《炉中因果》因之卷第17章寒夜相约

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   晖县的地界不比汴县小，境内覆盖着广袤的盐田，但这里的人口却比富饶的汴县少了许多，在都州管辖的几个县内，晖县人人谈之色变，很大一部分原因，便是九合帮的盘踞。其实太多关于这里的故事，都是以讹传讹，市井之人如不添油加醋的话，也显不出来自己的本事。平心而论，九合帮的帮主傅九合倒也乐此不疲，既然有人帮助他散播恐怖的氛围，那又何乐而不为？最后，已经到了无人敢惹，神秘莫测的地步。
    初来乍到，晖县给人的第一感觉就是生分。这里的街市不同汴县，从来不会熙熙攘攘，叫卖声不绝于耳，尤其是对外乡之客，更是没有丝毫的热情。这点上，晏勋早已领教，别说打听傅九合的消息了，就连能和他说句话的人，都屈指可数。
    四天了，在晖县的地界，和晏勋打交道最多的，恐怕就是前夜那几匹饿狼了。最后一口野兔肉吃完，晏勋从地上胡乱抓起一堆雪放入口中。
    “傅九合……等着我，我一定会回来的！”
    晏勋自言自语了一句，用周围的积雪覆盖了即将燃尽的篝火，整片山野，一下子沉入了无尽的黑暗。他提起亮银长枪，等待双眼逐渐适应眼前的漆黑，月光被乌云遮蔽，他没有想过燃起一支火把，因为那样做，会让自己暴露在夜色之中，但没有了火光的护佑，山野中又会有无数野兽贪婪的眼睛在时刻盯着他，顺着他的气味，追踪他的足迹。晏勋选择了野兽的尾随，他明白，与野兽的较量是公平的，与人的较量则是凶险的……
    晏勋已经适应了眼前的黑暗，同时适应的，还有盯着他的那双眼睛。晏勋的脚刚刚踏出一步，忽听身后长剑出鞘发出的刺耳之声，剑身嗡嗡作响，引得黑暗中那些窥视的猛兽也都躁动不安。
    晏勋不敢怠慢，在晖县游荡了四天，终于有人还是先沉不住气了。他身未转而枪先行，照着背后就是一扫，这一枪的力量如惊涛大浪，将一棵碗口粗的树直接震断。来人也似乎早有防备，先是俯身收剑，待这一枪的锋芒从头顶掠过之后，便提剑刺向晏勋的左肋。黑暗之中，谁也无法准确判断对方的身法招式，只能依靠着兵刃所发出的一丝寒铁光芒，以及枪风剑气，来捕捉那一瞬间的破绽。
    这一招来的极快，若非晏勋提早判断，怕是躲避不及。他借力翻身上跃，那一剑刺空，枪尖之下，晏勋对准一团黑影提枪便刺，对方似乎也很了解自己的路数，单掌撑地，长剑上卷，当啷一声，荡开了近在咫尺的长枪。一个回合之后，双方分别跳出圈外，两人面对面站着，但在黑夜之中，就仿佛只有一只长枪和一柄长剑在遥相呼应。
    “什么人？鬼鬼祟祟，有本事报上姓名！”
    晏勋先向着对面的人喊话，可却并没有得到回应。
    “我晏勋不愿死于无名之辈之手，更不愿杀无名之辈，请留下姓名！”
    再一次问话，对面的人像个哑巴似的，只是盯着他一动不动。晏勋有些急了，他重新抄起亮银长枪。
    “你只要回答我，是不是九合帮的人？”
    又等了些许时间，晏勋看对方依旧无动于衷，心中的怒气瞬时翻涌，他刚要握紧枪身，对面终于传来了声音，那声音熟悉而又悲切……
    “是不是你！你说……”
    “王……王琳姑娘？”晏勋惊诧不已，握着长枪的手竟有些发抖：“你怎么会在这里！？”
    “你只要回答我，是不是你……”
    王琳的声音有些模糊。
    “什么是我？”
    “我义父之死，是不是你……”
    王琳问着，长剑剑尖已经来到了晏勋的额前，像极了大年初六的那次相遇。晏勋用枪头挡开锋芒，将枪身护在胸前。
    “你义父……他死了！？”
    “我来晖县三天，终于让我找到你了！”
    “找我何事？你义父之死难不成还要算到我的头上？”
    “我义父虽受九合帮的裹挟，但他尚未失约，傅九合没有理由加害于他。我苦思冥想，只有你……你将你父亲的死归咎于我义父，是不是这样！？”
    王琳的声音逐渐变得抽泣。
    “王琳姑娘，我晏勋的确因为此事而迁怒于王大师，但这血海深仇，我必须找傅九合去清算，我明人不做暗事，你义父的死，我怎能担这不白之冤！我敢对天发誓！与我无关！”
    王琳剑上的力道渐渐消退，此时此刻，这三日来的纠结与苦闷，又能去向谁诉说。
    “难道真的是九合帮？难道真的是义父改了主意？他不愿我受牵连，才出此下策？”
    “王琳姑娘，我不知你义父的死因，若是九合帮所为，那你我二人岂不是同命相怜？”
    “你可知……我找你找得好苦？”
    话锋一转，晏勋听得一愣。
    “找……找我？”
    “我是江湖女子，不重礼数，不善矜持，在晏府第一次见你，我承认我已忘不掉你。只不过没有想到的是，你我再见却是一次比一次尴尬。”王琳说着，转过身躯背对晏勋：“我虽怀疑，但不愿相信你是我的杀父仇人。义父看香有误，间接导致晏员外横死，我又觉得亏欠于你，你只身到晖县涉险，我甚至都不清楚，我到底是来报仇，还是来找九合帮，还是……只是因为我担心你……”
    晏勋放下攥紧的长枪，心里的复杂无法形容。他想试着安抚王琳，可却又不擅于此。风雪之夜，不安之心，尴尬之人，杀父之仇，让这两人之间意乱如麻。最后，还是王琳先开了口。
    “义父西去，我再无牵挂，如果你要去找傅九合，那我与你同去，我也想问问清楚！”
    “不！”晏勋摇了摇头：“家父灵前，我还未磕头上香，原想手刃仇家，不曾想事与愿违，下葬之前，做儿子的须尽孝道。王琳姑娘，你若也想去九合帮讨个说法，晏勋定不会袖手旁观，待丧礼结束，我与你共赴险境，了却心愿！”
    王琳回过头来，晏勋的眼神在黑暗中显得更加坚定。
    “一言为定？”
    “大丈夫一言九鼎！”
    王琳垂下了头，低声说道：“对不起，我猜得到你是冤枉的……但，我想你亲口告诉我……”
    “别放在心上……这个多事之秋，谁又不是苦命之人呢？” ;