《沙漠圣贤》第四十一苏拉对峙

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   那道巨大笨重，而且雕满了神秘纹路的金库大门，要三把不同钥匙才能打开。
    科温王子从自己脖子上解下来一把用丝线穿着的粗大黄金钥匙，插到那道金库大门上的锁孔中。这钥匙分为三节，每插入一节，科温就将钥匙缓慢转动一个角度，先是三十度，然后是四十五度，最后是二百八十五度，正好回到原点。
    先是铰链运动时的喀拉喀拉声，然后金库大门发出咔嚓一声轻响，钥匙孔旁边伸出两根短杆出来，大约只有指甲盖那么长，比小拇指还细。
    科温一扭钥匙的把，把它翻到一边，刚好上面的两个小孔和短杆吻合。这个机关保证了即使有人复制了黄金钥匙的钥匙齿，也没法打开这个锁。
    第一把钥匙是机械式的，而第二把却是魔法。
    王子飞快的从自己的袍子里拿出一张卷轴来，展开后激活了上面的咒语，一道火焰随之从科温掌心冒出。王子将手掌对准金库大门，用火焰灼烧那道门上特定的一块花纹。接下来，大门又发出一阵清脆的响声，似乎第二道门锁也被解除了。
    第三把钥匙，是心灵。
    科温对伪装成仆人的海蒂彻说，“好了，我说三二一，我们一起打开最后一道锁。”他似乎有些心不在焉的样子，依然没有察觉到对方的伪装。
    这倒难倒脸舞者了，她是假扮的，自然不知道对方所指的最后一道锁是什么。但这时再表明身份自己是伪装的，拉姆的王子就能放她走不成？绝对不可能。科温平时也许是名开明的贵族和杰出的商人，但本质上他还是一名王子，巫王的儿子。
    科温是名**师，虽然他从不自己施展魔法，但是他身上总是带满了各种卷轴，以应对不同的局面。即使脸舞者骤然发难，杀了他也可能发出动静。到时候引来了宅子里的卫兵和法师们就完了。
    脸舞者临危不乱，只是镇定的回了声是。然后，她运用上了自己所学到的全部技巧，一方面把自己的伪装做到惟妙惟肖，一方面随时准备翻脸动手。她的袖剑是靠机关发动的，快捷无比，近身下更是妙用无穷。无数强大的武士，就是被最不起眼的机关给杀了，死前甚至还没意识到敌人已至。
    “三，”王子说道，他依旧一副忧心忡忡的表情，似乎心思已经飞到了什么棘手的难题上了一样。“二，”他继续倒数，最后是“一。”
    脸舞者绷紧神经，准备发难。
    这时一道无形的灵能波动从金库大门发出，扫过两人。接下来，一个没有感情，没有起伏，没有口音的声音机械的响起，“扫描完成，身份确认完成，可以开启。”
    原来如此，海蒂彻心想，这道所谓的钥匙，就是检视开门人的思想波动。自己伪装那个仆人伪装的太像了，不仅能骗过心灵术士的读心，还能把这个扫描也骗过去。至于为什么科温要同时扫描两个人的思想波动才能开门，可能是他怕自己（或者那个仆人）被敌人挟持，单独一个人的话，即使是他自己也开不了门。
    三道钥匙都核对完毕后，那扇门突然像水一样波动了起来，接着变成半透明。不用感受魔法的波动，脸舞者也认得出来，这是一个传送门。
    看来科温可不蠢，知道金库大门能承受的住暴力突破，墙壁可不能。如果有人真的把整面墙炸掉了，只会发现自己面前有无数激发了的陷阱，魔法的机械的都有，下场必然是死的尸骨无存。只有这个传送门才能把人安全的送到秘道里去。
    两人一先一后踏入传送门，传送到金库大门后的秘道中。走过传送门的一刻，脸舞者感到身体一阵虚弱，原来这个魔法是由使用者的生命力来维持的。
    秘道蜿蜒向下，仿佛没有尽头。有几段它只有不到七尺高，两尺宽，人勉强能挤过去。有几段它却骤然变得宽广，好像地下的厅堂。有时候，这条秘道还有分叉出去的支路。那些漆黑的支路通向什么地方，恐怕没人知道。
    秘道内壁上，长慢了怪异的苔藓，真菌，以及难以形容，有着假根和片状叶片的无名植物。有些叫不出名字的无目爬虫生活在秘道内壁上，白皙病态，有些怪异的植物则甚至爬虫为食。脸舞者亲眼看到，一个麻痹自大的虫子，不小心爬到一张叶子上。那叶子突然闭合，把粗心虫子夹了个结实。
    有几次，海蒂彻看到了洞壁上手指粗细的小孔，以及暴露在小孔外，正在缩回去的尾巴。那东西似乎和蛇有点类似，感应到有人来了，它们就躲回自己黑暗的洞穴里去了。
    有几次走到秘道宽敞的部分时，脸舞者还看见了像蘑菇一样的生物在远处一晃而过的身影。那些怪物和人差不多大，顶着蘑菇一样的菌盖，长着类似人的四肢，不清楚是动物还是植物。脸舞者虽然在黑暗中看东西和在白天一样清晰，但是也难以捕捉那些地下怪物的身影。
    海蒂彻想起自己小的时候，曾经听说过的种种怪物的传闻。但那时她还是是个小女孩，现在她是无所畏惧的刺客。
    有时候，秘道上会出现裂缝。大都不宽，也就几根手指那么粗，三四尺长。海蒂彻走路的时候故意把一块碎石踢进了裂缝里，等过了近五十次呼吸的时间，她还是能听到碎石翻滚着下落的声音，没有到底。
    从岩石的种类来看，这一带过去也曾发生过火山运动，但是无论熔岩多少次流淌在拉姆的地下，现在肯定已经死寂很久了。
    秘道里的气味，普通人是无法承受的。和提尔一样，拉姆地下也有不少油气矿脉。空气里有股**的气味，要不是科温释放了一个空气滤净术，还真不好应付。
    地下秘道，走起来不好判断距离。因为秘道七扭八弯，大多数时候向下，也有的时候向上，路上几乎没有什么可做参照物的标记物。脸舞者只能一边走，一边默默数自己的脚步数。“九千六百七十七，九千六百七十八……”
    一路上，科温几乎没有说话。王子明显心事重重，他英俊的脸上写满了忧郁。这是为什么？脸舞者想，本尼迪克特已经被赶出了城，其他几个王子公主们纷纷倒向他的阵营。连提尔也同意和他合作并保证他的财产安全。他还在忧虑什么？
    “魔法到这里派不上用场了。”又走了一会，科温突然出声了。“这里的地底辐射变得越来越强了。幸好我准备了绳子……我们这次还是爬下去。”
    眼前是一个黑洞洞的深坑，直径大约一百腕尺，周长三百有余。海蒂彻靠着一块突起的石头向下看，那下面是虚无和漆黑。即使秘道里荧光菌类发出的微光，也不足以照亮深坑里一丝一毫的空间。
    仅仅是看着深坑，就足以让一个普通人头晕目眩，觉得自己的重心不断移动，好像有股拉力从无底洞里伸出来攥住了他一眼。但是对脸舞者来说，这就是一个坑而已，也许黑了点，深了点，但是没什么可怕的。
    脸舞者的双眼看穿黑暗，几乎笔直的岩壁上有许多突出的部分，也许科温准备把它们当作立足点。这种峭壁，如果说不需要梯子，那么扶手是无论如何要找的。有一根绳子拴在上面就解决问题了，可是到了下面，该怎样把绳子解开呢？
    科温的绳子不是魔法绳，虽然是用最轻盈的动物筋键制成的，也只有数百尺长。而这个深坑怎么看都不像是只有数百尺的样子。
    王子一下子就解决了这个困难，他解开一捆大约有大拇指那样粗、四百腕尺长的绳子；起先他放下一半，在一块坚硬而突出的熔岩上绕了一圈，然后再放下另外一半。于是两人都能抓住这绳子的一半下降；等他们下去了大约二百腕尺时，便放开一半，抓住另一半把绳子收回来，再没有比这更方便的事了。这个办法可以无限制地重复下去。
    两人开始依次下降。四周极度安静，只有小块岩石掉下去的声音划破了这一片寂静。
    这个深坑大致呈现一个倒置的圆锥形，脸舞者觉得自己展现异能可以直接飞下去，但是那样的话就暴露了。她模仿仆人的体态，小心翼翼的一点一点下降。
    脸舞者一手紧紧抓住了两根绳子，一手用一根尖头包铁的棍子使身体稳定，就这样下降。王子科温身手不错，心态也很平静。每当科温脚下滑了一步，他就静静地说，“小心！”
    “小心！”科温又说。
    半个沙漏时内，两人就抵达了深坑内一块突起的岩石上。
    科温王子拉住了绳子的一头；另外一头飞了上去，穿过上面突出的岩石又掉了下来，跟着也飞下了一阵象沙尘暴、甚至于可以说象曾祖母级沙尘暴的碎石子。
    从两人所处的小平台的边缘上往下看，脸舞者还是看不见底。
    绳子的运用重复着，再过半小时，他们又下降了大约二百腕尺。海蒂彻一边观察石头的纹理，一边猜测这个鬼地方是怎么被发现的。科温来这里做什么？
    走了快到三个沙漏时了，可是还看不见底；上面的洞口越来越小，荧光苔藓发出的光也几乎没有了。两人继续下降，脸舞者认为掉下去的小石子的声音说明这些石子不久就到达了底面。而计算了一下他们用过绳子的次数，她可以算出自己已经到了多么深的地方，而且花了多少时间。
    他们已经重复了十四次，每一次半沙漏时，所以一共花了七沙漏时，加上每次休息的一刻钟，总共是十个半沙漏时。这根绳子是大约二百腕尺长，也就是说两人已经下降了两千八百腕尺。
    “到了。”王子终于说。
    深坑的底部，是一个无比阴暗的地方。大约五十尺见方，地面是千百年来上面落下的碎石和尘屑。脸舞者正思索科温到这里来做什么，就见到王子肯定的走到坑壁，伸手摸索几下，打开了一道暗门。
    如果穆哈迪在此，他也许会惊讶于为什么到了这么深的地底，温度却没发生明显的变化。但是心灵术士不会被这问题困扰太久，阿塔斯有两颗卫星，它们的运行轨道互相抵消了对方的一大部分引力，所以阿塔斯上几乎没有潮汐运动。正是因为没有几乎地幔潮汐运动，所以没准阿塔斯的行星内核比地球的冷上不少也说不定。仅有的一些火山，应该都是恰好处在了地壳断层处。
    而如果要是斯达赫宾塞派德鲁伊卡米拉听到心灵术士这么想，肯定会大大嘲弄他一番。阿塔斯地下的秘密，远远没有这么简单。而那些秘密，现在还只有斯达赫宾塞派德鲁伊知道。连那些自诩为神的巫王们，也不过仅仅控制了这颗星球薄薄的一层地表而已。他们根本想象不大，大地之下藏着些什么。
    “不知道还能隐瞒提尔人多久。”科温王