《紫塞轶录》正文卷第六十一章、高手故事（4）

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   在东瀛棋史上，本因坊元丈、安井知得、幻庵因硕和本因坊秀和等四人，均有名人资格，但生不逢时，结果只升到八段，故而被后人称为“棋坛四哲”，为其甚感不平。然而，还有一人更加命苦，棋力在“四哲”之上，却连掌门人都不曾当上。此人便是号称“棋圣”的本因坊秀和的迹目－－桑原秀策。
    秀策自小聪明绝顶，下起棋来心明眼亮，其精细入微之处，连成人也自愧不如。七岁时，其父领他去和当时名流坂口虎山下棋，虎山惊叹其才，赠诗赞曰：“文字又是博技雄，白发搔头愧此童。”他十岁入坊门，拜秀和为师，第二年就升为初段。当时隐退的丈和名人见了秀策的棋，大喜过望，赞叹道：“此子实为一百五十年来之棋豪，坊门从此可以大大兴盛了！”那丈和果然慧眼识人，秀策进步着实神速，弘化三年（1846）十八岁时便升为四段，实际棋力足有六段不止。乃师秀和高兴得嘴都合不拢来，特别恩准他回家省亲。归途中路过浪华时，秀策偶然得知幻庵正在此处滞留，不禁大喜。
    他曾亲眼目睹幻庵弈棋，深知此人棋力不在乃师秀和之下，早就有心领教，只苦于没有机会。如今天赐良机，哪肯放过？所以四处打听，寻上门去。再说幻庵自跳出是非之门后，与弟子三上豪山到处游山玩水，倒也自得其乐。行到浪华时，恰逢故人迁三郎。那迁三郎乃浪华一绅士，颇喜弈道，一见老朋友到来，自然殷勤招待，再三苦留多住几天。幻庵不便推辞，便住了下来。一天，迁三郎忽然领来一个眉清目秀的少年。那少年一见幻庵，忙上前深深一揖，口中说道：“井上先生，别来无恙。”幻庵一怔，只觉得此少年有些面熟，再想不起是在何处见过。
    只见迁三郎笑嘻嘻地走过来，对幻庵道：“这位是坊门的高足桑原秀策，棋力四段，今省亲路过此地，想请老兄指导一局，不知老兄意下如何？”幻庵一听“坊门高足”，猛然想起四年前御城棋赛的情形，不由脱口说道：“莫非那打翻杯子的小童便是你？”秀策微笑道：“正是，正是。”旁边迁三郎笑着接口道：“原来二位早已相识，那么幻庵老兄务必指导一局，让我等饱饱眼福才是。”幻庵笑道：“老朋友之命，愚兄哪敢违抗？请吧。”这便是答应了。
    幻庵乃身经百战的八段准名人，一听秀策只有四段，根本不曾将他放在眼里。秀策摆上二子，幻庵还意犹未足，恨不得让他摆上三、四子才过瘾。不料，仅仅数十手，幻庵的头就大了，只觉满盘都是黑子，铺天盖地般压来，白子只有挣扎逃命的份儿。方知“士别三日，当刮目相看”，此子果然不凡，苦撑至手，幻庵便宣布打挂。
    原来东瀛棋士极重胜负，尤其羞于败给下手，故对下手弈棋有一种永远打挂的作风。这局棋幻庵虽然不肯明言输了，但他心中有数，知道秀策的力量，让二子弈十局输十局，毫无侥幸的机会。于是第二天再弈，便自动改为让先了。
    弈第二局时，气氛比起第一局可就大不相同了。幻庵既知秀策厉害，当然再不敢掉以轻心，圆睁虎目，一心要杀败秀策。这场比赛虽非争棋，但正因不是争棋，反而弈得分外精彩，令人叹为观止（见棋谱）。
    一开局，秀策便使出了独创的得意布局。黑、、先占角，然后黑守角，黑小尖是秀策的一大发明，被称为“坚不可破的小尖”。后来秀策以此布局在御城棋赛中大败群雄，于是人人争相效法，风行一时，被称为“秀策的、、”。直到现在，这种布局仍为人所采用。
    幻庵不甘示弱，也祭起了镇山之法宝－白10走大斜。原来大斜本为本因坊丈和所创，是坊门的杀着，但幻庵当年为了打败秀和，将大斜研究得透彻无比，而且更有发现，结果反成为幻庵克敌制胜的法宝。此宝一祭，果然秀策着了道儿。黑23长，被白24、26连压，再28、30连扳，黑棋成苦战之形。至白64，黑棋先着效力十去八九。第一天弈至89手，因天色已晚，打挂休息，形势白棋有利。
    三天之后，此局在另一个棋友原才一郎家里续弈。原才慷慨好客，结交甚广，故而三教九流的人都赶来看热闹，将一间诺大的客厅挤得水泄不通。那幻庵优势在握，更加心明眼亮，续弈的第一着白90便突入黑右上坚实的阵地。此手看似极险，但秀策苦吟再三，竟找不到可将其歼灭的办法。至白118做活，白棋不但得到五目实地，还将黑棋右上宝库破得精光，实地大大领先。
    不过，黑棋虽居劣势，仗着全局厚实，仍在全力维持。且不谈当局者在棋盘上拼命。那些观棋者交头接耳，议论纷纷，其中更有些自命不凡者，评头论足，指手划脚，恨不能代庖上阵，一展身手。不过议论者虽多，但有一条则是众口一词，即白棋必胜。只有一位郎中忽然说道：“未必如此，依鄙人之见，恐怕是黑棋必胜！”观战者中认识他的人，知道此人医术虽高明，于弈道却是“擀面杖吹火－一窍不通”，肚内自觉好笑。
    有人故意打趣道：“原来老先生精通此道，我等孤陋寡闻，失敬！失敬！那么请问，何以见得黑棋必胜？”那郎中正色答道：“我虽不懂棋，但于医道还马马虎虎。刚才秀策一子落盘，幻庵虽神色不变，耳朵却突然红起来。此兆乃惊急之下，人体之自然反映，一定是黑棋弈出妙手，白棋颇难应付，故而我断言黑棋要胜。”
    闻者莫不掩口而笑，还以为郎中在说胡话。不料再看下去，情势果然有异。只见幻庵双眉紧锁，着着苦思，步步长考，不但耳朵红，脸也涨得通红，这才相信郎中所言不虚。原来，幻庵弈得兴起，白先引诱黑打吃，待黑补后，再穿象眼，如此不但解消黑于位的先手觑，而且可将中腹黑四子分断，再施攻击。幻庵自觉构思巧妙，心中正在得意，不料秀策胸有成竹，当即打出黑手。此手既可声援中腹四子，又可扩张上边黑势，同时消去了右边白厚味，局面顿时为之改观。幻庵越看越觉得此点实为全局必争之要点，深悔白势，仍是白棋有望之局。不过，在实战中象黑这样的神来之笔，即便是一流高手，也未必就弈得出来。正因如此，这局棋遂得编入名局之林，称之为“耳赤之局”。
    当天弈至手打挂，第二天再续。等到秀策打出手后，白棋已无胜望。幻庵虽绞尽脑汁，拼命苦战，无奈秀策一得优势，弈得坚实无比，滴水不漏。全局整整弈了手才终了，结果黑棋三目胜。
    之后，幻庵又与秀策弈了三局。除一局幻庵“永久打挂”外，另二局秀策皆胜。幻庵大败之下，不怒反笑，拉着秀策的手说：“下得好！下得好！将来执棋坛牛角者，非君莫属呀。”