《命运的抉择》第二部第二百九十六节游南京英夷大开眼闻下落公爵访博士

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    从治国的“科学”到皇家园林，这一日下午在御花园的会晤从头至尾都没有提到约克公爵所关心的债务问题。但当他离开皇宫之时心情却异常的舒畅。在他看来通过这一次的面圣一方面向中国人表明了英国王室的立场，另一方面他亦得到了中华女皇“顺其自然，水到渠成“的保证。光是做到这两点就已经算是将一只脚迈入了成功的门槛。接下来的事就该是同中国人商讨合作细节上的问题了。这个时代的英国虽是海上强国，却离“日不落”的称号还有很大的距离。再加上约克本人目前的身份还是个流亡贵族。因此他可不会狂妄无知到认为东方最强大的君主会亲自同自己商讨这些细节的东西。事实上，中华女皇这么爽快地就答应见自己，巳经让这位初乍到的英国贵族受宠若惊了。所以在面圣结束后约克公爵就没有再提出什么要求，而是颇为顺从地等待起中华方面的回复来。
    不过约克公爵可不是一个能坐得住的人。虽然合作的事尚还需要等待，可他却不会傻到把自己整天关在屋子里。这不，趁着这难得的空闲，这位远渡重洋而来的英国贵族换上一身普通通人的服装，在殖民司专员的陪同下把个帝都南京好好地游览了个遍。相比故乡欧洲，中国在约克公爵等人的眼中还是更像是一个异世界。这里的房屋几乎都是木结构的二层楼房。三层以上的房屋大多集中在码头及中华门附近。从窗户上就能看出一户人家的富裕程度。那些商人，官吏的宅邸大多用上了玻璃窗。稍微有些钱的人则在窗框上绷一块丝绸。至于平苦人家就只好用半透明的纸来代替透明的玻璃和雪白地丝绸了。由于是岁末家家户户都把自家的墙重新粉刷了一遍，并换上了新的窗户纸。因此在约克公爵的眼中，中国平民的房舍看上去都十分整洁。比之欧洲的城市那简直就是一个天一个地。
    这里地街道虽说不上是一尘不染那么夸张，却也绝对没有乱丢垃圾的痕迹。据说中国人的垃圾都有专门地倾倒地点每天都有专人将这些垃圾集中收集起来，然后连同全城的粪便一起拉到郊外的农场沤成肥料灌溉农田。而那些乱丢垃圾和随池大小便者则会被处以严厉的惩罚，因为他们的所作所为不但会引来疾病，而且还浪费了宝贵的肥料。所以欧洲人在得知中园城市整洁地秘密之后，往往不是羡慕中国市民的自觉。而是佩服中园农民的智慧。在他们看来在欧洲就算把垃圾全都收集起来那终究也还是垃圾而已，变不成营养丰富的肥料。
    不过约克公爵对于南京地公共设施系统还是大加赞赏的。出于农业上对粪便地需求，城里很容易就能找到与人方便的公厕。此外城中还才拥有一套十分完整的上下水系统。约克公爵原本以为这是中国人向欧洲人学来的。因为在他的印象中东方国家的城市是从来不造上下水系统的。不过陪同的中国官员却十分自豪的告诉他，早在战国的时候中国人就已经开始用陶制水管铺设上下水系统了。约克公爵虽然对战国时代没什么概念，但一听说至少比古罗马来得早，也就不再对帝国地上下水系统发表什么高论了。更何况一干人等的汪意力早被周围繁华一场的街市给吸引了去。
    新年本就是一年之中的消费旺季。帝都南京城这些日子更是一片喜气洋洋的忙碌景象。相比帝国幅员辽阔的疆域。这些近在眼前人头窜动的街市更能给人以震撼人心的感觉。身处其中的约克公爵等人觉得自己渺小得就像是淹没入黄色海洋的几滴水珠。当他们得知南京的人口已经接近两百万，惊愕与敬畏立刻就写在了这些英国人的脸上。须知这个时代的英国人口也不过500万而已。如果说数字只是一个抽象的概念，那眼前的这种切身经历就像是块烙铁一样将这片黄色的海洋永久地烙在了约克公爵等人的心头。虽然约克公爵本就不怀疑中华帝国会取得印度洋上的胜利。但此刻的他却有点同情那些个挑战中华朝的“叛逆”了。
    当然这样的“怜悯”只是在约克公爵心头一闪而过。庆幸自己选对了靠山的他很快就将注意力转到了两边异国情调浓郁的商铺上了。他发现这里几乎每一家店铺内都供奉有财富之神的神龛，没有一艘船不在舱内摆设财神神像和祭坛。面对这样的情景又有谁会去怀疑中国人对财富的忠诚呢。在这里你能买到世界各地物产。从美洲的烟草，可可到非洲的咖啡，香料，从法国的香水到瑞士的钟表。总之只要是你能想得到的，在南京的街市上就一定能找到相应的踪影。
    这群英国“游客”甚至还在一处门面颇大的礼品店里看见了一只来自英国的八音盒。当约克公爵得知那只演奏着伦敦街头低俗小调的八音盒开价不菲后。除了惊讶之外，亦从心底里产生了一种自豪感。毕竟看见自己国家生产的产品能在世界最大的城市高价被兜售，任谁都会忍不住觉得骄傲起来。不过这种骄傲却没能持续多久。约克公爵很抉就发现中国人其实也能制造八音盒，而且做工更精美，用料也更讲究。那只英国产的八音盒之所以能卖那么高的价钱不过是中国人出于对泊来品的一种好奇罢了。这多少让英国人又些沮丧。因为他们这一路转下来发现自己几乎没什么东西可以卖给中国人。而中国却拥有着太多太多欧洲人想要的东西。这种一边倒的贸易似乎根本没有回转的余地。唯一能引起中国人注意的也只是一些工艺品和奢侈品罢了。
    人类在对异国情调的追棒上，还真是有共同语言呢。约克公爵在心中如此评点道。但他也十分清楚在这一点上英国商品是处于劣势的。法国人有极具特色的香水、白兰地、珐琅制品。可以供中国人追棒。而英国人引以为傲的布匹在这里却一文不值。虽然还没有掌握英国的实权，可约克公爵却已经开始为自己国家暗淡的出口前景忧心了。与此同时从他身旁走过地人流越进来越密集起来。发现这一点的约克不禁好奇地向一旁陪同的官员打听道：“李。这里的人怎么越来越多了呢？”
    “先生前面就是中华门。那里是京师的交易街。中华交易所以及季江银行、扬子银行、汾水银行的京号都在中华门。”陪同地官员自豪地介绍道。
    在这个殖民司官员看来自己陪同的这几个洋人不过是些刚刚进城看哪儿哪儿新鲜的乡巴佬而已。却不曾想英国虽然没有像荷兰与中国这样建立专门地证券交易所。但英国的证券交易市场却丝毫不逊色于邻居荷兰。当然长年流亡在外的约克公爵同样也想象不到在新增殖民地与海上贸易的刺激下伦敦的露天交易街己经火暴到了何种程度。他只知道自已经来到了中华帝国的金融中心，同时这里也是整个世界地金融枢纽。
    中华交易所在初建之时就巳经是这个时代最大的交易所了。经过这十年的发展交易所的面积更是扩充了两倍有余，然而就算是如此中华交易所在人们地印象当中还是“拥挤”，“狭小”的代名词。现在交易所地内外几乎天天都盘踞着数千名投资者。他们或是亲自上阵在纸片横飞的交易所大厅内扯着嗓子收进抛出。或是坐在交易所外的茶馆里焦急地等待着自己的代理人从市场里带出重要的消息。上亿的交易额让整条金融街像一台永不停歇的马达一样带动着整个帝国乃至整个世界的金融市场运转。
    看着不同肤色，不同语言，不同文化背景的人一起在这里为了那些不断变动着的数宇眼红，亢奋，沮丧。原本只是顺便路过地约克公爵也被金融街上的特珠气氛所感染了。却听他跃跃欲试地向一旁的中园官员感叹道：“哦，我的上帝啊。有人挖到金矿了吗？我看这里怎么每一个人眼睛的里都闪着金子的光芒。”
    “金矿？”望着身边一脸贪婪的英国人。陪同的中国官员扑哧一笑，自傲地说道：“那可是比金子更为硬通的中华国债。不过你们洋人是得购买持有的。”
    “原来是买卖国债啊。”约克公爵恍然大悟地点了点头。同样的事在欧洲也不是没有发生过。当年荷兰战胜西班牙独立之后，其公共债券也曾风靡欧洲成为人们争相购买的强手货。可以说一个国家的军事实力越强，她的国债也就越值钱。从眼下人们争相购买中华国债的情景就可看出中华帝国在世人心目中有着何等不可撼动的地位。不过中国人禁止外国人购买国债的举措还是让约克公爵觉得有点纳闷。放债不就是为了集资吗。难道中国人的国债还有不同于欧洲的地方？
    就在约克公爵低头思考时，一个随从在他的耳边小声嘟囔了一句：“那不是法国公使吗？”约克听罢一抬头果然看见了法国公使卡布瑞。却见他正在对面的一桩高档茶楼同几个衣着华丽的中国商人聊着天。见此情景一股妒意不禁从英国人的心里油然而升。不可否认，相比法园人英国方面同中华帝国的接触实在是太少了。在整个南京约克等人唯一熟悉的或许就只有殖民司的龚紫轩大人。不过约克公爵很快又释然了。在他看来龚紫轩是女皇的宠臣，自己目前只要搭上这位宠臣就足够了。至于其他人嘛。来日方长以后可以慢摸接触。想到这里约克公爵立刻向随从使了个眼色，示意众人悄悄离开不要引起法国人的注意。虽说现在的约克公爵并不介意让法国人知道自已在南京，但在下意识中他还是对这个英国人的老对手心存着忌惮。
    离开了金融街之后。约克公爵又陆续逛了一下码头和船坞。直到天色微暗才心满意足地打道回府。一路上回味着这一日的游览，约克觉得自己的收获还真是不小。虽然只是走马观花，但从市场、交易所、码头等设施上却能看出一国的风貌。至此约克可以绝对肯定中华帝国并非欧洲人印象中的东方国家。其风俗固然与欧洲有着很大的差异，但在商业上却同欧洲特别是英国人有着相似的观点。不过光有这些还是不够的，约克还需要更深一步地了解这个国家了解这群奇特的东方人。想到这里他抬起了头向着坐在马车对面的中国官员问道：“李，请问京城里有天主教堂吗？”
    “有啊。城西的天主教堂是江南最大的一座教堂。当年建成时连女皇陛下旨道贺呢。怎么先生要去找汤若望神甫吗？”殖民司的官员客气的回答道。心里却在那里直犯嘀咕，这些个洋人怎么这么喜欢到处乱跑。
    “汤若望神甫？啊，是不是那个为北方鞑靼人同中华谈判的神甫？”约克公爵立刻追问道。由于耶稣会士情别爱炫耀，因此汤若望当年效忠满情的事早在欧洲被编成传奇故事。因此对于这一位经历奇特的神甫约克公爵还是早有耳闻的