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于是慈禧又招集文武大臣们商议,要不要接受海外华人提出的条件,其实是想有个人能出头建议朝廷接受,自己也好顺个台阶下去,那知没有一个大臣站出来建议清廷接受华东政府的条件,而合都是一付“全凭太后做主”的态度,反到是有少数满族权贵发言反对清廷接受华东政府的条件,还叫嚣着要和华东政府死拼到底。
原来华东政府的议和条件中,有一条是清廷必须严惩主张发动对河湖根据进攻的官员,而这次征剿就是一批不甘寂莫的满族权贵鼓导出来的,因此一但清廷接受了华东政府的条件,就意味着这批满族权贵将要失势,轻则是丢官弃职,重则充军发配,只有清廷和华东政府继续交战下去,自己才能够开脱。
虽然慈禧的脸色阴得都要下冰雹了,可惜还是没有人给老佛爷搬梯子来。而就在这时,驻守涿州的北洋第五镇统领吴长绝,驻守霸州的北洋第六镇统领王士珍联名上折给清廷,声称这时义勇军己进驻到定兴县,距离涿州不足10公里。而且义勇军的兵势盛大,两路北洋军都万难抵挡,因此请清廷速增派援军过来。
这下慈禧也不禁慌了手脚,如果再拖下去,说不定真能拖成第二个庚子国变,因此也只能不顾朝廷的面子,终于正式下诏给袁世凯,表示朝廷愿意接受华东政府提出的条件,请袁世凯迅速来京履职,然后赶赴青岛与华东政府谈判签约。同时,清廷又下旨以铁良、良弼治军不利为由,将两人革职查办,充军张家口服役三年,并将10余名支持出兵的满族权贵都革职降级处置,这也算是响应了华东政府提出的要求。
不过现在是清廷急而袁世凯不急,因为他已经和华东政府都谈好了,也不差这一二天的时间,于是还想像清廷多要一些好处。因此袁世凯又向清廷推荐了一批人员。一则是为自己在朝中安置党羽;二则是让依附于自己的人知道,只要紧跟着自己,就终会有飞黄腾达的时候。
而这时慈禧连讨价还价的心情都没有了,因此对袁世凯开出的人员名单也一点折都没打,完全照单全收,各有不同的加封,于是一时间袁世凯在朝中的势力大增。而袁世凯对这个结果也十分满意,这才离开了天津,来到北京,面见慈禧、光绪,并接受了自己的职务,然后才离开北京,赶赴青岛和华东政府谈判。
其实也没什么好谈的,因为华东政府将条件都开列好了,清廷也都全部接受,因此双方谈的主要是履行条约的手续和时间,然后签约。让出河南到并不怎么困难,毕竟河湖根据地己经占领了河南省的大部份地区,剩下的地区直接派人去接收就可以了,而河湖根据地要交还给清廷的河北诸府州也是如此,但6000万两白银的赔偿可不是一个小数目,清廷现在刚刚从庚子国变恢复过来,全年的财政收入也不到9千万-1亿白银之间,除去各种开支,能够余下几百万两就算是很不错的结果了,要清廷一下孑拿出6000万两白银,确实是有些困难。
经过了几天的谈判之后,双方终于谈好,将在一个月内将要移交给对方的土地移交给对方,同时清廷首先支付给华东政府2000万两白银,剩余的4000万两白银,将在今年以内完全支付。华东政府也没有向清廷要求抵押,因为谅清廷也不敢抵赖。
而在谈判结束之后,华东政府正式宣布,从此以后在各种文件中,在政府名称前面加上“中国”两个字,也就是“中国华东政府”。此前是为了不刺激清廷,尽管华东政府己是一个独立政治体,但在政府名称上还是作了含糊的处理,只是以地理名称取代。现在既然己经和清廷完全揭开了最后一层遮羞布,自然也就没有什么再好顾忌的,因此也可以堂而皇之的用“中国”的名号。
当然,为了表示华东政府的善意,也释放了一批清军的军官,其中大部份都是袁世凯的部下,包括段祺瑞,直接就交给袁世凯带回北京去,也算是袁世凯这次青岛之行的成果,至少让袁世凯回去有个交待。
虽然只当了一个月的俘房,但见了袁世凯之后,段祺瑞的心里也不禁是又羞又愧,想着这次出兵之前,自己是何等踌躇满志,那曾想自己一时官迷心窍,利令智昏,没有听从袁世凯的咛嘱,结果弄得兵败被俘,身败名裂。而袁世凯还不计前嫌,搭救自己,因此段祺瑞跪倒在地,道:“慰帅,标下有负慰帅重托,伤兵损将,实在是无颜面前慰帅啊。”
袁世凯心里暗爽,忘恩负义的人就应该是这样的下场,不过这时也没有必要投井下石,相反到是应该显得大度一些,因此双手相搀,将段祺瑞扶了起来,道:“芝泉,不必如此,胜败乃兵家常事,何况此次战败,也不能全怪你,乃是铁良、良弼嫉贤妒能,有意相害,我必会为芝泉在朝廷面前分辩。”
段祺瑞听了,心里也更是感激,道:“慰帅,标下……”
袁世凯道:“这里不是说话的地方,等回到北京以后再说吧。”
等谈判结束以后,袁世凯果然又向清廷上折,替段祺瑞分辩,最终段祺瑞获得了一个革职,但免于查办处罚。袁世凯又将段祺瑞招到保定士兵学校,担任教官,也算是有一份能够养家糊的工作,段祺瑞对袁世凯感激涕零,其他人也都纷份赞扬袁世凯宽宏大量,待人以诚。
当然,和清廷的谈判只是一个小插曲,这时美国驻青岛领事威尔*杰克逊向华东政府转达美国总统罗斯福希望调停远东战争的意向。
远东的战争进行到这一步,差不多己经进入到了尾声,如果没有外力的干涉,华东政府取胜已经没有悬念了,罗斯福总统认为现在是调停这场战争的最佳时机,因此向参战的三方都发出了调停的意向,试探三方的态度。
收到了美国领事转达罗斯福总统的意向之后,军事工作组也认为这和华东政府的整体计划相适应,现在人民军已经在战场上取得了极大的战果,而要将这些战果转化为实际的利益,就要看谈判桌上的表现了。不过谈判不能由华东政府主动提出来,因此罗斯福总统提出的调解意向,也正是华东政府所需要的,到是可以以积极的态度回应罗斯福的意向。
于是外事委员李三杰立刻接见了杰克逊领事,展开会谈。
李三杰首先道:“领事先生,首先感谢罗斯福总统对远东局势的关切,以及对我们中国华东政府的关心。”
杰克逊忙道:“委员先生,总统一向都对中国心怀善意,并且一直都重视美国与华东政府的关系。更希望远东地区能够尽快的恢复和平,这不仅符合美国的利益,也是符合中国的利益。”
李三杰道:“我们中国华东政府一向爱好和平,也希望能够尽快恢远东地区的和平,因此我们感谢罗斯福总统为远东和平所做的努力,愿意接受罗斯福总统的调停。”
杰克逊听了,也不禁大喜,如果华东政府接受调停,自己当然是有一份功劳的,因此赶忙道:“那可真是太好了,感谢中国华东政府为和平所做的努力,我相信罗斯福总统收到这个消息之后,也一定会很高兴的。”
李三杰道:“不过领事先生,您应该知道,和平是不能只靠一方面的努力,而是要两方面,甚致是三方面一起努力才行,我们虽然愿意接受罗斯福总统的调停,但现在俄国、日本的态度还不能确定啊。”
杰克逊听了,赶忙道:“委员先生,您尽管放心好了,我认为总统阁下一定能够说服俄国、日本也接受调停,我想现在俄国、日本恐怕会比华东政府更希望和平,不是吗?”
李三杰点了点头,道:“那很好,不过领事先生,我们虽然爱好和平,但也绝对不会乞求和平,因此对于和平,我们是有条件的。”
杰克逊听了到也并不意外,因为华东政府没有条件那才是怪事,因此道:“委员先生,那么你们的条件是什么?”
李三杰道:“俄国、日本必须承认占悥失败,而且答应赔偿我们的损失,只有在这个前提条件下,我们才会接受和平。”
杰克逊明白,李三杰的意思说白了就是俄国、日本必须答应向华东政府赔款,才能够展开谈判,不过这个条件到也没有超出美国的预料,毕竟华东政府打了胜仗,而且也为打胜仗付出了不小的代价,仅在美国就发行了价值3000万英镑的债卷,连本带利下来差不到达到了近4000万英镑,因此不找俄国、日本要赔款,这笔钱从那里出来。因此杰克逊点了点头,道:“好的,华东政府的条件,我会向罗斯福总统如实的汇报,相信罗斯福总统也会向俄国、日本转达的。”
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