《巨贾传》正文第一百零八回悬梁弃世（下）

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   第一百零八回焦绣珠陷痴疯悬梁弃世史敛甲报馈赠冒罪徇私（下）
    翌日一大早，严胜宝早饭罢，便赶到卢府，带上邱福准备好的礼物包袱和莫先生写好的书信，骑上原来赶回来时在济州租的马匹，风驰电掣的赶往济州去。
    过了六日，卢嘉瑞的两船盐便运回到聊城，妥妥的卸货拉回到自家盐仓，这才让卢嘉瑞真正松了一口气。卢嘉瑞问严胜宝到济州见史大人情状，严胜宝说道：
    “这事情确实是很棘手，史老爷说了，如今北方边地战事频仍，朝廷向各地催征粮响，加赋加税又难上加难，盐酒铜铁及市舶之利便是朝廷征收赋税重中之重，各地官府都抓得很紧，犯了此等禁令极难转圜。好在济州河道丘老爷恰巧是史老爷同乡，平素过从甚密，交谊一向深厚，又将咱们送去的银子都给了丘老爷，自己只留下茶叶、首饰和香药，丘老爷碍于情面，只好硬着头皮帮忙。还好，前时小可情急生智，给了银子，求那巡逻军牢头目暂不卸货查验，只是暂时扣押，停泊在码头，未将贩运私盐事挑明了，这让丘老爷还能糊弄过去。小可听说丘老爷也将不少银子拿去打发那几个巡逻的军牢，才勉强将事情消弭于无形。事情摆平，临别时，史老爷再三叮嘱，此事极需保密，若被告发，非但他与丘老爷官位不保，还会追查到卢府，抄家没官都不稀奇，往后贩运再不可造次了！”
    “看来前时厚待史状元，还是有了好报，要不这两大船的盐就回不到聊城，怕我还得为搭救你等三个花钱费心呢！”卢嘉瑞说道。
    “老爷，外边如今抓得紧，这次侥幸脱险，往后再贩运盐时，私盐不好再装了。”严胜宝说道。
    “是的，往后再装私货，最多也只能装个两三成，看不出为好，不能多装了。”卢嘉瑞却说道。
    卢嘉瑞对严胜宝、孙大壮和陈钢达慰勉一番，请他们到窦记酒家吃了一顿酒，再让三人歇息了三日，便叫邢安安排他们三人连同丁德中四个，每人再带一个伙计，一同到两浙路的杭州、湖州去采办粮食，准备囤积起来，待夏收未熟那青黄不接之际，赚个盘满钵满。
    焦绣珠出殡后“七七”四十九日过去，丧事便告结束，宝珠院这么好的一个院落自然不能空着，几个服侍她的丫头仆人也守尽了孝，须得从新分派活计。卢嘉瑞跟冼依良商量，依良便说道：
    “那院子相对独立，自成一家，让姑爷与杏儿搬进去居住最合适。至于原来那几个奴仆怎么分派，相公看着办就是了。”
    “嗯，娘子说的是，那就叫杏儿与沃基昌搬进去住，廖妈妈和金彩依旧在那边服侍，正好他们自家开灶。”卢嘉瑞说道，“却好这宝珠院门口如今安上了两面锁，这边锁上了，那边也过不来。那边开的钥匙给杏儿一把就好。再给院子开一个向芳菲苑的门口，让姑爷从芳菲苑进出就行。”
    “那好，相公就跟杏儿说去，看她愿不愿去宝珠院居住。”依良说道。
    “有什么不愿意的？这么好的院落，去哪里找啊？”卢嘉瑞惊讶地说道。
    “相公是这么说，但院子里六姐刚过世不久，年轻女子一来忌讳，二来也有些胆怯惧怕，未必就乐意去居住。”依良却说道。
    “按娘子这么一说，我倒得先问问。”卢嘉瑞说道。
    说罢，卢嘉瑞便出了依良房，来到花蝶苑东头院子胜意门前见大门紧闭，杏儿不在。卢嘉瑞想杏儿定然在钟明荷房中，因卢嘉瑞知道杏儿最喜欢跟明荷玩乐。果然，卢嘉瑞来到明荷房中时，便见到杏儿在与明荷下双陆棋子。一见到卢嘉瑞进来，杏儿便赶忙说道：
    “爹爹快过来，五娘欺负女儿，一局都不让女儿赢。爹爹来帮忙，就要赢五娘这一局。”
    “要赢棋，得靠自己的本事，爹爹帮你赢了五娘，那是爹爹赢了，也不是你赢。”卢嘉瑞笑着说道。
    “女儿不管，爹爹一定要来帮女儿赢了五娘这一局！”杏儿嘴巴一鼓腮，说道。
    “杏儿别以为你爹爹来帮忙就一定能赢，五娘可是今非昔比，你爹爹想赢五娘，也不是那么容易！”明荷有些得意地说道。
    “嚯，这么说来，我更得试试看，如今赢五姐一局棋，能有多难！”卢嘉瑞一听，便说道，然后坐下来，就替杏儿打这已经开局的双陆棋。
    经过两刻多时辰的争持，卢嘉瑞好不容易勉强赢了明荷，便说道：
    “如今五姐棋艺果然长进神速，我赢得如此费力，不似往时了。以往赢你们赢得易如反掌，自己都觉得无趣！”
    “我等无事便时常下棋抹牌玩，有时还拿出些碎银铜钱来赌胜，下得多了，又有赌注，自然逼着棋艺提高得快些。相公日夕忙乱的，下棋少了，怕是也生疏些了吧！”明荷笑着说道。
    “那好，今日我赢棋还做东，请你们两个吃酒。”卢嘉瑞说道。
    卢嘉瑞说罢，就吩咐逢志拿出一两银子，到街上买些熟肉卤味及糕饼果子回来，又到后边储藏室拿出一瓶葡萄酒，三人小酌起来。
    席间闲话，卢嘉瑞便说让杏儿与沃基昌搬到宝珠院去居住。杏儿一听，却说道：
    “女儿不想去那边住，那儿阴森森的，怕是晚上都会见到六娘的影儿，怪可怕的，还是住在这边好，来找五娘玩耍也方便。”
    “傻女儿，宝珠院多好！独门院落，宽阔，清静整洁，花草遍植，各种生活家伙一应俱全，廖妈妈和金彩继续在那边伺候你们两个，你们自己开灶，想吃什么，想怎么吃，都方便。你要来找五娘玩耍也只是几步路。你们两个本来就是一个小家，去宝珠院居住正合适。不去，往后如让别人住了，你会后悔的！”卢嘉瑞说道。
    “那让五娘去住。”杏儿想了一会，又迟疑半晌，说道。
    “杏儿，你就搬过去住吧！你爹爹说得没错，宝珠院独门独院的，正合适你们夫妻一家，别人都不是。宝珠院可比如今你们两个住这边花蝶苑好多了。五娘住这里就很好，不必搬了！”明荷也说道。
    “可是六娘就在那里过世的，让人住着心气会发憷！”杏儿说道。
    “唉，人多数都是在屋里过世的，难不成都要将房屋拆了？皇宫里边死的人更多，有皇上、太后、皇后及嫔妃什么的，说起来还都是高贵之人，他们死了也要将皇宫拆了重建？”钟明荷开导杏儿道，然后又说，“说起来，官禄还是在五娘屋里不幸死去的，五娘也不能就不住这房子啊！”
    “杏儿放心，过几日，爹爹请三清道观简道长前来，在宝珠院做一场水陆道场大法事，一来超度六娘与官禄亡灵，二来将宝珠院去污驱邪，禳灾祈福，让杏儿一家居住里边，安安乐乐的。”卢嘉瑞说道。
    “那好吧，既然爹爹和五娘都这么说，那杏儿与基昌搬进去居住就是了。”杏儿又想了一想，然后说道。
    “好，咱们就为杏儿早日搬进新居干杯！”卢嘉瑞举起酒杯，与明荷、杏儿干了一杯。
    过了三日，卢嘉瑞请来简道长，通宵达旦的做了一场水陆道场大法事。
    法事后翌日午后，卢嘉瑞命邱管家再将焦绣珠与官禄的遗物清理出来，准备处置。焦绣珠并无家人亲友，云永光那边的亲族为争抢云老太监遗产事，反目成仇，到焦绣珠嫁入卢府时，就早已断绝了干系，老死不相往来。卢家对焦绣珠遗物进行处置，都无需通问他人。
    焦绣珠各种首饰极多，卢嘉瑞让拿出一部分分与大娘依良、二娘萱悦、三娘洁如、四娘冬花、五娘明荷等几个姐妹，其余的都存管在依良的银库里，以备他日使用。至于焦绣珠的衣裳鞋袜等穿戴物件，由几位姐妹们自己挑选拿取。钟明荷的身段与焦绣珠相近，她可挑选的比别的姐妹多些，倒让其她姐妹小有妒意。焦绣珠的衣裳鞋袜都是上好的料子，能穿着的，谁都想要。这回杏儿也不惧怕、避忌了，她的身形与六娘也是相似，看六娘那么多好看的衣裳、裙子、裤子、鞋子、袜子、巾帕什么的，也从中挑选了好多件。
    各人拣选了，还剩下一些，卢嘉瑞便命廖妈妈收起来包好。大娘冼依良便说道：
    “咱们原本六个姐妹，虽然六姐与其她姐妹都不是那么融洽和谐，却也没有什么太多芥蒂。其实六姐人是不错的，有情有义，只是心眼细小了些，性情易于翻覆。如今六姐不幸，咱们姐妹分她遗物，倒像沾了她过世的光一般，妾身心下感觉甚是不安！”
    “大姐说的是，六姐虽不好相处，却也从未难为过咱们姐妹，而且六姐平素待人也都是阔气大方，从不吝啬，虽说她比咱们都富有积蓄，但也是脾性使然，说起来咱们都得到过她的好处。如今六姐人没了，倒让人觉得若有所失。六姐剩下的东西也不能都卖了，东西落到他人手里，换成了银子，对她更是一种不珍惜、不敬爱。六姐的遗物更不能烧了、扔了，妾想那也一定不是六姐在天之灵所乐见。咱们穿用六姐的遗物，平日就多想些六姐的好，也算对她一片珍惜敬爱之心！”五娘明荷说道。
    “五姐说的好，咱们就心里多想想六姐的好，算是对她的缅怀吧！”三娘洁如说道。
    “人有三衰六旺，自得其命，六姐一向过得好好的，看起来事事顺遂，相公疼惜，又养育了小公子，谁料到忽然就如此不幸？唉，不惟心里难过，说起来便可叹可惜！”二娘萱悦说道，“如今咱们姐妹只有缅怀她的好处，也不能做什么了！”
    “都是奴不好，主管厨下烧的饭菜不称六姐的意，让她急的要自己搬到那边宝珠院去独自居住，也许是害了她！”四娘冬花说道，低下头，似乎真要认罪一般。
    “冬花，你不必自责，厨下烧的饭菜大家都觉得好吃，不称六姐的意，是她个人口味之事，与你无干的。后边她请了廖妈妈给她独自开灶，她吃的一定很好，不碍死生之事。”依良说道。
    “既然你们姐妹情深，这样吧，我如今让邱福置办一桌丰盛完备的祭桌，在神堂上摆上六姐的排位，咱们恭恭敬敬地再祭拜一番，尽最后的一番敬意。明日，我便着邱福将祭桌，并及你们挑剩的六姐和官禄的遗物，多加纸钱元宝，连同六姐的神主排位，一起拿到坟上，祭拜，然后烧化，送上天国，让六姐在阴间享用，也算是此事的一个了结。往后你们姐妹更要相爱相惜，和谐相处，好好过日子！”
    “那就按相公的安排进行吧！”依良赞成说道。
    于是，卢嘉