《柳轻侯的故事》第四章金蝉

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   他说着用右手从衣袋里掏出一把精光闪闪的金属，递向哈-路西法。霎时间，包括哈-路西法在内的所有人都被吸住了目光。
    那是两枚截然不同的金属制品：一种是直径约为一寸的圆球，通体色泽幽蓝；另一种是长逾三寸的八棱螺纹短箭，通体色泽黝黑。
    众人瞧得莫名其妙，尽管对风云帝国的狙击弩箭早就如雷贯耳，可实物尚是首次得见。因为以往每次从伤者体内取出的都是一些支离破碎的金属残渣，从未有完整标本出现过。
    看到哈-路西法垂询的目光，奥博来小心翼翼地捻起圆球，解释道：“这一枚就是敌人暗堡里常用的冲锋弩箭。它射程较近，却数量惊人，眨眼间就能射出千百枚之多。最可怕的是，一旦强烈撞击某种物体，就会产生异变。譬如这样……”
    他一边说着，一边猛然将圆球扔向身旁的一块岩石。
    “喀嚓！”一声脆响，那枚圆球触及石头表面的刹那，骤然化作一只张牙舞爪的蜘蛛，八条锋利无匹的长腿，瞬间就深深地嵌入岩石内部。紧接着，那块儿岩石被抠下了足足拳头大小的一块儿，“啪嗒！”一声滚落到地面。
    “啊！”众人情不自禁地惊呼失声，赖久尔手疾眼快地就要拾起来递给哈-路西法观看，却被奥博来飞撞开三尺。
    “蓬！”那枚碎石倏地爆炸成一地粉屑，吓得赖久尔勃然变色，如果刚刚他成功捡起来，此刻一只手都要报废了，一念及此，不禁感激无比地瞅了奥博来一眼。
    奥博来苦笑道：“这小玩意很可怕，哪怕你身穿钢铠，也会被八枚利针瞬间穿透，然后恶狠狠地剜掉足足拳头大小的一块肉，再爆成粉末。”
    哈-路西法眉头微皱，遂立即舒展开来，脸上装作若无其事地道：“你说说另一种弩箭吧！”
    奥博来点头应是，捻起八棱螺纹短箭的尾翼，淡淡地道：“这一枚是敌人箭塔常用的狙击弩箭。它的箭头由圆锥型三角钨钢打造，箭尾呈八片角度迥异的风轮状，两者均可自动旋转，前者可增强穿透力，后者可增加空中续航的时间。另外箭身的螺纹，可减少风阻，便于突破重铠防御。”
    他一边解释着一边狠狠地将短箭掷向身旁土中。
    “嗤！”一声轻响过后，那枚短箭恍若一只修炼成精的灵蛇般倏地钻入土中消失不见。
    众人目不转睛地盯着地表那个小洞，静静地等待着结果。没过多久，“蓬！”地一声爆鸣，尘土崩起数尺高，飞砂走石目障神迷。待尘埃落定，再看那个小洞早已踪影不见，原地只遗留一口海碗大小，深逾一尺的土坑。
    这可比圆球厉害得多，连哈-路西法都不禁勃然变色，他万万没想到这支短箭居然也会爆炸，而且威力如此惊人。
    奥博来正容道：“卑职初识此箭，也想不通它为何能够爆炸！后来仔细研究过它的构成材料才发现其奥秘。原来铸造时，箭身使用的并非钢铁，而是一种受到强烈震荡后，就会自动爆裂的不稳定金属‘炸铜’。那本是一种被铁匠们摒弃的垃圾矿石，想不到有人能将其制成如此犀利的暗器。唉，那个人绝对可称作是制器界神工级数的大宗师。”
    哈-路西法脸色阴晴不定，片刻后才恢复原状。他虎眸爆射奇光，淡淡地问道：“奥博来，你对制器好似非常精通的模样，却为何没进工兵营呢？”
    奥博来眼神中露出一抹黯然神伤的表情道：“唉，一言难尽啊！”
    赖久尔骇然瞅了一眼哈-路西法，见后者一脸饶有兴致的模样，并未带一丝恼怒神色，这才放下心来。搁在以前或者换一名旁人，按照哈-路西法的脾气早就一百军棍伺候了，因为他生平最讨厌别人卖关子吊胃口。对奥博来如此客气，想必因为他确是一名人才的缘故，所以才特别宽容放纵。
    当即他好言提醒道：“博来莫要心存顾忌，阁下既然垂询你但说无妨，一切都有他老人家替你做主呢！”对于这名年轻人，赖久尔有一种打从心眼儿里发出的感激之情，要不是他自己一只手就永远地消失了，此等恩情可不是随随便便就能报答的，所以时时刻意维护着他。
    不过赖久尔的话并未产生任何效果，哈-路西法听罢只是不置可否地微笑，既不答应也不拒绝，给人一种高深莫测的感觉。
    多年的政治生涯告诉他，世事总是出人意料的，奥博来的困难凭自己的能力未必能解决呢！何况若对手是一名棘手人物，那付出的代价更将远超获得，赔本的买卖自己是绝对不做的，所以他保持了谨慎观望的态度，等弄清事实再说！
    奥博来倒没想那么多，他充满忧伤地道：“家父是帝国研究院副院长托克劳……”
    “啊？”赖久尔倒吸了一口凉气，脑海中迅速浮现去年年尾震惊帝都的那场特大风波，这位托克劳副院长正是主角之一。
    尽管最后由四殿下林-路西法出面，保住了他一命，但研究院内的席位却只得拱手让给了别人。老头子怒气攻心之下一病不起，在床榻上发毒誓再不从事任何研究，同时也禁止门下弟子再为帝国服务。想来以奥博来嫡子的身份，自是要严加遵守，难怪他不加入工兵营呢！
    哈-路西法一副若有所思的表情，淡淡地道：“我知道你父亲是个好人，他是被别人设计陷害的。哼，朝廷里总有一些利欲熏心的小人，为了一点儿名利就不择手段地做事，最近更是越来越不象话，我想应该清理一次了。你放心吧，这件事不算完，我会调查得水落石出，还你父亲一个公道的。做为最优秀的武器专家，他是帝国最宝贵的财富，谁也没有权力埋没他。”
    奥博来被哈-路西法的一番话感动得热泪盈眶，这段日子所受的委屈和悲愤都一股脑儿地宣泄而出。此刻，他有一种拨云见日的感觉，直想两肋插刀报答对方的大恩大德，可惜咽喉哽咽，一句感激的话都说不出来。
    哈-路西法慈蔼地轻声训斥道：“男子汉大丈夫生当顶天立地，死当泣鬼惊神，哭哭啼啼的可是娘们儿的举止哦！哈哈哈……快把眼泪擦擦，本王还有要事托付于你呢！”
    “是！”奥博来被说得满脸通红，连忙拭去泪水，恭恭敬敬地聆听对方训示。
    哈-路西法凝重地道：“奥博来副官，我现在破格提拔你为工兵营副营长，随身携带刚刚示范的那两种弩箭标本，日夜兼程赶回帝都交给你父亲。你就说我请他立即出山，着手研制类似的硬弩和弩箭。恩，这是我的私人印绶，你可凭此信物直接求见思-路西法阁下，求得所有必需的帮助。拜托了！”说着递给他一只精致绝伦的印盒。
    奥博来茫然接过，目瞪口呆地道：“这……我……”
    哈-路西法不容置疑地命令道：“这两支弩箭事关帝国兴亡，你必需活着回国，而且一定要亲手交给你父亲。因为你是亲眼目睹它们威力的人之一，所以任何人没你更具有说服力。相关的事你不必担心，我在你出发后会即刻修书一封给王兄的，他定会全力辅助你父亲重返研究院。”
    说到这儿，他沉声吩咐道：“小赖，你从我的亲卫队里，亲自挑选五十名好手，一定要寸步不离地贴身保护他，直到抵达帝都见到王兄为止。途中任何人胆敢拦截一律杀无赦，万事由本王担当。嗯，另外通知海岸巡逻队准备一条快船随时待命，即到即发，明白了吗？”
    “是！”赖久尔毕恭毕敬领命而去，准备挑人去了。
    这时，奥博来还是没能从喜讯中缓过神来，仍用双眼直愣愣地瞅着哈-路西法，根本不敢相信委任和任务都是真的。
    从一名师团长的副官，升迁到工兵营副营长，那可不是一项简单的人事任命，两者官阶和职实有天壤之别。要知隶属恺撒皇家舰队的精锐师团多达三十四个，而工兵营却只有那么一个。而且工兵营并非单指一个营，而是集团军全体工兵部队的统称。那通常都是一个精锐师团的编制啊，副营长就相当于副师团长！
    哈-路西法暗暗偷笑，心道：“嘿嘿，用一个小小的副师团长的职位，换回你父亲重新为帝国效力，这笔买卖怎么算我都赚啊！何况将来还有一大批精良武器到手……唉，想不到风云帝国的武器制造水平竟可臻至此等境界，若南征部队也配备这种弩箭，那么帝国岂不危若累卵……”
    一念及此，他脸上的笑意顿敛，阴沉似水地望着“长鲸”要塞又陷入了沉思。
    时间悄悄地流逝而去，不知过了多久赖久尔已回转身畔，只是脸色难看到了极点。
    哈-路西法皱眉道：“出了什么事？”
    赖久尔欲言又止，最后咬咬牙硬着头皮，低声报告道：“启禀阁下，高唐府一线布防的龙牙舰队刚刚传书示警，说袍哥州海域发现大量不明国籍的战舰，而且发生过小规模的武装冲突。经过辨认，对方好像是隶属七海盗盟的绝对主力‘纵横’舰队。现在他们请示您，是否可以全力出击！”
    哈-路西法的脸色立刻变得要多难看就有多难看，愤怒如狂地咆哮道：“这群笨蛋，袍哥州的海岸巡逻队呢？难道他们都是瞎子聋子，人家跑上门来也看不见听不着吗？他们只会吃白饭，全是死人？”
    赖久尔吓得噤若寒蝉，直等哈-路西法怒火稍息，这才低声道：“每日清晨的例行战报，他们迄今也未发过来。卑职以为，袍哥州的海岸巡逻队可能已经……被敌人全歼了。”
    他的声音冷静而单调，尽量不含任何感情波动，纯粹一副就事论事的态度。那正是一名优秀的参谋所应具备的素质，任何时候都要客观详实地向指挥官提供情报和分析，这一点上赖久尔做得非常出色。
    过了一会儿，哈-路西法喷薄欲出的怒火迅速地冷却下来。同时头脑里精确缜密地分析起优劣得失来。这个突如其来的沉重打击，确实让他感到有些措手不及，不过多年养成的习惯告诉他，处境越是恶劣自己越要冷静，否则定然万劫不复。
    哈-路西法淡淡地问道：“七海盗盟在这个节骨眼儿横插一脚，而且行动还特别不友善，你说他们想干什么？”
    赖久尔早料到对方会有此一问，胸有成竹地道：“根据卑职臆测，有两种可能。往好处分析，可以说他们是想提前分享胜利果实；往坏处分析的话……这个……”
    哈-路西法鼓励道：“但说无妨，这里没有外人，我也只是想听听你的看法罢了！”
    赖久尔苦笑道：“那赖久尔就斗胆分析一下，不对处还请阁下不吝赐教。这海盗以劫掠为生，天性就是贪得无厌，谁给得钱多就为谁