《异说三国》第八十五章（下）

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   过了沅水，一路之上鞍马不停，每天睡觉休息的时间不超过三个时辰。两日便行了接近四百里地，虽然远远比不上当年曹操轻骑追刘备的，一日一夜便行三百里的速度，却也是罕见的急行军了。
    我马技虽然也还算是娴熟，可是这般消耗体能赶路，也大是吃不消，双股之间早就磨得疼痛不已，皮怕也是脱了一层。半个月的走路姿势恐怕也都不会正常，不过心念马良生死，也只好咬牙坚持。
    到第三天中午，军马已经到了益阳境内，多有丘陵草木。我下令全军原地休息，顺便用些干粮，养足精神。要是吕蒙还在五溪部落，这一去难免又是一场恶战，不蓄养人力马力，如何能破敌制胜？
    我也下马坐地休息，从李韦手中接过皮囊，刚喝得两口水解渴，就听有军士喊道：关将军回来了，关将军回来了。
    我这两日也没有少为关兴担心，听到着声音急忙起身迎了过去，才走得几步，就见关兴匆匆而来，见我就要行礼。我上前一把扶着，道：安国，五溪部情况如何？马先生可好？
    关兴答道：先生，末将等来得晚了，马先生已经被人虏走。
    是谁的人？我急急问了一句，却又马上高兴道：是桓将军？若是吕蒙，高平直接杀了灭口便是，不需要再虏去。
    关兴也道：末将也是这般想的，就打听了一下，救走马先生的人，为数不多，被五溪部族的人，一直围追到北面山林之中。沙摩柯使者到后，说明是已经降服，所以五溪部落的兵马已经没有进攻，只有高平带来的一千多兵马仍在追杀。桓将军人少，全仗着地势与之周旋，先生可速前往救援。
    桓易当过山贼，看来对这山林之战也颇有心得，能以区区二百人抵挡高平过千人马。不过高平勇猛有目共睹，我马上道：事不宜迟，安国由你带路，前去救助桓将军。一声令下，这两千轻骑也都翻身上马，直往北路而来。
    行不上十里，远远就见一彪军马迎面而来，约有千数，关兴，李韦二人急忙压住阵脚，张弓搭弩，等候撕杀。却见听沙摩柯喊道：李先生，这是本王的部属。
    我再仔细看去，果然全是兽甲散发的蛮兵，急忙下令不先行射击，让沙摩柯出面安抚。对面蛮兵突然看到这么多的荆州兵马也显得有些慌乱，沙摩柯打马而出，大声喝问道：是哪位洞主在军中？
    众蛮兵见是沙摩柯，都齐声大喊：是大王。跟着就有一年老蛮将出马，答道：大王，是为叔。
    原来是叔父在此。沙摩柯看到自己的部众，显得十分开心，纵马上前道：叔父，某已经与李兰约定，互不再犯，大家都是朋友，不要再动刀枪了。
    我问了关兴，才知道这个老年蛮将，名唤东心雷，是沙摩柯的嫡亲叔父，在族中身份超然，威信也很高。我不由多看了几眼，长得不似沙摩柯那般凶神恶煞，反而有几分汉人学者儒雅之气，两眼流光闪烁，看起来觉得有些深沉。
    东心雷本来就接到沙摩柯使者降服的命令，现在再听他说起，也不吃惊，道：你是大王，是战是和，都是你一句话。
    我远远听得这话，也觉得语气大是冷淡，似乎多有不满，就听关兴在旁边小声道：这东心雷与乃兄关系甚好，本来是很有当大王的机会，不过沙摩柯为人骁勇，武力极盛，族中众洞主，长老不敢得罪沙摩柯，不得已才让他做的大王。
    我轻轻点了点头，这叔侄之间，有矛盾不同心，对我来说是百利而无一害。沙摩柯背对着我，不知道他的脸色如何，可是声音却已经没有刚才一般的兴奋，淡淡问道：马先生现在何处？
    东心雷道：马先生被人所虏，现在那位高将军正在带兵围捕，为叔得到大王归顺的命令，正打算收兵回部落。
    沙摩柯点头道：叔父既然要回族中，兵马且留下，本王还要去营救马先生。
    大王此番征战，手下兵马折损过半。东心雷指着身后的蛮兵，冷道：为叔这点亲兵，还是自己带着，马先生是我们五溪的贵宾，为叔也自当尽一份心力。
    沙摩柯哈哈大笑，道：如此甚好。语气之中却没有丝毫笑意，又道：叔父，就请与本王一起去见过李先生。
    我冷眼看着这两叔侄，心中暗自感叹，五溪蛮老弱全加上也不过数万之人，也值得争斗？看来权力这东西，还真是没有人不喜欢。我也迎上前去向着东心雷行礼，言语之间颇为客气，沙摩柯心中仍然没有完全归附，若将东心雷稍微扶持一把，使之分去沙摩柯一点权力，那么五溪蛮也就成不了什么大气候。
    东心雷刚从前面撤回来，知道路径不远。当下众人各自客套一番，便合兵一处，又来援救桓易。这一路已经渐进山地，两旁草木丛生，十分不利于骑兵作战，又惟恐埋伏火攻，我不时派出探马，部队也没有先前行进的那么快速。
    又行得十里左右，派出的探马回报，前面有军马防御。东心雷也在一旁，道：先生，适才两军就是在这附近交战。
    我心中挂念着桓易，马良的安危，随便答应一声，便带着关兴，李韦二将上前。沙摩柯不放心马良的生死，也紧跟在后，东心雷却似乎很心疼自己的兵马，远远地就压住了阵脚。我看沙摩柯虽然是一脸恼怒，却也无可奈何。
    我与关，李二将登上高处，果然见前面一处山岭，地势极其险峻，上面的军马又多伐树木，堆垒巨石，端得是易守难攻之地。我军远道奔袭而来，全是轻骑，没有任何攻城器械，如何能够攻进去，倒是颇费周章。
    我正在思量计策，却听对面山上冲出一将，大声喊道：李先生。我与众人仔细一看，顿时都是大喜过望，来的不是桓易却是何人？