《唐室演义》第一回辽使金殿举反书梁王设计荐薛南[2]

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   也。”
    陆质复上前曰：“禀皇上，南平王虽所战无不胜，奈何年过五旬、鬓须化白，深秋黄草，不益东征矣。
    老臣之见，招告天下，另选年壮力盛，文武双全之人，率兵东征，方可周全也。”
    李平曰：“廉颇虽老尚可一战，昔日齐国，误信小人之言，无用廉颇，而秦所灭之。
    陆尚书竭力阻皇上，重用薛将军，其心可疑，莫非另有所图乎？”陆质曰：“王爷知其表，不明时势，秦一统诸侯，乃天下所趋，秦强而赵弱，非人力可为也。
    今时虽在我，然藩王强而中原弱，岂可一并论之。”
    唐王曰：“薛南何在。”薛南出左班行礼，曰：“老臣在。”
    唐王曰：“薛卿平身，朕命卿领兵，扫清东夷，以解边关百姓之苦，卿意如何？”
    薛南对曰：“回皇上，老臣以风中残烛，臂力衰退，心智愚钝，恐失兵利，损天朝之威，不益担此重任矣。望皇上另选名将为上。”
    右班首位，宣王李诵上前行礼，曰：“禀皇上，儿臣愚见，东辽兵多将广，羽翼已丰，传闻其大元帅武艺高强，天下莫敌。薛南已年高气衰，老矣。此乃以弱击强，恐有失也，请皇上三思。”
    宣王乃唐王嫡子，东宫之主，忠孝广德，仁义君子，有平乱救驾之功。素知唐王多疑，忌惮甚己，遂事具礼让，行使谦和，少谏言语，以保其身。当时唐王新即位，各路藩王反者十二，有又南越反四十二州，后宣王平十二藩王，后征南越，皆有薛南挂帅，保宣王平天下，与薛南情深义厚，故阻之。
    唐王曰：“李诵依你之意，何人东征方胜？”
    李诵曰：“梁王李平文武双全，英勇善谋，甚过薛南也，年方四十，正当壮年，足可立大将。”
    唐王深知，李平虽掌三军，却善驭小人之术而无定国安邦之才，何敢倾国托之。
    曰：“领兵作战不如薛卿也，诸卿另有强将乎？”
    众臣无人复谏，唐王复下旨曰：“薛卿听旨！三日后领二十万大军伐辽，活捉姬尧来，以报羞辱朕之罪。亦不枉卿祖，薛人贵之英名，莫负朕之所托矣。”
    薛南行礼受之，曰：“臣遵旨。”
    唐王复曰：“李平明日为薛卿分兵，不得有误，退朝！”
    李平曰：“儿臣遵旨。”众臣散朝各自回府。
    却说薛南回王府，面露忧色，独坐正厅，默然饮茶。
    夫人刘氏，抱三岁幼女入厅来，见薛南面目不悦，上前来，曰：“王爷今日上朝，何事忧虑伤神也？”
    薛南自刘氏之手，抱幼女薛红叶。薛氏门丁凋零，薛南无别子，老来唯得此一女，此女右脸有红色胎记形如树叶，故取名红叶，其是不然，此图案乃红莲花瓣也。
    夫妻二人老来得女，百般呵护，万般宠爱。
    薛红叶双手环抱，薛南颈处，欢笑口叫曰：“父王、父王。”薛南终有铁石心肠，亦不能忍，虎目落泪，肝肠寸断。
    正是：
    生命传承得延续，血脉浓烈气相连。
    掌中把握滚明珠，腑内心头骨肉情。
    薛南止泪，一声长叹，谓刘氏曰：“有一事不知，如何言与夫人，于此徘徊耳。”
    刘氏曰：“王爷，我二人结发夫妻，四十余年，命虽二，身一体也，有何事不当语之，这般为难？”
    薛南曰：“早朝，辽王遣使造反，皇上依梁王李平之荐，下旨命我，带兵讨伐，此去三年五载皆难料，唯忧心者，母女安危也。”
    刘氏听之，呆立顷刻，泪如雨下，泣曰：“薛氏数代，忠于唐室，热血涂马鞍，尸骨弃沙场，立无数功劳也。今薛家单剩王爷一脉，王爷已年老古稀，不适征战杀场，本该休官养身，过天伦之乐，何故又遇此劫矣。”
    薛南宽其心，曰：“朝堂虽有奸臣掌权，薛南亦不能辱，薛氏将门英名也。君要臣死，臣不得不死，遵旨便了，战事吾自有应变之策，夫人不必忧之。”
    刘氏落泪拜倒，薛南脚下，曰：“都怪贱妻无能，未给王爷生男儿，累王爷，无人牵马提鞭，断了薛氏香火，刘氏愧对于王爷，有罪薛氏先祖矣。”
    薛南扶起刘氏，红叶伸手抹掉刘氏眼泪。
    薛南曰：“夫人何罪之有，万物盛衰，自有定数，焉可强求，薛南得一女，以别无所求，莫在自责，夫人知薛南之心，何苦伤己也。”
    刘氏曰：“虽如此…”薛南摇头复曰：“夫人莫过伤怀，好生看顾红儿，少出府院，若遇难事，请宣王妃议之。”
    刘氏曰：“贱妾劳记于心，王爷征战沙场，万事小心。”
    薛南曰：“无害矣。”君命难违，夫妇二人万分伤苦。
    正是：
    生男养老乘父志，生女红妆效母节。
    人伦大道本无非，是祸是福两相论。
    梁王李平入演武厅，留选二十万老弱残兵，留薛南使用，复传心腹之将，李承嗣至身前，微声言曰：薛南年老矣，脆弱之众，不比东辽，剽轻之师，拒则作气不足，攻则为势有馀，射雀论功，荡舟称力。此去必无还生。薛南为三军之帅，贤至为谋帅之将，大军先锋，促成吾意，免之！”李承嗣，李承业之弟也。
    李承嗣行礼受命，曰：“至儿，知之。”
    李平力谏薛南东征，非国实为私，腹藏蛇蝎之心，欲谋宣王日久，只因惧宣王素来谨慎，又惧其左右忠臣，不敢造次。
    今合反辽之机，欲借辽刃，除去薛南，自此京城之内，无人可惧也。
    次日薛南痛别妻女，入演武厅，登台观之，只见，台下二十万白发老翁，歪歪曲曲执戟而立，薛南知李平所为，又心无平辽之心，遂不以为意。
    李承嗣至台下行礼，曰：“先锋官李承嗣来见元帅。”
    薛南知其人，传令曰：“汝既为先锋，谨慎行使，起兵！”遂三声炮响，李承嗣率兵出演武厅。
    诗曰：
    壮士边陲望秋水，桃李满园燕子归。
    怨君远征伊人碎，妻儿相见待何时？
    圣旨凿凿不可违，老翁皮甲弱三分。
    血染罗裳北风寒，以卵击石功无成。
    不知后事如何？且听下回分解。