《步步锦绣》克扣军饷

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   晏衡与陈伯安合买的这处宅子，乍看起来不过是间普通的大宅子。等她梳洗更衣的空当随便转转，才发现宅子不是一般的大。
    一开始她看到的那部分，不过是宅子的第一进加上前院。如今她更衣洗漱的地方是第二进，透过第二进往后看去，后面是一个演武场，演武场旁边围着一圈简单的房子，房子前面还用木板搭出来一块雨厦，那应该是库房和下人住的地方。
    三进房子都很简单，但却造得极为宽敞，比房子更宽敞的是院子。光她目前看到的这些，粗略算起来占地也有十好几亩。这宅子已经不仅是大，而是大的有些过分了。
    谷雨从外面端水进来，脸上有掩饰不住的震惊：“夫人，这宅子也太大了些。前院跑马都够了，后院大到……好多人跑马都行。京中跟这一进差不多大的宅子，就得上万两，大人买这宅子得花多少钱。”
    卫嫤就着水洗把脸，西北风沙大，这季节刚好吹西风，一路走来她被吹了一脸一脖子灰，干巴巴的难受极了。
    洗把脸缓口气，她估摸道：“京城寸土寸金，西北这边地广人稀，两处地价肯定不一样。只是宅子在城里，位置好地方也大，想来应该不便宜。”
    晏衡从外面走进来，手中提溜着两串葡萄。葡萄刚洗过，紫红色圆粒上泛着水光，阳光下像一颗颗紫水晶。
    “这边竟然有这个。”
    卫嫤目露惊喜，水果中她最喜欢葡萄，酸酸甜甜，吃到兴头上有时被核硌住牙。那股被酸倒后返过来的甜，爽到难以用语言形容。
    “恩，宅子里有位伯安兄留在这的积年老仆。听说咱们几天回来，他特意在互市上买了些回来。这几日葡萄刚下来，等再过半个月熟那一茬，味道会更好。”
    身为葡萄爱好者，卫嫤当然知道，中秋节前吐鲁番的葡萄最好吃。与温室里人工栽培，四季皆有的葡萄不同，这种半野生的光照充足的野生葡萄，汁水充足，甜得也正宗。
    来西北真是太好了，掐下一颗葡萄，甜滋滋地味道随着喉管一直蔓延到心里，卫嫤笑眼弯弯。
    “这葡萄贵不贵？”
    “还好，比不上从东边运来的苹果和蔬菜。”
    “那要是可以的话，咱们给阿昀和娘捎点回去。”
    当然……不可以，葡萄本就放不住，即便青着从树上剪下来，一路颠簸运到京城也基本都烂了。如果是走官道倒是可行，不过官道运贡品还行，私自捎这些东西一般是不可行。
    可这是阿嫤的期待，若不是实在没办法他不想拒绝。晏衡脑子飞速转着，到底哪能抓到些漏洞呢？
    见他迟疑，卫嫤也想到这一路来的辛苦。借着谷雨手换上干净衣裳，她略带歉意。
    “我倒忘了，这一路近千里，东西运过去就坏了。”
    “走官道就不会坏。”
    卫嫤看他神色坚定，似乎立志要用八百里加急将这点水果送进京。一瞬间她脑子里响起那句“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”
    虽然她很羡慕杨贵妃，也觉得不过那么点荔枝能费多少人工，这点事还不至于害得李唐差点亡国。但最大的问题是，晏衡可不是唐明皇，他还没那么大权柄。单吴家密布西北的眼线，抓住这条小辫子，就够弹劾得他生活不能自理。
    可晏衡也不像那么鲁莽的人，于是她疑惑地看向他，等他进一步解释。
    “再过半个月，朝廷押送良饷的车队会来。回程时，车大半是空的。到时我找个相熟之人，给端王捎一点土仪做谢礼。”
    给端王！卫嫤只觉眼前一亮，这理由简直不能再合适。
    “那等下出去我得好好转转。”
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    两人喝口水稍做休息，中间卫嫤又见了下陈伯安留在这的陈伯。陈伯是个精瘦的老头，一头头发花了一半，但走起路来却虎虎生风。他原是西北人，幼时被辗转卖进京城，最终留在了陈伯安身边。作为老人，陈伯安本想在广源楼给他安排个清闲差事养老，但去年跟着来西北后，他主动要求留了下来。
    见到他们来陈伯很高兴，尤其是在看到她后，陈伯更是连声向晏衡道贺。
    道贺完后他走到她跟前，连声夸着晏衡：“晏大人别的我不敢说，人踏实又上进，姑娘嫁给他，现在看起来是不如在京城好，但你的好日子在后头。”
    卫嫤知道他并无恶意，顶多就像有些爱炫耀的长辈，逮住个人就要夸一番自家后辈有多好多优秀。
    面对陈伯她笑得温柔：“不用等以后，我现在过得就是好日子。”
    果然陈伯脸上笑容越发热切：“这姑娘好，晏大人娶得媳妇好，可别亏待人家姑娘。”
    晏衡同样点头，与卫嫤对视一眼，两人皆看出彼此眼中的无奈和宽和。陈伯老了，就让他都念叨两声吧。
    不过陈伯念叨也不是全无好处，不出一会卫嫤就知道了，这处宅子原先是三处，陈伯安一点点买下来后，又请工匠打造重新装饰一番。
    “先前酒泉郡一位官老爷还看中了这处宅子，咱们东家硬气，也不缺那俩钱，宁愿空着给我一个老头子住，也不愿意拿出去卖个好。我一个老头子，给个遮风避雨的窝就行了，哪住得了这么好的房子。不过那当官的的确过分，谁叫他以前害过我们东家。三年前我们东家头一次来西北，那时我还在京城，东家有好几个月都没信，娘子差点以为他死在外面。”
    卫嫤耐心地听着，陈伯说得东家应该就是陈伯安。三年前那几个月，应该是晏衡救了陈伯安命的那次，她一直没仔细问过。现在听起来，怎么又跟官场之事扯上关系。
    “他为什么要害陈大哥？”
    卫嫤问道陈伯，眼睛则看向晏衡，这事他应该清楚。
    陈伯一顿：“这……当时我管着采买，广源楼的事倒不太清楚。只隐约听说，好像是京城中一个很有权势的官家嫁女，想请东家过去做婚宴主厨。东家做菜全凭心情，高兴了平头老百姓也是贵宾，不高兴了他连皇子都敢拒绝。也不怪东家拒绝，当时那家把东家当个下人，不说来请的人姿态端得极高，甚至他们连银子都不打算给。那天我从城外买菜回来，刚好听到那人对东家吆来喝去，说给他们家姑娘张罗次婚宴，日后城西好多大户人家都认广源楼，光这份抬举就够东家享受不尽，给钱是他们家重规矩。”
    晏衡听完点头：“当日我救了伯安兄后，隐约听他说过此事。成亲的不是别人，正是镇北侯世子迎娶吴将军的幼妹吴氏。阿嫤别看伯安兄见人三分笑，实则他骨子里很硬气。此事之后广源楼受吴家打压，他不愿走裙带关系，而是励志苦练厨艺，亲自来西北寻调料。屋漏偏逢连夜雨，那会酒泉郡主事官员乃是赵大人，赵大人嫡姐嫁进吴家，他本人也与吴家关系极好。有了这层关系，伯安兄在外出寻辣椒时恰好遇到了小撮的瓦剌马贼。”
    卫嫤可不信事情有那么巧，大越与瓦剌打了这么多年，一直是大越占上风。刚才一路行来，她能看出酒泉郡布防很是严密。这种情况下，能让瓦剌人进城郊？
    “真巧，咱们在幽州城外也遇到过一小撮瓦剌马贼。”
    声音渐冷，食指在发梢打个圈，她继续问道：“那这位赵大人，如今可还在酒泉镇？”
    陈伯有些愤慨：“早调走了，听说调到凉州做大官。我真想不明白，为什么这样的人都能升官。我在互市上听说，朝廷拨下来的军饷是这个数，发到士兵手里就硬生生少了一半。这还不算，他亲近那些部下，就去抢新兵粮饷。”
    还有这等事？卫嫤看陈伯伸出五根手指头，一个大头兵每月五吊钱，算起来是挺多。但首先当兵没法种田，其次不知道当到什么时候就死了。死了顶多发点抚恤金，可不会像活着时那样，每个月按时发工资。
    就这样还要被克扣，被抢夺。卫嫤更明白，为何在晏衡从军的最初那段时间，他只能教恪酢醍懂的小家伙明哲保身。没钱、没人、甚至还要干最重的活，那么一个十三岁的少年在塞外飘雪的寒冬中，能活下来已经是个奇迹。
    阿衡还算有本事的，那其他没本事的呢？
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    卫嫤很快看到了那些没本事的兵卒。
    在跟陈伯闲聊一会，稍微歇过点劲来后，晏衡带她来到酒泉的互市。
    互市跟前世的集市差不多，低矮的土墙开几处口子。口子处没有门，漫天黄沙中，门口站两个黑不溜秋的官兵。若不是看他们举着长矛，她几乎无法从看不出颜色的衣服和破脚趾的鞋中看出，这是每个月发五吊大钱的官兵。
    再想想西北军入京献俘时，偶尔在京城遇到的兵卒。一个个油光满面，穿着针脚细密的棉布军袍，偶尔见到穿铠甲的，铠甲也是全新的，太阳一朝反起光来闪瞎人眼。那样的西北军，任何一个单拉出来都可以做标兵。京城的老百姓看了，也都觉得这群西北军十分可信。即便偶尔打不赢瓦剌人，也不是因为我军太弱，而是敌军太过凶猛。
    当时她也是那么想的，她觉得即便吴尚书极力排除异己，也算治军有方。能保家卫国的将军就是好将军，没必要过分苛责。
    然而如今，看到守在第一线的酒泉郡西北军这幅模样，她有种眼瞎了的感觉。
    “怎么会这样。”
    晏衡苦笑：“能来守互市的还算好的。”
    这还算好的？卫嫤抬头看去，正好看到另一个士兵端着饭碗走过来。一碗汤两个馍，看起来量倒是不少了。可前世她就着老干妈也能吃下两个馒头，更别提现在的汤没有一丝油星，馍也是粗粮的不如精粮白面的顶饱。
    “吃这些能饱？”
    除了苦笑晏衡现在什么都做不了：“这年纪正是长个的时候，再来一份差不多能吃饱。”
    “那饿了怎么办？”
    问出来卫嫤才发现自己这问题有多白痴，饿了怎么办？自己买呗，没钱买就继续饿着等下一顿。
    “忍一忍就过去了。”
    可饿有那么好忍么？如果真有那么容易能忍过去，为什么前世她一次次减肥不成功！挨饿的滋味太难受了，她只偶尔那么一两次就难以忍受。而面前这些西北军，他们日复一日都在忍受着那种抓心挠肺的滋味。
    正当她感怀时，有个守门的认出了晏衡，将馍往怀里一揣，小跑两步过来。
    “晏小旗，还真是你！这是……”
    兵卒黝黑的脸看向卫嫤，瞅着她的夫人髻后，脸上有些不可置信：“这是嫂子？不对，没听说过你成亲啊。没想到周家姑娘这么好看，好啊你，成亲了也不叫咱们去喝喜