《天痕》第三章时疫

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   杨真和练无邪两人再次回到洛水城长街上，眼下除了一队队按刀巡逻的城卫，街头巷尾已近乎是一片空荡荡的鬼域，偶有寥寥数人，也是在急急兜头行路和关门闭户。
    两人转过一道街巷，水流声进入了他们耳中。
    临着洛水大街的一间街面通铺内，地铺上摆放了五人，只有一名中年人远远避在一角看护，在半闭的门户外不远，有几名城卫看顾着附近。
    看到杨真和练无邪，以及几名衣甲鲜明的侍卫到来，那看护的中年人赶紧远远地摆手，不让他们接近。
    “大叔，我们是来治病的。”练无邪打出了郎中的旗号。
    乍一看清来访者中有如此容华绝美、气质出众的绝色女子，中年人有些发怔。
    “这些人都是你的家眷？”练无邪对中年人的失态视若不见。
    “不、不是，诸位……快、快请进。”中年人有些狼狈的抹擦着双手，一脸欣喜地给众人引路。
    杨真回头看紧跟在身后的几名王府侍卫有些难色，便让他们留守在门口，那几人顿时一脸感激之色，此时，练无邪已经在察看地铺上的病人。
    粗糙的绒毯上，躺了三男两女，身上都盖了厚厚的棉被，中年人介绍道：“这几人都是鄙人染坊中的小工，在下妻儿都在后院里呢。”
    杨真就近一看，眼下这名清瘦的伙计一脸烧红，额角隐有红斑，口角白沫流泻，双眼翻白，且胸口起伏剧烈，呼吸很是急促，再看过去，那几人也是一般模样，正与往日民间流传的春瘟有几分相近。
    由于时疫在杨真年幼时心中留下的可怕印象，他下意识之中，不禁收脚退开了两步。
    走在前头的练无邪却是若无其事地捋起袖子，露出皓腕，纤指伸出，就探了下去。
    “不可！”染坊老板大急，上前拦阻道：“这位姑娘，万万不可，您金枝玉叶之身比不得我们卑贱之躯，要是……”
    练无邪挥手打断道：“万事有本姑娘自己担待，你一边去！”
    练无邪的表现，令杨真心中大为惭愧，心中念计：这丫头竟也是一个不错的热心姑娘。
    “姑娘……”
    “别吵！”
    染坊老板一片好心却搭上了一座冰山，他吧嗒了一下嘴皮子，还不甘心，尾随着练无邪的脚步，一袖捂着口鼻，一手战战兢兢伸缩欲挡，眼见这仙子般姑娘一意孤行，却无计可施。
    忽然，他想起了跟这仙子般姑娘同来的青年公子。
    杨真冲了染坊老板做了个爱莫能助的表情，此时练无邪刚把完脉，手指纤巧地翻动病者眼睑。
    “不行啊，姑娘……”染坊老板一把拉住练无邪的袖子，就要将她拉开。
    染坊老板的举动顿时惹恼了练无邪，她轻袖一荡，中年老板只觉一股大力奔腰身冲来，吃不住，蹬蹬蹬就退出七八步开外，不远不近，刚好退到了门槛上，砰一声，一屁股给绊倒在地。
    “姑娘你怎不识好歹？”染坊老板揉了揉臀部，扶着门墙爬了起来。
    “住口！”练无邪头也不回地喝道。
    老板呆了一呆，撇撇嘴角，最后罢手一甩袖袍，摇头叹息着退避到门房角落里，一脸不安地看着两人。
    练无邪相继给几人检视一轮，杨真插不上手，转头对染坊老板道：“大叔，你这些伙计都是怎么染上邪症的？”
    染坊老板哦了一声，赶紧道：“就在午后一个时辰，这些人正在坊里给布匹上料，这不是赶着开春赶活嘛，不想一个个都先后昏晕过去，然后就是现在这般光景……”
    杨真插口道：“那外面又何时传出这时疫风闻？”
    染坊老板摸了摸头，耸着一副苦瓜脸道：“大约也就在那顿饭前后工夫就风传开了，真是来得怪，也来得突然……天降奇祸啊。”
    练无邪也收手冷脸着紧问了一些，却依旧摸不到线索。
    两人离去后，来回走了几乎大半个城区，染病的人足有上百人，病情皆是大同小异，其中有十数余人不治身亡。
    一路行来，唯一算得上的收获，那就是他们发现一个奇怪的现象，大部分染上时疫的人，都散布在洛水附近。
    两人纵然再愚蠢，也发现了问题，那就是，问题出在水源处。
    练无邪作结论道：“方才我问了，几乎所有染病的人，都能确定在事发前有直接间接接触过水，且并未肆意扩散，问题定是在水中了。”
    此时，夜幕即将降临，深灰色阴翳淡淡的笼罩着全城。
    杨真点头接口道：“全城名医出动，甚至拉来江湖郎中都束手无策，你我更无解救之能，唯今之计，是找到投放病源的人。”
    “怎么找？”练无邪有些拿不定主意。
    “大隐隐于市，若确实是巫门中人所为，凭借他们的身手在城中自是来去自如，等闲风吹草动都瞒不过他们。作为内应，只怕蛮军没有攻城前，他们是不会露出马脚的。
    “况且，妖物和时疫相继出现，只说明一个问题，那就是他们早有定计，想必对我们也是早有防范……也许那巫羡鱼的落脚处，就是我们的唯一线索。”杨真声音低沉，有些飘浮不定，显然也没有多少信心。
    练无邪久久不言，突然惊咦了一声，杨真跟着望去，原来数骑正匆匆从长街一路往桥头方向飞驰而来，一个灵巧的娇小身影翻身下马，她身后还追着两名王府侍从。
    “练姐姐，有救了，有救了。”
    “什么有救了，你这死丫头，敢不听姐姐的话！”练无邪嘴上虽不饶人，但她一天都冷肃的脸却释放出了纯美的笑容。
    “人家可是给姐姐带天大的好消息来了。”巫灵儿风一般摆脱桥头几名城卫的拦阻，奔了上来，“喏，你看。”
    练无邪挥阻叫喝追来的城卫，一脸狐疑地接过一张单子，上面字迹歪歪扭扭，隐约书有十几味草药。
    “这是什么？”
    “这是解时疫的药方。”巫灵儿说话有些吞吐和小心。
    “什么？”练无邪惊讶万分，“你哪儿来的，说清楚点。”
    巫灵儿顿时一脸神秘兮兮道：“先前灵儿在府内无聊得紧，突然就听见一人在我耳边说话，灵儿四处张望又找不见人，后来听那人说到有时疫的解药方子，鬼使神差地，灵儿就照那人所说的记下来了。”
    练无邪和杨真面面相觑，杨真接过纸单一看，险些没笑出来道：“小丫头，你这字可是长了脚，四脚爬爬的，呵呵。”
    巫灵儿的小脸一下子羞了个通红，气鼓鼓地瞪着杨真，恨不得食啖其肉。
    练无邪无心取笑，问道：“灵儿，你怎不把药方交到府上？”
    巫灵儿泄气道：“没人信人家嘛，后来管家耐不住人家纠缠，就让人家带人来找你了。”
    “你怎么看？”练无邪拿眼看向杨真。
    杨真却问向巫灵儿道：“那传你药方的人是男还是女？”
    巫灵儿明显呆了一呆，有些犹豫道：“好像是女人的声音……”
    练无邪和杨真同时想到了那名驱使狼妖的巫女，一时却想不出个所以然。
    “白龙脑、犀角、硫磺、安息香、白石英……”杨真将药方再行过目一番，他对药石并无多少认知，半晌放弃道：“权且死马当作活马医，这人若是不怀好意，何苦给我们药方？”
    练无邪微一沉吟，当机立断叫过守在桥头的侍卫，吩咐下去，按单在全城药店采购草药，尽快将解药配制出来。
    得知有解药配方，就近召集而来的一干王府侍卫与城卫，纷纷加急打马分头而去，练无邪和杨真望着消失在长街的人马，各自心头暗暗松了一口气。
    练无邪一把揪住巫灵儿的小辫子，轻轻拉扯道：“灵儿，你胆子不小，不怕出来染了时疫？”她这才有心情与巫灵儿开玩笑。
    “有练姐姐在，灵儿不怕，嘻嘻。”
    “你呀，就是顽皮，姐姐给你的功课三天打鱼两天晒网。”
    “有姐姐在，谁敢欺负灵儿！”
    “是啊，你刚立了一大功，姐姐就饶你一回罢。”练无邪捏着巫灵儿的脸蛋，巫灵儿不依，反挠向练无邪的蛮腰，两女欢笑着拥闹作一团。
    杨真凭立桥栏，望着渐渐深沉的夜幕深处，在思索着暗中潜藏的对手。
    他已经悄然投身这场大汉与南方百族的战争，在修行有望别出蹊径的状况下，他也重新燃起了面对人生的斗志。
    “可惜呀，那些坏人一闹，上元的花灯盛会是看不到了，灵儿可从没看过呢。”
    练无邪忽然对神情极是懊丧的巫灵儿道：“灵儿，你到府上也快一年了，你还不肯告诉姐姐你的身世吗？”
    巫灵儿仰头，娇憨道：“不是灵儿不肯说，是灵儿记不起了嘛。”
    练无邪认真看了她半晌，叹道：“也许你真是中了封灵术，才忘记了过去，你加紧按姐姐的法子修炼，总有一天会记得自己的过去。”
    “嗯。”巫灵儿低头空出的一手，拉扯着自己的衣角，半晌认真地点了点头，她一双星眸隐约浮动着淡淡的水光，练无邪望着远方，倒不曾留意到。
    从掌灯时分起，全城各街头巷尾，由官府遣人派送的大瓷缸，将煮沸的药汁稀释后，分发给前来领取的百姓，而病殁者一律拉到城外焚烧尸体，就地深埋。
    各个街区，甚有官府请来的法师身披熊皮，头戴面具，执戈扬盾，大跳傩舞，驱逐鬼疫；在城内几条河曲水上，也有纸船大送瘟神。
    很快各方就传来佳音，染病的人俱是大为好转，疫情得到了控制，民心也渐渐平稳下来，不再慌乱。
    人心微定，在有心人的散播下，把这一切都归于南蛮子所为，只不过好处是群情愤慨，将恐惧化做怒火转嫁到南蛮的头上；坏处却是，人们心中对战火的畏惧加深了。
    在武王府上下刚刚松下一口气的当口，就在那就寝时分，王府再度炸开了锅，失踪一整天的武令候回来了，但却是躺着给人送回来的。
    等杨真偕同玄机子一起赶到时，在一间卧房内，见到了不省人事的武令候，武阳王木无表情地枯守一旁，府上请来的两名大夫先后叹息着请罪离去。
    “巫门是在跟我们示威来了。”练无邪在玄机子之后，也探视无果，虽说她素来不喜武令候为人浪荡，却也深知这大哥一向爱护着她。
    如今见武令候如此境况，她心中是怒不可遏，这将近二十年的王府生活，早让她血融于这里的一草一木，生性孤傲的她，哪容得有人侵犯自己的领地？
    杨真最后一个上前探视躺在软榻上的武令候，只见他神色如常，微微闭目，且隐约带着诡异笑容。他