《天痕传》第一卷冰雪王座第二章冬狩

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   凛冬席卷了整片大陆。
    北地也来到了一年中最为寒冷的时候。冬临节将至，北地的三大家族也在为一年一度的冬狩做准备。使者们从冰雪王城出发，他们骑着冰原狼，手持炬火，日夜兼程，将选拔勇士的令旗带到北地的各个角落。号令全境，也只有最勇敢的少年少女才敢参加这场狩猎的盛宴。
    而石门城，很幸运的，今年得到了参加冬狩的名额。
    天蒙蒙亮，值夜班的守卫打了一个哈欠，来换岗的人朝他递了一个水壶，“扎勒，你身子骨不行了啊，才值这么点时间，就困得不行。是不是背着嫂子偷偷去外面找女人把身子弄垮了？”
    扎勒看着来人嬉皮的嘴脸，接过水壶大大地喝了一口，温热的水流经肠胃，全身都暖和了起来，他也来了一点精神，“臭小子，天天没个正形。你爷爷我只是老了，以后是该你们这些年轻人接班了。”
    扎勒的确老了，他在石门城当了30几年守卫，人到中年，他明显地感觉自己的身体状况大不如从前。
    负责来换班的守卫有着北地人高大的身躯，他的眉眼飞扬，下颚处才长出几根青须，一看就是少年的模样。
    他叫作巴达尔，很普通的一个北地人的名字，因为出色的身体素质当上了守卫。虽然才当守卫不久，但凭借着开朗的性格很快便和老他一辈的大叔们打成了一片。
    “是是是，你老了，就是不知道你的下面老没老？”巴达尔又开起了玩笑。
    “臭小子，看我今天打不打你。”扎勒抬手作势要打，却看见巴达尔抬起手指着他的身后。
    “扎勒大哥，那……那是什么？”巴达尔收起了嬉笑的嘴脸。
    “你小子又想骗我？没门！我今天非得好好教训教训你！”扎勒以为巴达尔又在玩弄他的那一套声东击西。
    “这次我真没骗你！”巴达尔有点急了，扎勒看巴达尔的神情确实不像是装出来的，便似信非信地转过了身子。
    城墙外，茫茫冰原之上，有一点火光。
    因为没有风雪的缘故，他们看得很清楚，那一点火光正在朝石门城快速移动着。
    “是个人！”待那点火光渐渐靠近，巴达尔惊讶地说道，“他骑着一头狼！是冰原狼！”
    扎勒的神情渐渐严肃起来，他的眼睛眯成了一道缝，“你快去通知城主，就说王城的使者来了。”
    “什么？”巴达尔一时间没回过神来。
    扎勒狠狠地推了他一把，“去通知城主！”
    巴达尔踉踉跄跄地站稳，稍微整理了一下盔甲，便风也似地跑开了。
    没过多久，冰原上的那一人一狼便来到了城下，来人全身穿着银白的盔甲，面容被隐藏在狼形的头盔下。他驾驭着那头巨狼在城下四下踱步，巨狼低沉地喘息，吐出成片的白气。扎勒闻到了那股浓腥的狼骚味。
    “奉主令，召集冬狩的勇士！”使者将一人高的炬火狠狠地插在了雪地上，火焰熠熠升腾像是永远也不会熄灭。随后使者用右手举起一面旗帜，那面旗帜以红色打底，用金线绣出了一个巨鹰腾飞的图案。
    扎勒认得那个图案，那是北地王族兰式诺尔帕家族的家徽。虽然之前隐约猜到了来使的目的，但真的确认后，扎勒还是抑制不住内心的激动，他甚至有种想哭的冲动，他狠狠地捶了一下手，“他奶奶的，终于等到了轮到石门城的这一天，看来还有人记得这里啊……”
    兰青云醒来的时候，已过正午，窗外像是过节一样喧闹不已。
    他几乎每天都是这个时候醒来，不是因为慵懒，而是午夜梦回的时候他都会惊醒，然后要过很久他才能睡着。
    他起身下床的时候，在门外待命的仆人们鱼贯而入，一些为他梳洗，一些为他整理衣服，一些为他整理床铺，冒着热气煮好的餐食也被端到了他的面前。
    他虽然是个不讨喜的孩子，又有很多传言说他是和他母亲被流放在这里的，但他身上毕竟还是流着王族的血——石门城的城主下令务必要给兰青云最优厚的待遇，要让他感觉这里就像家一样——所以负责侍奉他的仆人们都不敢怠慢。
    兰青云吃饭的时候，随口问了一句，“今天是什么节日吗？”
    站在一旁的仆人愣了一下，以往兰青云是很少问他们问题的，“回少主，再过不久就是冬临节了。”
    “那为什么今天外面那么吵？”兰青云漫不经心地询问。
    仆人们面面相觑，最终还是有一个仆人走了出来，解答了兰青云的疑惑，“少主，今天很早的时候，从王城来了使者，说是要在石门城选拔一位冬狩的勇士。”
    兰青云点了点头，便没有再说话了，他又变成了平常的样子，沉默，不流露出任何情感。仆人们都松了一口气，因为他们也看不穿这个孩子的想法。
    其实兰青云根本不在意什么冬狩什么冬临节，也从没有去了解过，他吃完饭起身就要出门，和往常一样，他要去城墙上寻找巨翼鹰的踪迹。
    他也不知道为什么自己想要去寻找那头魔物，他只觉得，如果不这么去做的话，他就像死去了一样。
    兰青云的住处是位于城中心的一栋大房子里，这栋房子的修建采用了西方建筑的风格，圆顶，彩窗，红砖。据说这是城主花了大价钱专门请来了一位西方的设计师监工完成，所有的材料和家具都是从西方进口而来，包括室内的壁炉和烟囱都是按照西方的装饰来搭建。大概是因为城主年轻的时候曾到西方诸国游历，喜欢上了那里的风土人情。
    只不过刚刚修建好，城主自己都还没睡热乎，兰青云母子和阿修司一行人就来了。城主为了表示自己对王族的绝对忠心和对“北地雄狮”的无比敬佩，二话不说就把这座宅邸让了出来。如今，兰青云和阿修司依然继续住在这栋巨大房子里，只不过，兰青云母亲曾住过的那间房的房门再也没有被打开过，那里也成了这栋房子里唯一的“禁地”。
    兰青云走出房子的雕花大门时，看见了阿修司，他的身后，人们都朝一个方向跑去。
    阿修司今天穿着雪牛皮做的大裘，厚毛披肩自然地垂下，他的神情冷傲，看起来确实有点像“狮子”。
    他朝兰青云挥了挥手，看来他已经在此等候多时。
    兰青云走了过去，打了声招呼，“早，阿修司。”
    阿修司抬头看了看太阳的位置，玩味地笑道，“已经不早了，少主。”
    似乎经过昨天那番交谈，他们的关系近了许多。
    “有什么事吗？”兰青云淡淡地问道。
    阿修司又笑了笑，这个男人的笑让兰青云想到了曾经见过的沙滩和大海，海风吹过的时候，也会带着阳光的味道。他一把揽过瘦小的兰青云，“今天就不要去找你的那头鹰了，去看看冬狩的选拔，相信我，那要有趣得多。”
    兰青云无奈，却又挣脱不了力气大他许多的阿修司，“阿修司，你知道的，我向来感兴趣的都不是这件事是否有趣。”
    “哈哈，你还有感兴趣的事吗？”阿修司爽朗地笑着，“别忘了，我还是你的老师。这么多年了，你也该听我一回了。”
    确实，阿修司跟随兰青云母子不仅是为了守卫他们的平安，他还被赋予了教导兰青云的责任。只是自从兰青云的母亲死后，兰青云沉默不近人情的性格让他很难亲近，而他本来就是孤傲如同狮子的人，更不会放下身段去讨好一个小孩，以往他只是丢给兰青云几本书就离开了。
    “那好吧，阿修司，那你给我讲讲冬狩是什么吧。”兰青云叹了一口气。
    “少主，看来这些年来，你什么都没学会。”阿修司也学着兰青云叹了一口气，不过他还是耐心地开始了讲述，“冬狩是北地每年都会举办的一场狩猎，时间往往在冬临节过后。使者们每年都会赶在冬临节之前将人选送到指定的地点，待冬临节庆典举行完毕，三大家族的人到场，冬狩就开始了。”
    “冬狩是北地选拔年轻俊杰的一场试炼，每年只有十二个名额，每个名额被使者们随机分派到北地大大小小上千个村子或城邦里，而每个地方就只有一个名额。”阿修司讲解道，“今年，石门城被抽中了一个名额，确实可以说是百年难遇。这里算是离王城很远的地方了，使者们往往都不想跑到这么远的地方来，再加上一些名额被达官显贵私下交易，所以抽中的几率更是难上加难，也不知道今年的这个使者是抽了什么风。”
    “不过你可不要小看了冬狩，就算那些达官显贵通过某种手段拿到了名额，如果他们的子嗣没有一点能力的话，也只是白白送命。”阿修司说道，“每年的冬狩，都会有一半的人伤残或者死去。”
    “才一半？看来也不是太难。”兰青云面无表情地揶揄道。
    阿修司无奈地摇了摇头，“毕竟规定只有18岁以下的少年少女才有资格参加。冬狩的目的是为了选拔人才，不是为了让年轻人们去送死，不过有时候，难免也会有意外发生。我记得有一年的冬狩所有人都死了，包括随行的监察，没有一个活口，至今也没有公布真相，三大家族的人更是对此事讳莫如深。”
    “少主，等一下你刚才的那种话可千万不能说出口。”阿修司提醒道，“北地人是很尊崇这种习俗的，就像崇敬那座七神之峰一样。”
    “阿修司，你也会担心我吗？”兰青云淡淡地问道。
    阿修司嘴角上扬，没有回答这个问题。
    没过多久，他们就挤进了人群。这里早已经是人山人海，几乎整个石门城的人都跑来了。不过石门城里实在是找不出一个宽大的广场，这处用地原本是守卫们操练演武的地方，中心还搭建有擂台，四周的角落里堆满了兵器。人们挤满了整个演武场，附近的街道也挤满了人，唯一空出来的地方，便只有中心的擂台和擂台周围的一小圈地，负责维护秩序的守卫们以擂台为中心围成了一个圆，这道钢墙铁壁阻止了由人海形成的洪流。
    选拔冬狩勇士这件事对于石门城的人们来说实在是过于陌生了，大多数人只是听闻过，却从来没有见过。久居石门城没有出去过的人们对于这件事的好奇程度完全不亚于看见旅行商人从远东带来奇珍异宝的时候。他们蜂拥而至，内心喜悦而激动。
    很久了，石门城很久没有这么热闹了，甚至比过冬临节还要热闹。
    阿修司抱起兰青云慢慢地往前挤着，