《贰臣》第十二章青山远

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   百里青山远，崔含章与明堂二人思乡情切，疾驰一夜，人困马乏。
    在凌晨时分，路经庆元府驿站休息，想到左士奇此时仍然孤零零的躺在北狱牢房冰冷的地上，忍不住鼻头酸楚，摸了摸怀中的血书，招呼明堂坐马车太慢，改为骑马，转向奔往庆元府城而去。
    崔明堂奇怪的问道：“偌大庆元府，寻人不易，恐怕耽搁你我回乡。”
    “无妨，受人之托，忠人之事。庆元小孟尝名声在外，况且丝绸商左氏乃豪门，入城打听一二便知。”崔含章俯身马背，回头说道。
    辰时三刻，两人赶到庆元府。从城外望去，密密麻麻着各色服饰人等拥挤在城门楼处，一派熙熙攘攘的繁华盛景。庆元府城宽地阔，人烟稠密，水陆交通便捷，远近商贾云集。满城中绣幕风帘，百十里街衡齐整，不亏是传言中富庶甲三府之地。入得城去，只见小清河横卧于前，沿河两岸万余家阁楼参差，酒楼茶肆林立，河上清波荡漾，货船游人往来如织。
    两人牵着马走向一家靠河的茶肆，门前高挂旗帜一幅，上书‘千秋大业一壶茶’，有趣的是该茶肆对面的酒楼也竖着一面大旗，上书‘万古红尘一杯酒’，看来庆元府的往来之商贾的确囊括南北，连餐饮酒肆都深明南北差异。天气寒冷，但茶肆楼上热气腾腾，只见茶肆悬空中厅位置有一说书先生，手握尺板口沫横飞，说到酣处不禁引得四周茶客拍掌叫好。
    找了个临河靠窗的桌子坐下，正听到说书先生讲云林姜氏与内廷金羽卫对峙的戏码，说是千年门庭一朝被马踏，虽说是前几日发生在千里之外的事情，但这说书先生舌绽莲花，绘声绘色，仿佛身临其间，令茶肆听客感觉历历在目。
    随着话锋一转，云林书院姜氏大儒出场，遍数太康学子鸣金楼论战之诸文，唯独对溪口千烟洲崔含章评价最高，称其文上承古风，“骏马踏胡尘，剑气溢三军”诗篇一扫十多年文坛之糜烂，独见风骨。只见说书人，一拍尺板，
    “话说溪口千烟洲崔含章，绰号花斑虎，身高八尺有余，生的是浓眉阔目鼻直口方，虎背熊腰，常入窑烧瓷而肤质糙黑，绝对不同于太康城内的白脸书生，因常身着花斑虎皮袄而得名，端是个神光好男儿。”
    这话听得明堂捧腹大笑，用手指着崔含章道：“鼻直口方，虎背熊腰，肤质糙黑？”
    崔含章也是忍俊不禁，看来以讹传讹的事，真是半点不靠谱，不过他提到的云林大儒，如果当真如此点评其文，那倒真是让人心中抑制不住的兴奋，云林书院乃民间儒林执牛耳者，举国学子能入得其法眼者莫不是倍感荣幸。虽不敢说必然中举上榜，但博得一世才名是板上钉钉的。
    明堂忍住笑意，喊过来小二点茶，只见跑堂小二腿脚轻快的上前：
    “两位客官喝点什么茶，本店茶歇酒食均可供应。茶有天池、松萝、虎丘、龙井、雁荡、顾渚、阳羡、六安、天目等，茶点有松子、核桃、瓜仁、枣仁、菱米、山药、鸡豆、银杏、笋干、莴苣、柿饼、莲心等。”跑堂的如数家珍，一口气报出诸多来。
    含章心思不在饮茶，明堂则做主点了两盏松萝，并要了四份茶点，另外给了小二半两银子，让他帮忙去对面酒馆里买一只烧鸡，两碗阳春面，几份素菜回来，剩下的当做跑腿费赏他了。赶路时无甚感觉，这一停下来两人均是腹中打鼓，饥肠辘辘。
    不时间，小二哥将茶饮点心等均都上齐，两人二话不说低头开吃。明堂最先吃完，一边啜饮松萝，一边望着窗外的小清河，只见船家与两岸客店不停的打着招呼。
    崔明堂感叹道：“都说庆元府商贸繁华，货通天下，看这小清河上的景象诚不欺吾。”
    崔含章自从入狱以来就没有吃过一顿正常餐饭，此时吃的格外细致，细嚼慢咽，烟火气仿佛从这碗热腾腾的阳春面中透露出来，一个劲的往他胃里钻，他慢慢的品味着人间的味道。
    明堂把一碟枣仁推到跑堂小哥面前，小哥倒是手脚麻利直接把枣仁全部倒入上衣口袋中，两人很快熟络的热聊起来，风土人情以及城里青楼窑姐，小哥都是知无不言言无不尽，但聊到丝绸商左氏大公子左士奇时，小哥面露难色，便不愿在多说。两人都敏锐的发觉到事情并不简单。
    两人结账后，将跑堂小哥喊出门外熟练的架到旁边巷子中，明堂递上几钱银子再次询问有关左士奇的事情。跑堂小哥此时则是面色谨慎的左右扫了一眼后轻声说道：“左府大公子左士奇，因为参与在今年的江南贡院科举舞弊，现如今被打入晋安北狱大牢，生死未知，左府老太爷急的一口气差点没上来，如今抱病卧床，偌大个左府鸡飞狗跳乱套了，我劝两位还是有多远躲多远，左士奇犯得可是死罪，说不好诛连九族呢。”
    听到跑堂小厮的话语，崔含章心中一沉，情绪上有股莫名的怒火，当真是墙倒众人推。恐怕左士奇撞死狱中的消息仍然被晋安封锁，若是传出来恐怕左府就彻底乱套了。无暇多想，两人沿着小厮指引的路线，翻身上马直接赶往左府。
    花开两朵，先表一枝。
    丝绸商左氏人丁稀薄，左老太爷原配夫人早逝，后是一口气连着娶了五房太太，就怕这偌大家业无人继承。老太爷平时没少修桥铺路积阴德，往来僧道上门化缘均都是热情款待，只盼着上苍怜悯，家中五房好歹诞下个一儿半女的。
    也许感动上天，三姨太肚子很争气，果真是给左府添丁。左士奇自出生之日就备受恩宠，当时左府大摆宴席三天三夜，庆元府哪个不晓得，左老太爷将独子视为宝贝疙瘩，含在嘴里怕化了，捧在手心怕摔着。
    左老太爷笃信风水，更是对打卦算命的先生言听计从，一心想着让儿子考取功名，想着有朝一日入朝为官光耀门楣。眼看着左士奇出落的一表人才，只要此次在江南贡院顺利考取了功名后就回来娶亲。在送行那日，乔家大小姐也是坐不住闺阁里，亲自送到十里长亭外。
    乔家与左家本就是这庆元府的两大商户，彼此算是世交，在左老太爷尚未发迹之时就曾受乔家恩惠，后来走遍天下，四处行商，心中都念着乔家的三分好。乔家近代势颓，乔老爷早逝只留下一女一子，儿子年幼顽劣，被庆元城里一众帮闲拉着逗狗遛鸟，常出入青楼赌场，过着神仙般的日子。
    偌大个家业只靠着长女乔向柔撑着，若不是左老太爷帮衬着，恐怕就乔家女子这点道行，早就被庆元城里其他商家吃了个骨头渣都不剩，乔家的生丝产业是整个庆元府都眼红的好买卖，不知道暗地里有多少双眼睛盯着
    乔向柔本是闺阁弱女子，怎奈商场如战场，而父亲留下遗言是帮弟弟守住家业。刚刚及笄的乔向柔便不得不走出闺房，抛头露面，若干年下来也是勉强撑住了局面，但个中辛苦则不足为外人道也。
    若说是造化弄人，偏偏又给人以希望。左老太爷为了左士奇的科考功名，一路上是破费钱财无数，早就差人从晋安到太康一路打点。乔向柔等着他衣锦还乡，八抬大轿迎娶她过门，左老太爷也等着他回来光耀门楣，绵延子嗣，谁曾想肩负众人希望的左士奇，就这样卷入了震惊朝野的科举舞弊案。
    当晋安府差官在左府捉拿人犯之时，轰动了整个庆元城，左士奇是在众目睽睽之下被戴上枷锁镣铐，押上囚车，同时被捉拿的还有冯钰等若干人等，俱都是此次结伴前往晋安江南贡院参加科考的学子。
    一时间，庆元流传着各种关于左士奇在晋安犯案的故事。有人嘲讽，当初在云良阁上意气风发，万两白银只为博青楼女子一笑，谁曾想得罪了晋安权贵。也有人说是牵连上了太康贡院科举舞弊案，左士奇曾与云林姜氏子弟过往从密，事后还曾在酒会场上踌躇志满，扬言登科中举不过如探囊取物一般。风言风语的事情，传的有板有眼，谁也没办法去求证。
    外人看热闹不嫌事大，更有人巴不得左士奇犯得大罪抄家灭族，最好是把乔家一起株连了。人心险恶，言语不足道也。左府之中在大少爷被抓捕带走后，却真是乱套了，左老太爷当场急火攻心，一口痰没上来，昏了过去。后面连续请了几位大夫，几剂汤药下去，总算是缓过神来，后面则卧床不起，好在家中还有左士奇小妾如意照顾。左老爷每天醒来总是询问，可差人去晋安太康打听消息了？
    可怜左士奇的贴身小厮左幺，不停的奔波来回于晋安与庆元之间，但是每每带回来的消息都是让人忧心，使了多少钱财也都不让探视，说是朝廷派了三法司钦差专办此案，任何人等未经三法司许可不得探视。急的乔家大小姐在家中坐立不安，一个未过门的女子又不能天天往未婚夫家跑，只好使人去晋安帮忙奔走。
    却说左士奇被抓后，左府老太爷病倒，绸缎生意大受影响。偌大个家业总得有人操持，此时与左士奇关系熟络，走的颇近的远房表兄左珏常常登门，看望老太爷并帮忙照理家务。说是表弟远在晋安北狱受苦，于心不忍看着家中舅父病卧床榻而无人照料，府里下人不知情况，自然以为表少爷是来帮忙操持家务的。谁曾想，这左珏常常出入府邸内院，与小妾如意眉来眼去，勾搭成奸。
    这边崔含章与明堂两人已经寻得左府，经过通报说是大公子在晋安朋友，有要事秉告左老爷。左老太爷听的儿子在晋安的朋友，唿的坐起身来，披上外衣便出来见客，三步并作两步，上前直接抓住两人的手问道：
    “吾儿如何，可曾受苦？”
    崔含章感觉到老人手劲颇大，抓的他隐隐作痛，但是不忍挣开，眼中却是忍不住的泪水汹涌而出，“老人家莫要着急，左兄让我带血书一份，请您先过目。”这番景象看的崔名堂颇为不解，心想莫不是含章饱受酷刑的胳膊被左老太爷抓伤了？
    说着话，崔含章用另一只手在怀中掏出两块血书，将其中一份小的交给左老爷。父子连心，左老爷自然认得儿子的字迹，看到是鲜血写就，不由得老泪纵横。崔含章趁着老人看血书的功夫，询问管家，乔向柔乔大小姐府邸，想着一会去乔府送信，此行算是对左士奇有个交代，冥冥中他感觉到心里舒畅多了。
    崔含章自从拿到血书便快速藏于衣内，本着无愧于心之念，亦从未打开看过，但却像是未卜先知一般自然知晓内容。当然猜的出，无非多是交代后事。毕竟左士奇交付血书后就撞墙自戕了，取死之志坚决。崔含章做