声颓然瘫倒在地,遂被踢入我轰开的大坑里,掩埋妥当。稍顷大片积雪覆盖其上,再不留一丝痕迹。
    我默默地叹了一口气,心中充满无奈。怪只怪暴风雪来得太急,它们又是两匹精挑细选的优质战马,若放任在此地不管,定会被有心人察觉,进而影响到行动成败。为了接下来地计划,说不得只好牺牲它们的性命了,希望它们莫要怪主人心狠手辣才好。
    我暗感内疚,卫昌黎却像做了一件微不足道的小事般头也不回地冲入了暴风雪中,尽显黑道枭雄的冷血本色。
    我强忍住回头再看一眼的想法,紧跟在他身后,也冲进了遮天蔽日的狂暴世界里。
    天黑前,我和卫昌黎终于赶到了鱼沼镇。结果,暴风雪也悄然停息,端得气煞人也。
    鱼沼镇地处丘陵,呈东北高,西南低之势,因镇北处有一河沼盛产鱼虾,故尔得名。该镇是通往帝都官道上的一座商业重镇,因此富贾云集,市贸繁荣,名播北方。不过,其街道、建筑、民风仍然保留着古朴、优雅的风貌。
    古镇依山傍水,极目远望,可见幢幢木屋砖舍分布得重重叠叠,错落有致。一条蜿蜒曲折的滩河紧紧环抱着古镇,河岸高大粗壮的苍松疏密相间。古镇正街街道,用青石铺筑而成,顺滩河外延数里。街道两旁的店铺鳞次栉比,建筑多为木石结构,坚固结实,红瓦素墙,简陋中透出清新、素朴的气息。
    卫昌黎领着我,轻车熟路地敲开一幢临街而筑的小楼门户走了进去。
    小楼底层空间开敞,摆满桌椅,貌似客栈店堂,此时大雪封路,几乎人人躲在热被窝里,因此空无一人。
    开门的伙计重新落下铁闩后,没有停留,带着我们径直走到后院,上了三层宅楼。
    木楼的花窗与栏杆均雕饰古雅,极富情趣。花窗装饰或为几何纹样,或为花卉、果实图案,一览无余;凭栏远眺,四周高山雪原,尽收眼底。
    伙计躬身施礼后告退,去请掌柜了。
    我和卫昌黎趁此间隙,不约而同地运功烘衣,顷刻室内水雾蒸腾,身上积雪迅速融尽消失,变得干爽无比。
    相隔盏茶功夫,一个精明干练的中年人走上楼来,向卫昌黎请安,却极为识趣地连眼角也未瞥我一下,更未出言询问我的来历。
    卫昌黎化了妆,不过经常用这副扮相往返各地接见情报站长,所以中年人能认得他很正常。但是,我易容成一名相貌粗豪的红脸大汉后,还能认出的人天下寥寥无几。若中年人晓得身前卓立者就是最高领袖,相信表情一定十分精彩,可惜为保密需要,无缘见识了。
    时间紧迫,卫昌黎也不客套,开门见山道:“你介绍一下目标的情况,越详细越好。”
    中年人恭声道:“启禀总管大人,目标现已入住九合栈,包括随从共计十三人。根据可汗府摩纳德商会发来的协查通报证实,其中十人为北疆军最精锐的‘鬼脸营’军官,另外两人均乃目标麾下最骁勇的猛将,一个是‘毒眼’霍冀亨,另一个是‘铁甲’巴别塔。他们抵达鱼沼镇的时间是……报告完毕!”
    卫昌黎投来问询的眼神,见我微微摇头,吩咐道:“没别的事儿了,你下去吧!”
    中年人离开后,我扫视着镇外的雪原,暗自苦笑道:“他倒放心得很,只带了十二人进京,也不怕被政敌沿途刺杀。或许他知道摆在眼前的是死路一条,所以不想连累太多人吧!”
    正思忖间。卫昌黎目光投往镇中心,问道:“主公,我们现在就去拜访目标吗?”
    我摇头道:“不,我一个人去见他。”接着拍拍他的肩膀,道:“你帮我在外面警戒,碰到可疑人等,一律做掉。这次会晤非常重要,我不希望任何外部势力知晓。”
    卫昌黎一呆道:“可是。万一他们翻脸动手呢?”
    我淡淡道:“没有万一!目标不是傻子,不会伤害伸来橄榄枝的朋友。何况天下间能伤到我的人还未诞生。”
    卫昌黎赧然道:“对不起,属下一时心急,忘记您老是谁啦!”
    我笑骂道:“少拍马屁!给我睁大眼睛盯好了。不知为何我总预感会有什么事发生似的,这个节骨眼儿可千万不能出错。”
    卫昌黎恭声应是,随后嘴里嘟囔道:“希望您预感成真,不然俺这‘霸天斧’还得锈着,啥时候能开张啊!”
    我懒得教训这个战争狂,没好气地白了他一眼后,打开后窗纵身跳了下去。
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    鱼沼镇正街中部。那幢名为“九合栈”的木造楼宇格外引人注目。此楼拔地而起。在古镇房屋中似鹤立鸡群。楼高三层,底层大堂开敞,中有楼梯引向天井般的中堂。中堂前部为回廊楼阁,左右各有扶梯通达上一层楼阁。楼阁花窗与栏杆层层均有木雕装饰,装饰图案精巧别致,华丽富贵。
    我佯装寻友的外地客商,缓缓拾级而上,凭着感觉走向天字四号房。
    眼下正值掌灯时分,一楼大堂用餐的周围乡邻与来往客商云集于此,热闹非凡。不过他们再喧嚣,也阻碍不了我无孔不入的精神能侦测。下一刻,我听到了三个人悠游绵长的呼吸声。那是顶尖高手独有的特征。
    确定目标后,我正要走近天字四号房敲门,旁边的天字三号房和天字五号房不约而同开启,倏然窜出两条人影拦住去路,同时背后传来细微的衣袂破空声和清脆的机簧上弦声,显是亦有两个身手矫健之辈,袖中暗藏伺机而射的冲锋弩截断了我的退路。
    我不禁暗赞道:“强将手下无弱兵,这‘鬼脸营’的小家伙们倒机警得很!”念罢又摇了摇头,心道:“可惜眼力太差。难道他们以为凭借四只冲锋弩,就能逼得高手就范吗?真是太天真了。”
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