《紫塞轶录》正文卷第九百零九章、茶楼恶斗（2）

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   之所以说他十五岁才入段，就是“嫌弃”时间过于晚了；当时东瀛围棋位于世界围棋界顶峰，棋界普遍认为，入段越早的孩子，前途就越光明；这看法在绝大多数职业高手中得到了广泛印证。而坂田荣男，恰恰就是一个反例。
    实际上，他本来应该在十岁就能入段的。围棋界的入段，在东瀛就是指院生们通过特定的大手合比赛，名次达标的，就晋级为职业初段；正式成为“荣耀”的职业棋手。坂田荣男年幼时，虽然并非特别出类拔萃，却也是当时几位很优秀的“冲段少年”之一；最强者，是秀哉名人都很赞赏的藤泽库支助。
    单纯按照实力而论，坂田荣男即使十岁不能入段，至不济十一二岁也应该可以了，为什么居然拖到了十五岁那么晚，才得以“成功”入段的呢？
    原来，与他同年或者差不多大小的院生们之中，他是一流水平中靠后的；而其后还有十几二十来人，水平比他差一些，虎视眈眈地盯着他的位置呢！就像紫塞府的赵冬鸿、小言、李志刚这几个，实力很强劲的（前）二流棋手，论实力也早够拿冠军的了；赵冬鸿一直熬到二零零二年，才正式拿到职工赛冠军，晋级一流行列；李志刚稍“早”，二零零零年才爆发，连夺三次冠军；而小言，命运不济，干脆就还没机会拿冠军。
    再者说，拿得到拿不到紫塞府围棋冠军，对小言而言，真不是很重要的事情。对于其他人，也是差不多；拿了冠军，也就是对自己下围棋的自信心有所帮助，而已；毕竟大家只是业余棋手，与职业棋手绝对不一样。
    坂田荣男小时，可能人缘不怎么样；比赛时，别人之间就只是正常；可是每当遇到他，小伙伴们都会使出洪荒之力，哪怕赢不了他也一样，搞得他极为狼狈。别人一盘棋，可能消耗百分之三十体力；而他必须消耗掉百分之四十、五十，甚至更多！你可能会问，为什么这样？满脸惊奇不解，外加有点气愤，感觉很不公平？
    说句实在话，具体为什么，那只有天知道！连那些当事人，后来应该也不一定知道那时候到底是怎么想的。
    后来，吴清源雄霸东瀛围棋界，长达二十年之久；其实，他如果没有遭遇车祸（很可能是人为的！！），他的全盛期应该至少还要有一二十年；那样的话，就应该没有坂田荣男的无上风光了。
    但是还是那句话，世间并没有所谓的如果！！！不必连续重复三遍了，虽然这句话很重要。完全可以这样假设，如果坂田荣男十岁就成功入段了，那么日后他的成就未必会那么辉煌。——当然了，这也是没影的事情。吴清源太特殊，前面介绍得不算少了；后面还可能会零星提及。
    这个人的时代离我们有点久远，很多80年代后发展起来的棋迷可能不是很清楚，但是这个人绝对是东瀛围棋历史上值得大书特书的大人物。他曾经与昭和棋圣吴清源争赌天下，他曾经创造了本因坊挑战决赛17连胜的神话，他曾经夺得64个冠军头衔，他曾经创下年度胜率93.2%的恐怖纪录这个人就是号称“剃刀”的无敌鬼才坂田荣男。
    坂田荣男1920年2月15日生于东瀛东京，1929年拜曾渊辰子为师学艺，不久后进入东瀛棋院院生班继续深造，和前面介绍过的几名棋手不同，坂田不是在道场里名师悉心培育的类型，而是正儿八经的科班出身。一生风光无限的坂田在入段前却吃了不少苦头，由于他棋才出众，思路敏捷，因此很多院生都很嫉妒他。于是有人想了个办法，就是耗时间。
    那时侯的比赛还没有时间限制，因此每次坂田落子后，对手都半天不动弹，搞得坂田心烦气躁昏着迭出，输了好多冤枉棋；甚至因此迟迟不能入段。坂田后来回忆时说：“当时觉得气愤难平，但是从另一个角度说这也磨练了我的意志。”
    事实证明坂田的成功是必然的，在遭遇入段失败的尴尬后他毫不气馁，终于在1935年15岁时成功入段进入了职业棋手的世界。成为职业棋手后坂田一直平步青云，升段很快，开始成为东瀛棋坛不可忽视的人物。
    年已经日益成熟的坂田第一次向王者吴清源发起挑战，在6番棋中坂田4胜1负1和，取得胜利，在棋坛引起轰动。但随后在第二年的10番棋大战中吴清源5胜1负提前将坂田降级，心高气傲的坂田第一次体验到被羞辱的感觉。吴清源在10番棋中的实力绝对是登峰造极的，坂田自知火候还不够，便继续潜心修炼。
    其实除了和吴清源的争赌天下失败以外，坂田的棋手生涯还算一帆风顺，也拿过一些小比赛的冠军，但是坂田最大的挫折是在与吴清源争霸之前，当时坂田一直想得到棋界的至尊王冠————本因坊。1951年，坂田获得了第6期本因坊战的挑战权，挑战桥本宇太郎；这次决赛在历史上非常有名，因为有关西棋院独立的大背景，而桥本正是关西棋院的掌门人，因此坂田担负着把本因坊夺回RB棋院的重任。
    决战之前舆论的观点是：从技艺上看桥本占优，但坂田素有胜负师的蛮力，总体来讲难分优劣。坂田自己倒是信心十足。前4局坂田3胜1负，顿时整个东瀛棋院欣喜若狂，但是随后桥本在第5局执白10目半大胜扭转乾坤，这局棋就是有名的“升仙峡大逆转”。
    随后心里失衡的坂田节节败退最终成就了桥本的伟业。从现在的角度回头看，桥本的胜利非同小可，因为这使得坂田时代整整推迟了10年！如果当时坂田赢了，可能后面几十年的围棋史都要改写。
    郁闷的坂田只能暂时收刀归隐，随后的9年是高川格雄霸天下的年代，被人称为“连蚊子都打不死”的高川凭借着其“流水不争先”的平和棋风在翌年的第7期本因坊战决赛中4：1击败桥本夺得本因坊并且连续9年保持本因坊王位，震惊棋坛。