《巨贾传》正文第一百零六回苦命鸳鸯（中）

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   第一百零六回判官有情矜全苦命鸳鸯道长明见痛陈危重时局（中）
    话说回到卢嘉瑞这边，时日又将近宣和五年的年终，前时扑买下盐酒榷货务经营权是在宣和三年正月，明年初盐酒榷货务的三年经营期限就要到期，新的三年经营期又要重新扑买。邢安便来提醒卢老爷，问卢老爷怎么考虑，要不要再扑买新的三年经营权。
    “当然要。”卢嘉瑞说道，“这么好做的买卖怎能放手不做呢？”
    “既是好买卖，人也都知道，今次来抢的人也就多，老爷打算出多少价钱保住继续经营的权利呢？”邢安问道。
    “嗯，你说的倒是，要是其他商家都想着来抢，便会把扑买的价钱抬高上去，就算我家抢到手，利头也会短去一大截。”卢嘉瑞说道，“邢安，你想想看，如何能保证扑买到手，却又不必出高价钱？”
    “其实这两项买卖原来也是不好赚钱的，想做的人并不是那么多，只是老爷扑买过来之后，做了许多的筹划，加之官场上有人帮衬，江湖上有能人保护，买卖才有大的起色，才做得顺畅，赚到了银子。老爷家能做得，别人却不一定能做得。实际上，别人也不知道这两项买卖到底如何。咱们不如散布一些消息出去，就说这两项买卖极难做，江湖不靖，来回贩运凶险，又不赚几个钱，我家不打算继续扑买了。暂时以此迷惑那些想参与扑买的商家，让他们不要那么热衷来扑买，就算参与扑买，也不敢出高价钱。老爷这边暗中却出个合适的价钱，就把榷货务扑买到手了。”邢安沉思了一会，便滔滔说道。
    “嗯，你的主意不错！”卢嘉瑞说道，“就这么办。你先自己把说话的大意理一理，然后跟我家各店铺的掌柜、主管都说一遍，你们碰到街市上做买卖的，尤其那些有可能要来扑买的商贾，就传说一番，使聊城商贾都知道这两项买卖难做，不赚钱，我家都不打算做了。就算勉强去扑买，盐榷货务顶多出三千两，酒榷货务顶多出六千两，如此，兴许还能略赚一点钱。”
    “是，老爷！”邢安应道。
    于是，邢安便依据卢嘉瑞的吩咐，先把说词都想好了，跟卢家各个店铺掌柜伙计说。邢安让掌柜伙计们在平素做买卖时候，碰见有商贾到铺的，便有意说起这盐酒榷货务事情来。
    卢嘉瑞的店铺遍布聊城各处，进货发货与售卖涉及的商家很多，还有放债、当铺的也涉及众多商贾。商贾们到卢嘉瑞名下店铺来进货、买东西，卢家的掌柜、主管、伙计碰见商贾便宣传。不久，整个聊城商界便都知道了这件事，议论纷纷的，甚至都有人担忧这盐酒榷货务还有没有商家会去扑买，会不会又由官府直接经营，到时货品却反更不好了。
    当时邢安刚出去，占宣立便闯了进来，他一进到卢嘉瑞书房门，略做个揖，便亮声说道：
    “好久不见大哥，大哥一向可好？”
    “我一向都好，就忙乱些。看来你也过得不错，神气张扬的。”卢嘉瑞回道。
    “大哥做了官果然就不一样，整日忙于公务，还要照管家里这许多买卖，是有些繁忙的。”占宣立说道，“不过，虽然繁忙，也不该把兄弟们都忘了。近日，有几个兄弟跟我说了，打自云永光死了，兄弟会就极少聚会，如今又近年底，不如咱们兄弟找个日子聚一聚，玩乐玩乐，不要兄弟间就这么疏淡下去了。”
    “嗯，也好，你选日子，召集弟兄们，提前两日告诉我就行。”卢嘉瑞说道。
    “原来十个兄弟，云永光死了，那卢嘉恭回了老家，看来也是脱离了去，就剩八个。那丁德中是我交往多年的朋友，不若将他拉进来，替代云永光的名分，至于卢嘉恭的名分要不要找个人顶替，大哥自己拿主意，大哥看怎么样？”占宣立问道。
    “如今这班兄弟大多都在我家名号下店铺中做事，既你将丁德中替代云永光，那我将卢嘉理替代卢嘉恭好了，还是十个，十足齐全，圆满。”卢嘉瑞想了一想，说道。
    “好，那我将日子和地方选好了就告诉大哥，大哥再着人告知卢嘉理。”占宣立说道。
    “我看就到三清道观去聚会好了，那地方不错，跟简道长也熟悉，我跟简道长也很久没见过面了——跟简道长谈天总会让人受益匪浅。”卢嘉瑞提议道，他比较喜欢到三清道观去，也比较喜欢跟简道长谈天。
    “好，那我先回去，召集好其他弟兄，定了日子，再来告诉大哥。”占宣立说罢，便告辞出去了。
    过了两日，占宣立便就来找卢嘉瑞，将收到的分资交与卢嘉瑞，说道：
    “丁德中、陈钢达、孙大壮、尹初昀、梅义仁，包括柴荣的分资我都收来了，连同我自己的，有给多些的，有给少些的，一共二两七钱。那杜之杰说不来了，我私下将他拉出来，问他何故不来。他便说是家里房下嫌他拿家用出来吃酒，不是正经事，不让他来。他家房下是个厉害的角色，整日骂他无用，不知生计。他家租赁的房子都快要交不起租金，就要被房东赶出去了，也不知道要到哪里去居住。杜之杰唉声叹气，十分颓丧的，我也不好强他。”占宣立说道，“至于大哥推荐进来的卢嘉理，他的分资大哥自己收吧！”
    “你可以跟杜之杰说这次就不要他出分资，我替他出，让他来就好了嘛！”卢嘉瑞说道，“至于卢嘉理的，我会收的。”
    “我说了，可是杜之杰说兄弟聚会是大家兄弟的事，不管贫富，理当出一份分资的，他出不了，就不来了。”占宣立说道。
    “他如今做何营生？想当年在边地行伍，他武功还不错，身手矫健，英勇无畏的，回来到聊城做些什么倒未曾问过。”卢嘉瑞说道。
    “我看他也没有在做什么正经的营生，否则就不至于房租都付不起了。”占宣立说道。
    “那也罢，你就叫他来见我，我问问看。”卢嘉瑞说道。
    “那敢情好，大哥定能给他一条活路！”占宣立应道，然后就告辞了。
    翌日下午，占宣立就带了杜之杰到卢府来见卢嘉瑞，正好卢嘉理也在卢嘉瑞书房里。
    “久不见大哥，小弟惭愧！”杜之杰见到卢嘉瑞，便作揖，颇有些难为情地说道。
    “嗯，杜之杰，我看你还是那么硬朗嘛！”卢嘉瑞过来，用力拍一把杜之杰肩膀，说道，“不管家里如何，兄弟聚会如何就推托了呢？”
    “大哥如今是提刑司副公事老爷，与小民等相隔遥远，不知小民家道为难，不是大哥说起来那么轻松。”杜之杰苦笑一下，说道。
    “我说了，你有难处，你的分资我帮你出，你就开开心心的来吃酒玩乐就好了。”卢嘉瑞又说道。
    “小弟知道大哥不计较小弟这点小钱，但小弟心里过不去，一来囊中羞涩，家计尚且艰难，不宜赴铺张的宴乐；二来面对诸位兄弟也难为情，所以还是觉得不去的为好。”杜之杰还是苦着脸说道。
    “你近来做什么营生？”卢嘉瑞问道。
    “原先在醉春院做杂役，专门维护院子规矩，应对那些蛮客闹事和无赖闲杂人等捣乱。有次，老弟失手打伤了人，东家便把我辞了。打那之后，老弟一直就找不到什么长久的活儿做，只到处闲逛，找些帮闲的临时活儿做做，挣些零碎钱度日。不怕大哥笑话，老弟过得甚是捉憋。”杜之杰说道。
    “那你干嘛不来找我？你看梅义仁和陈钢达、孙大壮他们几个，不都来找的我，如今在我家做得好好的？”卢嘉瑞问道。
    “唉，我脸皮薄，不好意思来找大哥麻烦，再说自己也没什么本事，怕来为难大哥。”杜之杰面带愧色，说道。
    “杜兄弟就这份人，自己有难处，又死要面子，不愿来跟大哥说说，自己活受罪。”占宣立插话说道，“这次不是我尽力的说项、拉扯，他还不愿意来见大哥！”
    “卢大哥是个极厚情高义的人，俺原先也是在闲话中跟大哥讨要营生门路，不想大哥就真的帮了俺。大哥教我回到镇上推广种植药材，然后收购来卖给大哥家瑞悦药材行，结果这买卖就做成了，而且是越做越大。如今不仅我家因此起了家，镇上许多人家都以此为生，种植药材竟成了俺们溪头镇和邻近乡镇的大产业。”卢嘉理插话说道，“说起来，不单是俺，溪头镇上许多人家都得感谢卢大哥的提携帮扶哩！”
    “就是嘛，大哥眼界宽阔，名下又那么多的店铺事业，要帮你一下，拉你一把，还不是说话那么容易！”占宣立插话说道。
    “好了，杜兄弟，要是你没有什么地方能更好营生，不如就到我家店铺来做事，总归比在外边游走帮闲安定得多。”卢嘉瑞说道。
    “小弟又没什么特别的本事，怎好在大哥手下吃闲饭？”杜之杰还是感觉有些难为情地说道。
    “谁说你没本事，我看你就很有本事，只是没在合适的地方做事而已。”卢嘉瑞说道，“这样吧，方才宣立说你近来手头拮据，付房屋租金什么的有难处，你先到我府里找管家邱福借二十两银子应付。这借的银子，不收你利息，你到我家逍遥馆做事，所做的跟你在醉春院做的事情相似，负责守护逍遥馆，往后就在你的月俸里逐月抵扣欠银，你看如何？”
    “大哥果真厚情高义！原先小弟不敢来找大哥，也是怕大哥如今高官厚禄，财丰势大，瞧不起我等贫贱兄弟，省得自讨没趣，没想到大哥如此宽怀仁厚，小弟真是感激涕零！”杜之杰对卢嘉瑞作揖，一下有些哽咽，缓言慢语说道。
    “好了，别想那么多烦恼事，人生快活最要紧！按着占宣立说定的时日和地方，好好与兄弟们一起聚会，吃酒玩耍，别落下了。这次兄弟聚会甚是难得，你的分资我来帮你出就好了。”卢嘉瑞又说道，“如今我就请你们几位到瑞荣坊上窦记酒家吃酒去。那是我家小妹柴英琅开的酒家，地道的我老家溪头镇风味菜肴，到时叫上柴荣一起，大伙先好好搓一顿。”
    “这太好了，一边吃酒，还可以先商议一下聚会那日怎么去三清道观，怎么操办等各项事宜。”占宣立说道。对他来说，有酒吃，最快意。
    于是，四人在卢嘉瑞书房茶叙了半个时辰，卢嘉瑞便请大伙一起到瑞荣坊窦记酒家吃酒去。
    翌日，杜之杰便到卢府找管家邱福借了二十两银子，将家事安顿好了，并将要到逍遥馆上工的事告诉了妻子，乐得杜之杰妻欢喜不致，一时间从怨怼贱骂转为夸许称扬，感觉