《柳轻侯的故事》第二章西游[2]

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   、孔龙等人的极力劝阻，毅然带着死活要跟来保护我的艨艟、三百七十五名新月卫和这艘战斗力和性能远远逾越旧式巡洋舰数倍的钢铁怪物出发了。
    值得一提的是，“黑蟹”级重型歼击舰跟护卫舰份属同级，不过又有极大不同。护卫舰通常是木质三桅帆船，单层战斗甲板，配备投石机五十架，定员二百五十人，满载排水量在一千蛮牛左右。而由“龙虾”级护卫舰改造成的‘黑蟹‘级重型歼击舰是全钢制魔血动力战舰，尽管仍旧是单层炮甲板，却完全阐释了教科书般的歼击舰概念。
    所谓歼击舰是指，主要用于歼灭敌舰和其他海上、岸基目标的攻击型战舰。舰上装备有舰炮，重机弩、火箭弹等一系列武器。特点是体积小，速度快，操纵灵便，启动迅速，海战火力强。其中重型歼击舰是排水量介于护卫舰和驱逐舰之间的一种改良型优质战斗舰。它的设计者为新高唐帝国工部相朱翊均，乃是他在乾罗岛上的一个月内闲极无聊之作，直到迁居南疆袍哥州全面主持战舰制造工作后，才在一个偶然的机会下，为了满足海军在内陆河流和近海的特殊作战要求，而命令下属造船厂少量生产的试验型产品，比起‘龙虾‘级轻型护卫舰，“黑蟹”级重型歼击舰的攻击力、防御力、移动力、载员数都有显著增强。
    它舰长一百二十四步，舰宽十五步，满载排水量二千五百蛮牛，最大速度二十七节，最大航程九千海里，武器系统包括一座一百二十七格口径火炮，两座三联装五百三十三格口径“沉鱼炮”、四座“魔鬼鱼”贰代近程防御密集阵，六座二十格口径舰炮。
    为了达到潜踪匿迹的效果，“黑蟹”级水面以上的各部分几乎没有一个直角，所有舰体结合部分都采用了倾斜角圆滑过渡，并在舰艇表面全部涂上特殊涂料，避免在白昼和黑夜吸引敌人任何不必要的注意。在舰艇底部的各种导管也会产生大量气泡，而魔血动力系统干脆整个安装在减震浮筏上，防止震动噪音传入水中，大大减少舰体行驶间发出的声响。实验表明，在同等条件下，排水量为二千五百蛮牛的“黑蟹”级被敌人发现的概率比一艘五百蛮牛的快艇还要小，堪称是当世静音效果最好的战舰。另外鉴于以往敌人火攻得逞的教训，在“黑蟹”级上共设置了五个消防区域，并且将舰上材料一律改为阻燃材料和燃烧时不产生有毒气体的材料，全部采用耐高温的钢材，对指挥室、弹药库等重点区域加装了多层防护。
    最新颖独特的是，和过去水面战舰不同，“黑蟹”级上所有的设备一律采取隐蔽安装，统统安置在甲板以下，军舰外表光洁得就像一座水上的雕塑。当初“铁臂天王”楚山就曾说：再挑剔的水兵，也会将“黑蟹”级重型歼击舰看做是完美的情人。
    秋日的天空湛蓝深远，没有一丝云彩，像被过滤了一切杂质，瑰丽地熠熠发光。可惜这原本充满诗情画意的景致，都被午后火辣辣的骄阳破坏殆尽，那无数根细针似的阳光狠狠地直扎皮肤，晒在河面上，就连流动着的河水，都给晒得热气蒸人了。
    “铁拳”号上看不到半条人影，所有乘员都在舱内一边喝着冰镇酸梅汤纳凉，一边闲极无聊地诅咒着过分酷热的天气。当然他们并不惧怕这点温度，在塔卡玛干沙漠广袤的无人区进行特训的时候，即使是刚加入不久的铁血卫，也可凭借初学乍练的般若功熬过那段长达百日的地狱时光，何况是从铁血卫中千挑百选出来的最优秀战士新月卫呢？他们只是没事找事做罢了。
    以往出任务的时候，代理团长艨艟经常纵容他们私下进行比武切磋，并开出盘口以赌资给予优胜者奖励，但是此次任务要保护的人是他们心目中至高无上的神，纵使给他们天做胆，也不敢像往常那般放肆地嬉闹玩耍了。不过在厨师长别有用心的谣言散播下，舱底库房单独间隔出来的冰窖内，严重紧缺的冰块数量倒是与日俱增，原因据说是要借此考核新月卫的功力增涨情况，并由主公亲自传授每日在规定时间内制冰最多的人一招半式。
    我对此听之任之，并积极主动地配合，毕竟人家是厨师长——“铁拳”号的衣食父母，她说食材保鲜需要大量冰块，俺就得照办不是？何况借此还可掂掂这帮平素眼高于顶的家伙们的分量，看看没俺亲自督促，功课是否仍照常修炼没有退步。
    “铁拳”号第二层上舱首间舰长室内，我悠然自得地端起几上碧玉杯抿了一口，结果骤然轻蹙剑眉，苦笑道：“先生数十年如一日饮用的就是这种饮料吗？它的味道又苦又涩又呛人，看来轻侯是无福消受了！”
    坐在矮几对面的龙大渊不禁哑然失笑，淡淡地道：“初饮天香豆蔻的人，都会觉得苦不堪言，不过习惯以后，就会觉得回味悠长、齿颊生津，每日都离不开它了呢！”
    一缕阳光透过窗帘的缝隙照进屋子，万千勉强可辨的微细尘埃在明亮的光柱中浮动，我首次端详起这位三魔将郑重推荐的亚马逊问题专家来。
    龙大渊中等身材，体形干瘦，肤色黝黑干燥且有很多皱纹，看上去好像是坚韧而久经风霜。那稀疏的黑发总是梳得平平贴贴，浓眉覆盖着的深凹眼窝里是一双铁灰色的眼睛，它们有时惺忪恍惚，有时显得能洞察一切。他的鼻子高挺，稍呈鹰钩，颧骨很高，阔嘴厚唇。最显眼的是，右颊上那颗硕大的黑痣和两只凸出的招风耳。这张奇特的脸相想必总是能给人留下强烈的印象，一见难忘。
    我沉吟片晌，斟词酌句地道：“最迟两日，‘铁拳’号即将抵达博卡市，不知先生可否就当地形势指点一二呢？”
    龙大渊在听我说话的时候，微微眯缝着两只眼睛，左手在矮几上面略略作些无声的手势，显是脑海中在飞快地整理思路。不一会儿，他胸有成竹地道：“不知王爷最先想知道的是何方势力的虚实？”
    我忍不住面露讶色，奇道：“哦，难道博卡市还拥有错综复杂的势力构成吗？”
    龙大渊凝重地点头，旋又摇头叹道：“唉，怎么说呢？往日形势或许还简单些，不过年初自从风云帝国大军南征以来，局面就愈来愈扑朔迷离了。”
    我虚心求教道：“轻侯愿闻其详！”
    龙大渊道：“想必王爷知晓，亚马逊河是自博卡市以北转而向东，兼且附近方圆两百里内至少有五条大支流与主河道汇聚，故此它堪称是能够遏制亚马逊平原和克拉斯盆地（注：恺撒帝国领土，位于亚马逊河中游东岸，该处河道是南北向）连接的咽喉要冲了。自古以来，这个地区就从没太平过，日尔曼人、亚马逊人和恺撒人三方势力为了得到它的控制权大打出手，如果把死难者的尸体统统集中到一起，恐怕连亚马逊河最宽最深的盆墓大峡谷都可填平呢！”
    说到这儿，龙大渊顿了顿才续道：“眼下博卡市表面上被亚马逊族军队控制，貌似固若金汤，实则危若累卵，动辄就有覆巢之祸！其外来威胁就是宿敌日尔曼人和恺撒人在旁虎视眈眈的十余万大军，内在危机就是亚马逊人各部间难以化解的历史矛盾和利益冲突。”
    此言一出，我顿时呆若木鸡，首次意识到想把毁灭王森达克斯和巫妖王朽木-波德曼，这对仇视数百年的冤家对头强拉到一张桌上喝酒谈心，是否世间最愚蠢透顶的主意。
    不过这种震骇全部发自心底，脸上我仍保持着止水不波的平静，淡然道：“外来威胁尚可理解，毕竟亚马逊人盘踞在博卡市，妨碍了另外两家的财路，但是亚马逊族的内部矛盾又是怎么一回事呢？难道凭借巫妖王朽木-波德曼超凡入圣的法力和无出其右的声望，在亚马逊森林这一亩三分地上说话也没人听吗？”
    龙大渊闻言露出一丝参杂着忧虑和惊惧的奇特表情，干涩地道：“这皆因王爷不了解他生平和为人的缘故。很久很久以前，大概距今有数百年了吧，那时年轻的波德曼被认为是亚马逊族千年来首屈一指的天才巫师，他精擅各种匪夷所思的神秘巫术，简直是无所不知、无所不能，因此先后连风暴部酋长、亚马逊族元老和亚马逊千部之王的权位都唾手而得。”
    “不过随着岁月流逝和年华老去，他渐渐对短暂的生命感到无比厌烦与仇恨，遂开始潜心研究起长生不死之术。本来这也无可厚非，谁不留恋眼前的花花世界，谁不希望自己活得更加长久一些呢？但是生死间的奥秘岂容凡人随便参透，就算智周万物的波德曼，苦思百年后也不得不承认失败。于是他走进了历代的亚马逊王的陵寝等待最后一刻死亡的来临。”
    “期间没人晓得发生过什么事，只知本应死去多时的波德曼，相隔百日后突然又重新出现在大家面前，宣称他已跟死神定下契约，被赐予了超越死亡的力量得以永生，从此号称巫妖王，还自己冠以亚马逊族最古老也最尊贵的名字朽木。由于时过境迁，元老会早已投票选出了新的千部之王，即亚马逊族第一勇士扎肯摩，而且他也已经行使了数月之久最高领袖的权力，焉肯轻易妥协让位，于是大家预期一场龙争虎斗即将上演。”
    “可惜令所有人都大失所望和惊骇欲绝的是，仅仅一个照面，武技强横的扎肯摩就被波德曼打得七窍流血而亡，随后波德曼甚至连向对方刺穿自己咽喉的毒枪看一眼的兴趣都没有，随手就拔掉扔了，而伤口也没有流一滴血，瞬间就完好如初。至此大家才晓得他确实已拥有不死的身躯和无比强大的魔力，既而全部当场宣誓重新效忠于伟大的巫妖王阁下。”
    “只是重生后的波德曼，虽然表面仍保留着人族的特征，但却性情大变，一改往日的公正仁慈，动辄就残忍无情地处死下属，致使整个亚马逊族数百个部落人人自危，生怕哪天不幸的灾祸会降临到自己的头上。尽管后来，也就是最近的一百年到现在的时间里，波德曼不知出于何种缘由变得极度收敛，几乎不理世事，并除敌人和属下大逆不道者外罕有处死的命令下达，不过积于往昔的惨痛教训，包括最得他宠幸的心腹爱将在内，大家仍不敢去亲近于他，自然各部间的矛盾元老们也不敢去请求他给予调和，只能悄悄约定在私下武力解决了，免得呈报巫妖王后矛盾各方一起遭殃。”
    龙大渊一口气说完了这段天方夜谭般诡异绝伦的恐怖故事，并企图在那位貌似能永远保持镇定的听众脸上，发现哪怕一点点惊惶失措的表情，可他还是失望了。
    我笑眯眯地端起盛满的天香豆蔻的碧玉壶，右手稳如磐石地给他面前的碧玉杯里斟满，继而饶有兴致地道：“原来如