《海州庶氓》第二卷第廿七章[2]

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   很，拦路打劫早已司空见惯，根本没人理这等事情，只能靠咱们自己。依你目前的职位，算是主管级别了，刚进来就能给你这一职位，足见汪老爷很器重你，你肯定也是有些能耐的。你要能把路上的事情都摆平了，到时候好处自然少不了你的！”
    石柱听此，放下筷子，双手作揖：“多谢时总管一番言语！不过好不好处啥的，我不在乎，不管怎样，我定会尽自己所能，把事情做好！”
    时总管对石柱摆摆手，示意石柱把手放下：“哎--！既然到了醋厂，大家都是自己人，不必客气了！不过不管你是主管还是啥的，刚来时候自然要辛苦点，每条路线都要亲自跑跑。等以后，除了重要情况，就不必每趟都亲跑了。”而后他又说，“饭快点吃吧，呆会就凉了！饭堂是大锅饭，自然不比家里饭菜合口味，不过保管让你吃饱！”
    接下来一段时间，石柱确实也很认真，有不清楚的地方就跟工人讨教，或者去找沈主任。但石柱发现沈主任总是不爱搭理自己，对自己所问之事要么敷衍一番，要么就借故推辞，石柱倒也没放在心上，毕竟每个人的处事方式各不不同，而且自己刚来醋厂，没有混熟，不受待见也很正常。
    一个多月下来，石柱便将本职之事摸得滚瓜烂熟，做起事来也顺畅了不少。
    期间，在走货路上，石柱确实遇到了不少拦路讹钱的，但都是些地痞流氓而已，三五个甚至七八个的，对石柱来说都不成问题，何况还有几个伙计帮忙。
    每次把那些拦路的打趴下后，石柱都会拿出刺龙匕，堵在领头那人的脖子上，说道：“记住了，小爷我是板浦汪家醋厂的，下次要是再让我遇到，让你的脖儿梗上多道红杠！”
    后来，石柱索性做了几个三角旗，一面写着大大的“汪”字，一面写着“醋”字，每次送货都跟走镖似的插在车前。还真别说，那些原本想讹钱的，见这旗子，都躲着不敢出来。自此，送货途中，便极少有不识好歹之人再敢出来拦路，汪家父子对此甚为欣忭。
    时间一晃就快进入腊月，这天，久未巡厂的汪老爷亲自到厂里，专门找了石柱，“柱子，进厂短短三个多月时间，就能干得如此出色，着实不易，辛苦你了！咱醋厂的经营总算又慢慢回到正轨了！”
    “汪老爷过奖了，我只不过是做了分内之事而已，这都是我该做的，只要咱醋厂一切顺利就好！”
    “这次我来找你，专程为一事而来！”汪老爷郑重其事地说。
    “汪老爷但说无妨，只要我能做到的，定当全力以赴、在所不辞！”
    “好，好！”汪老爷吸了口水烟，“想必你也晓得，汪家醋厂在康熙年间从小作坊做起，乾隆十六年开始，汪氏滴醋一度作为海州地区皇室贡品，后虽在贡品中除了名，每年我们还是会酿些极品滴醋，送与地方大小官员，以助公关。但这些醋要用伊芦山上的上好水源才行！”
    说到了伊芦山，汪老爷便伸出了食指，向山的方向指了指：“伊芦山上有两汪相连的神奇泉眼，一汪乃是清泉，水质甘美，一汪却是浊泉，水质微涩，想要做出极品滴醋，需用清泉之水方可。这泉眼曾一度被土匪霸占了去，及至胡文臣将之剿灭，他们忌惮我和胡老弟的关系，不敢惹我醋厂，泉水可随意汲取。可自日本人来了后，又有一些人集结在山中，专门讹人钱财，不交‘使用费’便不让取泉水。若取少量，还则罢了，可用量多了，这代价非一般人能承受得起”
    石柱知晓汪老爷乃是自己的东家，顾在讲话时，一直不敢插话，及至汪老爷言至于此，他还是忍不住问道：“汪老爷，您可是要让我去取清泉之水？”
    汪老爷说：“正是此意！我派你去，一则，取水之后，需盯紧水桶，以防有人在水上做手脚，必须派信得过之人；二则，你身手了得，即便有所冲突，你也能应付得了！”
    石柱二话不说，直截了当道：“汪老爷放心，明天我就亲自带人去伊芦山汲水，一定把这事办得妥妥当当！”
    第二天一早，石柱便集结了长长的车队，上面摆满了水桶，准备前往伊芦山清泉取水。厂里众工人看这情景，都不相信石柱能取这么些水回来，毕竟，都快一年时间了，醋厂都未曾去取过水。就连那些随石柱前去打水的人，心里也皆没有底。
    出发前，汪老爷特地过来送一送，他对石柱说：“此番去伊芦山，能取则取，若不能取也无需勉强，千万要注意安全！”
    石柱说：“老爷放心，我自有分寸！”
    带着车队刚走出醋厂大门，石柱忽然觉得背后挨了一石子。他转过身，看到原是一个十四、五岁的丫头正蹲在一棵树下，拿着石子扔他。石柱看准了，将那女孩后续又扔来的石子皆一一接了去，然后拿起一颗石子在手里掂了一掂，顺手甩了出去，只见那石子不偏不倚，贴着女孩的头皮，“咚”的一声重重地砸到了树上，吓得那小女孩“啊呀”一声站了起来。
    随后，石柱又取了颗石子，往树上一扔，便掉下来一只麻雀，在地上扑腾乱跳。见此情况，那女孩一脸钦佩，不禁说道：“你这么厉害！难怪敢去取水的！”
    石柱走到那个女孩跟前，不知怎的，突然脑子一热，竟跟人家开起了玩笑：“我看，你这么厉害，小心长大了嫁不出去！”
    “你才嫁不出去呢！我要是嫁不出去，就嫁给你！”那女孩瞬间变得一脸不服气。
    “你是哪家孩子呀，这么小，竟这么说话！”石柱怼了回去。
    谁知，那小女孩忽跑到了石柱后头，挽起汪老爷的手说：“舅爹，你看，他欺负我！”
    石柱听这么一说，便知她是汪老爷外孙女，赶紧上前赔不是：“汪老爷，不好意思，不知道她是您的外孙女，正才多有冒犯，还望见谅！”后来，石柱又知道这女孩正是厂里沈主任的闺女，沈主管便是汪老爷的闺女婿。
    汪老爷适才看得清清楚楚，先是对那女孩说：“琳儿，你又瞎混闹了！”，复又面向石柱，“柱子，不妨不妨，我这外孙女就这脾气，小孩子家的，不要放在心上！你快些去吧，我在这等你回来。路上小心！”
    告别了汪老爷，石柱便领着车队一路直奔伊芦山清泉而去，让伙计龚棒槌头前带路。
    伊芦山离醋厂只有二十来里，车队一会功夫就到了山脚下。石柱抬头望了望，恐怕这伊芦山比那孔望山还要高出许多。龚棒槌又带着车队沿着上山的小路行走了片刻，到了一棵古松旁，他便让马队停了下来。此时漫山遍野皆是一片枯黄，难见半丝绿意，唯有眼前这棵松树还显得郁郁苍苍。
    “石主管，这棵就是拴马松，再往前，马车就不好走了！”随后，龚棒槌又指着不远处说：“你看，前头几步远，用石头砌起来的那个泉眼，就是清泉了！”
    顺着龚棒槌手所指方向望去，石柱果然看到了一个泉眼，泉边石壁上还刻有斗大的“奇泉”二字。石柱正要近前一看时，前头大石头背后忽然冒出几个彪形大汉拦在路上，那些人浑身上下看起来皆一样粗实，手里都拿着木棍，还不时在石柱眼前耍两下子，意欲把醋厂的人给吓唬住。
    见这几人，石柱已经猜到了几分，故意作揖问道：“几位兄台怎么称呼？为何拦住去路？”
    带头的那人说：“行不更名坐不改姓，老子乃韩大奎是也！你等为何要上山？”
    石柱仍带着几分客气，说道“我们是板浦醋厂的，奉东家指示，到伊芦山清泉这里打些泉水回去，还请各位壮士行个方便！”
    韩大奎又说：“此路是我开，此山也是我开，要想打泉水，嘿嘿，给爷留下买水钱！”
    石柱问：“你要多少？”
    这时韩大奎身边的一人说：“我看你们来了十来辆马车，一个车给五块大洋就中！”
    “我要是不给呢？就凭你们几个人，也敢拦我？”
    “哼哼，若不给，今天这泉水恐怕你是打不到了！”说罢，那韩大奎口哨一吹，从半山腰中便又钻出了十来个人，仍是手持棍棒，堵到了石柱前头。
    石柱见一下子来了这么多人，心中顿觉有些蹊跷，倒不是害怕，而是看到一路上并未有其他人前往清泉打水喝，若非醋厂来打水，这些人根本无钱可讹，又何必叫来二十来众？想必是有人通风报信，这些人故而特地在此处等候。
    见到这样的阵仗，在一旁的龚棒槌忙问石柱怎么办，石柱不慌不忙，让他先退后，自己则手指着韩大奎，“这么些人拦着我一个，算什么英雄好汉！有种你和我单独比划比划？”
    那韩大奎自恃当过土匪，有一身蛮力，又见石柱有些瘦弱，以为是只好捏的软柿子，便毫无顾忌地亲自冲上前来，抡起手中棍棒，直奔石柱脑袋瓜子砸来。石柱向右微闪，顺势用手抓住了木棍，右手则直接给了韩大奎两个嘴巴子。韩大奎想伸出左拳去捣石柱的脸，怎奈石柱抢先一脚，直接踢向他的肚子，韩大奎两手落空，踉跄着向后退了几步，便摔了个仰八蛋，手中的木棍也被石柱夺了去。
    韩大奎恼羞成怒，还没等旁边的人把他扶起来，便嚷嚷道：“兄弟们，给我上！”
    话音刚落，二十来个人便“咿呀呀”如疯狗一般向石柱扑来，头前两人率先抡起了木棍。石柱站定位置，毫不畏惧，左手抄起木棍挡一个，右脚迅速踹向另一个，两人便躺在地上。后面的人并不罢手，仍拼命往前冲。
    石柱与韩大奎手下众人缠斗之处乃是山间小路，并排也只能走几个人，因此石柱深知，即便对手人再多，和自己交手的只能是前面那几个，后面的人都被挡着，根本打不到自己。他且战且退，动作快速灵活，下手稳准狠，被打倒之人再起来时，也只能使上半拉子劲，不一会，一大半人就被打趴在地。
    剩下的那几个拦路之人见石柱如此厉害，明显都有些?了，石柱也看到了他们的犹豫与胆怯，立刻变且战且退为主动进攻。他身后几个胆大的伙计也欲上前帮忙，都让他叫退后了，以免伙计被打伤。
    转眼之间，石柱便打到了韩大奎跟前，此时韩大奎俨然已是个光杆司令，再无人能为他撑腰，一面后退一面说：“咱有话好好说，何必动手呢！”
    “现在说这个，迟了！”说罢，石柱便抡起手中的棍子，直接朝韩大奎的脑袋上打去，把韩大奎吓得立马蹲了下去，怎知那棍棒并没有真去打他，只是停在了脑