《花与剑与法兰西》第二十三章首次交锋

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   ;如此傲慢无礼的宣示，让年轻人心中刚刚兴起来一点激动和幻想顿时就烟消云散了。
    他发现，这位位高权重的德-特雷维尔先生，比自己原本想象的还要自负。
    然而，即使心中升起了后悔与苦涩的情绪，他也没有再萌生退意——因为现在如果回去的话，他可以肯定，自己的背叛是绝对不会被谅解的，大使有的是办法让他的前途尽毁。
    “先生……我明白您的意思了，我绝不会让自己的个人意见影响您的判断，”带着一种听天由命的情绪，这个年轻人以自己最为卑躬屈膝的语气向夏尔回答，“我只执行您的意志……”
    “如果是这样，那就很好。”夏尔颇为满意地点了点头。“我想您也知道，对那些能够让我满意的部属，我一向是十分慷慨大方的，您放心吧，只要您能够做到使我满意，那么您就绝不会只是籍籍无名地呆在现在这个位置上，我会将您带回国内去的。”
    如果回到国内的话，就不会只是现在这个无足轻重的位置吧……保尔-比洛特心中暗想。
    如果能够回国，能够在部里飞黄腾达，那么就算要对这个人卑躬屈膝，那又怎么样呢？
    “在来英国之前，我已经对英国人有过一些了解了，但？ 是毕竟隔了一条海峡，总归有些东西不太了解……”沉默了片刻之后，夏尔重新开了腔，“所以，把您所知道的有关于英国政界的一切都告诉我吧。不过。我话说在前头，考虑到您的地位。我不需要您告诉我太多东西，只需要告诉我一个大概就可以了。我不会因此而责备您——但是，您不能在您这些可怜巴巴的信息中带有任何的个人意见，影响我的判断，否则您将不会从我这里得到我承诺的任何东西，明白了吗？”
    “我明白的，先生。”顾不得擦拭额头上的汗水，保尔-比洛特恭敬地朝夏尔躬了躬身，“我将把我知道的一切都告诉您……”
    就这样，夏尔一直在不停地询问保尔-比洛特问题。而保尔-比洛特也一直在小心翼翼地回答，努力不让回答当中带有任何的个人色彩，直到很晚的时候，夏尔才请王宫的仆从将对方带到了一个小房间当中休息。
    ……………………
    第二天，夏尔起得很早。
    “夏尔？怎么不再休息一会儿了？”当他准备下床的时候，旁边的夏洛特也被惊醒了，然后以迷迷糊糊的语气问着，“怎么这么早就起来……”
    “我有点儿事情要办，你继续休息下吧。”夏尔亲昵地拍了拍她的脸颊。然后凑到她的耳边低声回答，“不用管我了，你今天不是要陪同女王一起出去吗？先好好休息下吧。”
    “好吧，那你先去忙吧……”夏洛特仍旧迷糊着回答。然后侧了侧身，继续沉沉入睡。
    在平常的日子里，夏洛特会和夏尔一同起床。甚至有时候会比夏尔更早，然后为丈夫熬制早上的咖啡。只是经过了这段时间的一路颠簸之后。夏洛特确实有些疲惫，再加上现在远在异国。而且之后还和女王陛下有活动要出席，所以她也没有心思再管夏尔了。
    将妻子重新哄睡之后，夏尔就慢慢地走下了床，经过了一番梳洗之后，他就直接走到书桌前，将自己昨天所得出的一些思路整理了一份备忘录，准备随时供日后自己查询，同时他还给国内写了几封信件，处理自己的其他事务。
    等到夏尔完成这样一份繁忙的事务性工作的时候，太阳已经冉冉升起了。
    望着远处金黄色的朝阳，夏尔轻轻舒了口气，然后慢慢地站了起来。
    差不多时间也该到了吧。
    他走出了房间，然后吩咐侍从将保尔-比洛特也叫到了自己的跟前。
    “早上好。”他笑着朝对方打了个招呼，“希望您享受了一个十分愉快的夜晚。”
    然而，对方的状态是怎么也称不上好的。
    他的脸色十分苍白，看上去仍旧一脸倦意，显然昨晚几乎度过了一个不眠之夜。
    能够得到机会夜宿在王宫当中，确实是他难以忘怀的体验；而更加让他难以忘怀的是，他毫无心理准备地就成为了赫赫有名的德-特雷维尔先生的助手，参与到两国之间最为高级的会议当中……这种殊荣，在给了他激励的同时，也给了他不少的畏惧，他深怕表现不好，以至于反而失去了从天而降的幸运。
    有些畏惧地看着夏尔一眼之后，他的脸上勉勉强强露出了一个讨好的笑容。
    “早上好，先生。”
    “您应该镇定一点的，这样您倒是可以给他们留下一个好印象。”看着对方有些惊慌失措的样子，夏尔忍不住微微皱了皱眉头，“虽然我并不打算让您参与到接下来和英国人的讨论中，但是——至少您也应该表现得像个能够承担重任的人……”
    “我……我明白了，先生……”保尔-比洛特又是勉强地点了点头，但还是显得有些难以镇定。
    算了……对原本的小职员也不能要求太高。
    “我们先去吃点早餐吧，我估计那些人已经差不多来了。”夏尔不再责备对方，而是转身就走，“不要害怕，只不过是同一些凡人见见面而已……”
    接着，他不再多说，直接就往前走。
    带着心中的忐忑，保尔-比洛特跟在步伐平稳的夏尔后面，一步步向餐厅走了过去。
    他原本是打算先吃点东西，补充饥肠辘辘的胃，并且让情绪镇定下来的，然而，当到了餐厅之后。他的不安反而越发浓烈了。
    “上帝啊！”站在门口的时候，他突然低声惊呼了起来。“他们……他们……现在就都来了！”
    也由不得他有些惊慌，因为。就在不远处的餐桌上，此时正坐着三个人，除了亲王之外，另外两个看上去都已经上了年纪，而且穿着黑色的正装，打着灰色或者黑色的细领带，正一边用餐一边低声地交谈着，而这三个人他正好都能够认出来。
    阿尔伯特亲王，首相罗素先生。以及外交大臣帕麦斯顿——几位大人物居然已经济济一堂。
    “看样子我等待的人现在已经过来了？”旁边突然传来了一声温和而且镇定的问话。
    “是的……先生……”保尔-比洛特机械地回答，“首相和外交大臣都来了。”
    “镇定一些！”夏尔在他的旁边，突然低声喊了一句，然后伸手拍了拍他的肩膀，“至少现在，您是在代表法国！”
    代表法国！天哪！我何时又突然得到了这样的殊荣？
    虽然心里在感叹，但是保尔-比洛特还是咬了咬嘴唇，总算让自己勉强地镇定了下来。
    就在这时，亲王之外的那两个老人人也正好将视线转了过来。然后集中到了夏尔身上。
    他们，一个面貌平凡，头发灰白，举止内敛。神情若有所思，看上去是首相罗素；一个则颇为俊朗，精神看上去十分健旺。还微笑着朝夏尔点了点头，好像很欣赏他的年轻一样——这位看上去应该就是外交大臣帕麦斯顿阁下吧。
    至少在此时此刻。他们就是英国。
    他们做出的决定，能够用一个世界最强国家的财富和军力作为担保。能够在整个世界留下深深的印记。
    哪怕是夏尔，此时的心里也突然有些激动，也有些微微的紧张。
    但是，多年的历练，早已经让他能够做到喜怒不形于色了。
    他笑容满面地朝对面躬了躬身，仿佛是在为自己的迟到而致歉，然后不慌不忙地向餐桌边走了过去。
    “诸位，早上好，很抱歉我来晚了。”
    “早上好，夏尔。”等到他走到旁边之后，阿尔伯特亲王首先开口了，同时做了一个手势，示意夏尔坐到对面的位置上去。“不用道歉，为了不打搅您的休息，我们本来就没有通知您过来用早餐……嗯，我先为您介绍一下吧。”
    接着，他又不慌不忙地用手向另外两个人摊了一下，“这位，就是罗素先生，我国的首相；这位是帕麦斯顿先生，我国的外交大臣，他们今天是来这儿跟我讨论一些私人问题的，正好您也过来了，我介绍给您认识一下吧。”
    都已经到了这个份上了，亲王还要维持那种表面上的‘私人意外会面’的主旨，这倒是让夏尔有些惊奇。
    不过，既然已经有了实质，他也就不在乎名义是什么了。
    “哦！那我真是太幸运了！”他略带夸张地喊了起来，然后再度朝这两个人鞠躬行礼，“很高兴见到两位。”
    两个老人都没有回答，而是不约而同地细细打量夏尔，好像想要从他的面貌当中发现什么似的。
    “德-特雷维尔先生，您比我想象的还要年轻，简直都让人有些嫉妒了。”许久之后，外交大臣帕麦斯顿先生终于用法语开口了，令人惊奇的是，他的话声里面中气很足，看不住是一个已经年过六旬的老人，“我年轻的时候在法国住了很久，所以您尽可以用法语畅所欲言。”
    “谢谢您。”夏尔恭敬地朝他点了点头，然后自己坐到了座位上，“不过我想，首相阁下应该不会使用法语吧？所以我特意带了一个翻译过来。”
    “没关系，那是您的自由。”帕麦斯顿无所谓地摆了摆手，表示夏尔尽可以自行其是，“我这边就不用翻译了，我可以将您说的转给首相阁下听。”
    接着，他又以英语将刚才和夏尔的对话说给了首相听。
    尽管能够听懂他在说什么，但是夏尔仍旧装作一副懵里懵懂的样子。
    听完了外交大臣的话之后，首相严峻的表情稍微放松了一些，然后朝夏尔也点头致意。
    “特雷维尔先生，这是一次私人聚会。我想我们不用搞得这么正式，您尽可以按您喜欢的方式对待我们。”等到两个人互相致意之后。帕麦斯顿先生颇为高兴地轻轻拍了拍手，“实际上。我倒是很想从年轻人这里沾染到一些活力……毕竟到了我现在这个年纪，这样的机会可不多。”
    虽然对方话中隐隐有些摆资格的意思，但是夏尔倒是感觉对方对自己有些善意。
    这倒是不错。
    “我听说过您的不少事迹，十分值得令人敬仰。”夏尔恭敬地朝他笑了笑，“这使我心中充满了对您的尊敬。”
    “哦？那倒是令人高兴，像您这样的青年俊杰的敬仰，恐怕不是那么容易得到的吧？”帕麦斯顿看上去对夏尔的态度十分满意，“人人都说您有点儿像塔列朗，我看至少这个外表是有点儿像了——我可是亲眼见过他的。当年他也是这么俊朗。”
    “比起外表来，我倒是更加希望在其他方面将那位人物学个一番。”夏尔仍旧微笑着回答，“不过，我想，只要能够