《净尘传说》第二十二节、商老之托

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   商老爷子颤声道：“精灵族……居住在东北精灵森林之中，从来不与其它种族来往。若有异族人进入精灵森林，必死无疑，无一幸免，连精灵族人的面也见不到。如此说来，容儿的病岂不是……岂不是根本没救？”这精灵森林的神秘厉害，众人皆知，他尚未说完，容儿的母亲已经哭出声来。
    姬神医劝道：“先不忙哭。据我所知，并非进入精灵森林便必死无疑、无一幸免。以前无数人死在那里，连许多绝世高手也不能逃脱，所以人人闻精灵族而色变，近年来无人敢去冒险；但传说在很久以前，人们不知精灵森林厉害之时，曾有不少人或有意或无意闯入林中，成年人故然必死，但少年人都是受了些轻伤，被精灵族人逐出林外，并不丧命。否则，入林之人都死在里面，世人又如何得知林中有精灵族人存在？”
    商如海脸现喜色，说道：“如此说来，容儿尚属少年，若是她去求医，便不会死在林中，是么？”
    姬神医摇头道：“传说之事，我也不知是真是假。再说，就算她不会死在林中，但精灵族人神秘怪异，也不知肯不肯出手相救。”看了看商容儿，又缓缓说道：“去精灵森林求医，希望渺茫、生死难料；可不去求医，又只能坐以待毙。何去何从，你们自行定夺。我无力医治，惭愧的紧，这便告辞了。”说完便要离去。
    商老爷子急命家人奉上诊金。姬神医再三推辞，坚不肯受，说道：“我并没医治，怎能无功受禄？”商老爷无奈，只得作罢，亲自将他送出门去。
    当天众人商议去精灵族求医之事，都觉事关重大，不敢冒然决定，只好暂放一边，再加斟酌。商老爷子命开出酒宴招待陈敬龙。
    酒席上，众人虽心情沉重，但感念陈敬龙照顾商容儿这许多时间，都打起精神，频频敬酒以示谢意。陈敬龙以前从不喝酒，但此时不好拒绝，只得酒到杯干，所幸他酒量居然甚好，连喝了三十余杯仍无醉意，让商家人大为惊叹。
    众人见他言语朴实，为人随和，都很喜欢，商老爷子更是连连称赞，神态十分亲近。酒过三巡，大家都已熟悉，便都以其名字直称，不再拿他当外人对待。
    当晚，商容儿又发冷时，家人都围在她房中陪伴。陈敬龙被安排在客房休息，虽然惦记商容儿病情，却又不好过去探看，心中焦虑，哪里睡得沉稳？
    次日清晨，陈敬龙起床出房，商如海正立在庭院中望着天空发呆。陈敬龙见他一夜之间憔悴许多，脸上皱纹似乎加深了不少，心知是为商容儿之事发愁；心中暗暗叹气，却无言安慰，想了想，上前道：“老爷子，如果没有其它事情，晚辈就要告辞了。”
    商如海微微一震，从沉思中回过神来，问道：“怎么？你要走？是嫌老夫招待不周么？”陈敬龙忙道：“老爷子说哪里话来？容儿既然已经到家，晚辈又帮不上什么忙，自然是要告辞的了。”
    商如海点了点头，问道：“你照顾容儿，又送她回来，费了不少精神。你有什么要求，说出来，我必定尽全力满足你。”陈敬龙摇头道：“我没有要求。”商如海奇道：“你什么也不想要？我商家虽不是无所不能，但做不到的事情却也不多。你想要财富、地位，还是权势、官爵？只要不是太过份，我都可以成全你。”他从商容儿口中得知陈敬龙无法学习魔法、武技，因此不提教他本领。
    他这可不是吹牛。商家虽不说是富可敌国，但至少也算富甲一方，此时朝廷**，卖官鬻爵之事司空见惯、近乎公开，以商家财力，为陈敬龙买个官位，实是轻而易举。
    陈敬龙想了想，说道：“我打猎为生，财富、地位都对我没有用处；我在山间长大，也不懂得怎样做官。容儿是因我才受伤生病，你不来怪我，我就已经很高兴了，真的没有什么要求。”
    商如海双目紧盯陈敬龙，看了良久，缓缓说道：“容儿已经对我说过，是她自己胡闹，这才置身险地而受伤，怪不得你。像你这样没有贪心的人，老夫还从未见过。即然这样，你先不忙走，老夫正好有一事相求。这件事，也只有委托给你，我才放心。”
    陈敬龙大奇：“以商家之豪富，以商老爷子之本领，还有什么难事要自己一个山间少年去帮忙？”商如海见他迟疑，说道：“你不必担心。这件事情，如果你不愿意，我也不会强求。不过，我想你多半会愿意的。你随我来。”说着转身奔正屋大堂而去。陈敬龙满腹狐疑，只得跟着走去。
    商老爷子命人将全家都叫到堂上，连仍在发冷的商容儿也被父亲抱来。众人坐好，见老爷子脸色郑重，不知出了什么事情，都心中紧张。
    商老爷子环视一周，见人已到齐，略一思索，朗声道：“容儿是我们全家的命根子，这不必说了。她昨夜冷的发抖，我固然着急，你们也都很心疼，是不是？”众人纷纷点头，商容儿的母亲和婶婶已经红了眼眶。
    商老爷子沉声道：“若依姬神医所言，容儿的病情必是越来越重，最后死去。且不说她以后会如何，光是每夜这样的折磨，我便不能忍心。你们怎样？”众人昨夜见商容儿冻的面青唇白，心中都如滴血一样，闻言纷纷点头。她母亲终于忍不住，眼睛一眨，两行眼泪流了下来。
    商老爷子点了点头，停了一会儿，又说道：“昨夜我仔细斟酌，权衡利弊，终于下定决心。与其让容儿每夜饱受折磨，最后死去，不如让她冒险去趟精灵森林，或能有所收获。你们以为如何？”众人其实都有如此想法，这时听老爷子说出来，人人脸上现出赞同神情。
    商仲霆皱眉道：“以前虽听过有关精灵森林的传说，却从没听说有个精灵智者。不知道是不是真有这样一个人物，便让容儿去精灵森林冒险，会不会太过草率了？”陈敬龙心道：“驼叔说精灵森林的传说时，也没有提过精灵智者。我当只有我不知道，原来他们也没听说过。”
    商老爷子沉吟道：“姬神医身份非同寻常，绝不可能信口开河，他即然说有，想必是有的。他年纪比我还大，行医一生，走南闯北，见识极广，所见所闻不知高过常人多少，知道一些别人所不知的事情，也不稀奇。再说，此时已经别无它法，只好宁可信其有了。”商仲霆点头道：“但愿当真有个精灵智者，可以治好容儿的病！”
    商老爷子问道：“容儿，你自己觉得呢？”商容儿点头道：“爷爷，您说的对极了。我去求医，最糟不过死在森林里，不去求医，也终究是要死的。既然都是死，不如去搏一搏，兴许还有转机。”商老爷子点头道：“既然你敢冒险，那好极了。”
    商伯雷沉吟道：“这也是目前唯一的办法，可是……可是容儿现在病成这样，怎么去得了精灵森林？”商老爷子道：“我想过了，她自己是去不了的。唯今之计，只有让人送他去。”
    话音刚落，商仲霆接口道：“我送她去。”他此时年近四旬，成婚已久，却一直没有子女，失落之余，便把满腔慈爱尽数用在了商容儿身上，对她的关心重视比她父亲也不差多少。众人都知去精灵森林必然凶多吉少，商伯雷为人沉稳，遇事定要深思熟虑，此时尚在沉吟，商仲霆却飞扬跳脱，已经开口自告奋勇起来。
    商老爷子怒道：“你又不是少年，去了精灵森林，必死无疑。你死不要紧，扔下容儿怎么办？若能指得上你，我还用得着在这费许多口水吗？这样大的人，却什么事情都想不明白，难道脑袋里装的都是浆糊？”商仲霆知道父亲因容儿患病心中焦躁，见他发了脾气，急忙低下头不敢吭声。
    商伯雷劝道：“二弟也是一片关爱之心，爹爹不要生气。”说着向陈敬龙看了一眼。陈敬龙在旁坐着，心道：“这老爷子长得斯斯文文，原来这么大脾气，连儿子好心都要骂。商容儿蛮横是家传的。”
    商老爷子看看陈敬龙，也觉当着客人骂儿子有些不妥，话头一转，说道：“要送容儿去精灵森林，必须找个少年才行。可是我们家中，却又没有能办事的少年，若用外人吧，又不知能不能尽心照看容儿。当真难寻合适人选。”众人此时都已明白他的意思，一齐看向陈敬龙。陈敬龙心道：“原来是要我办这件事。我曾与容儿共经患难，自然会好好照看她。”
    果然商老爷子又说道：“幸好敬龙未曾离去。我左思右想，这件事非他不可。”众人昨天与陈敬龙交谈，都知道他不会魔法、斗气，本领不高，此时听了商老爷子所言，人人面露疑虑之色。
    陈敬龙立起身说道：“老爷子，我自然愿意带容儿去治病，可是……可是我本领太也差劲，就怕办不了……”
    商老爷子打断道：“稍安勿躁，先听我说完。”又对众人道：“我选敬龙帮忙，是经过了深思熟虑的。这孩子为人老实，大家有目共睹；我问他有何要求，他又不肯挟恩求报，为人忠厚之极。这样忠厚老实的少年，我对他很是放心。他照顾容儿许久，一直尽心竭力，这一点我更为放心。而我听容儿说，他曾用计杀了赭狮帮的什么秦老大，为人又很机灵，这更是难得。”众人纷纷点头，只觉要找一个这样忠厚老实、十分可靠，却又并非愚昧蠢笨的少年，确是不易。
    商老爷子环顾众人，又道：“说到本领一事，敬龙确是不算厉害，但传说中，去精灵森林的高手个个死于非命，少年人却能活下来，难道那些少年的本领还大过那些高手了吗？可见此事并非靠着打人杀人的本领。”众人更是点头不已。
    商容儿欢声叫道：“我也觉得还是陈大哥送我去的好，若是旁人跟我同行，我可不一定喜欢呢！”
    陈敬龙沉吟道：“容儿，我自然盼望治好你的病，可是我什么也不会，真怕……耽误了你的事情！”他其实早有送商容儿求医之心，但深知精灵森林凶险无比，以自己的微末本领，绝难护得她周全，因此心中十分忐忑。
    商老爷子目视陈敬龙，说道：“我知道此事太过凶险。少年人在精灵森林中不会被杀，只是传说而已；可许多高手死在那里，却是人人皆知的事实。里面究竟什么情况，谁也拿捏不准。容儿是不得已，非去不可，可让你陪着冒此生命危险，确是有些强人所难。”
    陈敬龙急道：“老爷子，我不是怕死，只是……”
    商老爷子摆了摆手，打断道：“你不必多说。若只是朋友，让你去冒此大险，确实不该，我商家人心上也说不过去。这样罢，我做主将容儿许配给你。你为了自己未婚妻去冒险，可不算冤枉。”
    此言一出，