《柳亭英雄传》正文卷第一百二十七章：事不宜迟

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   一楼此时气氛凝重，一众伙计将毛掌柜围在中间，商议今日之事的对策。“毛掌柜，咱们该上去查看一下，究竟是个什么情形，清雪说不定还在上面，咱们该找她问个明白才是。”有人这样说道。毛掌柜方才回过神来，想要打发人上楼去查看，不料伙计们谁也不敢独自上楼，毛掌柜只得稳了稳心神，带头走上楼去。
    四季阁中，赵清州谨慎地站在窗子一侧窗帘后面，低头向外面街上查看了片刻，说道：“史弥远的人马都回去了，梦棠，事不宜迟，咱们也速速离开。若是史弥远半路想起碧湖或有同党藏在这里，派人杀个回马枪，咱们就麻烦了。”苏梦棠点点头，从衣箱中取出两件粗布长衫，与赵清州二人匆匆穿上，走出门去。
    才下到二楼拐角，他们便和毛掌柜等人遇上了。赵清州与苏梦棠见避无可避，便相互对视一眼，打算解释几句，不料毛掌柜抢先开口问道：“客官，刚才楼上究竟是个什么情形，可曾有什么误会？您可听到了什么动静？”赵清州略微拱了拱手，对毛掌柜说道：“只知道隔壁屋子里面抓走了人，具体情形并未见到，我等还急着赶路，您看——”他说着，做了一个“借过”的手势。毛掌柜只得靠边，容他二人沿楼梯一侧走下去，又忙带人去万州阁查看。
    赵清州和苏梦棠匆匆下来楼梯，下面的伙计见了赵清州和苏梦棠，也都围了上来，想要问个究竟。赵清州只得解释道：“我知道的已经和你们掌柜的说了，我们还有要事，麻烦将门打开。”几个伙计刚才确实听到了毛掌柜与人交谈，见毛掌柜都没有阻拦赵清州二人，便只得打开了大门，将他们放了出去。
    终于来到了大街上，赵清州四下打量了一下，发现史弥远确实将带来的人马都带了回去，至少在明处没有看到刚刚的那些身着铠甲的护卫。他心下一松，方才觉察出自己的后背的衣衫已经汗湿了。赵清州回头看了看苏梦棠，见苏梦棠的面色更是沉重，便对她说道：“梦棠，刚刚我已经和凝儿说了，若她见到云华他们，千万让大家带着孩子先走，咱们能走一个便是一个，现在应该只剩下你我了，咱们也坐船离开此地，再一起想想对策解救碧湖。”
    苏梦棠小声问道：“清州哥哥，那咱们的东西和车马？”赵清州道：“骑马太引人注目了，咱们走着去卧梅湾，用不了太久就到了。”两人便没有到望海楼的后院去牵马，而是沿着孤山路的人流，向着西湖道的方向走去。
    孤山路通往西湖的必经之路，便是这环着西湖一周的“西湖道”，道边皆是面向西湖而建的酒楼歌肆、各类商铺，人流到了这里，陡然密集了起来。赵清州一面让苏梦棠走在自己前面，确保她的安全，一面小心观察着身边的动静，兜帽下面他那双素日里时而温和时而悲悯的眼睛，在人群中不断悄然巡视着。
    然而西湖边熙熙攘攘的人群，并未对这两个形色匆匆的人有多少留意，世人皆沉浸在各自的欢愉之中，无暇顾及旁人。从西湖道的路口向南一里，便是前一晚大家同来的卧梅湾，码头的小黄旗依然在远处随风飘展，只是今日与昨日相比，苏梦棠和赵清州的心境，都已是天翻地覆了。
    赵清州暗自思量：如果不出什么意外，此时张云华与项抗等人，应该已经上岸，带着两个孩子奔赴临安城内了。他一面想着，一面想要将自己的判断告诉前面的苏梦棠，还未说出口，便看到前面有一个短衫打扮的人立在道旁，似乎在找什么人一样，目光迎着他二人来的方向，焦急扫视着。
    他心中一紧，连忙提醒苏梦棠提防，不料苏梦棠已经看到了，竟冲那人挥了挥手，像是相识一般。赵清州心下疑惑，忙跟上前几步，苏梦棠回头惊喜地对他说道：“清州哥哥，是昨天划船载我们的老范。”赵清州定睛一看，才发现确是此人，刚刚自己太过紧张，竟一下没有认出来。
    老范此时见到他二人，已经迎了上来，刚刚他脸上的焦急之态已散了大半。苏梦棠问道：“范师傅，你在等我们？”老范点点头，一面转身与他们一同往前走，一面低声说道：“路上人多，不便说话，二位随我来，咱们上了船再细说吧。”
    听老范话中的意思，他应该已经知道了苏梦棠和赵清州等人的处境，是专门来帮他们排忧解难的。苏梦棠看向赵清州，用目光询问他是否可以一起相信老范。眼见得此时也没有别的出路，况且昨日与老范一番言谈，赵清州能觉察出老范朴实厚道的性子，便冲苏梦棠点了点头，二人跟上老范的脚步，一起向卧梅湾码头的凉棚快步走去。
    此刻码头上停靠着数不清的船只，等候依次坐小花船的游人可谓摩肩接踵，老范一路吆喝着“借过”之类的词语，为身后的二人开道，口中还笑着说道：“二位前几日便托人包好了小老儿的游船去湖心岛，今日总算安排妥当了，快随我来。”游人听得了原委，便也不再追究他们插队的过错，都闪开身让他们先过去了。赵清州不住轻声道谢，口中还不忘回应着老范：“这不是远道而来，路上有事耽搁住了，今日方才到了临安，就直奔这里来了。”
    苏梦棠只把头深深垂下，不愿被人看到，挤到最前面，她方才看到昨晚他们坐过的那只小船，此刻正离群索居地停在码头的最南端，需要走下栈桥南面伸向水面的木头阶梯，方能上船。老范向前快走几步，将系在船桩上的绳子解下来，口中说道：“二位贵客快上船去。”赵清州一步便跨上了船舷，他回身伸出一只手，想要拉苏梦棠上来，却忽听见背后的船舱里传来一声：清州，你们来了。”