《柳轻侯的故事》第二章双锋[2]

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   ，他的五脏六腑像被一把锋利的锉刀来回地挫着，鼻子酸涩，喉咙却堵塞着哭不出声。
    恍惚间，一只手轻轻拍在他肩膀上，耳畔也传来一把冷漠无情的嗓音道：“南智千户，请你节哀顺便，我们想听取一下昨夜最详细的战报。”
    南智丘霍然转身，惊愕地发现背后不知何时站立了很多人，其中最引人瞩目的是四名同样身穿纯黑色武士服，头绑奠字黑色锻带，腰间却围着巴掌宽黄金带的男子。他们正是占领清州郡的麻衣武士部队里，地位最高的四大郡守。
    说话者乃一名瘦小枯干的老人，他即是南智丘的顶头上司，长津郡郡守石板井。此人名副其实的石板一块，性格坚韧而冷酷，内心世界永远像一眼幽深老井般一陈不变，是典型的顽固守旧派分子。
    乍闻噩耗，他第一时间就召集了其他三位郡守，赶至校军场聆听汇报。岂料南智丘一副失魂落魄的模样，搞得他心中愤怒之余，也油然升起一丝迷惑。要知南智丘乃是他帐下四大千户之首，率领的更是长津郡最精锐的第一千人队，现在居然被打得损兵折将，甚至连建制都几乎失去，这简直是岂有此理嘛！
    按照以往的火爆脾气，石板井真想马上拔刀将南智丘大卸八块，可察看过尸体堪称“恐怖”的受创情况后，他又立刻改变了主意。因为这一幕凄惨景象带起了无数个疑问，都需要南智丘来做详细解答。
    “南智千户，请喝一口酒压压惊吧！”在石板井扬手要打南智丘耳光之前，三嘉郡郡守马塔德悠然开口，缓和了尴尬无比的局面。
    马塔德是一名肥胖如猪的中年人，那张白白嫩嫩的大饼子脸上始终保持着慈祥笑容，无疑诸位郡守中此君人缘最佳，因此才敢在关键时刻充当和事佬。身旁侍卫依照他的吩咐，将一樽扁平银瓶递给了南智丘，任他狠狠灌下了一大口。
    极品清酒下肚后，南智丘顿觉精神大振，先前的颓废和悲痛也不翼而飞，遂在四位郡守连番提问下，条理分明地一个问题接着一个问题对答如流。
    诸人默默地聆听着，偶尔才飞快地提出问题等待解释，最后大家都沉默无语了。因为归纳整场遭遇战后的结果表明，敌人实在是太可怕了，双方的实力根本就没在同一个档次上。如果敌人不是一支小分队，而是成千上万的正规军，那么战役胜败简直不言而喻。
    “我们现在怎么办？”灵光郡郡守赖临泽苦笑着环顾同僚们问道。
    他是四人中年龄最小的一位长官，甚至比南智丘还年轻四岁。按照规定，像他这种从未经过戎马生涯的“幼齿仔”根本不能兼任部队指挥官，可惜灵光郡郡守赖深钟刚刚去世，遗下子嗣中也唯有他才刚刚成年，于是只好赶鸭子上架走他一遭再说了。
    此言一出，石板井、马塔德、赖临泽三人的目光统统聚焦在尉砧郡郡守洪戈尔的脸上，等待他发言。四人中石板井老谋深算，马塔德笑里藏刀，赖临泽不学无术，三人唯一的共同点皆是对军事指挥非常外行。
    洪戈尔则截然不同，他是一名彻头彻尾的军人，虎背熊腰的身板，咄咄逼人的眼神，处处充盈着一股大将特有的凛然气势。事实上，洪戈尔的战绩也足堪自傲，不论是以三百麻衣武士镇压掉一万五千名奴隶暴动，还是仅以十名铁卫刺杀原尉砧郡郡守篡权夺位成功，都说明了他具有惊人谋略和过人胆识。
    “嗯！”洪戈尔清了清嗓子，沉声道：“首先我们要搞清楚敌人的虚实，然后再考虑是战是和。刚才临来前，我已经派遣四队侦骑出城察探去了，应该很快会有消息的！在此我想请各位大人放宽心，俗语说强龙不压地头蛇，乾罗岛毕竟是我们土生土长的地方，一支外来军队就算再强横，也无法与岛上全民皆兵的数百万百姓搏斗吧？”
    石板井微微一愣，问道：“洪大人的意思是，这些家伙来自别国吗？”
    洪戈尔颔首道：“不错，岛内绝无如此犀利的远程武器！我想除了两大帝国的精锐部队外，其他人既无能力也没资源去研制这些恐怖的东西出来。”
    马塔德狐疑道：“可是他们来乾罗岛干什么？此地自古就是穷乡僻壤，若想掠夺财富和资源，怎都要首选金瓯岛和天堂岛才对啊！那些地方才有大把大把的金银财宝和物资嘛！”
    洪戈尔点点头没说话，却听一旁的赖临泽嗫嚅地道：“你们说那些人的目的地会不会就是清州郡啊？也许他们本来就和谋杀杜登大人的叛乱者是一伙儿的呢！”
    “啊！”三人听罢顿时呆若木鸡，俨然是谁都未想过那种可能性。因为它太简单了，所以最容易被人忽略掉。是啊，如果敌人的目的地不是清州郡，那他们往岛上派什么侦察小队，而且下手还如此歹毒呢？
    洪戈尔倒吸一口凉气，缓缓道：“若赖大人推论成立的话，我想敌人绝对不会善罢甘休的。嗯，单凭眼下军力，我们至多能够抵御住他们两千人的进攻，这是远远不够的。现在我们只能一边向八旗阁下求援，一边组织奴隶兵上阵了。诸位意下如何？”
    石板井和马塔德面面相觑一眼，后者苦笑道：“实不相瞒，连续几天来阴雨绵绵，我们的军粮和物资在路上损失不少，所以这个供给嘛就少了一点点……那帮泥腿子因此积怨不小，频频聚众闹事，被我们镇压了数次后，目前正处于严加看管之中。嘿嘿，我担心一旦被他们得知消息，会引发新一轮更大规模的暴动啊！”
    洪戈尔皱眉道：“马大人此举处理得不甚妥当吧？唉，且不管它，现在最重要的问题是，敌军随时都可能会兵临城下，可是我军军力却严重不足，必须马上得到有生力量的补充！”
    石板井无可奈何道：“我尽量想办法解决吧！他们要的无非是粮食和衣物，只要各位大人解囊相助，相信问题应该不大哩！”
    他言辞闪烁，刻意忽略掉了最关键的两件事：一是奴隶兵们已经整整三天三夜没吃过一顿饱饭了，而且居住条件也几乎形同虚设，根本就处于挨浇淋雨的露天营地之中，因此很多体弱者皆得风寒疟疾、高烧腹泻不止；二是私自派人残酷虐杀了前来交涉的十余名奴隶代表以儆效尤。两件事情加在一起，奴隶兵们的怨恨岂能简单地用“不满”两个字来形容，那根本是誓不两立的局面了。
    由于这些事情只发生在长津郡和三嘉郡的奴隶部队中，并未波及到灵光郡和尉砧郡，所以赖临泽和洪戈尔并不知道其中详情。事实上相较石板井和马塔德这些老一辈官僚来说，赖临泽和洪戈尔要仁慈许多，在食物和住宿方面也优待不少，所以并未引起奴隶兵们的大规模抗议示威。
    于是一座随时可能会爆炸的军火库内，悄悄地摩擦出了点点星火，而这场祸事的始作俑者却浑然不觉，犹在考虑着怎样降低奴隶兵们的待遇，才能更加充实自己的钱包。就这样四大郡守各怀鬼胎地结束了这次性命攸关的军事会议，分头离去准备作战去了。
    谁也想不到一场更猛烈的政治风暴正在酝酿成型，等待爆发……
    纵横号的议事厅里，我、莫琼瑶、索佩罗三人静静地坐在椅上，审阅着“海豹”小队刚刚递交上来的侦察报告。
    隔了半晌，索佩罗率先发言道：“根据报告所述，敌人共有一万六千名名麻衣武士、十二万名奴隶兵参予了攻城战役，另外还有四万名赤眉军在后方虎视眈眈。可是我们留守清州城的人马全部加起来才五千人，而且装备也停留在盗盟时期，他们如此兴师动众是为什么呢？我不信敌方将领在战前没有派探子去查过城内部署，那么唯一的可能性就是——此乃一场蓄意针对七海舰队的阴谋！”
    莫琼瑶秀眸闪过一丝不屑神色，幽凉地道：“就凭八旗老鬼那点儿实力妄想称霸乾罗岛，简直就是不自量力。本殿看他是活腻歪了，竟敢趁着七海舰队主力赶赴袍哥之际攻我城池灭我盟众，此举是可忍孰不可忍，必须杀一儆百以儆效尤！”
    我见二人一唱一和，好像马上就要率领部队赶赴清州城大开杀戒的架势，连忙提醒道：“二位暂且息怒，本王觉得此事还须从长计议，万万急不得！”
    “啊？”两人惊愕地把目光转向我，一脸难以置信的表情。要知我素来以敢打硬仗闻名天下，此时退缩实与一贯威名背道而驰，难怪他们大感意外了。
    索佩罗疑惑地道：“您的意思是——”
    我微微一笑，胸有成竹道：“这场仗打是一定要打，不过应该怎么打却很有点儿讲究。要知我们此番面对的敌人不同以往，不管他们是奴隶兵还是麻衣武士，那可都是高唐百姓中的一员啊！我们不能依*大量杀伤这群听人号令行事的棋子来削减敌人的实力，那绝对是得不偿失的愚蠢行为。毕竟我们需要的不仅仅是战役的胜利，更重要的是，获得全体高唐百姓的鼎力支持，尽快统一分崩离析的高唐八岛，所以失民心的事情万万做不得。”
    莫琼瑶闻言沉思片刻，忽然莞尔一笑道：“嘻嘻，看你踌躇满志的样子，就知心中早已胜券在握。说吧，别浪费时间了，人家还没吃早餐呢！”
    我听罢差点栽倒在地，苦笑道：“不是吧，你连猜一猜的兴趣都没有吗？”
    莫琼瑶笑盈盈地瞅着我不答话，倒是一旁的索佩罗凑趣道：“嘿嘿，主公智计天下无双，属下早在您火烧袍哥的时候就领教够了。所以嘛，这个费脑筋的事情卑职当然是能省则省啦，您就能者多劳吧！”
    我没好气地白了他俩一眼，遂正容道：“好，那我们就言归正传，说说解放高唐的战略吧！众所周知，高唐建国以来曾先后被斯图亚特、恺撒、风云等等显赫一方的军事强国入侵过，可它们到最后都是一无所获地悲伧离去，而高唐依旧是高唐，从未归附到任何一个帝国名下。你们想过其中的原因吗？”
    莫琼瑶干脆利索地摇头表示不知道，索佩罗则委婉地道：“请主公指点迷津！”
    我气得真想就那么拂袖而去，不再理会这两个大懒虫，不过想归想做却是要不得的。
    于是只好顺着脑海中的思路，继续侃侃而谈道：“个中原因多如恒沙之数，不过我想最重要的一个原因却肯定是民族问题。由于高唐民族结构单一，而且在各方面都拥有与众不同的风俗习惯，所以它特别排外，几乎不肯接受任何泊来文化，故民族融合也就成了天大的难题。形象地说，高唐就像一块坚硬无比的石头，纵然岁月和风雨能够侵蚀它的外表，却永远无法改变它的核心。”
    话音才落，莫琼瑶接口道：“你是想说，统一高唐必