《清山变》第188节负荆请罪（2）

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   “喔，”载滢问道：“何谓‘四大天地，？”
    “是骂稚璜的话：‘闻公之名，惊天动地;见公之来，欢天喜地;睹公之政，昏天黑地;望公之去，谢天谢地！，四川菜麻辣酸，出语亦复如此！”
    “好恶难言！”载滢又一次感叹，“稚璜督川，是皇上嘉惠四川的德政，想来清官必为地方爱戴，那知道亦有此恶声。*.**/*说稚璜为政‘昏天黑地，，我终不服，莫非他官声也有可议之处吗？”
    “稚璜为政，兴利除弊，致力唯恐不锐，自难免招人怨尤，以致横被恶声，幸亏朝廷保全。不过，用丁价藩，却是失策。”
    “是非难言！”载滢问道，“稚璜用这姓丁的，必有他的道理，总不会假手于此人有所聚敛吧？”
    “那是决不会的。稚璜真是一清如水，四川人都知道，总督常常穷得当当。”
    “这，”载滢大为诧异，“只怕言过其实了吧？”
    “确有其事，我不止听一个人说过。照例规······。”
    照例规，四川总督的收入，有夔州关的公费每年一万二千两，川盐局的公费每年三万两。丁宝桢一概不取，只取奉旨核定的养廉银一万三千两，自咸丰七年增成发给，每年实收一万八千两。分十二个月匀支，每月所入，一千有余，由藩司在月初解送。
    这些廉俸银子要开支幕僚的薪水饭食，分润来告帮的亲戚故旧，以至于常在窘乡。每逢青黄不接的时候，丁宝桢便检一箱旧衣服，命材官送到当铺当二百两银子，旧衣服当不足那么多钱，便加上一张铃印了总督部堂关防的封条，朝奉不便揭封开箱，只凭丁宝桢的身分·说当多少，就当多少。久而久之，这只衣箱就不动它了，这个月赎回来·下个月原封不动送进当铺，朝奉一见，不必材官开口，连银子带当票，就都递出来了。
    载滢听了大笑，笑完说道：“有句俗语：‘关老爷卖豆腐，人硬货不硬。，有了总督的封条·货不硬也不要紧了！这叫做：丁宝桢当当，认人不认货！”
    载滢的隽语，惹得那丫头也忍俊不禁，赶紧掩住嘴忍笑，将一张粉脸涨得通红，放下水烟袋，一溜烟似地闪了出去，在窗外格格地笑个不住。
    载滢却对丁宝桢大感兴味·“既然如此，他那些额外花费那里来？”他举例问道：“譬如进一趟京，各方面的应酬·少说也得三五吊银子吧？”
    “这话，王爷问到鸿章，还真是问对了。换了别人，只怕无从奉答。记得那年是癸酉……。”
    癸酉——咸丰二十五年冬天，丁宝桢还在山东巡抚任上，请假回贵州平远原籍扫墓。船到汉口，李鸿章的长兄，湖广总督李瀚章，派人将他接到武昌，把酒言欢。宴罢清谈·李瀚章叫人捧出来好几封银子，很恳切地说：“我知道老兄一清如水。不过这一次回乡，总有些贫乏的亲友要资助，特备白银三千两，借壮行色。老兄如果不收，就是看不起我。”
    说到这样的话·丁宝桢不能不收，收下来交了给他的旧部，其时在李瀚章幕府中的候补道张荫桓代为保管，将来再作处置。
    第二年秋天销假回任，仍旧经过湖北，便托张荫桓将那三千两银子送还。张荫桓认为原封不拆，显见得不曾动用，以彼此的交情而论，未免说不过去。不如拆封重封，总算领了李瀚章的人情。
    “这是张樵野亲口告诉我的。”李鸿章又说：“丙子冬天，稚璜奉旨督川，入京陛见，上谕‘驰驿，，正好我也在京中，鸿章先期派人在贤良馆等着，邀他到府中相叙。就因为知道稚璜的宦囊羞窘，京中这笔应酬花费，尚无着落，特为凑了一万银子送他。....这一次总算稚璜赏脸，比起家兄来，面子上要好看些。”
    说到这里，他从靴页子里，掏出一个小红封袋，隔着炕几，双手奉上：“转眼就是春节了，宫中必有些开销，接下来是福晋的生日，更不能省。鸿章分南洋廉俸，预备贝子爷赏赐之用吧。”
    载滢略微踌躇了一下，将封袋接了过来。袋口未封，抽出银票来一看，竟是四万两。“太多了，太多了！少荃，受之有愧······。”
    “不！”鸿章将双手往外一封，做了个深闭固拒的姿态，“里面还有招商局的股息，是爷分所应得的。”
    当初筹办招商局，有官股、有商股，使个化公为私的手段，官股不减而商股大增，无形中变成官股不值钱了。多出来的商股，李鸿章拿来应酬京中大老，名为‘干股，，有股息而无股本。载滢手里也有些‘干股，，听李鸿章这一说，也就不必再推辞了。
    话题暂时告一段落，载滢照例留饭，李鸿章也正有些话想和这位主子说，当下也不推辞，和着他主客两个一起入席。
    载滢酒量虽浅，府中存酒却多，而且很多是洋酒——这是因为他在总署衙门任职多年，又曾经有留学美国的经历，能说一口非常流利的英语，和西洋各国驻京公使衙门多番往来，这种事自然也就不可免了，但他和李鸿章虽然达成了共识，毕竟时间还短，不知道对方的饮馔口味如何，便还是让下人取上白酒飨客，“少荃，我知道你是海量，也不必效什么矫情之态，尽管开怀。”
    “是。”李鸿章很恭敬的为载滢倒上一杯，又给自己斟满，陶然饮杯，“究不如向此中讨生活为妙。”
    载滢为之大笑！“说得好，说的是。少荃真不愧是曾文正公高足，语出不凡啊！”
    李鸿章听他言及自己的老师，恭恭敬敬起身，双手肃立的听着，随即落座，客气了几句。“贝子爷，您看……皇上这一次为鸿章奏答不谐，龙颜震怒，可还要等上几时吗？”
    “此事我正要和你说。”载滢说道，“若论及在皇上面前的恩宠非肃顺莫属……”
    “贝子爷，您不知道？”
    载滢一愣，“知道什么？”
    李鸿章叹息一声，把自己到肃顺府上求助却为他婉拒的经过说了。载滢面色发冷，“他……不肯答应？”
    “鸿章以为，亭公年岁越长，锐气愈销······“
    载滢半晌沉默，忽的笑了一下，“算了。天要下雨，娘要嫁人也只好由着他吧。”
    李鸿章赔笑几声，但从载滢眉梢向上挑起的小动作可以看得出来，于肃顺在这件事上的袖手不管，显然的动了怒气！
    十二月十日，日本人终于到京了。正使是伊藤博文，副使有大隈重信、岩仓具视等几个。这一次的和谈非比寻常，不但因为战事越来越对日本不利——奕山新任指挥的北路军穿省过县，连续拿下山形县首府山形之后兵锋不停，南下进入福岛县，连克首府福岛、二本松一路杀到县内第一重镇的郡山，才停了下来。
    福岛县的战略位置非常重要，虽然从陆路还和东京有很远的距离，但县内的相马、原町、浪江、富冈、广野甚至磐城都是良好的海港，一旦大清海军从这里取得突破，顺海途南下的话，沿路上的茨城县、千叶县根本无险可守，一旦到了这样的地步的话，则日本东京就危在旦夕了。
    因此，天皇明知道这一次和谈是中国人不怀好意之举放一个钓钩让自己吞，也只得忍着疼，咬住不放口了。但在伊藤博文出发之前，在日本的御前会议上，君臣也商讨了各种应对之策，众人提出了上中下三策上策自然是要中国人退兵，仍旧恢复到战前的状态;这不是容易做到的，但考究咸丰皇帝的脾性，只要自己方面肯于拿钱出来作为赔偿，也未必是做不到。
    中策是通过西洋各国的调停和劝说，更主要的是，要在接下来的谈判中和中国人讨价还价，达到使中国人的部队停驻在现有区域，最后完成上策所希冀的，逐一退兵的目的;最后是下策，即谈判最终破裂，双方战事在休整几个月的寒冬季节之后，重新开始——有了这几个月的缓冲，国内应该能够紧急组建起全新的师团部队，在战场上未必没有和中国人一拼的本钱。
    至于战争款项的赔偿，日本天皇琢磨了很久，国内因为战事的影响，百业凋敝，物价飞涨，能够拿出来的钱戋戋之数，想来中国人也绝对不会看上眼，与其如此，不如反其道而行之，“找中国人要赔偿！”
    “诶？”伊藤博文一愣，他几乎笑出声来，在这种情况下还要反过头去找中国人要钱？“陛下，您是说，找他们要赔偿？”
    “难道您不认为这是应该的吗？”大隈重信接替明治天皇的话开口，“我日本有三十四艘战舰或者被中国击沉、击伤，皇国海军士兵伤亡超过五万，这么多的帝国儿郎的生命，陛下十余年励精图治的苦心造诣，就这样葬送在万顷碧波之下，难道不应该向中国人要回一些赔偿吗？”
    伊藤博文不以为然，胜者书写历史，现在南北两路同时遭受清军的围困，根本就没有还手之力，赵间信盛和高月伸之的部队虽然还在神户城和福知山一线坚持，但任何人都知道，他们的失败只是时间问题。而一旦失利，从明治二十一年起组建的六处镇台的四支就算是全部报销，唯有剩下的两支部队还要拱卫东京—保卫皇都就靠着两个正规满员师团了，是万万不能调动的。
    “在这种情况下，居然还要说什么蠢话？”伊藤博文怒斥一声，双手一撑，身体转动，变成面向天皇，“陛下，就是为了有大隈重信、西乡隆盛之流，方才有今日之祸！请陛下明鉴。”
    岩仓具视也在一边向大隈重信发起质问，“大臣阁下，难道您忘记了吗？在大阪的时候，就因为您的管束不力，才使西乡隆盛违令出海，难道您不应该对此负责吗？”
    大隈重信有苦自知，他是大藏大臣，相当于大清的户部尚书，掌管一国财政经过这七八个月来的海战、陆战，国家的财政已经到了解体的边缘，不要说其他，就是如他、伊藤博文等人的俸飨银子都拿不出来了。没奈何天皇只得一再向西洋各国借款维持军力;但在海战刚刚结束的时候还好，等到清军登陆，攻克日本本土的战斗势如破竹，各国也见识到了中国人兵锋的威力，知道照这样下去，用不到多久，就能够彻底打下日本这会儿借出去的钱，完全等于扔到太平洋中，因此，不但筹款不成，反而多了很多讨偾的，要求把前期借与的银子尽快还来;好在两造间有合同，大隈重信还能以合同规定的还款期限未至而拖延。但要想借钱，却是怎么也借不到了。
    在这种情况下要在再向中国赔款的话，不要说本来没有钱，就是有钱也万万挡不住中国人的狮子大开口，因此才想出这样一个以退为进的办法，他明知道中国人不会