《天九王》正文卷番外五：玉老爷的赌局（二）

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   六
    傍晚时分，向家镇。
    本来林巧儿不会这么迟到的，只是她和舒无争在一起，不方便跑得太快。
    向家镇实在太偏僻了些，通往这里的三条路，没有哪一条道是能跑马车的。舒无争只能坐轿。他的轿子也是特制的，可以将整个轮椅都放进入。
    向家镇只有一间客栈，叫做向家老店，在这个镇上已经有些年头了。
    林巧儿走进店去，取出玉金银的画像给老掌柜看。这副画像出自舒无争的手笔。舒无争家学渊源，琴棋书画均颇有造诣，尤擅丹青，只是凭着林巧儿的口述就将玉老爷玩世不恭的神态刻画得入木三分。何况，玉老爷小眼睛大嘴巴，特征明显，凡是见过他的人，短时间内都不太容易忘记。
    老掌柜年纪虽老，记性不错，一见到画像，马上说道：“来过。这位客官前天到的，住过一晚就走了。”
    林巧儿的眼角跳了一下。他们猜得没错，玉金银活着离开了苗疆。
    老掌柜看看画像，又看看林巧儿，满脸疑惑，似乎想要说什么，迟疑着没有开口。
    林巧儿道：“老人家，你想说什么？”
    老掌柜犹犹豫豫地问道：“这位客官是姑娘你的什么人呢？”
    林巧儿想了想，认真地道：“朋友。”
    “哦，这就好了。”老掌柜松了口气，“我还以为……你是他的娘子。”
    林巧儿道：“就算我是他的娘子，又有什么不好呢？”
    “当然好，当然好。只不过，跟这位客官一起来的，还有一位姑娘。嗯，那位姑娘，真是好看，跟你、跟你一样，好看得不得了。”老掌柜眯起眼睛，微笑着摇头叹息，“我老头子一辈子没见过这么好看的姑娘，想不到快入土了，竟然有这种眼福，接连见到两个。”
    老掌柜大概还没发觉，眼前这位好看得不得了的姑娘，脸色已经变得相当难看了。
    老掌柜记性不错，他记得玉金银，更记得石师傅。一个裹尸人大白天无缘无故跑到他的客栈来，让他生气了好一阵子。
    石师傅住的地方离向家老店不远，走过两条窄窄的巷子，转两三个弯就到了。
    那是一栋很陈旧的青砖屋，但跟周围的房子比起来，算得是大厦了，因为石师傅的主业是扎纸马，打纸钱，收入还过得去。裹尸只是他的副业，偶尔为之而已。
    刚刚走到屋前，林巧儿就察觉到一股浓烈的死亡气息。尽管她什么也没看到，什么也没闻到，但她感觉到了。这种本事，是跟玉金银学的。自打学会之后，至少救过她三次命。
    林巧儿皱了皱眉，显然这并不是她希望发生的事情。
    推开门，她就看到了石师傅的尸体。石师傅坐在小凳子上，右手持木锤左手拿钱戳，低眉垂目，像是正在打纸钱，脸上还残留着一丝笑容。
    这栋房子里除了石师傅外，还有两具尸体。一个正准备淘米做饭的老妇人和一个劈柴的年轻人，依常理推断，应该是石师傅的老伴和儿子。看情形，不要说恐惧和反抗，他们甚至连发生什么事情都还没有弄明白，就在刹那间被夺去了生命。
    没有伤痕。全身上下一点伤痕都找不到。仿佛一个来自阿鼻地狱的幽灵，在毫无防备的情况下带走了他们的灵魂。
    林巧儿感到有点冷。
    “能在电光石火的瞬间连毙三命，杀人于无形，凶手无疑是个绝顶高手。”舒无争推着轮椅里里外外转了一遍，脸色凝重，“江湖上有这种身手的，并不多。”
    这种绝顶高手，跑到苗疆边陲的小集镇来杀一个纸马师傅全家，理由只能是灭口。而灭口的原因，也只能是与玉金银有关。
    林巧儿点点头。事实上，她已经在心里数过好几遍了。除过少林方丈，武当掌门等极少涉足武林的前辈耆宿，如今仍在江湖上走动且有能力把玉金银变成一个死人的顶尖好手，屈指可数。
    “无论如何，有了这条线索就好办多了。我们的怀疑对象，只剩几个人而已。”
    林巧儿同意舒无争的看法。只调查几个人总比漫无目的地大海捞针要强得多了。但是，他们也没料到，答案竟然来得如此之快。
    给他们答案的，仍然是向家老店的老掌柜。
    “人一老，就有点颠三倒四的。”老掌柜一看见他们回来，就拍着自己的脑袋说道，“其实，那天还有一位客人来过。”
    林巧儿的心思还在那几个顶尖高手身上，没怎么留神老掌柜的话，随口问道：“哦？是谁？”
    “一个老人，很老了，比我还老，老到需要别人扶着才能走路。”老掌柜笑着说，脸上有几分得意，也许是觉得自己身子骨还挺不错。
    林巧儿暗暗叹了口气。
    一个老人，一个老得走路都需要扶持的人，大概不是她想要的目标。她的目标是一个有能力打倒玉金银的人。
    舒无争却饶有兴趣，问道：“这个老人有什么特别之处呢？”
    “他很老了，穿着府绸青袍，老得背都弯起来，一走路就咳嗽。”老掌柜絮絮叨叨地说道，“这么老的人，却还要两个小姑娘扶着。那两个小姑娘，年纪比我孙女还小。唉，作孽哟……”
    “赵天霸！”林巧儿叫道。
    舒无争脸色凝重异常，缓缓点了点头。
    在玉金银歇过脚的那间上房里，林巧儿与舒无争相对而坐。
    这件事的轮廓已经比较清楚了。
    玉金银平安从苗疆返回，在向家镇遇到赵天霸，或者说，赵天霸在向家镇等到了玉金银。然后，赵天霸害死玉金银，让人把尸体运到“妙笔山庄”。
    “这个青袍老鬼，他为什么要这么做？”林巧儿尽量压抑自己的怒火，话说出来仍不免有点咬牙切齿。
    “江湖上的杀戮，无非为情、为仇、为名、为利而已。”舒无争缓缓道，“可是我想过了，赵天霸和玉先生之间，好象跟这四者都拉不上干系。”
    赵天霸和玉金银虽然谈不上交情深厚，也没什么过节；他们两人成名的时代和方式各不相同，却都是江湖上最有名的大人物，可以说尽人皆知，完全不需要靠杀死对方来提高自己的声望；至于说到情之一事，玉金银怎么可能去跟一个行将就木的老人争风吃醋？
    赵天霸要害玉金银的理由，完全说不通。
    “不是为他自己。”林巧儿道。
    舒无争不说话。
    林巧儿逼视着他，良久，问道：“怎么不说话？”
    舒无争并不回避她的逼视，他沉吟道：“有些事情，虽然从情理上来推论是合理的，但是没有证据就不能说出来。因为一旦说出口来，后果太严重。”
    赵天霸既然不是为自己做这件事，就是受人所托。请他来做这件事的人，一定要能从中获得极大的好处。玉金银的死，能够给谁带来好处？恐怕一百个人中，有九十九个会立即想到“源记”。
    尽管外人还不知道“源记”和玉老爷这一局到底押了多大，但前三局的赌注已大得惊人。据说这一次是前三局的总和。“源记”下了血本，想要连本带利一次捞回来。果真如此，那么这一局的双方，谁都输不起。
    特别是“源记”，如果垮台的话，会使得江南七省数百家豪绅巨贾，十数万户殷实的小康人家一夜之间家破人亡。
    所以，这一局“源记”绝不能输。
    当然，其他一些与“天道堂”结怨甚深的帮派，也不能完全排除。但嫌疑最大的，还是“源记”。
    只不过，倘若真是“源记”干的，那就意味着“天道堂”与“源记”彻底决裂，随之而来的，必然是两大帮派之间的大火拼。
    “天道堂”开派百年，雄踞中原，帮中高手如云；“源记”财雄七省，数十年苦心经营，麾下猛士无数。一旦火拼起来，必定会将那些与他们声气相通的组织都席卷进去。其牵连之广，杀戮之惨，完全可以用“浩劫”一词来形容。
    事关江湖大局，武林气运，难怪舒无争如此慎言。
    林巧儿冷冷地道：“无论牵涉到谁，无论后果如何，我都一定会查个水落石出。”
    舒无争的心沉了下去。
    屋外，晚风轻拂，竹影摇曳。房内，却是无言的沉默，只有偶尔爆裂的灯花，发出“哔波”的声响。
    稍顷，舒无争微笑着，柔和地问道：“你饿了吧？我去做几样小菜。”
    林巧儿诧异非常：“你？做菜？”
    “怎么，信不过我的手艺？我的师父可是京师名厨。”
    “耳听为虚，眼见为实。”
    “好。”
    舒无争的轮椅打造得精巧异常，在小小的客房中进退自如。很快，厨房里就飘出一阵接一阵的香味。林巧儿几次想进去帮手，却只是平添许多忙乱，每次都被舒无争笑着赶了出来，只好乖乖地坐在那里，听着锅镬相击的悦耳声音，闻着诱人的香味，心中渐渐充塞了一种异样的情愫。对于一个已经不太年轻的女人来说，家的宁静与温馨是永远的诱惑。
    菜只有三样——炒鸡蛋、熬豆腐和煎小鱼；汤只有一味——口蘑煨老母鸡。
    当第一样炒鸡蛋端上来的时候，林巧儿便禁不住食指大动。她是真正的美食家，自然知道，只有真正的高手，才能在这么平凡的菜式中做出天下绝味来。
    好不容易等舒无争擦干净双手坐到桌前，林巧儿便迫不及待地挟了一片炒鸡蛋放入嘴中，慢慢咀嚼着品味。林大小姐先是睁大双眼，然后一丝笑容溢出了嘴角，渐渐延展开来。那情形，当真是风情万种。
    舒无争怔怔地看着她，满眸温柔无限。
    林巧儿慢慢咽下那片鸡蛋，脸上的笑容倏忽间消失得无影无踪，猛地转过身去，朝门外喝道：“鬼鬼祟祟的干什么？滚出来！”
    屋里灯光忽暗，一个人慢慢走了进来。
    七
    走进房间的这个人身材颀长，猿臂蜂腰，丰神俊朗，一身银灰色长袍，左手持一柄带鞘长剑，没有半点鬼鬼祟祟的样子。
    “对不起，本不想打扰两位的雅兴。可惜在下学艺未精，终是瞒不过林大小姐。还望大小姐和舒先生恕罪则个。”
    林巧儿冷笑一声：“少废话。你是谁？”
    “在下SC唐门第十二代弟子唐星。”
    林巧儿的瞳孔蓦地收缩：“‘满天血雨’唐星？”
    “正是！”
    林巧儿香腮牵动，满脸不屑地道：“我听说几年前，SC唐门出了个叛徒，杀