《步步锦绣》初至晏家

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   酒泉郡又一个普通的早晨，城外晨雾还未散去的小村庄。
    阡陌间一排排低矮的土胚房，众星拱月般围着几间砖瓦房。砖瓦房前挂着一串串麻花辫似的玉米，几只鸡走在院子里，抢地下散落的玉米粒吃。
    前面宽阔的天井里，瘦小的汉子正在赶驴推磨。嘎吱一声，从冒着炊烟的偏房中走出一位稍显肥胖的青衣妇人。妇人舀点磨上的玉米面，边和面边问道：
    “我听四郎媳妇说，十三郎跟他媳妇前天去了城里，昨天都没回来。”
    汉子拿起磨上搁着的旱烟，抽一口面无表情：“应该是衡哥儿回来了。”
    “那要不要托人进城，跟他说一声昀哥儿的事。这俩兄弟也忒命苦，当年衡哥儿还替族里顶了一个成丁名额。都是没娘的孩子，你当族长的也多关照点。”
    族长吐出一口烟雾：“上面周家压得紧，我也没办法。昀哥儿要不去，难道你想让聪哥儿去顶他？”
    聪哥儿是他们最小的孙子，今年才五岁，生得玉雪可爱，性子聪明伶俐，是一家人的开心果。
    妇人低下头，掩住脸上愧疚。穷人家日子不易过，罢，她还是先顾好自己家。
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    昨晚卫嫤睡得非常好，比其它任何时候都好。
    究其原因，是因为晏衡的心情比往日要好。一直在衙门处理周家军之事，呆到晚膳他才回来，然后用膳前他去了后院暗室一趟，回来时身上那股常年笼罩的抑郁减轻不少。
    一整个晚上，就着院里的月光，他陪着她比划拳。甚至到了兴头上，他用□□的拳技拟化螳螂、猴子等动物，五指捏起来在她跟前甩啊甩，逗得她一直在笑。
    一直到临睡前，她捂在被子里，肩膀还一抽一抽的。伴着身边的温热睡去，她一夜好眠，第二天一早起来精神格外好，连去晏家村都没能破坏这份好心情。
    “晏家怎么样？”
    马车里，卫嫤跟晏衡面对面坐着，小方桌上摆着一副象棋，楚河汉界两边刀光剑影，目前晏衡领先一个卒。
    “说不上好，也说不上坏，每个人都有自己的私心。”
    拿起炮车随便一放，卫嫤笃定道：“你在心烦。”
    晏衡惊讶间，棋子落错了地方，这下卫嫤更加笃定：“为什么？”
    晏衡低头，看着棋盘神色晦暗不明，任谁都能看出他心思早已不知飘到何处。
    “阿嫤，前天晏百户上门，肯定是有备而来。”
    “有备而来？”
    晏衡点头，慢慢给她分析着：“晏百户不是习惯纡尊降贵的人。一年前跟伯安兄买下这处宅子，每逢休沐我便接阿昀一道过去住。他跟周氏都知道这处地方，生气归生气，却从未来过一次。”
    卫嫤则想起了他很多反常的地方：“所以前天晚上，我说先晾一晾杀杀他们气焰时，你有些犹豫，是因为想到了这个？”
    晏衡没否认，看她稍有些愧疚，他又解释道：“后来我又想着，以他们两人的性子，即便我问出来也不可能让他们改了主意。既然结果相同，那晾着他们也好。”
    他说得也有道理。
    马车转个弯，一阵风吹来掀开车帘子，露出外面的一片金黄的秸秆，还有秸秆深处的小村庄。
    “晏家村到了？”
    “就是这。”
    卫嫤白嫩的手一挥，一盘象棋全部被打乱。
    “阿衡心里有事，下了一路最终也没分出个胜负，就算和局。”
    看着棋盘上散落的棋子，晏衡无端想起今日的局势。酒泉郡不止一个周家，如今她如阿嫤那只手般，强力地动摇根深蒂固的周家，重新洗牌这边局势。
    一切从零开始，鹿死谁手还未可知，不过他终究不想给别人做嫁衣。
    “到了。”
    卫嫤从座位底下抽出鞋，正想往自己脚下套。方才上了马车后她跟抽了骨头似得，蜷腿斜倚在马车上。
    “换这双。”
    晏衡从他那边的座位底下掏出双靴子，与他现在脚上穿那双差不多，只不过颜色变成了鲜亮的红色，倒是与她今日身上红绣花的衣裳相搭。
    “村里土路，不比城里砖石铺的路好走。”
    卫嫤伸手想接过来，他大掌却避开她的手，躬身半跪在她跟前。温热的大手握住她的脚踝，轻轻地把她脚塞进靴子里。
    坐在比他高一头的位置，卫嫤能清晰地看到他长睫毛下双眸中的认真。似乎此刻全世界最重要的事，就是帮她穿好靴子。
    在她发愣的时候，晏衡已经讨好两只靴子，掀开帘子跳下马车，然后朝她伸过来一只手。
    就着他的手跳下去，脚落到实地上，卫嫤轻轻走两步。靴子里面薄薄一层羊绒，这个季节穿正好不薄不厚。靴子底厚实软和，走起路来极为舒服。
    “阿衡从哪买的鞋子，我觉得比你官靴穿起来还要舒服。等回去，咱们一块再给你买两双。对了，还要买几双给娘和阿昀捎回去。”
    想了想，她又在心里补充道，也得给世子弄一双。
    来凉州的路上，她收到过卫妈妈家书。言语间不仅提及陈掌柜常派人去看她，还说世子对在沂山居士处进学的阿昀很是照顾，甚至还差人给他们大闸蟹。对于世子她情绪很复杂，似乎他把所有好运都用在了投胎上。有个富贵出身，自己本身也不纨绔，甚至还算勤勉读书算个上进子弟，偏偏事事不顺。
    无论如何，世子对她很是照顾。她不能白享受了人家照顾，只进不出。吴氏是吴氏，世子是世子，即便没有男女之情，该有的兄妹之意她也不会少。
    刚想明白就听晏衡说道：“靴子是乌兰妈妈做的。”
    “乌兰妈妈知道我穿多大的？”
    晏衡半搂住她的腰，扶着她避开一处凹凸不平的车辙：“我知道。”
    想到在床上时他握住她脚，做出各种羞耻的动作，卫嫤脸一红，低头盯着脚尖。这双鞋贴和她脚形，做得格外精巧，想必费了不少人工。他们到酒泉才三天，自己就有现成的靴子穿，那晏衡是何时拜托的乌兰妈妈？
    感动之余她又想到，既然耗这么多人工，那这种靴子注定不能随便送人。乌兰妈妈说要留下来做事，但她从没拿她和巴图当下人看。
    “乌兰妈妈做活细致，阿嫤若想送人的话，怕是得等些时候。不过这会西北的皮子成色正好，前几日吃烤全羊，还剩几张羊皮。等下次互市，阿嫤可以再选点别的，一道送去京城。不仅娘和阿昀那，端王府，还有镇北侯府和柳家那，也都一块送点过去。”
    虽然没有鞋，但有皮子也是好的。
    卫嫤小心地往前面走着，晏家村的路真不是一般难走。土路经过一夏天的雨水浸泡，满是坑坑洼洼，有些坑洼处水还没完全晒干，泥中嵌着些脚印。
    这还不算最难走的，正值秋收，路上有人在晒粮食。或是玉米，或是小米高粱，粮食平均地摊在路面上，拦住了他们往前走的马车。
    “直接碾过去就是。”
    卫嫤有些不赞同：“这不踩脏人家粮食？”
    那可是要入口的东西。
    “没事，粮食晒干以后还得再筛一遍。自家吃的不用说，往上交的粮食必须得筛干净。要被官府查出来里面掺沙子，后果会很严重。”
    说完他感叹道：“周千户家虽对拼命百姓严苛，但也不是全无好处。最起码酒泉库里储备的粮食，绝对够干净。只可惜这些储备，没被他用到正当地方。”
    “阿衡，周千户会如何处置？”
    晏衡有些迷惘，他虽然升任五品镇抚，但这么大的官该管什么，每一样该如何管，如今他是一点章程都没有。就如现在，他虽抓住了周千户，也有足够理由惩罚他。但该如何量刑，量刑后又该如何上报，无人指点他真的是一窍不通。
    “我不知道。”
    卫嫤一愣，也明白了他的难处。这就是出身所带来的差别，出身官宦世家的年轻官员，自幼看家中长辈迎来送往。处在那样的环境中，耳濡目染天然地会做官。更别提他们一旦出仕，家中长辈早已准备好一套班底。算账、管卷宗……官场上一应杂事自有别人去做。
    而晏衡可没人替他张罗，他一切都要亲力亲为从头开始。
    “衙门中可有卷宗？”
    晏衡眼前一亮：“阿嫤是说？”
    “就像阿衡想得那样，翻翻衙门中的卷宗，找几个相熟的案子。看看重了怎么判，轻了又怎么判，看完就差不多心中有数了。对了……”
    卫嫤顿住，她发现一直以来，自己忽略了一个很关键的事实。
    见她说到一半不说了，晏衡怀疑地看过去。
    在他迫切的目光中，卫嫤硬着头皮问道：“阿衡可识字。”
    将马车停在一处小院前，晏衡颇为古怪地看着她：“交给阿嫤那宴客单子，就是我写的。”
    卫嫤至今还留着那份单子，那上面的字的确好看。不是那种有风骨的好看，而是横平竖直，高考模范试卷专用字体的那种清晰和端正。
    “那是阿衡写的？”
    她觉得自己问了个很蠢的问题，阿昀那么学霸，作为他一母同胞的兄弟，阿衡怎么可能是蠢材。
    “恩，倒是我忘记告诉阿嫤，我娘识字，这些都是她教我的。她嫁妆中还有几本字帖……”
    说完他推开小院的门，似乎察觉到什么眉头拧起，走到水井边的石磨跟前。从石磨下面的土里，抽出两本垫脚的册子。
    “这就是娘教我识字时所用字帖。”
    卫嫤接过来，封面上并无字迹，只有一个不太清晰的戳。翻开里面，有些泛黄的纸页上写着一个个欧体大字。比划锋利，每一笔似乎都力透纸背，她这个外行也看不出写得究竟有多好，但她只知道这字写得好看，比她以前见过的一些书法大家字都好看。
    这么好看的字帖，还是韦氏带过来的嫁妆，就拿来垫石磨。晏百户还真是不拿韦氏当一回事。
    “这是我与阿昀先前住的地方。”
    晏衡推开西侧厨房边的房门，说是房门，其实是几块烂木头。木头还有些透光，以她的力气一脚踹上去就能烂，完全不能遮风挡雨，更别说防贼。
    不过这房间也不用防贼，房中摆设很简单，一张铺着草的大土炕，炕沿下的空地上摆着直摞到房顶的柴火。晏衡走动的步子有些大，没摞好的柴火滚下来，直接滚到床上。
    早听说过阿昀受苛待，但远没有身临其境的震撼。
    这屋子哪是人住的地方，乞丐睡的天桥洞底都比这要豪华。唯一庆幸的是，炕连着旁边厨房，虽然夏天闷热，但大冬天烧火不会太冷。可正因如此，屋里常年