《独断江山》第二卷：官海风雨第五十三章：四处活络

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   于是秦禝略具衣冠，亲自迎了出去，见过礼，便把吴府尹请到设在外院的花厅之中，坐了喝茶。平日里常来的那个书办，叫做吴三，是吴府尹的亲侄子，管吴府尹叫大爷，在一旁站着相陪。
    既然是礼节性的拜访，大家都是言不及义地寒暄着，就这么坐着聊了一会，吴府尹看看时候差不多，便恭恭敬敬地起身告辞。
    “吴大人，平日里多承关照。”秦禝也站起身，拱手道，“这次我回来得匆忙，回头再具礼相谢。”
    吴府尹回到设在东大街上的顺天府衙门，在签押房里坐了，吴三也跟了进去，顺手替他大爷斟上一杯茶。
    “这位秦侯爷，还真是客气的很，”吴府尹啧啧赞叹道，“二十出头的侯爷，前程未可限量啊。”
    “二大爷，我倒听说了一个事，”吴三脸上露出暧昧的笑容，神神秘秘地说道，“我看秦侯爷府里，好像也有那么点不清不楚。”
    “嗯……嗯？”吴府尹瞪大了眼睛。
    “他们府里，都管秦侯爷那个嫂子，叫做太太，管秦侯爷叫做爷。”吴三小声说道，“听说那位嫂子，乃是国色，大爷你说，这可不是挺有意思的么？”
    话音才落，不防却被吴府尹兜头大力一掌，打了个趔趄。
    “你那就是放屁！”
    吴三半边脸火辣辣的疼，拿手捂着，惊恐地看着他这个暴怒的大爷。
    “你以为你是个什么玩意儿，也不撒泡尿照照自己！”吴府尹额上青筋毕露，压低了声音，气急败坏地骂道，“不想着怎么去巴结人家，尽琢磨这些没俅毛用的事儿！他是你说得的？你要作死，尽管自个儿去死，菜市口还是流军，你随便挑！只一条，别拉上我跟你大妈！”
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    齐王府里的家宴，亦是豪奢异常，虽然只请秦禝一人，可单单是餐前的果子小吃，就上了十几盘。
    秦禝心想，齐王是有明旨赏了双俸的，不过要维持这样的排场，那可不是一两份俸禄的事情。
    “王爷，”秦禝从靴页子里取出一个封包，隔桌递了过去，“府里开支浩大，这是我的一点孝心，请王爷赏收。”
    “嘿，你还来这个。”对面的齐王笑了，接过封袋，既不避客，也不避下人，打开封包，把里面的票子抽出来，手一捻一放，再把封包放回桌上。
    “好嘛，当初差你在云河办事给你一万，现在倒找回来十万。”
    “回王爷的话，这些都是隋匪聚敛的银子，取不伤廉。”
    “文俭，有心了。”齐王笑着点点头，“来，先喝了这杯。”
    齐王到底还是会享受，以冰块，镇了窖藏的黄酒，倒在精美的瓷杯里面。在暑意未消的七月里，这样的喝法，果然是舒爽异常。
    “先说说江宁的事吧，”齐王跟西太后李念凝一样，都把江宁放在极重要的位置上，“曾继尧已经上奏，请求裁撤老军，同时也要替曾继全开缺回籍。你是从江宁回来的，这两件事，你怎么看？”
    秦禝心想，这两件事其实是一件，都是起源于克复江宁之后，老军的大掠。不过在齐王面前，不必像昨日陛见时说话那样谨慎，一来是亲信的身份。二来是私宅独对，不像殿堂之上那样耳目众多。三来是齐王对政事的熟稔，犹胜于两宫太后，如果一味地虚与委蛇，被他听出来了，反为不美。
    “王爷，我年纪轻，见识到底有限，曾继尧和曾继全的事情。不敢胡乱置喙。至于江宁的事情，自是知无不言，言无不尽。”
    “好，你尽管说。”
    “曾继全的麾下的老军，暮气已露，这是有的。以强弩之末，居然也穿透了江宁这层鲁缟。已经很不容易了。破城的时候，我在城外七里的井望坡上亲眼观战，那真是烈日炎炎之下的一场苦斗，实在是真刀真枪拼来的，并没有花巧在内。”
    “那么破城之后……”
    “王爷，我说句不中听的话。老军的一口气，全吊在江宁城上，江宁活着，他们就活着，江宁一死。他们也就死了。”
    齐王遽然而惊：“文俭，这话是从何说起？”
    “鹰不能饱。饱则远飏。”秦禝把刘郇膏的话，拿来“借花献佛”，坦率地说道，“江宁破城之后的事，说实话，再没有人能弄得清楚。若说江宁城里一两银子也没有，那没人会相信，若说有金山银山，却也没有实证。因此我劝王爷也不必再去深究，糊涂账，糊涂过，曾继尧提出来要裁撤老军，我猜他要撤的，首先就是自己弟弟麾下的五万人。”
    “文俭，你这个见解，颇为深刻。”齐王欣赏地看着秦禝，心说他在外面历练了这两年，真不能再拿原来的眼光来看他了。
    曾继尧折子里的这两个请求，齐王看得出来，一个是替曾继全留一个地步，以退为进。另一个也有负气的意思在里头，对朝野之中对老军的攻讦，表示不满。如果按照朝廷以往的态度，对曾继尧的折子应该“着毋庸议”，不准。这固然是因为现在仍在对各地用兵，同时也是对曾氏兄弟的一种笼络，表示不以外面的声音为意。
    现在看来，也许该重新斟酌一下了。如果老军已经不能打，则留下来也不过徒然靡费兵饷，那又何必？
    谈完了江宁，又谈马贼，不过在这件事上，齐王的看法与秦禝一致，认为不必有龙武军的参与，兵也是够的，唯一感到可惜的是，用不上龙武军的水师。
    “听说你的水师在城北一战，江宁城中的隋匪，皆尽胆寒！”齐王哈哈笑道，“可惜现在打马贼，水师没有用武之地。”
    由此就把话头别到新政上来了。秦禝的谈锋极健，完全不藏拙，把他在江苏已开办和拟开办的诸多事务，一项一项，仔仔细细地跟齐王报告了一遍，除了几项还在试行的事物，还看不出结果的东西，其他无一遗漏。
    齐王越听眼睛越亮，其中的许多事，是他从前不曾想到的。
    “是，我听秉言说，总有些食古不化的人，在替王爷添麻烦。”
    “还不就是那一班人？抱着祖宗成法来说事情，好像咱们什么都不怕一样，殊不知现下四处用兵，一处奔溃，全盘皆输啊！”这是齐王烦恼的地方，说起来大摇其头，“这班人说起事情来，都是言之凿凿，却不知道万事贵乎实践。哼，有本事请他们来试试看！”这当然是一句气话。
    “跟他们谈大道理，空口说白话，那是永远也辩不清的事。”秦禝沉吟了片刻，笑道，“我替王爷设谋，倒是有一个办法。”
    “哦？说来听听！”齐王大感兴趣。
    “其实王爷已经说了，就是那句‘请他们来试试’。”
    “嗯？”齐王听出了味道，来劲了，“这话怎么讲？”
    “既然说何患无才，那么不妨下一道旨意，请他们保举几个精通天文算学的人才好了。他们都是讲理学的人，讲究诚心不欺，言必由衷，如果这一下保举不出来，敢说于心无愧乎？旁的事想必也不好意思再说什么了。”秦禝说道。
    “要是这样还不成，那干脆像王爷所说的，请他们这些老学究亲自来办就是了！”
    这个办法，听上去匪夷所思，然而细细想一想，竟是毫无破绽。
    “文俭，真有你的！”齐王心花怒放之下，哈哈大笑，“原来就说你文武双全，果然没有看错！”
    “不敢当王爷的夸赞。”秦禝恭恭敬敬地谦逊道。
    “尽当得起了。”齐王感慨地说道。饭已经吃得差不多了，他掂起一片哈密瓜慢慢嚼着，要问他最关心的那件事了。
    “文俭，；刘秉言从申城回来跟我说，你要在江苏练一支新的什么军团？”
    “是。”
    “嗯，现在江宁破了，马贼的兵力也足够，指日可平，现下倒是个练兵的好机会。这样也好应对将来的局面”
    齐王点头道，“要练成什么样，才算是成军呢？”
    秦禝答道“不单是备齐军械操练士卒这样，还不足够——王爷，你是知道的，现在各处的军队，当兵的只为发财，当官的则是升官发财一起要，最好是能在什么地方转任一个实职的地方官。这样的恶习不去，称不上是成军。”
    “哦，”齐王慢慢品味着秦禝的话，问道：“只是龙武军的战力，听说已经颇为无敌，还要练兵，为的是什么呢？”
    齐王的这句话，秦禝在心中不以为然——如今各处都在打仗，说来都是大患，说要平息，那还早得很呢。
    “回王爷的话，”秦禝恭谨地说道，“为的是对付南越。”
    这句话毫无征兆之下，突兀其来，齐王一时愕然。可是听下去，眉头便渐渐皱起来了，再听片刻，便抬手止住了秦禝的话头。
    “来啊——”
    “诺！”
    “叫侧妃把小书房开了！”
    “诺！”
    候命的长随没有丝毫怠慢，拔脚就走——小书房，是设在齐王书房后面的密室，只有最重要的事情，才会专门转移到那里去谈。而整个王府之中，允许进小书房伺候的，也只有齐王原来的通房丫头，现在的齐王侧妃。
    “文俭，走。”齐王面色凝重地说，“咱们换个地方谈。”
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    这几天，西太后的心情不错，每天上朝以前，下朝以后，她在寝宫里，常常会命李孝忠，把江苏巡抚秦禝进的那些东西，拿出来赏玩。
    秦禝进献的物件儿，分成两部分。大部分是交内府入库，真正的好东西，则是由李孝忠交给两位太后来分。
    这个小部分，自然是精华，以珠宝首饰为主，都是江南的风格，这正是京城里面绝难见到，恰恰对了西太后的脾性。
    她是最爱惜容颜的人，对自己的妆扮，也苛刻得很，宫里的那些珠宝，货真价实是有的，可是皇家用的东西，翻来覆去就是那些式样，早就看得烦了。这一回，拿到这些式样新奇、别出心裁的首饰，喜欢极了，加上试戴的时候，李孝忠每每在一边装出一副不胜赞叹的样子，更让她觉得秦禝的这一番心思，难能可贵。
    她放下手里那枚精光夺目用来佩戴在胸上的饰物，惋惜地叹了一口气——真是好东西，可惜没有戴的机会。那些江南女人，把这样的东西戴在胸前，是个什么光景呢？
    也不怕羞，她摇了摇头，取过那个精致的盒子打开，里面是四个小瓶子。
    这