《天九王》正文卷番外六：玉老爷的赌局（三）[2]

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   重重坐回椅子里，结实的红木太师椅发出“咯咯吱吱”的声响。
    “老三，你也知道，药材买卖一向是我们最赚钱的生意。以前，我们同‘五毒教’何教主的关系一直不错，他们那里的药材，都是由我们收购的。但是自从两年前，何教主突然被他的徒弟害死之后，新任的向教主就不肯再卖药材给我们了。而且，连我们向附近的山民收购都不可以，为此杀了我们好几个弟兄。”
    英牧野怒气勃发，大声道：“那个姓向的小王八蛋，我早就想宰了他。”
    “你不能。”福二先生温和地道，“你是我的兄弟，我不能让你去冒这个险。”
    英牧野铁青的脸色略微有点和缓。
    “所以，我们才和玉老爷摆了这一局。我们希望，他能够好好教训一下‘五毒教’。最好是让向教主从此以后不再过问江湖上的事情。”
    英牧野闷声道：“他做到了。”
    “是。我也知道他一定能做到。他是最好的人选。”
    英牧野哼了一声，显然不是很服气：“既然达到了目的，为什么还要老四这么做？”
    福二先生看了看阎四爷。
    阎四爷叹了口气，道：“三哥，这么多年，你一直在外主持场面上的事情，家里的情况，你可能不是非常清楚。”
    “家里怎么啦？”
    “这几年来，我们看上去很风光，实际上亏损了很多。因为我们场面太大，要用钱的地方实在太多。一些原本很赚钱的生意，近几年也被别人挤占了不少……”
    英牧野怒道：“是谁这么胆大？敢跟我们抢生意？为什么不告诉我？”
    阎四爷又叹息了一声：“生意场上的事情，没有谁会明着给我们下套的。大家都有说得过去的理由。要是知道是谁在暗中捣蛋，我早就告诉你了。”
    英牧野点点头：“接着说。”
    “前一阵子，我们跟玉老爷连赌三次，每次都输，已经亏空了不少。如果这次再输，就算药材生意的赚头再大上十倍，也绝对赔不起。”
    “就算是这样，也应该是我去找赵天霸。我主外，你主内，这是早就说好了的。”
    阎四爷又不说话。
    福二先生叹道：“这件事不能让你去办。几十年的兄弟，大家都知道你的性格。”
    英牧野怒道：“无论如何，不能搞成这个样子。现在怎么收拾？”
    阎四爷头上的汗水顺着腮边往下流。
    福二先生温和地道：“你去收拾。”
    “我去？”英牧野跳了起来。
    “对，你去。你主外，他主内，这是早就说好了的。老四虽然把事情办砸了，‘源记’不能垮。”
    英牧野脸上的肌肉扭曲成极其可怕的形状，眼睛里如同要喷出火来。良久，他重重喘了口气，慢慢坐下来。
    十三
    关于英牧野要跟林巧儿决斗于华山之巅的消息，玉金银可能是最后一个知道的江湖人。七月初十那天，如梦陪着他在“如梦山庄”散步时，很不经意地给他说了这件事情。
    玉老爷还没有听完，就跳了起来，跳得极高，落下来的时候，已经在三丈以外。之后，他就如同离弦之箭，直射出如梦山庄去。山庄里星罗棋布的陷阱和无所不在的暗卡，竟然没有起到半点作用。
    奇怪的是，他的穴道不是被赵天霸封住了吗？为什么还能够跑得这么快呢？
    这件事可能要玉金银自己才知道答案。
    玉金银不能不跑快一点。离七月十五只有不到五天的时间，而华山却远在两千里之外。玩笑开得太大了，纵算是无所不为的玉老爷，以前也从未开过这么大的玩笑。
    他不愿看到英牧野死，自然更不愿看到林巧儿死。
    解铃还需系铃人。如果说，当今江湖上还有一个人能阻止这场决斗的话，这个人无疑就是他玉金银。只要他出现，这场决斗的前提就不复存在。
    出山庄不久，玉老爷的速度就慢下来。尽管他急于赶到华山去，总不能靠两条腿在五天之内跑完两千里路程。他应该找一匹好马，可能还不止一匹，而是好几匹马。另外，他还需要吃点东西，再带上点干粮。所以，当他看到不远处的山坡上有一面“酒”旗招展的时候，脸上就露出了笑容。
    玉老爷走上山坡，发现那间简陋的山间酒肆里已经有了一位客人。
    一个很英俊的年轻人，坐在酒肆里唯一的一张桌子旁，桌上摆着一碟腌鸡蛋，一碟豆腐干，一碟咸水花生米，一壶水酒。一把长剑搁在年轻人的左手旁边。
    玉老爷施施然走过去，在年轻人对面坐下来。在他面前还摆着一个酒杯，而且已经斟满了酒。
    玉老爷问道：“还有客人要来？”
    年轻人微微一笑，道：“已经来了。”
    玉老爷笑道：“是我？”
    “是！”
    “你知道我要来？”
    “是。”
    “贵姓？”
    “姓唐。唐星。”
    玉金银笑了，端起面前的酒来，一口喝了下去。
    唐星露出吃惊的神情。玉金银已经知道他是唐星，居然还敢把他斟的酒喝掉，而且喝得涓滴无存。
    唐星抱拳为礼：“佩服。”
    玉老爷不说话，伸出筷子开始夹菜，不过一盏茶功夫，就把三碟小菜吃得干干净净，然后端过酒壶，一口气将壶里的酒也喝得干干净净。
    唐星又道：“佩服。”
    玉金银淡淡道：“不必客气。我习惯在打架之前先吃饱肚子。”
    唐星问道：“玉老爷要同谁打架呢？”
    “谁阻挡我去华山，我就同谁打架。”
    唐星又笑了，笑着站起来，挥挥手道：“告辞！”然后头也不回地走下山去。
    玉老爷愣住了。他原本是准备要好好打上一架的，没想到唐星却这么走了，而且走得毫无顾忌。难道他猜错了？
    当然，玉老爷很快就知道了原因。
    因为他看见了赵天霸。
    这个好像永远老不死的青袍老鬼，照例由两个小姑娘扶持着，慢慢地，气喘嘘嘘地走上山来。唐星在这里等他，不过是为赵天霸拖延一点时间而已。赵天霸毕竟已经老了，论到跑，实在是不能同腿脚利索的玉老爷相提并论。
    但玉老爷确实不想打架。至少现在，他一点也不想跟赵天霸这样的对手纠缠。当赵天霸刚刚上到坡前，还没有开口说话，玉老爷就站起来，朝他挥挥手道：“再见！”然后和唐星一样，头也不回地向山下走去。
    赵天霸并没有阻拦，他喘息着，说了一句话，玉老爷的脚就像被钉子钉住了一样。
    他说：“向阳要见你。”
    说完这句话，赵天霸也走了。在两个小姑娘扶持下慢慢走下山去，山下，有两乘软轿。一顶无疑是赵天霸的，另一顶当然是准备给玉老爷的。
    是去见林巧儿还是去见向阳，玉金银需要做一个选择。他一生中面临过许多次选择，却从来没有哪一次让他如此难于决断。
    玉老爷很快就有了决定。他走下山去，上了一顶软轿，跟着赵天霸走了。
    在做出这个决定之前，玉老爷看见了一个人。准确地说，是看见了一个捕快，一个名字叫做英飞扬的捕快。
    英飞扬是英牧野的侄儿，和他叔叔一样，都是习武的奇才，据说鹰爪功已练到炉火纯青的地步，除了英牧野，鹰爪门中无人能出其右。但他却不是鹰爪门的正式弟子，他的师门也是江南一个十分出名的门派——“四门六合刀”。英飞扬很早的时候就已经成为“六合刀”年轻一辈中的第一高手。以他的背景和天赋，不但以后四门六合刀的掌门人必定是他，而且极有可能顶替英牧野成为“源记”的大股东之一，可以说前程无量。
    可是他偏偏选择了当捕快。英牧野居然也并没有反对。
    当然，他做捕快也做得很好。以庐州府快捕班头的身份调入刑部之后，短短几年时间，就成了刑部捕盗最多，威名最盛的名捕之一。
    玉金银不知道英飞扬为什么突然在这里出现。但是他相信，既然英飞扬看见了他，就一定会将他还活着的消息带到华山去。
    所以他才心安理得地坐进了赵天霸为他准备的软轿，心安理得地去见向阳。
    只不过，玉老爷似乎还忘记了另外一个人，而这个人是绝不应该忘记的。这个不该忘记的人就是唐星，“满天血雨”唐星！
    十四
    英飞扬是专为唐星而来的。
    他接到线报说，销声匿迹了一年多的采花大盗唐星突然又现身在这一带活动，立即就快马加鞭赶下来了。
    唐星不但是唐门的耻辱，也是六扇门的耻辱。刑部的每一个捕头，都把捕获唐星当成莫大的荣誉。有时侯，一个捕快倘若想成为名捕，不但要有过人的能耐，而且要有过人的对手。小毛贼抓得再多，也成不了天下驰名的捕头。
    英飞扬一赶到，就知道线报很准确，因为唐星几乎是大摇大摆地在这一带招摇过市。英飞扬不明白唐星为何要这样做，但这不要紧。重要的是，他要抓住唐星。
    但英飞扬绝未想到会在这里见到玉金银，一个已经被众多江湖巨擎证实死亡的人。远远地看见玉老爷在山坡上招手，英飞扬几乎不相信自己的眼睛。
    然而那确然是他。
    英飞扬呆呆地看着玉老爷登上软轿，去了一个跟华山截然相反的方向，愣了很久。玉老爷是根本不知道有华山决斗这回事，还是示意他去转达这个消息呢？
    英飞扬知道自己遇到了一个难题。
    照理，他该当快马加鞭赶往华山去制止那场决斗，因为决斗的一方是他的亲叔叔。然而，唐星却近在咫尺，如果错过了这次机会，以后可能再难遇到。作为一个捕头，他要忠于自己的职责。
    唐星帮助英飞扬解决了这个难题。
    玉金银走了不多久，唐星居然又重新出现在山坡上。他微笑着向英飞扬挥挥手，然后施施然地从山坡的另一面下山去了。
    英飞扬额头上的青筋突突地跳动起来，脸上刚硬的线条扭曲成奇怪的形状。没有人能忍受这种公然的挑衅，英飞扬更不能。因为他年轻！他几乎想都没想，就追了下去。
    夕阳西下，晚霞如血。
    英飞扬来到了一片不大的树林前，约莫一刻钟之前，唐星进了这片林子。
    “逢林莫入，穷寇莫追。”
    这个道理，江湖人都懂得。作为终日