《一八九三》第二百六十七节毛毛虫[2]

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   造拖拉机的、在技术层面的资格：霍尔特制造公司目前主要生产蒸汽收割机、游艇和小型渔船，不管重型机械还是“大型”动力装置，它都具有相当丰富地经验；只有一个小小的问题值得注意，由于技术与成本方面地原因，它选择的动力装置主要是蒸汽机。
    这是唯一需要改变的东西。蒸汽拖拉机或者推土机绝不是秦朗想要的产品。尽管事实上，在这个世界上的确有许多人喜欢蒸汽机，有人热衷创作蒸汽朋克风格的文学作品和游戏，甚至还有人是采用蒸汽机、铆接装甲和刚性悬挂装置的多炮塔坦克的狂热爱好者。但秦朗只想要一件普通的、能够大量生产和销售的商品。
    但蒸汽拖拉机和蒸汽推土机不是。
    “我们还需要在动力装置上投入更多资金和精力。”秦朗说。
    “为了那位亚当斯先生的、采用‘履带式行动装置’的新型机械？”在他思考自己的问题的时候，瑞切尔和奥康纳已经把电报看完了。但什么好的信息也没有看出来。
    尤其是瑞切尔，她仅仅从电报里看到一个信息：投资，并且那种可能没有任何收获的投资，最后它还可能是巨额的。福特描述的是一种使用金属链条……履带取代车轮的车辆，一种在地面上缓慢爬行的、毛毛虫似的机械装置，但不幸的是这种装置完全谈不上可靠。
    这绝不是好消息——或者更加直接一点，它是坏消息。
    “你能说明一下你想做什么吗，秦？”她说，“汽车，跑车，还有那位亚当斯先生的机械毛虫，你做的事情已经把我彻底弄糊涂了。”
    其实这就是秦朗想要的效果。如果瑞切尔或其他人不能准确掌握他的计划和目的，那他就可以非常顺利的把它们进行下去——不过，如果他们一点线索也不知道，或者陷入迷惑不能自拔，他还是不能完成他的那些计划。秦朗不得不耐心的向瑞切尔和奥康纳做一个简单的解释。
    简单到仅仅是一个词组：“赚钱。”
    “怎样赚钱？”
    几乎同时，奥康纳提出一个不合时宜的问题：“它在军事领域有什么价值？还有雇佣军……”
    秦朗暗自叹了一口气。这就是问题，瑞切尔很聪明，但眼光还是不够，不能预见到科学技术的飞速发展对人类的生活带来的巨大改变；相比之下，奥康纳稍微好一点，但他总是把机械装置与军事用途和雇佣军联系在一起，这不是一个合格的商人的态度。
    他向瑞切尔和奥康纳做了一个手势，带着他们站到一边的角落里——毕竟，他要提到的事情只能极少数人知道，甚至不能告诉伊丽莎白；至于道伯斯先生，任何事情，只要他知道就一定会变成灾难——秦朗用了一点时间详细解释履带式工程机械的用途，它的潜在市场的规模，最后稍稍透露了一点他的计划。
    关于收购霍尔特制造公司的部分。
    “你正准备做一件比福特的警告更困难的事情，秦。”瑞切尔想了想，“我们没有那么多资金用于收购霍尔特制造公司。”
    本杰明.霍尔特的企业不是一般的、随处可见的那种小工厂或手工作坊，事实上霍尔特制造公司的规模与大毒蛇武器公司没有多少差别，而销售额更高，如果秦朗打算收购它，公司至少需要拿出上百万美元，甚至可能更多，因为霍尔特不一定愿意出售他的公司——然而，虽然他们肯定拥有足够收购五家霍尔特制造公司的资金，但这是公司的全部资本，即使拿出五分之一来做一件事，也显得有点冒险了。
    但秦朗依旧微笑着。“难道你们没有注意电报的最后一部分吗？”
    “是什么？”瑞切尔与奥康纳互相看了一点，接着把电报重新拿了出来；他们确实没有注意它的最后一部分。
    “纽约的股票交易市场正在流传有关化学、火药以及硝矿石企业股票即将大幅度下跌的传闻，同时有人正在大量卖空此类企业股票。”
    “你们应该知道，这是一个机会。”秦朗终于大笑起来。