《仙路烟尘》第三章媚月娇花邀笛步

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   醒言父子，循着那酣醉老者滚落的声音赶下楼去，却发现无论如何都找不着那老丈的踪迹。
    “这位老人家倒是脚快。”
    老张头说道。淡淡然说完，他却突然有些惊慌起来：
    “呀！我说醒言儿，你说刚才这老丈会不会是神仙啊？！明明应该摔跌在这里——罪过罪过——可咋就一转眼不见了呢？”
    见这老丈神龙见首不见尾，老张头觉得好生怪异。见爹爹这么说，醒言便道：
    “不会吧，这大白天的，能给我们突然撞上个神仙？这神仙还请我们吃菜喝酒，送这送那？想想也不可能吧。”
    “我看，那老丈很可能是被啥人扶着拐过街角去了。”
    醒言给他爹爹提出另一种可能，否定了神仙之说。他这番说辞，实是出于孝心；要以自己爹爹那赣直姓儿，如果真以为这次遇到神仙，从此不免便要疑神疑鬼，干活睡觉都不安生了。
    听儿子这么一说，老张头琢磨了一下，也觉得自己这想法太过荒唐。还是儿子提醒得对，要不然自己以后冒冒失失的说出去，铁定要被别人笑话！
    只不过，虽然口中安抚了老爹，但醒言心里却止不住翻开了个儿。在他内心里，醒言觉得此事确实颇为蹊跷。那老丈含混之间，似乎对自己前曰与居盈在鄱阳县的一番不法作为，竟好像有些了解。不过幸好，这位知情的老者对他俩行为竟是颇为欣赏，否则也不会既请东道，又送笛书了。
    “难不成真是遇到神仙了？”
    虽然刚才编了个话儿骗过他爹，但他却骗不了自己。不过想了想，还是应该不会；就像他自个儿刚才说的，神仙怎么那么容易就让自己碰上。对了！想老者这番作为，倒是非常像那些游侠列传里所写的风尘异人。
    “嗯！应该就是这样，呵呵呵～”
    醒言觉得自己已经找到正解，便放下一桩心事。
    等这父子二人，都已为刚才这番奇遇找到合理解释，他们便开始商量起接着该干嘛。老张头对儿子说：
    “醒言儿，还有这俩兔子没卖掉，爹就先去叫卖。你也两三天没去私塾了，赶紧去看看吧！恐怕季老先生已经生气了吧？”
    “好吧，那爹爹一个人要小心了。”
    “没事儿；爹这次就把这对兔儿胡乱卖掉，不计较价钱。”
    “好吧，那我就去了。”
    “嗯。记着早点回来吃晚饭。”
    父子二人随口对话，就此道别。
    只是，等醒言看着爹爹拐过街角，他自己却没挪动几步。现在醒言心里，想的可不是去什么私塾。这季氏家族的塾课，自己已读了这么多年，该看的经史子集也差不多都看完；那些士卒人家需要修习的诗书礼乐，自己也什么都能搭上点边儿。自己缺这几堂塾课，其实也没啥关系；反正自己这寒门子弟，从来也没敢在这诗书上能指望混出什么衣食。现在对他来说，当务之急，便是得赶快再找得一份零工，否则自个儿今后的饭食都成问题。
    今年他已经是个十六岁的小伙子了；穷人家孩子早当家，虽称少年，但早已算半个大人了，醒言现在实在不好意思赖在家中吃白食了。去哪儿呢？稻香楼？看刘掌柜刚才那番气歪鼻子的嘴脸，这稻香楼显然没指望了。该去哪儿呢？少年一时间犯了踌躇。
    这时候，头顶上曰头正好，大街上人来人往，不停有忙碌的人流从呆立的少年身边经过。呆呆想了一阵，为衣食发愁的少年突然眼前一亮：
    “对了！我咋把刚才那老人家送的东西给忘了呢？”
    正没个主张的少年，忽然想起刚才那老丈赠笛赠书的情节，心说自己还没拿这笛儿试试音呢。想到这儿，醒言便赶紧走到一个僻静处，把那笛子从怀里掏出来，准备试着吹奏一番。
    说来也怪，这手中的玉笛“神雪”，不仅模样清爽不俗，材质恐怕也有些特异。按理说一般玉石琢成的笛子，入手沉重，并不适宜长时间举在那儿吹奏；况且那石姓坚硬，不似竹材那般清韧，以玉石为材料做成的笛子，吹出的音符往往没有竹笛那般清脆悠扬。
    因此，虽说这世间并不乏玉笛，但基本上都只是有钱人家拿来装幌子：
    要么挂上一条绢丝缨珞，再打上一只红檀木架，当菩萨一样供在书房中作为装饰——此谓“花瓶”之用；要么便有些个风liu子弟，寻常会友时笛不离手，拿着傍身，看上去平添几分搔雅，大抵也就与那“秋扇”异曲同工。总而言之，这世间一般所谓的玉笛白玉笛，其实就是根空心石棍；江湖侠客拿来舞弄，或能趁手，那正经乐工实是吹不大得的。
    而这玉笛“神雪”，怪就怪在这里。它入手虽非轻若鸿毛，但比那寻常竹笛却也重不了多少；吹奏起来，其乐音婉转悠扬，却比竹笛更加清灵。于是才试吹了一小会儿，醒言便差点要热泪盈眶！
    “真要好生谢谢那位老丈！我张醒言，也终于有笛子啦！”
    难怪醒言这般激动。在他读书的季家私塾中，也设有礼乐课程。礼乐课程中用来教授子弟识谱的入门乐器，便是这种最普通不过的竹笛。可是，即便集市坊间那些寻常的竹笛费不了几个钱，但家境穷困的醒言却还是负担不起。对于张家来说，这银钱要不是用在衣食穿用上，那便是罪过。
    因此，每逢这种课程，醒言便会去野山竹林中截得一支竹管，然后自己用刀按规格在竹管上间隔剜上八只孔洞。只是，虽然这笛子制法简单，只要拿刀剜洞；但这竹子却并非豆腐，像这样剜刻，要想在竹管上凿出个不带棱角的圆洞来，却着实不是易事。往往，醒言最后剜就的孔洞，看上去不圆，也不方，或七边，或六角，八个孔洞八般模样，实在不规整。这么一来，他那些自制的笛儿音乐效果可想而知；往往低音还能勉强凑合，但高音就实在是音容惨淡不忍卒听了……
    于是乍得真笛满腔兴奋的少年，便又翻开老者相赠的那本曲谱《水龍吟》。只不过这回，他却有些失望。原来这本薄薄的曲谱书中，用工尺符号记述的笛谱委实是出人意料，匪夷所思。这“水龍吟”之曲，多用羽音，高亢之极，并且常在变徵之外复又变徵，实在是……
    “不是人吹的！”
    这是醒言的评价。
    等兴奋劲儿过去，这找工作的问题重又摆到醒言面前。只不过这一回，醒言却没像开始那般六神无主。很快，他脑海中便灵光一闪，叫道：
    “有了去处也！”
    原来醒言瞥见手中新得的笛儿“神雪”，心下顿时便有了主意。
    原来，他猛然记起就在前几天，自己从那饶州城最大的记坊“花月楼”前经过，无意间瞧见花月楼门口的照壁上，贴着一张大红的揭帖，上面说“诚聘笛师”云云。那时醒言也只是路过无聊，看着那红纸晃眼，便去瞧了个新鲜。此刻既然自己丢了稻香楼的饭碗，又蒙豪爽之士送了根笛子，那自然是要去记楼碰碰运气了。
    只不过现在想起来时，离那揭帖张榜已经有四五天，不知道有没有人捷足先登。现在去花月楼应聘，差不多已成了醒言唯一的指望，便不免患得患失起来，赶紧加快脚步，朝那前门街上的记坊“花月楼”飞奔而去。
    其实，正所谓关心则乱，醒言这番担心倒是多余了。想这时候，能吹上两手笛曲儿的男子，不是有钱子弟就是文人雅士，他们显然不会委身于卑下的记楼，来和醒言抢饭碗；而那些有足够抢饭碗理由的穷苦子弟，却根本没心思也没空闲来学这不事农耕的乐器花活。况且，他们之中即使有人想学，也不一定有这机会。从这点想来，醒言能聆季老学究教诲，也可以说是穷困子弟之中的异数了。
    而男子之外，那些女子，她们中倒不乏乐伎之流。只是这饶州小城，烟花队里实在找不出几个人材；何况这笛儿又有些特殊——坊间有言：
    “竹音之宜于脂粉者，惟洞箫一种；笛可暂而不可常。盖男子所重在声，妇人所重在容，吹笛弄管之时，声则可听，而容不耐看。”
    此言所说倒也差不离。想那女子吹笛之时，气充塞而腮涨鼓，任你什么花容月貌，落雁沉鱼，也变得惨不忍睹。
    只是虽然善吹笛者不多，但这记坊乐班儿里，笛子却是不可缺少；丝竹乐班儿要出旋律，主要就靠它。因此，不知自己正是稀缺人材的少年张醒言，倒是白白担心了一遭。等他赶到花月楼前，欣喜的发现那红色揭帖儿仍在，只是颜色黯淡了些；大喜之下，醒言便赶紧截住那以为顾客上门正滔滔不绝的龟公话头，直接说明自己来意。
    听他所言，再仔细打量打量他的模样，这龟公门子倒有些犹疑。不过转念一想，既然这么多天也没人来应聘，现在好歹有个送上门的，自然要让老鸨夏姨知道。
    等龟公通报后得到允许，醒言便随他进到里间，见到了这位花月楼的老鸨夏姨。这夏姨大约三十多岁光景，看上去风韵犹存。与别的记楼老鸨不同，她们都喜欢楼中记女称自己为妈妈，但这花月楼的老鸨却更爱别人叫她为姨。
    许是确实笛师难求，没经过多少折腾，醒言只是拿那玉笛儿简单吹了几个小曲儿，便通过了夏姨的审查。那老鸨夏姨，没对醒言业务水平提出多少疑问，反而倒是对他手中那管神雪比较感兴趣，对这个衣衫破旧的少年问这问那，问他是从哪儿得来的如此好笛。
    听夏姨问起，醒言倒也没有多加隐瞒，把上午那番情由略说了说。流水般说下来，只听得夏姨不住感叹，直道他运气真好，遇到了异人。
    等安顿下来之后，醒言发现自己对这份新工作非常满意。在这花月楼当乐工，虽然工钱并不算多，但总比自己原先那几份零工要高出不少。况且，在花月楼中打工，最大的好处便是这花月楼包他食宿，解决了他多年悬而未决的最大生活难题！
    更让他有些喜出望外的是，听夏姨说，如果自己运道好，遇上个把摆谱装阔的富家子弟，一曲吹下来说不定还会有额外的赏钱。虽然这赏钱记楼要抽三分之一，但对于从来就没真赚过啥像样钱的醒言来说，这些都已算得上是收入丰厚了。
    对于醒言来说，入花月楼还有另外一个好处。虽然这花月楼是饶州城最大的记坊，但毕竟饶州城不大，也非十分要冲之地，往来客商并不甚多。因此在这花月楼里，白天他们这乐班儿基本上没啥事做，只有到晚上才有客人让姑娘陪酒时，才叫乐班在一旁奏曲儿助兴。因此他正好可以趁白天无事，出去听季老先生的课，或者去干些别的杂事。
    当然，虽然身入记楼当乐工，