《九容》第二十九回：相煎何太急（下）

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   走进正堂之中，我看到老夫人一个人正呆呆地倚在椅子上发愣。她的灰白的发丝，凌乱不堪，整个人坐在那里，便如同没有了知觉一般。
    我轻轻地唤了她好几声，她都没有听见。昔日那个强势的老夫人，确实已经不存在了。等到她意识到我在喊她的时候，勉强笑了一笑，说道：“容儿，你什么也不必说啦。你去吩咐丫头，给我准备好坐牢用的物品，我知道我明个儿回不来了。”
    我很惊奇老夫人这么说，缓缓安慰她道：“老夫人，你莫要灰心丧气，我已经去请求过将军，他是答应了帮忙的。”
    老夫人的嘴角，又微微挤出一丝笑容，说道：“容儿，这些日子以来，当真是难为你啦。不过，你和萧笑谈的话，我已经听到啦。若是福儿肯帮忙梅县令一并指正我，便是将军肯帮忙，也是没有用的，对么？你可曾听到福儿那日对我的职责？他如今心中对我，定然是恨之入骨，如何不会指正于我？我知道这一次，我是免不了牢狱之灾啦。实在是没有想到，我这个人争强好胜了大半辈子，到年纪大了，却要在大牢中度过风烛残年。果然是报应么？”
    我笑了笑，说道：“老夫人，我想你心中是误会二弟啦？他并不是你想象中的那样子的人。我方才已经去找他谈过。他非但明个儿不会去指正你，还说要去帮你作证，证明二弟妹的死，和老夫人你没有关系。”
    老夫人听了我的话，半晌没有回过神来。终于，她有些不相信地问道：“真的么？福儿他真的是这么说的？”我点点头，说道：“二弟还托我转告老夫人，一定要好好保重身子骨儿。1——6——K——小——说——网等着他觉着心里没有疙瘩了，便会来看望老夫人你呢。他说过啦，你是他的亲娘，母子之间，还有什么隔夜仇呢？”
    我说完这些，老夫人的身子，陡地一阵。喃喃说道：“亲娘亲娘”接着，像是自言自语，又像是对我说，道：“是啊。可不是么？我是福儿地亲娘哪。”
    一时之间，我觉着老夫人的神情举止有些怪异。但是却也没有想太多。又劝慰了她几句，喊了丫鬟来照料她，便告辞离去。
    第二日一大早，萧笑已然在我门前等着，与她一起的还有冰凝。前几天冰凝押送一批酒去安丘。我原本以为她会过几天才回来的，却不想回来的这般快。我穿好衣服开门，把二人喊进来。与他们一并吃了早餐，去正堂见老夫人。
    昨日，我虽然安慰过老夫人，但是老夫人的心里，始终应该是不够踏实，因为她在吃早饭的时候，几次三番地走神，吃了小半个时辰。也不曾喝下半碗粥。我见着了，心中不忍，说道：“时间不早啦，我们这就去衙门吧。”于是，一行人出了沈家大门。坐上轿子，直奔衙门而来。
    由于还十分早。所以我们在衙门外面等了许久，才等到传唤开堂。仍然是那三班六列的衙役，穿着皂服分列两旁，说不出的威武气势。杜延崇照旧给老夫人赐了座，梅墨带着焦耳和菊妈站立在一边。
    按理说，衙门在日上三竿的时候，就可以开堂审案，但是我们一直在公堂上等了好久，杜延崇也没有开始的意思。这一次，公堂外面围了比上一回更多地人，都在那里交头接耳，议论纷纷，说着今日的这场官司。一路看中文网首发ＷＷＷ．．
    终于，梅墨有些沉不住气了，问道：“杜大人，据下官所知，按照以往规矩，现在就可以审案，只是不知道大人为何还不开始。”
    杜延崇摆摆手，说道：“再等等吧。”我心里已然知道，他是在等将军了。果然，又过了小半个时辰，有人大喊道：“镇关大将军来啦！”紧接着，一身朝服的袁震东带着几个侍卫，威风凛凛地走了进来。杜延崇和梅墨忙向他行了礼。
    袁震东说道：“罢了，两位大人不必多礼。今天，本官是来看审案的。大人还是按照你原本的进行便是。”杜延崇忙应着，同时喊人给将军搬来舒适地檀木藤椅。
    时间慢慢过去，杜延崇仍然是没有审案的意思。便是袁震东，也等得有些不耐烦了。问道：“杜大人，现在时候已经不早了，为何还不开始审案？如今六月三伏天，天气热，依我之见，还是早早审理过，好让涉案的人和百姓，都可以好好早点回去歇息。”
    杜延崇只得站起来，拱手道：“启禀大将军，并不是下官不肯审案，只是有一个人重要人物还没有来。”
    “噢？”袁震东问道：“是什么人如此脸面？居然叫这么一公堂地人，都在等他。那个人倒也真是好大的架子。”
    “哈哈哈，大将军可是在说本王么？”随着笑声，薛王爷带着随从，大步流星走了进来。于是，一公堂的人，加上外面围观的百姓，纷纷跪下给薛王爷请安。薛王爷手一挥，朗声道：“罢了！都不必拘礼。现在开始审案吧。”
    杜延崇答应着，重新回到位子上去，准备审理案件。这么一件案子，居然能吸引得到小郎薛王爷和镇关大将军袁震东都来听审，实在是十分稀奇，因而，围观的百姓也越发多了起来。杜延崇坐在位子上，如履薄冰，只觉着浑身不自在。
    因为公堂之上，多了一个薛王爷，所以杜延崇让焦耳和菊妈，把他们的证词，重新说了一变。
    等到他们都陈述完毕后，杜延崇说道：“沈老夫人，你可还有什么说的么？或者，你还有什么证人，可以帮你作证，不是你逼死沈家二少奶奶的么？若是没有地话，此次的案子审结后，你必须被关进县衙的大牢之中。”
    因为我们已然知道沈福会出来帮老夫人作证，说以谁都没有着急。
    萧笑说道：“杜大人，在你结束这件案子之前，我有个问题想请教于你？”
    杜延崇点点头，道：“你说。”
    萧笑说道：“杜大人，这件案子，沈家的人出来做的口供，是不是都不能被信任，都有包庇地嫌疑？”杜延崇听闻，立刻答道：“是。”
    萧笑却说道：“如此甚好，那么我再问杜大人，你说沈家这么多人中，当真是没有一个人可以出来作证了么？”
    杜延崇想了想，说道：“那倒是也未必，有一个人还是可以的。”
    萧笑当即笑道：“杜大人，你口中地那个人，可是沈家的二公子么？”
    杜延崇有些赞许地说道：“正是。沈家的二公子，虽然与老夫人是至亲，不过毕竟死者是二公子的妻子，又听说与二少奶奶夫妻感情特别好。如此一来，他的话，必定是十分有参考价值的。因而，沈家的二公子，可以充当本案的证人。”
    薛王爷在一旁搭腔道：“这件案子，其实原本是不必审问的。那个死去的二少奶奶，要是心里原本就想着去死的，别人怎么拉都拉不住；若是她心里不想走绝路，别人便是说什么，做什么，她也不会死。所以怎么能说是老夫人逼死了二少奶奶呢？依我之见，这件案子实在是没有审的必要，再审下去，也是徒然罢了。”
    薛王爷的话一出口，旁人心里便是有不赞同的，却也不敢说什么。此时，袁震东笑道：“王爷说的果然是很有道理的。若是早知道如此，其实也当真是不必审问啦。只是如今既然已经都了这个地步，自然要继续审下去啦。若非如此，怎么堵得住天下悠悠众口呢？”
    薛王爷听了袁震东不知是奉承还是讽刺的话，一时之间，实在也不知道说什么好。杜延崇忙趁着这个机会，让衙役去沈家传沈福。
    过了不多久，沈福就被带上公堂。他的神情，原本就十分憔悴，如今不知道什么缘故，我只是觉得他更加憔悴了些，与昨日我见到的那个沈福，根本就不同。昨天我见到沈福的时候，他虽然是悲伤入骨，但是并没有这般憔悴。
    杜延崇拍了拍惊堂木，说道：“沈福，现在梅墨梅大人状告沈老夫人逼死了你的妻子梅娆非，可有这么一回事儿么？你要从实招来，不得有误。”
    沈福看了老夫人一眼，此时，老夫人白发苍苍，坐在椅子上，面上的表情难免紧张不已。