《机天》第四百六十九章

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   第四百六十九章
    “这样好，这才是葛兰雪队的本色。不过，要对拉·凯拉姆』出手的话，这仗是有点硬。”
    “还是值得一试。要丘尼克倾全力监听卫星通讯，叫他别放过拉·凯拉姆』的任何举动。”
    对方与我们一样，不能永远在天空飞。只要紧盯其动向，下手的时机就一定会到来。首先要搜集战力，如此想到的辛尼曼，在萤幕上叫出了南太平洋的海图，跟着他听见亚雷克问道“那小鬼要怎么办？”的声音。
    “当然要一起抢过来凑成套啦。那样子商品价值也会比较高。对，船长？”
    和坐视两人互殴一样，目光中带有深意的布拉特说道。回望了已烧烙在眼底的巴纳吉·林克斯的眼睛，辛尼曼不悦地皱起至今仍肿胀着的眼睛，短短回道：“看情况。”脸上露出苦笑，布拉特躲到航术士席的椅背后头，在航路变更的命令被发出后没过多久，映在窗外的云海开始以急速朝横向流去。
    翻过呈三角锥状的船体，“葛兰雪”在云朵上画出广大的弧度，迅速朝南海飞去。脱离了“带袖的”为其设下的栅栏，船速显得飞快无比，只有灿烂照耀而下的太阳守候着他们的去向。
    黑色“独角兽”收容于悬架上的巨大身躯，光是存在于该处，似乎就足以让周围的空气产生震动，其鬼气逼人的程度，甚至令人联想到传承于古代东洋的妖刀。与并排在旁的“独角兽”一样，悬架周围都拉起了禁止进入的绳索，由毕斯特财团派驻的专任整备士们，正围绕在机体身旁。尚在调整中的传闻似乎不假，满载观测机器的吊舱接舷于腹部，大批管线从驾驶舱蜿蜒而出，其实相当其说是在整备，更适合以“实验”二字形容。望着那副某样，一边不屑地撇下一句“听见那个东西叫作报丧女妖』”的，是华兹·史提普尼中尉。
    “它是白色家伙的二号机，现行对重力下运作的状况做了测试。整天黏在机体旁边的，好像是奥古斯塔新人类研究所的成员哪。”
    “NT研？那不是早就被查封了吗？”
    在旁边听着的戴瑞·麦金尼斯中尉说。“就是没被查封，那些人才会在这里嘛。”如此回应的毕兹，似乎抱持着对想象范围外的事不多思索的主义。在两人旁边，靠在狭窄扶手上的则是奈吉尔·葛瑞特上尉，看了他那端正的脸孔之后，利迪忍住叹息，并且将视线挪回“报丧女妖”身上。从突出于MS甲板内壁的窄道看去，能同时将立于对面墙壁的两架独角兽型MS一起纳入眼里。
    由于在满满载着共计十二架“杰斯塔”的情况下，又收容了“德尔塔普拉斯”与两架“独角兽”，“拉·凯拉姆”的MS甲板似乎已经超载。除了舰首侧深处的整修空间之外，还腾出用于格纳喷射座的后部甲板，才总算容纳下这些机体，而后部甲板更被载着“报丧女妖”过来的输送机——德戴改占去了莫大的空间。结果，打上战舰的毕斯特财团一行人又表现得目中无人，甚而在甲板一角设置禁止进入的区块，奈吉尔这些原本的乘员班底会产生反感，也是人之常情。来回于脚下的整备兵不时抛来别有含义的视线，舰内的空气不友善到了极点。
    若是有工作，倒也还能分散注意力，但在上一场战斗过于勉强的“德尔塔普拉斯”已被运至整修处，担任机付长的哈南正在进行全面检修，她大有将集体完全解体之意，至少在座机重新组合为人形之前，都没有利迪的工作，他只好像这样跟三连星的众人一起摆副苦瓜脸，并且朝长有独角的特意机体干瞪眼。应该带个模型过来才对的，利迪在茫然间这么想到。联络不到似乎已前往达卡的父亲，更无法如愿和幽禁于舰内的巴纳吉见面，什么都做不到的自己根本不知如何自处，利迪心想，不如干脆背对这一切算了——
    “少尉大人什么都没听说吗？”
    丝毫没察觉到利迪的心情，体格粗壮的华兹抛来与其体型相符的粗鲁声音。“那两架黑白MS，难道和参谋本部直接对你下的命令没关系吗？”
    “我不清楚。那些人也让我觉得很火大。”
    “你还这样讲。舰里不是也下过命令，要确保那架白色的家伙吗？”
    “我还听说，它是从新吉翁的船里出击的耶。你的德尔塔普拉斯』不是和它并肩作战，一起收拾了那台MA吗？要说你什么也不知道，也实在太假了。”
    戴瑞也顺势搭腔。忍住咋舌的冲动，利迪望向两人，然而奈吉尔插口说道“那是计划的MS？”的声音，却让他的心跳怦然加速。
    “就写在肩膀上啊。”
    靠在扶手边的奈吉尔伸出下巴，朝他所指示的方向看去，覆盖于“独角兽”右肩的装甲上，的确标示有“”的字样。“啊，真的耶。”戴瑞悠哉地附和，利迪则无力地靠到了墙边。
    “如果是配合这家伙打造出来的，杰斯塔』那乱高一把的性能就得到解释了。杰斯塔』的任务八成就是跟在这家伙旁边，负责把小喽啰收拾掉，而这家伙的任务则是直捣敌人的核心……例如像新人类操纵的精神感应兵器一类的。”
    听到奈吉尔这番说得通的推测，埋怨道“什么嘛，那我们不成了它的猎犬？”的华兹撅起嘴。“不对？在预定中，我们原本是会当上这玩意的测试驾驶员喔。”戴瑞说。奈吉尔究竟对事情洞察到了什么地步？对于利迪侧眼窥探的视线未作理会，“没当上搞不好是幸运哪。”三连星的队长如此淡淡地开了口。
    “这家伙变成钢弹』时的机动力可不寻常。普通驾驶员大概撑不了五分钟。没有从一开始就预设让强化人搭乘的话，也不可能设计得这么夸张。”
    “强化人……”这么低语的戴瑞脸上，突然失去了血色。“NT研那群人都陪在旁边，我想不会错。”奈吉尔若无其事地说着，顺他的视线看去，利迪注视向“报丧女妖”的驾驶舱。从满载于吊舱的观测机器缝隙中，可以瞥见一道穿着全黑驾驶服的人影。虽然长相被拉下面罩的头盔遮着，苗条匀称的躯体仍然可以从驾驶服之上判别出来。尽管貌似纤弱，那副**却散发着某种强韧，令人联想到装有弹簧的人偶。
    是女人吗？凝视着驾驶员那宛如机械般的身影，当利迪无意识地自扶手挺出身子时，有个体型正好与其互为对照的矮胖男子出现，挡住了利迪的目光，亚伯特转头抛来带有敌意的狠狠一瞥，并且搂着驾驶员的肩膀，将其带到了驾驶舱深处。利迪原本以为他是亚纳海姆电子公司的高层人物，其实他是名列毕斯特家的财团干部。与叫做玛莎的头头一起搭上战舰的那名男子，已经将战舰跟“独角兽”都当成了私有物。老爸究竟干些什么呢？利迪在内心暗自埋怨起来。先是让毕斯特财团的人从旁插手，却又没对他做出任何的指示。这正好是一个将盒子』从财团手中抢来，并且将世界由百年诅咒解放的机会。自己明明是为了偿还马瑟纳斯家的罪业，才会抛下一切来到这里——
    “意思是说，要是当上了这个玩意的驾驶员我们搞不好也会受到强化吗……？”
    直视着消失于驾驶舱门后的驾驶员背影，华兹悄然低语。强化人与废人是同意词，这一点早就以传闻的形式流传在驾驶员之间。那么巴纳吉又如何？如此思索过后，利迪甩了甩快要被没有答案的疑问撑爆的脑袋，然后朝响彻于甲板中的机械驱动声抬起头。通往舰尾着舰甲板的巨大闸门，正缓缓地开启。
    因气压而流动的空气化成风，逐步流向了开启的闸门缝隙。站在略长的头发随风飘逸的奈吉尔旁边，利迪看见由闸门另一端现身的小型喷射机。机翼下的可动式喷射引擎垂直竖起，被牵引车拖着的机体进入至MS甲板之中。
    “那是民机耶。”
    “受不了，这阵子客人还真络绎不绝。”
    华兹与戴瑞傻眼般地说道。奈吉尔则不着痕迹地投以观察的目光，感受到一丝的心慌，利迪与他一起俯视着全长约十公尺左右的小型喷射机。一面仰望并立于左右的大群MS，小型喷射机停止于甲板的中段，整备兵们随即朝其跑去。机轮煞止，当机体侧面的舱门一开启，首先从舷梯下来的是着黑色西装的男子，跟着一张熟悉的脸孔便闯进了利迪的视野。
    “米妮瓦……？”
    让怦然响起的心脏推了一把，利迪从扶手边挺出半截身子。他能看见在西装男子的前后包夹下，一名神情凛然的少女已走下舷梯。米妮瓦为什么会在这里？变得空白一片的脑袋浮现出疑问，利迪微微感到一阵晕眩。她应该在家才对啊。把她的安全当成交换条件，我才会来到了这里。为什么她却得亲自在此露面？还摆着那副紧绷的表情。简直就像被人强行带来一样——
    “奥黛莉！奥黛莉·伯恩！”
    没有叫出米妮瓦的姓名，证明利迪最低限度的理性仍有在运作。回神过来时已经放声叫道的利迪，开始朝停在距舰尾约五十公尺处的小型喷射机挥起双手，光是如此还不能让他满足，利迪随即冲了出去。“怎么回事？”“是他认识的人吗？”背对着出声交谈的华兹等人，利迪一路跑到窄道的边缘。隔着固定于悬架的“杰斯塔”背影，能认出是米妮瓦的栗子色头发，已清楚地烧烙在利迪眼底。
    为什么要来？你不能待在这里。想利用你的恶意正在风起云涌。从窄道尽头探出身子，利迪喊道“奥黛莉！”的声音被风吹散。舍不得将时间花在咋舌上头，他随即赶往距离最近的气闸。
    要从窄道移动至甲板底部，得先回到舰内通路搭乘电梯，或者是利用起落梯才行。以无重力环境为前提所打造出来的战舰构造，从未像这个时候让他感到如此痛恨。
    突然感觉到有人在叫自己，米妮瓦抬了头。
    S甲板的构造在任何战舰中，都显得大同小异。高约三十公尺，幅宽则大概有五十公尺的镂空空间中，固定在悬架上的MS正如同佛像一般地排列着。或许是经历实战的时日尚浅，许多机体的涂装四处剥落，随处可见焊接的火花迸散而下。甲板上的MS一眼就能认出是联邦军的机体，肩膀有棱有角的躯体矗立在旁，覆有风镜的眼睛则注视着对面的墙壁。
    是自己多心了吗？环顾四周，米妮瓦小小叹了口气，一项异样的物体在此时闯入眼底，她停下脚步。唯一拉起封锁线的那端，照明灯正把某架MS额上的长角照得闪闪发亮——
    “黑色的独角兽』……？”
    黝黑发亮的装甲上，耸立着一支黄金色的角，米妮瓦找不到其他的词汇来形容那架漆黑的机