《机天》第四百七十一章[3]

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   吉望向通讯面板的荧幕。看见的尽是扩展在外的云海，除了白茫茫一片外，什么都看不见。白茫茫的云气笼罩住一切，使自己连现在正前往何方都不清楚……但是那并不会于无穷尽地绵延下去。只要一直跑，迟早能脱离的。自己不能放弃，要将眼睛睁着看清局面才行——巴纳吉如此定下决心。因为突围的机会，一定会轮到自己手上。
    即使是一厢情愿，即使是他人灌输的知识让自己这样想，这双手发出的热潮却肯定是源自于本身。目前能这样就好，这么认为的巴纳吉凝视起外头那片白茫茫。一闪即逝的雾霭停歇了短暂，他看见橘色阳光照进重重交叠的云海。
    ※
    短短一瞬间，阳光曾将燃烧般的色彩白舰桥窗户抛来，但随即又让涌上的云气遮盖而消失了。
    云层比想像的还厚。若是气象预测没出错，这片云海将会在明天正午流入新雪梨湾。明天特林顿基地的上窄，大概会是画一般的阴天吧。对于作战，这一点是吉是凶——无心地如此思考后，辛尼曼作出的结论是“马上会知道℉他朝航术士席的布拉特问道：“状况怎样？”而回答“航道不变”的声音，则响彻于“葛兰雪”狭窄的舰桥。
    。‘拉．凯拉姆’肯定是要前往特林顿基地。预测抵达时间仍然是当地时间一三三零，没有变化。”
    米诺夫斯基雷达所捕捉到的“拉﹒凯拉姆”的亮点，正从印度洋上空逐步将反应的圆周推移至大巽他群岛。尽管模糊难辨的反应圈广达半径一千公里，位于圆心的米诺夫斯基粒子放射源，仍肯定有战舰存在，只是要推测其移动方向并不会特别困难。持续监听“拉．凯拉姆”与联邦军参谋本部的卫星通讯经过四天，重新感觉到机会总算到来的辛尼曼，将目光转到船长席旁边。有两名身穿旧公**热带军装的男子站着，就靠在身后不远处的墙际。
    他们是约姆．卡克斯少校与坎德尔中尉。从新几内亚钦布省的丛林中发现的两名男子，是与各自的爱机一同被带上来的，虽然已过了两天，两人对于事态的转变似乎都还无法适应，他们面对舰桥的不可思议表情，就好像白己正被外星人绑架一样。卡克斯应该年约五十，坎德尔则大概是三十几岁。十七年前，两人从吉翁公国降落至地球丛林，而后又一路白战败的辛酸中活了过来。目前的事态，就像是战后的坏脓在一时间突然涌出一样，不知道在他们眼中，对此又是如何看待的？辛尼曼没有多作思考，取而代之地，他将无线电的麦克风递给卡克斯。
    “这可以透过密码化程序，来号召您的同伴。要不要试着登高一呼看看，司令？”
    听见这徒具形式的敬称，卡克斯恶狠狠地转动眼珠，瞪向了辛尼曼。“你真的要发动攻击？”面对如此间道的低沉声音，辛尼曼耸了耸肩膀。
    “我这边的战力是八架中古ＭＳ。就算和你们手上的机体凑在一起，都还不满一打。而那艘联邦的战舰上，装载的全是新锐机种吧？”
    “似乎是这样。”
    “而且基地也有守备部队。”
    “八成没错。”
    “就算讲客套话，这种做法也称不上精明。选择把你们卖给联邦，求对方饶我们一命还比较实际点。”
    生硬的声音，让站在旁边的坎德尔紧张地将目光游移于舰桥。把微微转头的布拉特与亚雷克也看进眼里后，辛尼曼答道：“这交由司令您作主。”
    “若您想折返也无妨。要是有地方愿意收留，我们也会将您载过去。我并不讨厌物种以保命为先的观念。毕竟我自己就是这样在照顾部下的，但……”
    侧眼瞧着卡克斯将动摇的目光转回正面，辛尼曼继续说道：“这样的话，为什么我们还要一直扛着吉翁的招牌呢？如果想活动得更精明，方法明明要多少有多少，却还愿意自甘堕落地成为受雇的恐怖分子……搞不懂哪。这实在太难理解了。”
    转过头，辛尼曼收回摇摇摆摆地荡在空中的麦克风。比他将麦克风摆回操控台更快一步，卡克斯的手将那抢了过来，并将咒骂般的视线投注向辛尼曼。这样就好。就笨得不懂活得精明些这点而言，辛尼曼自己与卡克斯都不落人后。也用不着确认彼此眼底的想法，辛尼曼已经听见卡克斯手持麦克风说话的声音。
    “这里是司令，告知钦布据点部队各成员，基于昨日发布之一二四八号指令书，我等将按照预定采取作战。作战目标如以下所述：一，夺取名为‘独角兽’的联邦军ＭＳ。二，确保‘独角兽’专属驾驶员人身安全。三，达成一、二项目标后，确保自军之脱离路线……”
    ※
    ‘如各位所知，我军的战力说不上万全。此外，这项作战也未获得新吉翁本队的认可。本行动是由辛尼曼上尉，以及所有葛兰雪部队的志愿者独自决定实施的作战。因此，各位有权拒绝参加这次的行动。我等原本就是抛弃基地，各自逃亡至不同地点的残存战力。我可以断言，事到如今就算由“带袖的”来拜托，我们也绝对没有义务要听从。’
    这阵声音在“葛兰雪”船内并未受到密码化，传进乘员耳里的，完全是即时的说话声。站在ＭＳ甲板上头干活的男子们，都暂时停下了手边的作业，细细听起这段广播。
    船尾的下层甲板上，只有所属于葛兰雪的两架“吉拉﹒祖鲁”，以及唯一一架从达卡作战中所回收的“杰﹒祖鲁”，都各自安置于悬架。对于从“工业七号”的事变开始，就一直和事态有所牵连的成员来说，接下来要进行的作战，其实他们心里都有数。一边竖耳听着广播，众人仍持续整备着因接连战斗而疲弊的机体，然而在船首的上层甲板这边，却有着不一样的状况。
    直到几天前还摆着“独角兽”的上层甲板，现在则有卡克斯的“萨克Ⅰ狙击型”，以及坎德尔的“萨克加农”背对背地固定于悬架。负责整备的，是十名从钦布据点回收来的士兵，他们完全中断了手边的作业，真挚地倾听着基地司令的这番话语。
    舍弃基地，投身于要称为新人生，却有过多不确定要素的前途的那一刹那，再起的机会又突然降临在身上——无论结果为何，他们都确定，这会是吉翁在地球的最后一场作战。虽然想忘记一切并埋首于其中，但这群人在地球过活的时间已经太长了。有人望着遗留在祖国的妻子相片，有人则回想起在地球获得的家人脸孔，决定本身去向的沉重时间，就那么悬在甲板上头。
    ‘但是，作为作战目标的敌方新型ＭＳ之中，据说藏有关于“拉普拉斯之盒”的机密情报。那里头埋藏着足以颠覆联邦的情资，不只是联邦，目前有各方势力都在追查“盒子”的下落。虽然这番话有些难以置信，但我想要在这上面赌一把。我相信，这项作战能让我们在死后记上轰轰烈烈的一笔，更会是我们对吉翁的最后一次奉献。’
    距“葛兰雪”两千公里远，正要从澳洲大陆东岸南下的货船“常青树”也听到了这段喊全长两百公尺，基准排水量约五千吨的这艘船，表面上是由罗氏商会旗下的虚设公司所，只是一艘输送工业制品的寻常货船，然而此时掌舵的，却是由钦布据点逃脱出来的一群人。船长将接受到的暗号文输入翻译机，以全船广播的形式播放出卡克斯的声音。扩展于露天甲板底下的货物甲板上，所属于钦布部队的驾驶员与整备兵们正听着广播。阴暗的货物甲板上，横躺着两架德姆型ＭＳ，还有堆积如山的货柜掩埋其壮硕的机体。一架是德姆的后期量产型“德瓦基”，另一架则是以在热带地区使用为前提改装的“德姆热带型”。先不论已经升级为第三世代规格的“德瓦基”，“德姆热带型”仍是一架连全景式荧幕都没装备的单体构造式机体，所以驾驶员只能待在狭窄的驾驶舱内，倾听卡克斯的声音。