《楚留香系列》第八章荒漠绿洲

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    胡铁花更莫名其妙，道：“不错，但……”
    他话未说完，胡铁花已走到一处身旁彭一虎衣服已被挑开，赤裸的身子上，那有什么极乐之星？但姬冰雁却蹲了下去，用手指在彭一虎肩头上轻轻一划，闪动的星光下，他肩头竟有光芒一闪。
    接着，便有一粒鸽蛋般大小，光芒闪烁的宝石，从彭一虎肩头绽开的皮肉中，落在姬冰雁手原来这桓乐之星已被彭一虎缝在肉里。
    大家都不禁瞧得怔住了。
    天上虽有繁星无数，但地上这极乐之星的光华，却似能令天星俱为之失色，就连姬冰雁也不禁动容道：“好美的金刚石，难怪有许多人不惜为你拚命。”
    那黑衣人饿狗般扑了过来，一把从姬冰雁手上将这极乐之星抢了过去姬冰雁竟像个呆子似的，眼睁睁瞧着别人从他手上将东西抢走，那黑衣人简直也未想到事情竟如此容易，开心得几乎合不拢嘴来。
    胡铁花又奇怪，又生气，还未发作。
    只听姬冰雁道：“极乐之星已给了你，水呢？”
    黑衣人仰天狂笑道：“大爷们出来办事，那里带有水，你要水，不会自己去找，大爷们现在不宰了你，已对你很客气了。”
    他一面笑，一面挥手作势，竟带着那些黑衣大汉，狂笑着呼啸而去，胡铁花简直气破了肚子。
    他想出手，却被楚留香拉住，想追，又被姬冰雁拦住，他实在不懂，他这两个老朋友怎会变得这样没胆子？楚留香和姬冰雁瞧着这批人扬长而去，竟连丝毫生气的样子都没有。
    胡铁花再也忍不住了，大声冷笑道：“可笑呀可笑！堂堂的楚香帅，今日竟会变得胆小如鼠，可笑呀可笑！自以为聪明的姬冰雁，今日也会上别人的当。”
    姬冰雁悠悠道：“谁上别人的当了？”
    胡铁花冷笑道：“你既然那么聪明，能知彭一虎将极乐之星藏在那里，为何就不知道那些王八蛋根本就不会给你水的？”
    姬冰雁淡淡一笑，道：“我早已看出他们身上恨本就没有水囊的。”
    胡铁花怒道：“你既然早就知道他们没有水，为何要将极乐之星给他们？你放的是什么马后炮？”
    姬冰雁也不理他，却向楚留香道：“行走在沙漠上的人，唯有两样东西缺少不得，第一是水，第二是骆驼，缺少了这两样，性命便难保存，是么？”
    楚留香微笑道：“不错。”
    姬冰雁道：“但这些人非但身上没有水，而且还是徒步而来的，这就是表示他们住的地方，必定离此不远，是么？”
    楚留香道：“正是。”
    姬冰雁道：“他们得到所求之物后，必定无瑕再管我们，急着便要回去报功，是么？”
    这次不等楚留香说话，胡铁花已拼掌大笑道：“不错，我们只要跟踪他们，便可直捣他们的老窝，与其等那恶魔来找我们，不如由我们先去找他……是么？”
    楚留香微笑道：“不错，这就叫做先发制人。”
    胡铁花一跃而起，道：“既是如此，咱们还等在这里干什么？”
    姬冰雁缓缓道：“沙漠之中，跟踪不可太近，反正他们是逃不了的。”
    他听了听风声，微微一笑，又道：“你若着急，现在就可以去了。”
    班离他们此刻的出发地只有半个多时辰的路，有几间木屋，这本是昔日巡边戍卒的守望塞，如今竟变为绿林豪强的啸聚处。
    木屋已十分陈旧，有几扇窗子没有关，屋子里早已有了灯光，想来屋子里一直都有人留守的。
    楚留香他们在十丈外的三株枯树后停了下来，只见那些黑衣大汉们欢呼狂笑着走了进去。
    但一走进屋子，他们的笑声就停顿了。
    从开着的窗子里，可以望见他们的神情忽然变得十分恭敬，一个个低垂着头，连话都不敢说。
    胡铁花喜道：“瞧他们这副样子，他们的头目果然就在这屋子里。”
    姬冰雁道：“嗯。”
    胡铁花道：“咱们现在就冲进去吧，我们要瞧瞧那恶魔究竟是什么变的？”
    姬冰雁皱眉道：“再等一等。”
    胡铁花道：“还等什么？”
    姬冰雁沉声道：“这情况有些不对？”
    胡铁花道：“这主意是你出的，怎地现在又觉得不对了？”
    姬冰雁缓缓道：“我见到这木屋，才觉得不对……你想，以那恶魔的声势，会住在如此破烂的木屋里么？”
    胡铁花刚怔了怔，还未说话，木屋里忽然有一阵低迷的乐声传出，婉转销魂，欲仙欲死。
    乐声乍起，那些垂首肃立的大汉，身上突然起了一阵扭曲，像是要随着这销魂的节拍起舞。
    但骤然间，他们却全都倒了下去。
    销魂的乐声，仍在继续着，只不过声音更低。
    倒下去的人，久久未站起来。
    胡铁花听得心跳面热，却瞧得又惊又奇，嘎声道：“这又是怎么回事？”
    姬冰雁寒着脸，不说话。
    楚留香脸上却忽然变了颜色，失声道：“不好！”
    喝声未了，他已向那木屋飞掠了过去。
    胡铁花那里还肯再等，也飞扑了过去，楚留香还在窗口探望，胡铁花却一脚开门，大喝道：“你休想……”他只说出三个字，声音就在喉咙里疑结住了。
    这屋子里已没有一个人。
    严格说来，这屋子里已没有一个活人。
    方才那二十几条黑衣大汉，此刻已全部倒毙在地上。
    他们的身子扭曲着，但脸上邦带着种说不出的奇异的光辉，他们死得毫无痛苦，而且还像是开心得很。
    胡铁花怔了许久，才长长叹出气，道：“疯了……这些人也疯了。”楚留香跌足道：“我早该想到他们会自杀的。”残旧的屋子里，几乎什么都没有，却供着个很大的神龛，神龛里有尊佛像，使得这屋子看来更是诡秘。
    风吹起神龛前的黄幔，胡铁花忍不住打了个寒噤，失声道：“但他们为何要自杀？”楚留香叹道：“那恶魔必定猜出他们的行踪已被我们跟住了，为了怕我们再跟踪下去，他只有逼他们死。”胡铁花道：“他们既然是被人逼自杀的，又为何死得如此开心？”
    楚留香目中竟似也有了恐惧之色，喃喃道：“这其中必定有个神秘的原因，那销魂的死亡乐声，也许……”
    话未说出，突听小潘在屋外嘶声狂叫道：“石驼发疯了……石驼发疯了……”
    呼声中充满了恐惧，在这无情的沙漠中，孤立而残破的木屋里，遍地死间，骤然听得这样的呼声，当真令人毛骨悚然。
    胡铁花又是一惊，和楚留香。姬冰雁一齐冲出去，只见小潘面容扭曲，满头大汗，嘴里还在不住大呼道：“石驼发疯了。”
    姬冰雁反手一掌掴过去，厉声道：“你不准发疯，说，是怎么回事？”
    小潘被一个耳光打得怔了怔，才定过神来，颤声道：“你们进屋后，我忍不住也想过来瞧瞧，又怕将石驼一个人留在那里，我实在有些不放心，就拉他一起来。”
    姬冰雁冷笑道：“你哪是不放心他，你只怕是想拉他来壮你的胆子吧？”
    小潘垂下了头，嗫嚅接道：“谁知……谁知石驼刚走到这屋子前面，就好像瞧见鬼似的，转身就跑，他那样子也不知有多可怕，我虽然什么也没有瞧见，但也被他吓得忍不住叫了起来。”
    有眼睛的人都未瞧见，瞎子又能瞧见什么可怕的事呢？但这时楚留香等人已无瑕再深究这问题，小潘的话还未说完，他们已向石驼逃的方向追了出去。
    风在呼啸，沙在飞卷。
    沙漠中的夜，已开始在显示它可怕的威力。
    他们终于瞧见石驼踉跄狂奔的身影。
    一个什么也听不见，什么也瞧不见的人，在这无情的风沙中，可怖的风沙中，可怖的深夜里亡命飞奔，这景象是何等凄惨，何等诡秘。
    楚留香和姬冰雁双双飞掠过去，双双挟住了他，但他却像只负伤的野兽般挣脱了，再往前奔。
    他那疯狂的力气，竟连楚留香都把握不住。
    胡铁花已从后面扑了过去，拦腰抱住了他，两个人竟一齐跌倒在地，姬冰雁赶过去按住了他肩头。
    石驼本来还在挣扎着，直到姬冰雁用力握住他的手，他才渐渐平息下来，但犹在野兽般喘息。
    胡铁花大声道：“你赶紧问他，他究竟发现了什么？”
    星光下，只见石驼麻石般的脸上，流满了汗，充满了极度的恐惧，这种脸莫说小潘看见了害怕，就连胡铁花见了，也不觉自心底生出寒意。
    饼了半晌，姬冰雁才抬起头来，道：“我已问过他，但他什么都不肯说。”
    楚留香目光凝注着黑暗的远方，缓缓道：“莫非他有种奇异的触觉，已觉出害他的那恶魔就在木屋里。”
    胡铁花道：“但木屋里根本就没有活人呀……那木屋里简直什么都没有，那恶魔就算躲起来也不可能。”
    楚留香一字字道：“那木屋里真的什么都没有么？”
    胡铁花道：“除了几张破桌破椅外，只有那神龛。”
    楚留香道：“你可瞧见那神龛里供着什么？”
    胡铁花道：“好像是一尊很大的观音菩萨石像。”
    他语声忽然又凝住了，整个人像是忽然挨了一鞭子。
    然后，他也像发了疯似的，奔回木屋去。
    木屋里景况依旧，风依旧在吹动着褪色的黄幔。
    但神龛却是空的。
    那石塑的佛像，竟已赫然不见了。
    比黄豆还大的汗珠，一粒粒自胡铁花头上滴下来，他怔了很久，才发现木屋上多了一只铁锅。
    兵里还在冒着热气，散发出一阵阵肉香。
    兵下面竟还压着张字条：“诸君不远千里而来，妾本当洁樽以待住蓖，怎奈属下顽劣，竟以凡俗之眼，视非凡之人，此妾之过也，谨备肉羹一具，聊表妾歉疚之心，稍涤诸君子之征尘，盼诸君子勿却是幸。龛中人睑衽百拜”
    龛中人？这龛中人究竟是谁？胡铁花转过头，便瞧见楚留香和姬冰雁的四只眼睛，也在盯着他手里的这张纸，似已看出了神。
    饼了半晌，楚留香终于苦笑道：“你我的行藏，还是被人瞧破了。”
    胡铁花叹道：“但这龛中人是谁？我们却连一点影子都不知道。”
    楚留香目光凝注着那已空了的神龛，一字字沉声道：“是石观音。”
    胡铁花耸然失声，道：“石观音？你说的难道就是昔年那被江湖中公认最美丽。最毒辣，最无情。武功却又最高的妇人？”
    楚留香苦笑道：“除她之外，还有谁能造