《灰暗之年》第二百四十六章各方反应

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   诡异的是维尔吉尼公国背后的吸血鬼赫斯切特家族，一位前途远大的子爵战殁，竟然没有任何反应。
    碍于血族十条诫律中的领权，其它家族在没有得到允许的前提下，根本不会冒着起衅开战的风险，把手伸向精通猩红炼金术，保存血石的同族。
    至于赫斯切特家族如今正自顾不暇，原本有希望晋升一阶的曼宁子爵中途夭折，陡然空出来一座飞空城堡，吸引所有自认为有资格继承的次等子爵，以及血脉纯度稍高的男爵的瞩目。
    一座飞空城堡意味着前往星海之间，外域夜之都的船票，无论南方公国和不死者帝国能否获得维斯特大陆的霸权，不吝是一条最合适的退路。
    如今夜之都已接近完工的状态，四十八座停泊飞空城堡的航空港已然竣工，城堡底座推进器能量池储备，以及虚空航行破损修复的平台准备就绪，相关人员还在甄别筛选。
    为了防备可能存在的虚空生物，唯一的女侯爵“红后”卡蜜拉已经进驻，主持寻找元素位面，重新确定时空坐标和制作大型时空锚，确保浮沉在星辰大海之间的夜之都不会被虚空风暴吹走。
    各方由于种种原因抽不出手收拾兽人远征军团，杀死曼宁.赫斯切特的主凶却笼罩在迷雾中无法探查出身份。
    无论是精灵大师的预言术，还是巫妖保管的真知之眼水晶球，甚至梅隆家族独有的血脉盟誓牢狱，都无法揭示此人的真身。
    尤其是血族的秘法，凭借贴身物品进行探查，愕然地发现曼宁.赫斯切特所有一切存在的痕迹都被一只看不见的大手抹除了，而且消失地非常彻底。
    吸血鬼子爵作为中坚阶层，每一个都非常宝贵，毕竟纳入爵位序列，尤其是他在救援人类盟友履行职责时战殁，甚至引起开辟夜之都陷入半沉睡的“大公”埃蒙丁的注意。
    不过也仅仅是注意罢了，抬起沉重的眼皮看了一眼，继续与倦怠的睡意斗争。位于血族权利体圌系顶点的无冕之王，刚刚渡过他一千岁的生日，体内鲜血源泉几乎耗尽，极度疲乏的身体甚至不容许他离开地点隐秘又安全的亡者之眠。
    赫斯切特家族还在为多出来的飞空城堡继承权勾心斗角，浑然忘记曼宁子爵的死亡和鲜血，他们太骄狂，太自以为是了。
    曾经的奴圌隶苦工，掳掠自黑大陆的兽人，脱离掌控开始对昔日的奴圌隶主反噬。维尔吉尼公国的人类盟友，被复仇的利爪撕走腰肋一大块肉，伤口正在不断失血。
    白天和黑夜的秩序遭受百年来首次动荡，也比不上一座飞空城堡的继承权，家族各个派系桌面、暗地交易博弈，为了争取各自的利益，有意无意地忽视了眼下的大局。
    通过相关渠道获悉赫斯切特家族的纷争，维尔吉尼大公不敢露出忿恨的情绪，毕竟身边就有血族的眼睛，而且几十年来不断地渗透，他也不敢保证身边的人都是忠诚的臣民，而不是拿两份薪水的双面人。
    战备物资补给线太重要了，一旦被掐断甚至遭受破坏，边境军团的士气势必会沉重地下挫。
    大公原本准备立即派兵剿杀，可惜夜晚行军有太多不可预知的突发事情可能发生，而且外面正在下着小雨，看势头不会在短时间停下。
    他第一次对以山地、丘陵为主的公国糟糕的交通现状揪心不已，可惜每年的财政预算都被砸进军械制造，主要交通要道铺着砂石路已经很用心了，从牙缝里挤出的钱款，其中大部分都被层层分包的建筑商瓜分。
    不把这群蛀虫喂饱，到处都是掣肘的反对声音，偏偏势力来头都不小，于是什么事情都干不成。
    深知弊端的维尔吉尼大公每次想动手清理，打掉的都是大人物推出来送死的苍蝇，偏偏他们跳地最欢，割了一茬又一茬，总是有人络绎不绝地前来送死。
    独自待在书房，维尔吉尼大公照例从书架里抽圌出一本典籍翻阅，一心两用地思索对策，忽然灵光闪现，他觉得潜入领地的兽人军团和某位能正面击杀吸血鬼子爵的可怕人物，从某个角度看来不吝是一把锋利的双刃剑。
    “关上门，放出忠诚的猎犬，驱赶狡猾的狐狸不停歇地流窜，借用他们的爪牙撕扯寄宿的腐坏肿囊，挤出里面的毒汁，然后顺势切割。”
    过程中免不了会伤害到正常的肌体，还算健康的新鲜血肉，只要造血机制还在，为了长远的利益，些许损失可以承受，再不济还有赫斯切特家族会进场管控。
    暗中拟定大致的策略，脸上却没有流露出丝毫情绪，无所不能的血族给维尔吉尼大公的压力不是普通的沉重，若不是担心身边可能存在的眼睛，他岂会用一本骑士小说打发难熬的时光。
    曼宁.赫斯切特子爵战殁，大公的姻亲雷格尼.坎伯特下落不明，电闪雷鸣的雨夜，藏在黑暗中的居民纷纷出来透气。
    不止是下阶的吸血鬼骑士，甚至连变化成蝙蝠、浓烟的天赋都没有的血族“婴儿”、血骑士见习，都从藏身处倾巢而出，顶着寒气刺骨的冰冷秋雨，漫山遍野地搜寻。
    公国首府莱蒙城，幽静祥和的大墓地，专精炼金术的巫妖大师正在忙于试验适用血石的钢铁傀儡，为了好友维尔吉尼大公制造一支永远付出忠诚的直属部队，当然所有费用全部由大公本人的小金库报销，或许才是他乐此不疲的主要原因。
    不过这位炼金术大师却因为意料之外的访客，不得不中断自己的看不见成功希望的试验。
    换上轻薄如烟的黑色绸袍，将艺人面具贴在自己的脸上，眼眶骨透出红光的骷髅头被不断蠕动的奇物覆盖，往后脑、头顶、下颚延伸，苍白的皮肤吹气似的鼓起充盈，眉毛、胡须、头发渐次生成。
    站在从坠星海埃德里商贸联盟的明珠维尼克进口的镜子，发现自己的的面目恢复转化前的模样，不由地对远方的同行钦佩不已。
    他的客人是拥有掷象之力的超凡武者，将近九十岁的高龄，体力依旧保持在巅峰状态，黄玉质地的皮肤充满澎湃的生机活力，丝毫看不出步入人生黄昏的暮气。
    “百日苦修依旧得不到突破，寿命将近的钟声依稀可闻！朋友，我想这是最后一次的见面。”
    七十年的友情，令心灵死寂灰灭的巫妖感慨，不免有些唏嘘，可是在公正的死亡面前，即使是炼金术大师也无能为力。
    “或许……或许……”
    巫妖有些迟疑地不敢说下去，不过超凡武者的心灵极为敏锐，轻易洞悉好友的想法，他轻轻摇头，“除非传说中的埃蒙丁陛下，即使伯爵也承受不了我的血液。”
    “红后卡蜜拉的蔷薇之吻怎么样？我和她打交道的时间从旧时代的动荡之年开始算起，没准把情分卖个干净，她会愿意伸出援手。”
    “算了吧！名义上晋升侯爵，只是让她负责主持外域夜之都的时候有一个合适的身份，卡蜜拉的源泉、本质顶多是一个资深的伯爵，也不能承受我点燃的血脉。”
    巫妖一言不发，随即有些感叹地轻轻点头：“毕竟你是晨曦之主的后裔，普通的传奇都不是你的对手，更别说血族的伯爵。尽管他们对外放出话，吹嘘自己堪比人类的传奇，我们都知道那只是为了掩饰的烟雾弹。”
    “六十九位伯爵，三位侯爵，一位大公，七十三个传奇！血族有这份实力，干脆平推中土各国，把列强全部消灭，还会等到今天？”
    超凡武者忍不住摇头，年轻的时候和血族对着干，除了从不出手的大公埃蒙丁，没人是对手。
    如今的维尔吉尼公国的宝剑湾能够脱离各大势力掌控，不交税、不出兵员的超然地位多得仰仗他的威名庇护，被南方的顶层权势者称为宝剑湾领主并非没有缘由。
    “最近有一些隐居的老朋友找上门，还有黄道十二宫的使者，似乎想把我拉进去，他们打什么主意我都知道，只是不想去理会。”
    “西土的首席骑士的传说是真的！他不仅拿到欧丁的雷锤，还掀起这一波元素涨潮，恐怕命运泥板的预言要落在他的身上。真想放开手脚较量一次！”
    巫妖听到这里，终于露出诡异的笑容，脸上覆盖的艺人面具，竟然能栩栩如生地模拟出复杂的肌肉运动，令宝剑湾领主迪米特尼斯稍微动容。
    “奥德里奇.特里斯阁下，我推测他现在就在维尔吉尼公国境内！”
    晨曦之主的神血后裔，鼻子里微不可查地嗯了一声，“也就是说，目前待在西土的特里斯男爵是个假货！能够蒙骗八叶的大师们的眼睛，不合常理……你是怎么发现的？”
    巫妖伸手从袖子里取出一枚拳头大的黑水晶球，“真知之眼！去年初，我开始关注原本荒芜之地的西土，一盘散沙的领主组成的关税同盟，战争债券，为了商业利益挑起北海之战，很多人的动机、心思一眼就可以看穿，唯独美德骑士奥德里奇.特里斯，无法用真知之眼探知，他的身上仿佛笼罩一层迷雾。”
    “至于现在，维尔吉尼公国的坎伯特领，突然出现一个斩杀赫斯切特家族子爵级吸血鬼，真知之眼又无法看穿的人类，你说除了奥德里奇.特里斯阁下以外，还有别的人选吗？”
    迪米特尼斯轻轻摇头，“雷神之锤还在西土！再说，真知之眼也不是无所不能，自从点燃血脉之后，你也不是无法看穿我的实力。”
    “两者完全不同！用真知之眼查探，尽管无法洞悉你的弱点、强项、特质，却可以看见你的存在，至少日常的轨迹总能显示出来。至于那一位，完全看不到！”
    宝剑湾领主稍微坐直身体，“忽然之间，我有兴趣走一趟了。维尔吉尼公国西北方的坎伯特领……与公国首府直线距离两百四十七公里。”
    大墓地外面还在下雨，淅淅沥沥地没有停歇的迹象，长途奔袭，耗损体力不说，没有全盛状态倾力一战，绝对是一个遗憾，毕竟对手是八美德大骑士。
    “算了！还是明天再启程吧，现在我只想和朋友叙叙旧，再喝一杯。”