《标铜》飞龙之章飞龙之章第五十一章东番一夜秋风至（六）

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   “你将我们的身份透露给澳洲人了？”
    沈有容为人正直，但不代表他不通事故，不然当年在东海舟中便不会有赠刀之举。光看这马车的排场，也不像是明石能够独自安排的，不过再一想，他也并未要求对方保密，毕竟澳洲人对大明似乎并无恶意，他也还算相信明石的人品。
    明石道友也不隐瞒，这本就是今日的正事，既然对方主动相问倒不妨直说。
    “还请军门恕罪则个，昨日回去后拙者便将军门一行之事告知了首长，不过军门大可放心，其实首长对军门过往所行之事也是钦佩不已，有心想要结交的，故而今日才特委拙者前来向导，想与军门一叙。”
    “这么说你们那位首长倒是个急性子，这大清早的便要见客。”何乔远笑着在旁搭腔。
    “无妨。”沈有容倒是没有拒绝，“见见也好，我也一直对澳洲人的首脑有些兴趣。”
    明石道友却道，“军门不急，首长早间也还有事，这才命我先带诸位尊客去各处看看，等到午后再见首长不迟的，而且，拙者也相信军门会对此次见面满意。”
    沈有容想了想觉得如此安排倒也妥帖，正好可以了解一番澳洲人的各种事情，又兼听明石所言也生出些期待，乃道：“也好，那就有劳明石君了。”
    见沈有容如此，明石道友便将常凯申的安排说了一番。话已言明，他也轻松了许多，便又继续张罗起享用。
    车窗内的竹帘放了下来，保温瓶中的冰块也倒了出来，接近30度的气温顿时降低不少，也让车厢中稍微清爽了些。他还取了几块小的分别加入玻璃杯中，那杯壁上旋即挂起一层冰雾。
    沈家乃是宣城望族，硝石制冰法他自然知道，北京城中的冰窖同样见过，然而却没有想到澳洲人居然在马车上也准备了冰块，而且是在如此荒僻的地方。
    东番的地理他多少了解，此地跟福建相类，即便是内陆山中也终年难见有雪，这冰自然不会是天然采集而来。那澳洲人多半也是用的类似硝石制冰的法子，之前只道他们从大明购入硝石是为了制造火器，没想到也有用来享用的，只是这硝石制冰法所费甚巨，看起来澳洲人行事奢豪的传言有几分倒像真的。
    再看这冰块，应该是一早便放进去的，从明石道友的驻地过来，如今又行了一程，少说也有一个多时辰了，以外面这温度早都化了。看来这容器似乎有保温之效，这倒是一件极好的东西。
    见车中几人都盯着自己手中竹篾罩起的保温瓶身，明石道友笑着解释道：“此物乃是澳洲长春瓶，不仅可以存放冰块，滚水盛进去也可保终夜不凉，此所谓长春之名的由来缘故。”
    众人闻言莫不称奇，明石又道此物如今在高雄官营的商场中已有发卖，何乔远当即便大感兴趣地表示想要买上几个。
    在马车上说着话，很快便进入了东面的市场，一入市街前的广场，声音也顿时嘈杂起来。
    条石铺就的广场异常宽广平整，向着周围延伸开去，透过遮挡的竹帘，从车窗望出去整个市镇都显得干净整洁，这种整洁以往沈有容只在南都的城墙内见过，但与此地相比也是有所不如的。广场周围应该是一个简易市场，这在包括福建在内的大明沿海港口也颇为多见，都是木质的棚铺，但不同的是这里依然更为规整，仔细看时每间棚铺外都有写明经营之业，这倒是有些别开生面。
    叫卖声此起彼伏，沈有容从往来的人流中大概能够分辨出汉人与番人的区别，相较于汉人而言，虽然此地的商民似乎都穿上了一种简单制作的棉布衣服，如口袋一般，但土人还习惯在头顶插上几根翎羽，沈有容早就听说东番的土人喜欢养鸡，但却不吃，只取羽毛用来装饰，看起来澳洲人虽然在此地移风易俗，但于这些小处还未涉及太多。
    但转念一想，只是一眼看来便有如此多番人已经到高雄生活贸易，与以往东番的情形可是大有不同了。看来在澳洲人治下汉人番人还真是和睦相处，而且此地的景象也当得起一句安居乐业，若是福建地方此时再想来驱逐澳洲人，恐怕是很难做到了。他暗想此番回去定要向商相公建言，对东番的澳洲人要小心应对，切不可轻起边衅。
    而在广场外更远些的地方，一些整体刷白的房屋也渐渐映入视线，看这房屋造型倒和红毛番的建筑有些相似，看在何乔远这等人眼中就有些难看。倒不是说房屋质量不好，只是这统一的建筑标准让人看去总觉得少些神韵。房子外墙除了涂白之外便没有任何多余装饰，线条全是横平竖直，无一曲回可言，与隔海相望的福建大相径庭，即便是在沈有容的老家宣城，纵然民居线条会比福建更平直些，但也不会如这里一样连飞檐脊兽之属也无一样。
    但看起来又有不同，此地的房屋许多都有二层，这本不奇怪，大明城市中但凡大些的街巷也多有二层的临街铺户，但很快他便看到了许多三四层的‘高楼’，甚至在路上还看到两三座超过五层的，东番这里土地并不稀缺，毕竟即便按照明石道友的说法，港市之外也还有许多荒地的，对于澳洲人为何如此修造倒是明石也不大清楚。
    他想这澳洲人修房却像是在造塔一般，让人看不明白。
    不过不明白归不明白，却也觉得这样一看倒也别有一番规整的意味，或许澳洲人做事就如他们练兵一样吧。
    明石道友也随时对沿途指指点点，这些人负责清扫街道，那些人负责维持秩序。
    澳洲人对城市的治理为人称道，听得沈有容与何乔远都不时点头，两人都看得心有所思，只是在经过人流密集的商业街区时沈寿峣似乎发现了一些问题。
    “澳洲人的牛车马车怎么都靠在道路一侧行驶？”他正好看到前面一辆拉着货物的牛车，走的颇慢，马车从左侧超过牛车后迅速又回到了右方的一侧道路上，这一举动马上引起了少年人的兴趣。
    经儿子提醒，沈有容也反应过来，方才便一直存在的违和感是因何而来，原来这澳洲的车辆并未如大明一般走的是道路正中，而是一直靠着右侧而行。
    明石道友笑道：“小军门倒是好眼力，不光马车如此，行人也是一样，据说自首长在南洋行此法以来，无论港中市中交通都便利了许多，这正是是澳宋的一项德政。”
    众人再仔细看时，才发现果然行人也是一般靠右而走，而且自进了市街之后，这街道上也用白线画了记号，似乎是刻意而为。
    沈寿峣若有所思，但马上又道，“可如此说来应该靠左才对啊。”
    “小军门何有此言？”明石被说得一愣。
    “你想，马夫挥鞭子多是右手，若是靠右而行，路边上的行人岂不是更易被伤到？”
    “这……”明石道友一时语塞，但转念又道，“想必首长们如此做必有道理。”
    来到高雄之后，这还是沈寿峣第一回找到澳洲人做事的不妥帖处，让他心中不免有些得意。
    明石道友自然也不可能知道元老院此举是为了以后，为汽车时代的到来所做的准备，毕竟以人体对汽车的操作习惯而言靠右行驶才更为科学。既然对未来有了科学的规划，自不必如后世英国人那般为了适应马车到汽车的过渡而刻意保留靠左而行的传统，实际上只要驭者加以注意，城市中也不是需要时时挥鞭的。
    马车很快停稳，下车之后，展现在众人面前的是一座颇为壮观的建筑，虽然这建筑不过两层，但却足有寻常四层楼高，且仅从正面看去俱是石造的门脸。虽然线条依然如故的简洁，临街的高大窗户却都装着大幅的平板玻璃，显得甚为奢遮，这也是沈有容初看此建筑便觉得壮观的原由之一。而这建筑前密密如织进出的人群也在映衬着这样的壮观，仅以往来人流而论，比起方才的街市可谓繁华了数倍有余。
    再看那建筑正门顶上似乎是用铁架支起了四个红漆大字——万象商城。
    “这是澳宋官营的万象商城高雄分号，军门也是来得巧了，前些日子才刚刚开张。”
    避开人流，明石道友带着众人验过了身份，从工作通道进了商城，早有管事提前得到吩咐前来带路。
    从内心而言，即便是见惯了大场面的沈有容也不得不在心中对自己说一句大开眼界，万象商城无论规模还是商品的数量种类都可以用震撼来形容。在大明境内，于几省都有分号的大商家不是没有，但能将一处商号做到如此规模的可以说绝无一家。
    从粮食到酒水，从衣物到瓷器，甚至各种五金日用，无所不有，无所不包，让沈老爷一行目不暇接。
    而更让沈老有容感到惊讶的是此地的伙计居然多是女性，其中一些还是番人，那些番人女子往日便常与汉人有所来往，粗通一些汉话，经过培训之后如今倒也还算合用。
    要说女子抛头露面做事，只要过了长江，在大明北方也不算少见，但那不过是做些下田帮厨的粗使活计，这等在外招呼人的女伙计当真少见。何乔远粗略瞧了一眼人流中的货柜，除了那些架子外，许多柜台竟然也是镶嵌的玻璃，看着便透亮，也不禁暗暗咋舌不已。
    很快他便发现了目标——藤壳常春瓶，标价为三百文一对，单支略贵些，要一百七十五文，据说成对发卖还是因为在南洋多是归化民买来送给新婚夫妇，早起浣洗尤为方便。
    他按之前在宾馆询问到的所谓‘汇率’略一折算，一支大概合银一钱七分多，以他的财力自然不贵，当即便会钞买了六支。
    沈有容却自顾自四下张望，还觉得这厅中如何这般敞亮，结果抬头一看便倒吸了一口凉气，整个商城楼顶居然都是用整块平板玻璃与铁架拼合而成。如果说方才的玻璃大窗让沈有容觉得澳洲人行事豪奢，那如今这玻璃屋顶就实在有些耸人听闻了。
    而所以能够在一层便直接看到屋顶则是因为二层只是一圈走马楼，光是这中厅挑高便有三丈左右了，不下于一般城墙，奇的是居然没有看到一根柱子支撑，真真奇哉怪也。
    听商城主管说二层都是大宗商家做生意的地方，若是有豪商到来便会被邀请到楼上，俱是单独的雅间，奉茶点心等享用也是一样不缺。
    “万象商城的杨首长已在楼上等候，军门与何相公可随我上去，至于各位军将……”明石道友看向两名家丁，“一层大可自便，有秦管事领着，几位贵宾所购之物俱给八得的折扣让利，选好之后交给伙计便可