《柳轻侯的故事》第四章子爵[3]

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   口也很难发现其中的奥妙。
    传说此堡的前主人是位常年隐居谷内的公爵大人，因无子嗣加上地理位置实在荒僻，公爵逝世后就再也没有人来过。听当地土著传说，本来也有一些胆大包天的家伙，到堡中“探险”想要顺便捞点值钱的玩艺，却一概没有人走出来过。故渐渐传出“鬼堡”的名头，从此再也没有人敢闯进去，甚至连“龙腾谷”都成了讳莫如深的禁忌之地，仿佛提一下，都会冒犯长眠于堡内的公爵灵魂，带来不可预料的灾难。
    “哥舒”是当年那个老公爵的姓氏，我决定沿用这个古老尊贵的姓氏来命名城堡。虽然我并不迷信，但传说总有一定的原因。占据别人的房产，还得寸进尺地冠以自己的名讳，这么厚脸皮的事情，我是无论如何都做不出来的。而且，我并没有立即入住的打算，只是想把它当作日后统辖领地时的政治军事中心。这样非但可独立于帝国的体制之外，在战争期间还可作为要塞的犄角遥相呼应，作为突击奇袭的根据地。
    其实，说了这么多好处，不能入住的最关键的原因却是：维修一幢如此庞大规模的古堡需耗资亿万。我对敌时并没有机会可以掠夺霸占，而战后获得的奖金又被“卑鄙小人”们洗劫数次，导致现在囊空如洗，故只好先将就看看。
    参观完“哥舒堡”，接下来就是逐步会见生活在“领地”里的居民头领们。还是要多多感谢那位“吸血鬼”刘澈，在我主动签下欠款若干金币的借条后，他异常“爽快”地提供了一份复制的原始背景资料清单手抄本，上面详细无比地记录着领地内所有的山川、河流、湖泊、峡谷、沙丘、绿洲、小镇、集市，最关键的就是人。
    我做梦也没想到过领地里居然还有这么多形形色色的人类。从茹毛饮血穴洞为居的原始部落，到杀人越货无恶不作的盗贼团；从起早贪黑殷实工作的小商小贩，到成群结伙横行不法的走私商旅；从四处漂泊乞讨为生的流浪者团队，到定点设卡抽佣提成的土豪恶霸高利贷者……
    一时间，我的头变得有两个大，根本无从下手。不过，我很快从麒麟那里学会了一整套管理领地的要诀。首先第一课要让他们认识到我是一个强横无比的实力派人物，这早在无形之中就完成了。因为无论谁站在一千五百名全副武装的重装甲骑士前最醒目的位置，都足以说明一件事情。何况我的战绩早已被这里的人民传诵崇拜。
    第二课是让百姓相信我是他们的保护神，可为他们解决所有疑难问题，尤其是需动用武力解决的问题。当然他们要交纳税赋来养活我们。当前领地里的人民还是很少，总人数不到两万。但麒麟告诉我：“很快人民就会多了。因为此地位于边陲，方圆万里都是不毛之地。这里是个无法无天的地方，什么丑恶的事情都会发生，人们需要保护。而皇帝已将土地中心的那块肥沃的部分赐给了你，根据惯例，贵族尤其是拥有封地的贵族可将不属于其他贵族的封地圈到自己的领地范围内，并且第一个发现的人可以拥有世袭权力。而其他贵族可以通过决斗来抢夺其他贵族的非皇帝赐地。”
    麒麟蕴涵深意地一笑道：“据我所知方圆万里还没有任何皇帝分封的领地，除了你这一块。所以可以这么说，你是这方圆万里惟一的一个合法领主。你可以用武力掠夺任何一块土地，让任何一个地方的人民服从你的领导，交纳税赋接受我们的保护。”我仿佛被雷劈中般猛地愣了一下，随即兴奋无比地道：“这就是说我实际上是这里的无冕之王？”
    麒麟严肃地道：“就土地和人民来说你是合法领主，且任何人不得以任何理由干涉。当然，要塞的驻军是个麻烦。不过，我已听说赫连铁树元帅将留下第384军团，协助防守要塞，他们第38集团军主力则要回到东部战区那边的防线去了。所以，蒙岩元帅和384军团的军团长令狐千年就应该留下，让他们和我们一起开发这片广袤的处女地。”
    麒麟的话仿佛蓦然在我的脚下展开了整幅风光秀丽的南疆地图。尽管它仍然贫瘠混乱愚昧丑恶，但我相信，终有一天南疆会因我而彻底改变容颜。